大船一路南行，除了風景宜人，還有思想踫撞。
蘇小妹，二十七娘，王弗在一邊調弄雷琴，父子三人在另一邊抒懷引興，一人在瘋狂刷題。兩人在練習兵器，兩人在學習操船。
還都不閑著。
次日蘇軾吟讀富弼的《使北語錄》，讀到富弼使遼和議，不割地，不和親，不增歲幣的時候，三蘇就開始討論起來。
正夸富弼不卑不亢，完成使命，是國家干臣，然後又說道國家出了問題，國風軟弱，對外虛怯的時候，就听見一聲冷笑。
蘇油一邊洗筆，一邊說道︰「要依我來看，我大宋士大夫之勇，那才叫邁越古今。」
蘇軾不由得一愣︰「明潤，此語何出？」
蘇油說道︰「可不是嗎？我們花了六年時間，在眉山搞了那麼點產業，都知道要培植力量捍衛起來。」
「可汴京就在黃河邊上，如今河北決堤，赤地千里。一到冬季，遼人騎兵突破封鎖，便能輕松南下，踏冰過河直抵京師城下。」
「如此危急的形勢下，城中官家大臣們似乎還能安享榮華酣然高臥，這不是絕大的勇氣是什麼？」
幾人面面相覷，說得是啊，四敵環繞諸處不安，明潤說得是實情。
蘇洵說道︰「依你所言，當是如何？」
蘇油取過兩枚核桃，搓弄起來，這是給每日抓筆抓僵了的手放松。
然後下巴一昂，示意大家看向江邊拉著縴繩拖船的縴夫︰「國勢如逆水行舟，不進則退。如今國家就如一個快要沸騰的大鍋，正是進取之時。」
「如果再不思圖進取得過且過，那就如溫水煮青蛙，最後變成一鍋田雞湯……」
二十七娘一听見「田雞湯」三字，不由得心中一陣煩惡，忍不住趴到船邊嘔吐起來。
蘇轍趕緊過去︰「娘子，娘子你這是怎麼了？可是吃壞東西？」
蘇油訝異道︰「酸菜田雞，不是二十七娘你最喜歡的美味……」
一听這個二十七娘又受不了了，再次嘔吐了起來。
蘇轍急道︰「哎呀小叔你還說！船夫，船夫靠岸，我們上岸尋醫！」
船在涪州停下，石通遣小船去尋了大夫前來給二十七娘診脈。
蘇轍擔心地問道︰「郎中，我家娘子這是河上感了風寒？」
郎中搖頭；「往來流利，應指圓滑，如珠滾玉盤之狀。呵呵呵，恭喜郎君，你家夫人，這是有喜了。」
「啊？真的？！哈哈哈哈……」蘇轍想拉二十七娘的手，卻又感覺眾目睽睽下有些失禮。
蘇油撇著嘴對蘇軾說道︰「你看看，以前在我面前多守規矩的人。現在竟然為了老婆吼我……」
蘇軾哪里還管這個，已經上前跟自家弟弟祝賀去了。
大船從眉山出發，經過嘉，戎，瀘，渝，涪，忠，夔諸州，就進入了三峽。
一百二十里三峽，風光壯美，人文遺跡繁多，對于一行人來說，當是壯游。
但是這地方危險異常，漲水的時候水流湍急，容易出事兒，枯水的時候礁石密布，還是容易出事兒。
順流而下，危險更大，全靠船工掌舵的老手經驗。
好在如今眉山型縱帆船艙室前置，船老大視野開闊，加上如今水面不算小，就這樣依然駕駛得膽戰心驚。
危險從瞿塘峽開始，這里枯豐兩季，水位差有百尺高下。江水拍擊在灩堆的巨石上，激起巨大的浪花，白沫飛濺，聲音震耳欲聾。
不是熟悉水道的船夫，視若畏途。灩之名，就是因激起的浪花如美女頭上的風鬟霧鬢而得來。
到了冬季，有時候這里極度危險，還需要等待下雨漲水，方可通過。
有些地方，水道僅容單船通行，官府派廂軍駐守于此，以紅旗為號，上下放行。
蘇油看著江心大石︰「總有一天，將你們全部干掉……」
蘇軾這段時間詩興大發，聞言不由吟道︰「地崩山摧壯士死，然後……」
「你閉嘴！」
「……」
舟行瞿唐口，兩耳風鳴號。
渺然長江水，千里投一瓢。
峽門石為戶，郁怒水力驕。
