大軍西進的同時，蘇油上奏，請求派遣商團、使團、僧團，分別從大陷谷、沙州、蘭州入吐蕃、黑汗、塞爾柱、于闐、疏勒、龜茲、閼氏、高昌、伊州、阻卜、白韃，初步建立外交關系，掌握這些國家與城邦的情報。
趙頊下詔大建金剛崖寺，親書「弘法祖庭」四字匾額，授益西央為西路弘傳活佛禪師、吉多堅贊為東路弘傳活佛禪師，並賜金紫袈裟，錫杖，名香，並精裝《敦煌寶笈》灑金卷第一批三十卷，《敦煌蕃經》第一批二十卷。
益西央和吉多堅贊接受了趙頊的任命，派出五百多名僧徒，陪同大宋使臣奔赴各個城邦、小國、部落，傳播佛學和大宋的榮光。
二月，太師致仕文彥入覲，置酒垂拱殿。
而蘇油也重新回到興州，舉行了一次三路士子的「模底考試」。
為了讓士子們學問盡快提高，蘇油特意從眉山、嵩陽書院禮聘了大量的教師，前來授講。
河西士子們的水平其實是不差的，只是被隔斷在中原以外太久，有些東西，需要重新回歸到大宋的「主流思想」里邊來。
思想問題是大問題，解決了思想問題，也就解決了大問題。
可問題是，大宋自己的思想問題都還有些成問題。
關蜀理學，雖然已經成為顯學，但是也還沒有大到一家獨步的程度。
而且關蜀理學本身，其實也在不斷分化，發展非常快。
好在蘇油高舉的復古大旗和「天理人情」的口號，幾乎放之四海而皆準。
因此體會理解關蜀理學，既是河西士子們最容易接受，最方便融入大宋主流的途徑；也是關蜀理學進一步擴大自己影響力的有力措施。
模底考試不是科舉，但是確是按照科舉實戰來進行的，和學宮平日里的考績方式不一樣，蘇油稱之為「期末考試」。
為了給士子們一個下馬威，蘇油親自出題，比真正的禮部試難度還要大。
卷子發下去，整個學宮里頓時一片哀嚎。
蘇油對學生們的反響很滿意，對李濟笑道︰「李公你看，都知道哭，說明大家還是很上進的嘛……」
李濟都要無語了，這還是人話？
輕咳了一聲︰「國公，是不是太難了一些？主持學宮以來，我也研究過大宋這些年來的考題，我們這只是路轉運司的學宮，何至于搞成這樣？」
蘇油端起茶杯喝了口茶，看著下面戰戰兢兢寫卷子的學生們︰「李公你要講道理，當年我們的科舉可比這難多了，還要考詩賦。以我老堂哥的文名，都折在了那上頭，這才哪兒到哪兒？」
李濟苦笑搖頭︰「要加上詩賦，那我黨項一族休想考上一人了。」
蘇油笑道︰「已經不考了，不過大宋重文事，這文章上要是過不去，那也是仕途慘淡。」
「李公，培養族中的下一代，也就是十幾年的事情，現在八姓不缺財力，請些先生，買點書籍，家學自己就可以搞起來了，端看重視不重視而已。」
「今後的三路，肯定也是流官管領，這是制度。」
「你們現在要考慮的，是如何在這套體制里邊出頭，而且每一代都要有人才，這樣才能保住家族的地位。」
李濟微笑道︰「不知道會不會給國公一個驚喜。」
這場考試考了三天，當然沒有禮部試那麼嚴密，生活上蘇油還是將士子們照顧得很好的。
不過即便如此，也考得學子們面如土色，如喪考妣。
蘇元貞和晁補之是初審，蘇油，李濟、張聿正為覆審。
試卷改完，蘇油頗為高興︰「三路人才還是很厲害的嘛，除了河西儒家這幾位，巢國棟、房聿精、芭良、賴升聶、李諭密，這幾個都相當不錯的。」
