「太師想要撤退？」瞿師爺臉上抹著厚厚的羊油，可耳根上一樣有看上去觸目驚心的龜裂，冷冷地看著吉達。
吉達的心情異常煩躁，在帳內來回踱步︰「不是我不想打，遼皇十五萬精兵傾力而來，就算五萬駐守，也還有十萬之眾。」
「我手下不過三千精銳，六萬輕騎，如何可敵？」
瞿師爺站起身來︰「如此也好，那老夫這就收拾行囊，回大宋去。」
吉達一把將瞿師爺拉住︰「軍師如何說出這等話來，你要走了，等兄弟回來，我如何與他交代？」
瞿師爺冷笑道︰「不用交代，因為到時候啊，瑪古蘇、蒙根圖拉克，包括太師你，甚至整個草原上的韃靼人，都已經死無葬身之地了。」
吉達對這個料事如神的瞿師爺有些害怕︰「軍師如何說出這麼喪氣的話來？我部暫時退走，待到軍強馬壯的時候，重新來過不就是了？」
瞿師爺哈哈一聲干笑︰「這樣的時機局面，韃靼人百年以來，可曾有過？現在都不敢戰，遑論將來？」
「如今瑪古蘇、蒙根圖拉克在南面苦熬，太師一退，遼皇必然揮師南下，包了兩部的餃子。」
「太師以為烏古敵烈十三部，能帶去北邊多少？投靠慘敗的你，和投靠大勝的遼皇，哪邊更加劃算？」
「待到遼皇重建西北路招討司，再次統合草原勢力，太師以為，憑你的三千重騎和數萬本部兵馬，還能夠再整旗鼓，卷土重來？」
「或者以為遼皇會就此放過你，不對你征伐，不對你部下拉攏收買？」
「不說那個時候，就說現在，除了三千重騎，太師的本部軍馬里邊，又有多少絕對可靠的？」
「因此此戰也不用再打了，今日之後，草原上重新變成一盤散沙，而你們韃靼人的命運，依舊和百年前一樣。」
吉達臉色變了數變，終于開口道︰「要是……我要是打呢？」
瞿師爺說道︰「要打贏這一戰，很難，非常難，但是哪怕是敗了，太師也會成為韃靼人心中的英雄，整個阻卜、白韃、準布的英雄。」
「他們會記得，在韃靼人最危急的時刻，有個英雄挺身而出，讓遼人付出了慘重的代價，告訴他們，韃靼人的身體里，依舊流著蒼狼的血！」
「就算敗了，哪怕是戰死在這里，你也是為韃靼百年來最大的同盟而死，為韃靼百年來最大的勇氣而死，為韃靼百年來最大的生存機會而死！你也將蒼狼的血脈，留給了自己的兒孫，自己的部落。」
「千年以前，中原大地上，也和如今的韃靼一樣，一盤散沙，群雄征伐。」
「有一個大國叫楚國，它的國王被另一個大國秦國騙去會盟，然後囚禁，客死于秦，之後秦吞並六國，一統天下。」
「但是楚國人從此痛恨秦國，楚國的貴族南公曾經斷言，哪怕楚國只剩下最後三戶，最終覆滅強秦的，也必將是楚人的後裔！」
「數十年後，楚人陳勝振臂一呼，天下再次叛秦，楚人項羽率領故楚子弟渡江，攻入長安，最終覆滅了強秦。」
「這就是血氣，曾經被強力摧殘殆盡，但是卻恰恰因此而喚醒的血氣！」
「憑著這股血氣的留存，只要部族不滅，就終有成為頭狼的一天！」
「更何況，如今太師手里的兵力，其實不亞遼皇，說欠缺的，就是這股血氣而已。」
「如果太師要做白鹿，那你的手下就會變成任人屠宰的白鹿。」
「如果太師要做蒼狼，那你的手下，哪怕是如今動搖的烏古敵烈十三部，同樣會化作蒼狼。」
「這一戰唯一的轉機，草原百年來唯一的轉機，就在太師的心里。」
「戰，還是退，唯太師自擇。」
吉達思索片刻，竟然咧嘴一笑︰「師爺是漢人，不知道每一個草原人，能活到我這個歲數，都經歷過不止一次的生死。」