扁舟落中流，浩如一葉飄。
呼吸信奔浪，不復由長篙。
……
這樣的地方，的確容易激發詩興，沿江不少前代名人留下的勝跡，典故，章辭，加上震人神魄的景色，讓三蘇意興風發，神追古人，沿路吟詠，憑吊，比興，詩歌都仿佛注入了三峽的靈氣，增色不少。
船入巫峽，江面變窄，峽谷奇高，天光變暗。十二峰雲霧繚繞，天中一線如藍，兩岸虎嘯猿啼，竹木蕭然。
偶有一二樵夫，或者破漏的板房，讓人頓起天地芻狗的感慨。
蘇洵嘆息︰「這就是夔州，有一個名頭——天下最窮處。」
好在神女的傳說，給這里增添了幾分浪漫色彩。
還有神鴉，其實就是神女祠的野烏鴉。這動物聰明，知道人類不會傷害它們，有船經過的時候，它們便會飛臨船上。
船上的人為了祈禱神女保佑，紛紛取出干糧來招待這些神女祠的精靈，烏鴉們便很快學會了這樣的套路。
出巫峽前，首先經過東濡灘，船老大的神情又開始緊張起來。
這里有一處巨大的漩渦，大船貼著漩渦畫了一個弧線，船身都發生了一定程度的傾斜，非常驚險。
過了大漩渦，就在眾人剛要松口氣的時候，前方出現了一處巨大的圓石，直入江心，將水道逼窄了三分之二，水流速度一下子加快。
船老大在前頭喊了一聲︰「貴人們都坐好了！」船身來了個九十度急轉，貼著圓石險之又險地滑入了狹窄的水道。
蘇油看著巨石與江岸相接的地方堆著的不少朽爛船板，不由得心頭打鼓，深有余悸。
滑過水道後，江流恢復尋常，巨石的背後是一個巨大的回水沱，水流再此慢慢回旋，中心就是無數困浮于此，不斷旋轉的破敗木板，船幫，檣櫓。
船老大這才松了一口氣︰「人甕過了。」
蘇軾是個好奇寶寶︰「船東，何謂人甕？」
蘇油沒好氣地說道︰「甕，就是土地廟的小魚干罐頭，用陶罐裝著那種。這個地方水下有無數船難而亡的旅客舟子，就好像小魚罐頭那個樣子。」
文豪想象力賊豐富，蘇軾立馬想起罐頭里那些密密麻麻仰望星空的小魚頭，嚇得魂飛魄散︰「快走快走，趕緊離開這個鬼地方。」
好在過了此處，便有一處地方可以歇歇腳，放松一下心情——秭歸。
此地出過的名人︰嫘祖，屈原，王昭君，孟浩然。
眾人自然要憑吊一番。
蘇軾和蘇轍，拜訪了傳說中為紀念屈原而造的山中遺塔的廢墟，又免不了幾首詩歌。
不過蘇轍的《昭君村》，卻引來蘇油的反駁。
峽女王嬙繼屈須，入宮曾不愧秦姝。
一朝遠逐呼韓去，遙憶江頭捕鯉魚。
江上大魚安敢釣，轉柁橫江筋力小。
深邊積雪厚埋牛，兩處辛勤何處好。
去家離俗慕榮華，富貴終身獨可嗟。
不及故鄉山上女，夜從東舍嫁西家。
這是說王昭君愛慕榮華，不惜為了富貴離家千里，在享受榮華的同時，落得孤獨。
這論調蘇油當然要打抱不平，最後蘇軾出來看熱鬧不嫌事兒大︰「那小叔你也來一首，壓過子由！」
「寫就寫！」蘇油提筆就來。
冢草青青恨似深，
難乖君命許胡塵。
情真只信巫山色，
每夢隨風度雁門。
這詩一出，王弗就眼中含淚，二十七娘用用幽怨的目光看著自己夫君，蘇軾比較了一下，往蘇油那邊邁了一步。
蘇洵接過兩首詩看了，長嘆一聲︰「這次我也站明潤這邊，今晚子由吃素，之後將明潤的詩題寫到昭君廟牆上，算是給昭君道歉。」
《蜀中雜記》︰「後十年，予出峽，于昭君廟得見一詩。
故老傳為妃靈還鄉所作，乃以碧紗儲之。和者赴繼，至牆堵斑斕，幾難再筆。
後于江南遇少游，乃知為油所作。時縣君隨伺，故知之甚備。
知予搜錄蜀中奇事，為細述周祥。
然其事亦雅，姑錄于左。以笑世人妄鑿，一至于斯。」