薛向是俗吏出身，但是正因為出身低，對經濟規律的理解，反倒比一般朝官更強，與張方平蘇油相似，頗為「現代」。
理財是一把好手，善于利用經濟規律解決問題，得蘇油一路大力推薦，王安石力主大用，雖然被御史們一再阻撓，卻依舊因緣際會，做到了現在的高位。
趙頊此次任命他為同知樞密院事，也是蘇油對趙頊和馮京的推薦，梳理解決京師冗軍問題，離不開他。
薛向出列躬身︰「正是，此制實為蘇明潤首倡，臣不敢居功，只是蕭規曹隨而已。」
王珪對這話很敏感︰「蘇明潤從未位列政府，這個比喻過了。」
薛向出身太低，跟王珪這皇帝小馬甲沒法比，一時僵在了那里，不知道該不該繼續。
吳充自打被王珪坑了一道之後，對他頗為反感，以首相的身份發話︰「說來听听，就事論事，不要蔓扯枝節。」
薛向這才敢繼續開口︰「是。」
「此制其實最早是從陝西開始的，蘇明潤在陝西大興水利，所用者多是廂軍，得地之後，便令廂軍就地屯田，田熟之後，廂軍願轉民業者，一听任之……」
王珪提出疑問︰「廂軍就願意放棄他們的食料錢？」
薛向拱手道︰「陛下，廂軍積重難返，其最大因由，就在聚而不散。」
「每逢水旱，流民四起，朝廷選拔青壯，列入廂軍，固祖宗之良策，愛民之本心。」
「然聚集之後，除了每月發給基本鹽菜錢和口糧，再無其它管理手段，軍紀頗為散亂，說白了，就是一幫受軍法管制的囚徒而已。」
「時日一長，廂軍游手好閑，每月食料錢發下，多是關撲搏易，耗散殆盡，然後或淪為流氓，騷擾地方；或淪為佣僕，難以自立。」
「一旦有事欲用之，朝廷還得再花費一大筆安置，而常常不得其用。」
「蘇明潤陝西之法，是先教之勞之，讓他們先習慣勞動；然後命其屯田，學習農耕之計；在此過程中，賞給從厚，教其積蓄。」
「待到數年之後，田地開墾出來，廂軍們也有了一定積蓄，加上官府發售田畝，禽畜，家資種子農器，廂軍們當然願意轉業了。」
吳充有些疑問︰「蘇明潤如何解決兼並的問題？只怕廂軍田土到手，還是好逸惡勞，轉手賣給富戶。」
薛向說道︰「這問題的確發生過，解決方案很簡單，就是將檔案訂立詳細，廂軍授田，十年之內不得轉賣。」
「陝西發生這問題的，主要是蕃人熟戶，他們以軍功獲得授田後，喜歡轉賣給漢人套取短期利益。」
「為了將他們固定在土地上，蘇明潤發明推廣了青儲圈養牲畜之法，然後大興毛紡，蕃人定居之利，超過了游牧之利後，這種現象也就日漸消失了。」
王珪怫然不悅︰「說到底還是言利之臣，須知今日可以以利誘之，他日亦可以利叛之。」
薛向躬身道︰「的確如此，但是蘇明潤說，倉廩實而知禮義，他在陝西之舉，只是解決第一步的問題，之後才說得到第二步第三步，否則就是好高騖遠，一事難成。」
趙頊點點頭︰「能走出這第一步，已經很不錯了，陝西這些年，倒是不怎麼勞朝廷操心，但能在汴京施行嗎？」
薛向說道︰「汴京城稍微難一點，因為汴京城周，沒那麼多的地。」
「但是所幸的是，汴京城周，工役繁多。」
「幾年前從汴渠工程開始，之後是洛水水利工程，然後尉氏，東明，中牟三縣建設工程，道路工程，直到最近才完工的汴京城牆改造工程。」
「這些工程，浩繁而民不怨，是什麼原因呢？沒有別的，多用廂軍，日錢豐足而已。」
蔡確出列︰「此非蘇明潤之功，這是舒國公免役之法。」
薛向躬身︰「對，汴京的法子，基礎是舒國公免役之法。」