「嗯，尤其這個李諭密，基礎比國棟還要扎實，要說沒有家學淵源我絕對不信。元貞，將他們都叫來見見。」
蘇元貞讓學官出去，不一會兒，帶了十來位學子進來。
有些人年紀比蘇油還大，看上去說過了五十蘇油都信，蘇油一一好言相慰，告訴他們繼續加油，等到八月會再來一次這樣的模底。
雖然很喪心病狂，但是如果還是今天這樣的成績，三路都轉運司會送他們去汴京參加禮部試，一切費用全包。
學霸們都是大為驚喜，一個個道謝出去之後，蘇油才對李諭密好奇地問道︰「你是誰家子弟？今年才十八歲，不但義理通明，連時政也頗有心得，拿這次考試的第一算是實至名歸。」
「家中父老平日里可沒少督促，還錘煉過實務是吧？」
李諭密躬身施禮︰「不敢欺瞞國公，學生父親，就在國公身邊。」
說完又對李濟施禮︰「父親，孩兒僥幸，未辱大人之命。」
「啊？哈哈哈……」蘇油這才明白，對李濟笑道︰「李公，原來是君家千里駒啊！」
李濟微笑道︰「犬子幼好文學，我見他性格如此，延請了幾位先生傳授漢學，十四歲後便在我幕府充作書辦。」
「只可惜夏國不興宋制，平日里我也不敢讓他展露文才。」
蘇油說道︰「現在沒這個問題了，要不過來跟我一段時間？跟我做書辦？兩個無咎現在都有了官職，我也不好隨意使喚了。」
李濟大喜，對李諭密道︰「還不謝謝國公，國公乃士林高選，有他指點，你的學問自會更加進益。」
李諭密才是真的驚喜。
暗中觀察了蘇油兩年，蘇油在他心里已經上升到了偶像級別，否則文章也不會做的如此合蘇油的心意，當下一躬到底︰「謝過先生，諭密縱為先生牽馬執鞭，亦不勝心喜。」
蘇油模著下巴︰「我有一套神器，對你科考應當大有好處，就是還剩下七個月時間，不知道你刷不刷得完……」
蘇元貞和晁補之立即舉手︰「我們來幫他！」
獨苦苦，何如眾苦苦！小子，當年俺們受過的那些罪，可算是找到接班人了！
……
汴京，故相張知白宅，今蜀國公府。
石薇正在給畢觀梳頭。
不過石薇也梳不出什麼花樣，平日里這些都是綠箬的事情。
石薇梳理著畢觀柔亮的頭發，看著鏡子里邊的小臉蛋︰「觀兒可真是越來越漂亮了，不過嬸嬸沒有你綠箬嬸嬸那麼手巧。」
「綠箬嬸嬸被太常寺叫去編纂敦煌樂舞，現在也忙。」
將觀兒的頭發梳理柔順，用一個金環和一根簪子束好頭發︰「嬸嬸就只會這樣了。」
畢觀笑道︰「我看可貞堂里珍藏的漢代絹畫上的女子，多有用這樣發式的，謝謝嬸嬸。蘇山長也喜歡這樣的發式。」
石薇放下梳子︰「小嘴真會說，蘇山長那是跟我一樣不懂這些，走吧，進學去。」
「對了，這些天扁罐和彥弼在書房里邊翻箱倒櫃地找什麼？」
畢觀說道︰「听說跟徐王之子趙孝錫起了爭執。」
徐王就是趙顥，趙頊做了皇帝都十年了，這兩個弟弟竟然還不就外第，雖然有高滔滔包庇的因素在里邊，但是也難說這倆兄弟沒有什麼特殊的想法。
或者說，就算他們沒有什麼想法，他們這樣做，會帶給大宋的臣子一些別樣的想法。
趙頵還好，終日里就是研究書法、繪畫，尤其喜歡醫術，還搜集整理過一本《普惠集效方》，書中記錄的都是老百姓用得起的尋常的藥物，平日里還儲藥以救治病者。
除了兒子趙孝奕太不省心，在京中名聲太差外，別的也沒有什麼了。