劉二里的老娘在編葦筐，鐵鍋是不可能再買得起了，葦筐用飽和食鹽水澆淋蒸發，會結出一層鹽殼，鹽殼在飽和的食鹽水里將不再溶解，可以作為容器，放在土炕上烤，也能得鹽，這是老人淺淺的智慧。
老娘一邊編著筐子，對自家兒子說道︰「二里啊，我說你就別 了，听說今年整個兩浙都遭災，小蘇少保就是星宿下凡，也顧不到鹽務上來，那些風傳你就別信了。」
劉二里將鹵水澆淋到裝著灰鹽籮筐上，鹵水嘩嘩流進下方的大瓦缸里︰「小蘇少保說了，只要完成朝廷的榷課，多出來的鹽許咱自賣，娘你放心，我沒日沒夜的干，將多出來的那些賣給收鹽的販子，今年我們也弄一塊鹽田出來，以後的日子就好過了。」
「哈哈哈哈……」棚子外響起了爽朗的小聲︰「二里可還真是個有志向的，這是奔著要當蘆瀝的首富去的啊！」
劉二里停下手里的活計︰「陸大官人，你來作甚？天氣酷熱，莫讓貴人中暑了才好。」
管事怒了︰「劉二里！敢這樣與主上說話？你還真是狗膽包天了！」
陸中遠不以為意︰「畢竟你賒欠了我家的鹵水，如今現欠著兩貫錢，所以我得過來看看，中不了暑的，京中的清涼散好用著呢。」
說完去給劉二里家老娘問好︰「老人家，久失看望，一向還好啊？」
劉二里老娘眼里充滿驚恐的神色，不敢答話。
陸中遠看了看棚子里邊的陳設︰「嘖嘖嘖，的確是辛苦，不過這就跟種地一般，今年浙中的農戶，可是更加辛苦。」
「辛苦能有指望也還行，最怕的是一年辛苦到頭最後還是沒有活頭，對不對呀二里？」
劉二里憤恨地將頭扭過一邊，不再說話。
周圍的鹽亭下戶們也聚集了過來，陸中遠得意洋洋地說道︰「天地良心，跟著我陸中遠干，好歹大家還得口飯吃不是？真要是斷絕了各位的鹵水供應，你們明天就得逃荒要飯，是不是這個理兒？」
鄉親們都不敢說話，陸中遠也覺得燥熱，打開折扇扇了起來︰「我話撂這里，今年的鹽價，真漲不了，還是十三文一斤，而且大家伙還要努力多干，多出鹽。今年天氣這麼好，課額嘛，還得漲六成！」
人群大嘩，一個老頭喊道︰「你這是要逼出人命！」
陸中遠有些不預︰「老人家，我陸中遠和外路人爭鹽場，和私販們搶路子，和水匪路匪們干仗，那是真不要命。可對鄉黨，一向都是客客氣氣對吧？」
「可今年的年景大家都知道，絕地的大旱！」
「災年什麼最金貴？糧食！年紀大的應該知道，這樣的年景，糧價是什麼樣？」
「如今外頭糧價已然翻了一倍，這才六月！接下來什麼情形，想都想得到。」
「將心比心，大家伙兒總不能眼看著我吃這麼大的虧，還要我按豐年的價錢給大家供糧吧？」
下戶們的糧，都是從陸中遠那里用鹽換的，平日里都吃了上頓沒有下頓，能存下來的，那是基本沒有。
陸中遠對著人群拱手︰「沒辦法，今年大家就只能這樣拉扯著過，我也不翻番糧價，都鄉里鄉親的，看誰受苦心里邊都不落忍，所以我只漲一半多一點，六成。」
「我自己承擔四成的虧負，怎麼也得讓鄉親們過去這個坎！」
「夠意思了吧？人心都是肉長的，眾位鄉黨也不能讓我陸中遠太過于為難不是？」
見到眾鄉親都不再面露不滿之色，陸中遠才獰聲說道︰「但是呢，我這人眼里也最容不得沙子。不愛干的，清債走人，誰也不能攔著不是？」
