不說蘇油和石薇在軍中救治傷員，聯絡感情，郭逵和趙，關于進軍方略，又發生了分歧。
趙的意見，是乘兵形未動，部隊修整之機，撫輯兩江峒丁，以厚賞擇其壯勇，讓他們去宣講政策，招徠攜貳，隳其月復心，然後以大兵繼之。
郭逵不听。
之後趙又欲使人齎敕榜，入賊中招納，郭逵依然不听。
趙固請，最後官司打到了蘇油這里，因為趙頊旨意里說得清楚，將領有疑，由樞密副使蘇油決斷。
軍帳之中，蘇油在監督郭逵和趙服藥。
趙還在生氣︰「我沒生病！」
「沒病也得吃，這叫預防！」
倆老頭同齡，都比蘇油大二十多歲，因此蘇油雖然是最高行政長官，但是只能充當調劑的角色。
蘇油硬是將藥片給趙服下，這才說道︰「趙公你也是蜀中人，當知道我們蜀中有句老話——你看著別人碗里，小心別人看著你鍋里。」
「先不說峒丁堪不堪用，我們就說那些峒首的忠誠度。」
「用了他們，你能保證一有機會他們就不反水？」
「所以還是大軍壓境，服的投降，不服的剿滅，這才是王道。」
見老頭又要反駁，蘇油說道︰「別急別急，我的意思是，在我們能夠控制的範圍內，你這個建議還是很可行的，但是如今不能指望我們能力範圍以外。」
「比如廣源州，現在已經在我們的軍力壓迫之下，偽朝廣源州觀察使劉紀，已經遣人來信暗輸情款，他的目的不過是自保。」
「李朝內部，那也是矛盾重重，朝中文臣，對李乾德……嗨，那就是一個十歲的孩子……對偽太後黎氏任用宦官掌控朝政軍權，早有不滿。」
「如今李常杰與宗亶已經撤退，就丟下劉紀五千人，既然趙公有這樣的建議，那就命燕達帶兵前去招降好了。」
郭逵說話了︰「老趙我不是不想听你的，實在是……我們可是幾千里外過來的客軍！」
「命燕達前出收復廣源，大軍就得整體前移，就必須佔領太平寨，否則燕達就是孤軍。」
「但是一旦下令，這大戰可就算開打了。」
「陛下那里要我們速戰速決，可如今士馬尚未恢復啊。」
趙不同意︰「以往征安南，大軍到此，怕是已經折損三成，如今我軍尚全，怎麼能說尚未恢復呢？」
蘇油搖頭︰「趙公此言差矣，軍士們不是將帥奏章上的一個數字，他們是一條條活生生的人命。」
「讓他們能夠在戰場上殺敵，而不是病死在行軍路上，這本來就該是帥臣的職責。讓生病的將士勉強上戰場，我是不同意的。」
說完又對郭逵拱手︰「郭老，不過趙公所言也在理，如今天氣已經可以進兵，經此一場，將士們對軍中防疫衛生條例，也算是有了深刻的體會，想來之後的非戰減員，必將大大減少。」
「肥皂我已經改小了，這幫兵油子，還打著帶回老家發賣的主意，現在我給他們改成火柴盒子那麼大，薄薄一片，讓他們發不了這個財！」
郭逵笑了︰「老趙，看到沒？為了讓軍士們用肥皂洗澡，明潤他就會想辦法把肥皂改小；他們不習慣喝開水，明潤就搞出那什麼……過濾器。他不會去逼他們，他只會自己想辦法。為什麼？他把軍士們當人。」
「你們讀書的措大啊……總是把軍士們的性命看得太輕易，這就是我為何要高看明潤的一眼的緣由。」
「你不能因為大軍到此能比以往保全了兩成半，就作為我軍損失得起的理由吧？好不容易將兒郎們全須全尾地帶到了這里，要是還能全須全尾的帶回去，豈不是更好？」