「這個選擇，對草原人來說，其實一點都不難。」
看著帳內華麗的陳設，吉達嘆了一口氣︰「終究舒服日子過得太久，要不是軍師提醒，都快忘記自己是怎樣的人了……」
從架子上取下黑汗彎刀︰「我意已決，我部所有金珠、絲帛、牛羊、全部用于此戰的賞賜！」
「所有驅口、怯憐口，凡敢戰者，戰後月兌籍！」
「有功者，一樣可以做十夫長、百夫長、千夫長！」
「此戰，主動出擊，有進無退！」
瞿師爺朗聲長笑︰「既然如此，那我也不用走了，能陪太師生死度外，決戰沙場，不亦快哉！」
……
遼國軍制，臨戰列騎為隊，每隊五七百人，十隊為一道，十道當一面，各有主帥。最先一隊，走馬大噪，沖突敵陣。得利，則諸隊齊進，若未利，引退，第二隊繼之。
另外遼軍也十分注重弓兵的運用，契丹騎兵以弓騎兵為主，重騎兵為輔，在野戰中往往更擅長騎射而非貼身肉搏。
因此五代時有將領評價契丹騎兵「便于弓矢，拙于劍戟，長于寇抄，短于守御，利于騎斗，挫于步戰」。
戰法也頗為簡單，「每弓騎暴集，偏攻大陣」，「輕而不整，貪而無親，勝不相讓，敗不相救。」
而且前期因為底子太薄，甚至連軍糧都沒有，「人馬不給糧草，日遣打草谷騎四出抄略以供之」。
都是四處抄掠，或者利用機動性引誘敵軍進入補給艱難的地區，然後劫掠糧道，因糧于敵。
這樣的作戰方式，在有利的時候相當犀利，但是容錯性極差。
一旦劫掠失敗，就會墮入後繼無糧的絕境，哪怕是耶律阿保機這樣的雄主，也曾經因風雪、敵軍焚燒草原、堅壁清野等措施，導致大敗，「人馬死者，連路不絕」。
中期過後，遼國開始有了正經的後勤，不過作戰方式依舊沒有什麼大的改變，還是輪番沖擊為主，如果敵陣堅固，不輕易強攻，如此輪番沖殺二三天，待敵疲憊，然後派輔助作戰部隊「打草谷騎」迷惑敵陣，主力部隊乘勢殲敵。
十一月，寅卯，風雪交加。
阻卜聯軍與遼皇號稱百萬，實有十萬的大軍，相遇于臚胊河喬巴山，隨即展開慘烈的戰斗。
一番言談之後，吉達徹底信任了瞿師爺，將新解放出來的奴隸軍和後勤輜重的雜牌交給了他統帶。
瞿師爺是宋人，韃靼奴隸軍和輜重雜牌就算再不濟，也比他當初充當鄜延經略安撫司勾當公事任上的義勇力夫厲害多了，不但不嫌棄，還按照宋朝軍制組成弩軍，用廂車和大車在喬巴山相定地勢，勾連車陣。
而烏古敵烈十三部，則全部散作輕騎，多攜弓箭呼嘯聚合，在外圍游擊。
烏合之眾，就要有烏合之眾的合理打法。
宋人的廂車比遼人的奚車快捷得多，這個地利被瞿師爺及時搶到了手，而且人數眾多糧食充足。
唯一的毛病是水源，不過瞿師爺軍中多有大鐵鍋和煤炭，命軍士收集積雪，利用天氣囤積了不少飲水。
遼人的後勤毛病很大，瞿師爺估計如果得不到補給，耶律洪基最多堅持不了一個月。
而一個月後，天氣會更加有利于守軍。
冬日里弓弦脆弱難張，也給了防守的瞿師爺極大優勢，在每個廂車後邊設置了一個烤爐，讓角弓筋弦不受影響。
軍中還有數千鶴脛弩，對于慣用角弓的韃靼人來說，無需怎麼訓練就能上手，勁弩無視鎧甲的殺傷力，讓耶律洪基的大軍第一輪進攻就吃了大虧。
耶律洪基無論如何都想不到，韃靼人會在這里布置出一個烏龜殼，放棄騎射優勢跟自己玩起城防戰，一時還拿不下來。
拿不下喬巴山，耶律洪基就不敢輕進，否則後路堪憂。