說完轉身對劉二里說道︰「二里啊，看來是哥哥這里池塘太小，容不下你這頭蛟龍，讓你與我做個親隨，一起跑販發財，你說要照顧老母親，不願意。」
「如今呢，卻又要跟我過不去。」
「大災年月里邊，不想著同舟共濟，共度艱難，卻想著煽惑鄉親們趁火打劫，哄抬鹽價。哥哥是留不住你了，今日便收拾了東西，與你母親離開吧。」
劉二里老娘慌了︰「陸大善人，二里他不是這個意思！不敢了，我們再不敢了，二里趕緊給陸大善人認錯！陸大善人，你大人大量，離開蘆瀝，我們可就活不了了啊……」
劉二里怒道︰「陸剝皮！是你在這里欺哄鄉親們！我可是听讀書人說了，小蘇太保是能耐人，外頭糧價沒漲！你是在盤……盤剝！吸咱們的血！」
陸中遠眼中閃過一抹厲色︰「還不服是吧？說不過就罵人是吧？我吸血，那你可以不讓我吸啊？」
「既然你不顧鄉黨情誼，如此污蔑我，那就休怪我陸中遠不講情面。」
說完對管事說道︰「兩貫欠債，陸爺我不要了，就用那口鐵鍋來抵，給我砸了它！」
院丁們如狼似虎地撲上前來，劉二里悲呼一聲︰「我跟你們拼了！」
然而雙拳難敵四手，很快便被手持茶木短棒的院丁打翻在地，管事惡狠狠的招呼︰「砸！不單那破鍋，連著棚子，一並的拆了，今日便將這叫花娘倆趕出蘆瀝，與陸爺解氣！」
很快，一個本來就破敗的窩棚，被砸成了一堆垃圾，二里娘哭喊著舉著被砸得稀爛的兩塊鐵鍋碎片︰「天啦……睜睜眼吧……天底下還有窮人的活路嗎……」
周圍鄉親們退開了幾步，幾個中年人嘴里嚅囁著想再次上前，被家里老人扯了扯袖子，沒再敢言語。
陸中遠這才心滿意足，對被按倒在沙地上的劉二里說道︰「小蘇太保是能耐人，可他也要完成朝廷的榷課不是？靠誰？還不是靠我們這些上戶，難道靠你這天生反骨的東西？！」
「你听哪路野秀才瞎掰掰幾句就當真了？他是能管你吃還是管你喝？蠱惑一場人心，拍拍走人，丟你在這里叫天天不應，叫地地不靈。二里啊二里，你怎麼就不長點心呢……」
就听一個聲音接話道︰「他也沒叫啊，要是叫了，說不定就靈了呢？」
陸中遠心頭大怒︰「誰？！」
扭頭一看，卻是三個少年。
其中兩個都是儒生的裝扮，剩下那個卻是一身古怪的武士裝束，錦袍華麗卻還扎著綁腿，腰間一柄狹長的長刀，不似宋人裝裹。
就听一名儒生少年扭頭對另一名儒生少年拱手說道︰「子文果然家學淵源神機妙算，你怎麼就知道這劉二里有難。」
另一人笑道︰「不過以情理推知罷了。那天听無咎一說情形，便知你這是給人家種下了招惹災禍的根苗。」
身邊的武士少年躬身道︰「邵小郎君鬼神莫測之機，還請替我平氏算算，如何可免厲鬼之殃。」
邵姓少年笑著擺手︰「再說吧。」
三人在一旁肆無忌憚地聊天，混沒有將陸中遠一行看在眼里，陸中遠不由得心中惱怒︰「給我先打一頓，再讓他們尊長來領人！」
話音剛落，就見那武士少年拔出長刀，「嗨！」地大喝一聲，不退反進刀光連閃，閃電般的兩道削去當先兩名院丁手里的茶木棍子，然後用刀背刀柄撞開兩人，又是「嗨！」的一聲，凌空躍起，朝陸中遠劈下。