大名府，莘縣南，魏家溝車馬店。
整個河北，是大宋松墨的主要產地，著名墨工也日漸增多，可考者達一百數十人，如盛匡道、王迪、潘谷、常和、蒲大韶等，都是當世名家。
收藏名墨的藏家也不少，最著名的有吳開、司馬光、大蘇等人。
徐國大長公主的夫婿王詵，經過一場變故之後，息了心思潛心精研書畫和筆墨，從用墨一步步發展到了制墨，如今名聞大宋的晉卿墨，已經是「價與金等」。
大宋傳統墨的產地，在歙州、兗州。
如今蜀墨和海南彩香墨也開始異軍突起。
從兗州到大名府，運輸的最重要的物產就是松墨，舊路要經過陽谷縣西邊的小陽岡。
翻過小陽岡，就抵達了大名府最南邊的屬縣莘縣。
新運河開通之後，這條路上的行走客商就少了，主要都是不帶貨物抄近道的閑人。
魏家溝作為小陽崗下的商賈駐腳之地，就荒涼了下來。
這地方既是京東東路和河北東路兩路交界之處，又是開德府、大名府、鄆州、濮州四地交界之處，山高皇帝遠，到現在已經重新淪為了三不管的地界。
近日魏家溝來了一隊貨郎，十來個黑衣漢子，一看就不是好相與的角色，中間一個文士打扮的中年人，帶來一個柳藤的箱子，在車馬店已經呆了三天，似乎是在等什麼人。
車馬店的店主老魏也是廣識三山五岳的奢遮漢子，手底下庇佑著十來條閑漢，多年下來也積攢了不少性命，文士與黑衣漢子們看樣子與老魏手下也是相熟，每日里喝酒吃肉，閑著無聊摔跤博戲，倒是快活。
今日老魏從外邊拉面回來，才安頓好，拿帕子拍了身上的白面，掀門簾進來︰「我道老寒鴉你如何生發起來了，卻原來交上了貴人，有什麼好生計，別忘了拉上當年的難兄難弟。」
老寒鴉說道︰「當年山寨散了，大家各自謀各自的生計，我這不算啥，要說兄弟里頭最發達的，還得是孫老二，人家在大名府開了家賭檔，那才叫日進斗金！」
「他那就是空熱鬧！」老魏一點不羨慕︰「錢花到婆娘的腰下，大名府的娘們兒都是咱們踫得起的？」
老寒鴉不由得嘿嘿直笑︰「你可是有所不知，沒有他那幾個娘子籠絡著官人們，那賭檔開得起來？」
「直娘賊的都掉價到這份兒上了？！」老魏這才恍然大悟︰「這碗飯吃得埋汰！」
「露水夫妻而已，誰特娘的都沒當真！」老寒鴉取笑道︰「老魏你還是老脾氣，耿直！可這世道啊，早特娘就變了！」
老魏搖頭︰「哥倆在俺這兒重聚，那是哥倆看得起我老魏，你們之間啥生意我也概不過問。就一件事兒，這眼看著節氣可到了，怎麼著，年關都不回？」
「回，怎麼不回？等做完這筆生意就回。」老寒鴉說道︰「年關自有年關的好處，蘇使相這不就回了大名，各地的官兒都松了口氣。孫老二這回運氣好，要不是東主生意停了幾個月，輪得著他？」
說完對老魏拱手︰「事成之後，也有老哥哥的一份。」
就在這時，車馬店外頭黑松林里響起一聲老鴰的叫聲，老魏的手下進來，拋給他一把樸刀，老魏抄在手里︰「應該是孫老二到了，哥哥稍坐，我去接引。」
不一會兒，老魏回來了，一道回來的還有倆人，卻是孫老二與吳仁。
老寒鴉立刻警覺起來︰「孫老二！你還帶了外人！」
黑衣漢子們听老寒鴉這一聲，頓時都站起身來，手就模在來腰間，場面一時間變得緊張起來。
倒是吳仁絲毫不以為意︰「孫老二，這就是當年你們東平泊的祭酒師爺？來前說得山盤水亮，如今看來，卻是不把你當做兄弟啊！」
老寒鴉說道︰「孫老二我自當他割頭換命的兄弟，不過哥哥你可是面生。」
吳仁不由得慘然一笑︰「江湖風波惡，聲名久不聞。我的名號嘛……無生老母育三千，座下皆為顧百憐。」