吳充冷笑道︰「然則王公之法，為何獨在開封府有效，于其余諸路，除了擾民生事，一無所取呢？」
呂公著也拱手︰「陛下，當年王公興免役法，臣與列議，以為不行。」
「此乃收編戶之蓄，以付奸狡之民，而興當務之役。多所靡費而難以見功。」
「如今看來，免役之法但興于開封一地，而于其余諸路，未見成效。古語有雲，‘利不百，不變法。’未若廢之。」
眼見爭議要起來，趙頊制止︰「且听薛向繼續往下說。」
薛向拱手道︰「是，王公之法，本意是好的，但是有個問題，就是舉役之人……用蘇明潤的話說，不夠……專業。」
「大宋富裕地區，如蜀中，汴京，兩浙，老百姓當然願意交錢免役，以免打擾正常生產。但是有個問題，就是朝廷將錢收起來之後，交給誰來完成這些工役呢？」
「諸路多半是交給一些憊懶無業之徒，這些人根本不能好好完成役務，官府徒費錢糧，最後還是要勞煩編戶服役，搞得怨聲四起。」
「開封府是將工程進行了招投標，應標的都是長期搞工程建設的專才——四通商號營建司，冑案河渠司，還有就是將作監。」
「這些司坊都有專門的人才，知道如何承建工程，開封府還派有專業隊伍，考計工程進度，成本，這才諸事順利。」
「在承建的過程中，吸納了大量的閑散人丁，幾個大工程下來之後，大量的廂軍，轉成了工程建設隊伍的干才。」
「這就是免役法在開封府成功的原因，法為良法，但良法也得良吏方可施行。開封府至今，各路城建水利工程隊伍，吸納了不下十萬人，力夫一日所得，除了每日兩餐外，足給三百文。」
「這十萬人已經完全月兌離了土地耕作，全年營造城池，道路，水渠，堤壩，他們不是奸滑憊懶，而是用之不得其法，無人教授而已。」
「這些人里，不少已經安置在黃河與開封之間的新囤土地上，現在還在靠興工為生計的，尚有六萬眾。」
趙頊點頭︰「雖然授人以漁，但此法也只是解決了一時啊，如今各處工程均告結束，這些剩下人如何安置，樞密院有意向嗎？」
薛向說道︰「這就要說回剛剛馮樞相提到的建設兵團了，這數萬人的建設專才非常難得，河東如今連遭水患，民生凋敝，閑田廢畝非常多。」
「樞密院的意思，是可以讓他們自由轉業，必竟他們干了這幾年，已經有了積蓄，可以鼓勵其移民荊湖南北，廣南東西，甚至交趾湄洲。」
「這些地方地廣而人稀，如廣南東路，不過二十萬丁，曾不如繁要一州，沈存中在湄洲，更是開出優厚條件，一丁十五畝三熟之地，十五畝草澤，發給住房禽畜農具種子，就差沒有發婦人了。」
趙頊臉抽了抽︰「薛公消息滯後了，沈存中聯系了蘇明潤，蘇明潤又委托李道成，在交趾尋了三萬寡婦和貧女，與湄洲民夫婚配。呵呵呵，他們啊，婦人也發。」
殿中諸人都是莞爾，不過不以為意。
官府督促適齡男女成家，在這個年代本來就是正事兒。
趙抃在杭州，去年還送了嫁妝，讓一千多貧女得嫁，朝廷為此專令嘉獎。
就听薛向繼續說道︰「軍器監言︰‘五路州軍近年增置壯城兵，雖有教閱指揮，而所習武藝全無實用。’」
「如大名府城圍四十餘里，炮手只有四人，其它掛搭、施放火藥、全火等人亦皆闕。蓋舊無教閱格，又無專點檢之官。」
「大名府乃北京，天下重鎮，樞密院的意思，請效京師規制，重修大名，完善炮手之制……」
這個有點嚇人，薛向嘴里的炮手，和之前大名府點號炮的炮手明顯不是一回事兒，趙頊立即問道︰「可不可以設在河間府？」