見趙面有愧色，蘇油趕緊打圓場︰「趙公他也不是這個意思……郭老啊，大軍也的確該動了，不然陛下那里，我們誰都扛不住。」
郭逵問道︰「如今軍士恢復了幾成？士氣如何？」
蘇油拱手︰「軍士尚有數百需要醫治，其余基本恢復。士氣的問題嘛，交給我好了！」
郭逵點頭︰「那便依你，秋中進兵！」
……
熙寧九年中秋，宋軍都頭以上將領八百人，在邕州城南誓師。
秋風獵獵，金菊堆簇。
山丘之上，是五萬多個墳塋，中部是一座祠堂——蘇忠勇祠。
祠堂內有一座小神龕，供著蘇緘神像，神像後是一扇座屏，上面刻著蘇緘當年去鎮江祭拜堂兄蘇紳陵墓時，寫下的一首詩作。
「五里平郊煙靄村，淚流墳土泣英魂。近年忠義心如鐵，不負平生教育恩。」
蘇油帶領軍中骨干，在山丘下祭殿亡靈。
靈棚兩側，是蘇油親書的一副挽聯。
盡瘁撫危城，血淚山河，三代瑰英紓國統。
殲身匡大義，銘旌史冊，千秋凜烈繼忠魂。
三杯酹過，蘇油轉身看著身前肅然的將校。
「山丘之上，有五萬八千無辜的魂靈，我的族叔，族兄，嫂子，佷兒，也在其中。」
「千年以降，自秦朝開桂林，南海，象郡以來，交趾，就是我華夏故土。」
「兩漢時，那里是交趾郡，是九真郡，是日南郡。」
「直到五代南漢，三郡才被軍閥割據，遷延至今。」
「大宋以其鄙遠，尚優撫之。」
「不意狼子野心，逐年蠶食我大宋國土，數百里尚不知恥足，竟悍然興兵，犯我疆土，屠我黎民！」
「我大宋何辜，與此宵小惡賊為鄰？！」
「看看山丘上吧，五萬八千亡靈，他們有什麼理由被屠殺？！」
「他們本來應當還在這片土地上平安地生活——父老們在陌野上勞作，主婦們在廚房里炊羹，娃子們在山野間放牧……」
「等家中呼喚傳來，他們應該高高興興地趕著水牛，羊群，洗干淨腿上的泥，回家團聚，一家人和和美美，吃上一頓或許並不豐盛的晚餐。」
「可是如今，他們全都躺在了這里，永遠冷冰冰地躺在了這里！」
「是誰給了偽越這樣的膽量？讓他們可以肆無忌憚地奪去我大宋子民的生命？！」
「山丘上趟著的那些人，他們不是軍人，沒有武器。」
「他們就如同你們的父母兄嫂，佷女佷兒一樣，只是普普通通的百姓而已！」
「他們只是在入侵者要佔領這片神聖國土之時，勇敢地站了出來，說了一聲，不！」
「然後，殘暴的侵略者，就對他們揮舞起屠刀！」
「屠刀能嚇倒我們嗎？今天，我們就要踏進交趾的地盤，和邕州死難百姓一樣，同樣站在那些卑鄙無恥的豺狼面前，繼續說一聲，不！」
「我們要挺起胸膛告訴他們，真要是有種，請你們再次舉起屠殺過我大宋百姓的屠刀，沖著老子們來！」
「我們要請求他們，真要是有種，千萬不要放下武器，千萬不要討命求饒！」
「我們要請求他們，一定要抵抗到底！」
「直到我們的利刃，砍下他們的頭顱！直到我們的刺槍，插進他們的心髒！」
「我們要請求他們，就像對我大宋無辜子民那樣，繼續囂張跋扈，繼續喪心病狂！」
「千萬不要跟老子們客氣，有什麼本事，盡管來！全沖著老子們使出來！」
「我們，就是來要回這筆賬的！」
指揮都頭們拔刀欲狂，紅著眼楮狂喊︰「復仇！帶我們復仇！」
「蕩滅不臣，討還血債！」
郭逵站在蘇油身邊，白須飄拂，鐵盔下的老臉冷若冰霜。
見到士氣已經昂揚到了極點，老頭大手一揮︰「回營，集結，出兵！」