老魏大驚失色︰「妖帥何九郎！」
吳仁搖頭︰「九郎君早已兵解升天，如今的我，不過一江湖散人而已。」
老魏對吳仁一抱拳，轉身對老寒鴉說道︰「當年九郎君樹大旗反了朝廷，山寨兄弟只恨本事低微，未敢投奔，不過說起事業，都是佩服！」
「剛才剪拂，方知這位英雄哥哥，乃九郎君座下四當家，突兀 何讓！」
吳仁也擺了擺手︰「世間早已無何讓，兄弟吳仁，來去空空，無有此人罷了。」
老寒鴉目光閃爍︰「紅口白牙，未足為憑。可有信物？」
吳仁說道︰「造反家底，那是天大的干系，此番不過陪孫二兄弟走趟鏢，信則信，不信也無所謂。」
老寒鴉說道︰「五湖四海皆兄弟，百草千華共一春。如是兄弟，自當殺牛烹羊相待，如是來歷不明，反倒會連累引薦弟兄。」
吳仁冷笑︰「這麼一說，倒是我不證明過身份，反會連累到孫二兄弟了？」
說完從袖中取出一枚銀笏拍在桌上︰「三山五岳尊號令，蓮花轉世救無生。這個東西，我都不知道師爺認不認得。」
「蓮花令！」老魏和孫老二都是大驚，當年何九郎憑此令聯絡同道，幾人在山寨里倒是听說過名頭，不過以他們當時的地位，卻也沒見過。
老寒鴉卻伸手將銀笏翻看了一回︰「二十年不見的東西了……」
說完對吳仁拱手︰「能拿出蓮花令，本當不再對哥哥見疑，不過這都是二十年前的舊事，蓮花令也不再有當年的效力。」
吳仁將蓮花令收回，珍而重之地收好︰「依師爺的意思，卻當如何？」
老寒鴉說道︰「听聞當年九郎君座下突兀 ，乃是官兵聞之色變的猛虎，今日需露得一手功夫，也讓咱弟兄們開開眼。」
說吧一揮手，一名鐵塔般的黑衣漢子站了出來，聲氣粗壯︰「灑家青州鎮三山施無病，生得晚了，什麼何九郎，不知曉！」
他是老寒鴉請來鎮場子的高手，卻不料孫老二抱著同樣的心思，今天這個苗頭不給他打下去，那他以後也不用在老寒鴉手底下混了。
吳仁面無表情︰「那就出去說話吧。」
來到教場，施無病選了一把樸刀，舞了一個花式︰「請教！」
吳仁看向老寒鴉︰「自家兄弟，用哨棒不行？」
老寒鴉笑道︰「閣下若真是突兀 ，哨棒與樸刀，卻又有何區別？」
吳仁從袖中抽出兩支半尺長的鐵棒︰「倒也是，不過要見識突兀 ，今天就要出人命。」
施無病一抖樸刀︰「刀劍無眼，各安天命，刀頭舌忝血的漢子，哪里這麼多廢話！」
說完挺刀而上，便與吳仁斗到一處。
以長斗短，施無病佔了好大的便宜，一柄樸刀使得潑風一般，吳仁只將短棒護住周身，刀刃劈砍到鐵棒之上，濺起陣陣火星。
眾人都是喝彩叫好，紛紛給施無病鼓勁。
可是奇了怪，吳仁看似處處凶險，然而翻翻滾滾十多合，施無病竟然佔不到一點便宜。
十招之後，卻听吳仁大喝一聲︰「江湖二十年，後繼無人了麼？」
招式一變，猛然欺入施無病內門，兩根鐵棒轉守為攻，上打面門，下探襠間。
施無病大驚，無奈下只好棄刀，準備施展空手入白刃的功夫，去拿吳仁的鐵棒。
吳仁卻一腳踹出，將施無病踢了個跟斗︰「罷斗了吧！」
這一腳正中施無病肋門，一下子破了施無病的氣息，施無病飛出三步開外，掙扎了半天，竟然爬不起來。
吳仁這才轉身看向一臉沉思的老寒鴉︰「師爺還要試探灑家麼？」
卻听老魏一聲高喊︰「哥哥小心！」
卻是施無病終于掙扎起來，從腰間抽出一柄解手尖刀，朝吳仁狠狠扎了過來。
好一個吳仁，都不轉身，只將右手猛然向後揮出，就見短鐵棒前頭忽然彈出兩尺鐵 ， 頭不偏不倚，剛好猛擊在施無病的太陽穴上！
「啪」的一聲，施無病受了個正著，頓時腦漿迸裂，跌倒在地，眼見是不活了。