饅頭山下，血流盈野，瑪古蘇騎在馬上，看著自己的部眾將室韋人拖到大車邊，凡是高出車輪的男人，接著就是一刀。
草原上流行弱肉強食的法則，尤其今秋西北草原有旱情，水草不豐，爭奪愈加激烈。
作為酋長，瑪古蘇必須為部族找到生路。听說阻卜和白韃兩部是最輕松的，他們跟宋人學會了儲草之法，西征之後勢力漸盛，佔據了南邊不少豐美的草場，還能夠與宋人做生意，用牛羊馬匹源源不斷地換取糧食、絲綢，鐵器。
想到這里，瑪古蘇胸中就升起一陣憤懣之氣，阿嚕薩古借口西北大旱，遲遲不將今年應該發給準布的十萬石糧食運來，要求準布必須完成對室韋人的征討後，方可發放。
身後一匹快馬奔來︰「阿瓦！招討使派金牌使臣來了！」
瑪古蘇問道︰「哈日陶高，使臣來干啥？」
哈日陶高是瑪古蘇的兒子，名字的意思是「黑鐵鍋」，包圖城黑鐵大鍋，如今可是馳名漠北的好東西。
哈日陶高說道︰「使臣說招討使有令，不得殺害俘虜，要將他們送到寧州去。」
「怎麼送？！」瑪古蘇大怒︰「沒有糧食，大鹽濼到寧州七百里，怎麼送？！」
「我讓你找招討使要糧，今年的糧下來了嗎？」
哈日陶高掃視了周圍一眼，低聲說道︰「招討使說，得用俘虜去換。」
瑪古蘇怒火上炎︰「糧食，是招討司欠咱們的，俘虜，是咱們辛辛苦苦戰獲的，憑什麼要我們用俘虜換糧食？」
哈日陶高說道︰「要不，兒子將俘虜們押到西南去，義父和吉達大叔也要人，給得豐厚，還能換好酒。」
「今年日子不好熬。」瑪古蘇壓抑下心中的怒氣︰「這樣，我帶三千俘虜去找你義父，今年只能換糧，不能換酒。」
「招討使那里，你帶五百去，就說糧草不濟，咱們只能養這麼多，再催催歲賞的事情，要咱們賣命，那就得有賣命的價錢！」
哈日陶高點頭︰「那我這就出發。」
半月後，瑪古蘇抵達臚胊水邊的一片大草原，這里是白韃部在遼國控制區域的最東方，一個只有木牆的大聚居區——塔懶。
這里如今已經是一個繁華的中轉站，無數宋人的大車拉著棉布、絲綢、瓷器、鐵鍋、糧食等物品，來到這里，從韃靼人手里邊交換牛馬、毛氈、甚至奴隸。
奴隸在大宋的法令里是明令禁止的，但是阻卜和白韃大宋也管不到。
兩部將自己的部民送往九原、河西「打工」，然後將這些虜獲編為自己的部民，以填補人口的空白。
佔有對宋貿易之利，今年草原大旱，給兩部的繼續擴張帶來了良好的契機。
見到興旺無比的塔懶城，瑪古蘇就不禁嘆了一口氣。
阻卜和白韃以前是苦逼的部族，每年都要被西夏人和遼人「打草谷」的那種。
西夏和遼國都有一個風俗，就是每逢秋季便要殺入草原，有計劃地實施殺戮，一來鍛煉軍隊，二來搶掠牛羊，三來有目的地降低草原上的人數，以免造亂。
在這種弱肉強食的競爭中，瑪古蘇投靠了遼人，成為遼人最凶悍的幫凶，保全了自己，還得到了一定程度的擴大。
大宋是仁慈和藹的，那一場覆蓋整個草原的大白災，逃往遼國的部族，被以擅離屬地為由屠滅殆盡，而莫名其妙逃往西夏邊境的阻卜和白韃，卻得到了大宋的賑濟與救治！
不光如此，待到兩部返回的時候，大宋還贈送了牛羊、糧食！
之後兩部的活法就不一樣了，執法官、紅衣僧侶、手藝人、商隊絡繹不絕地前往兩部，教他們統一法令，學習佛法，分配草場，種草種糧，圈養牛羊馬匹，收獲羊毛……
所有的東西，宋人一律購買，不出數年，白韃和阻卜不斷吸收吞並投附于他們的大小部落，成了扼控遼國西部六千里草場的大部落。
去年兩部派遣精銳，由大部長親自統領，隨大宋西征喀喇汗國，所得更是豐厚。
除了金寶、無數皮膚白皙，頭發金黃的美女，最寶貴的，是大宋提供的軍器！
前方城門打開，一隊雄壯的騎兵從城里奔了出來，馬帶皮鐵，人著銀甲，身側掛著長槍、鐵錘、騎刀，此外還有兩弓一弩，人攜一個箭囊，馬後還掛著兩個箭囊，整整一百五十支羽箭！
這支騎隊足有五百人，當先一名錦袍大漢，胯下騎著一匹色如赭緞，鬃毛如金絲的駿馬，大笑著奔近瑪古蘇身邊，抽出一柄古怪的彎刀，朝瑪古蘇劈下！
瑪古蘇哈哈一笑，抽出腰間長刀一撩，蕩開了漢子這下攻勢︰「兄弟，這就是你的見面禮……誒？」
那漢子的駿馬比瑪古蘇的坐騎高了整整一尺，卻是見主人攻擊，駿馬也揚起前蹄，就朝瑪古蘇踹去。
「好畜生！」這一下瑪古蘇是當真不防，也不可能真傷了對方的寶馬，只好撤鐙離鞍，藏到馬兒另一側，躲過了這一踢。
駿馬上的漢子長笑一聲，丟開怪刀，棄馬撲上瑪古蘇的坐騎，連人帶坐騎一起撲倒，兩人滾落到草叢當中，開始較力摔跤。
不多一會兒，兩人盔甲歪斜，錦袍撕裂，臉上身上還都挨了對方幾次重拳，最終算是打了個平手，罷斗大笑，又親熱地擁抱在一起。
瑪古蘇說道︰「兄弟你這把力氣，再過幾年，哥哥可斗不過你了。」
那名白韃漢子正是蒙根圖拉克，笑道︰「我的好安答，听聞你在東面，做得好大事體，東征西討，就連遼汗每年都要與你分粟！」
本書由 看書領現金紅包！
瑪古蘇搖頭︰「寄人籬下，跟兄弟這里如此興旺可沒法比。」
蒙根圖拉克笑道︰「若不是安答當年對我們照顧，白韃早就不在了，何來如今的景象？走，去我大帳，今日我們兄弟痛飲一場！」
瑪古蘇低頭︰「等等，我的刀呢？」
兩人的侍衛趕緊將刀遞上，瑪古蘇一看自己的鋼刀，上面已經多了一個大豁口，不由得大驚︰「兄弟你于何處得來的寶刀？我這刀沒法用了……」
蒙根圖拉克將自己的刀遞過去︰「這是征黑汗國時得的，那邊所產的花鋼寶刀，鋒銳無匹。童姥姥說，比格日勒圖進獻到大宋宮里的花鋼劍都不差。」
瑪古蘇將刀接過，發現這刀乃象牙金柄，瓖嵌著寶石，刀鋒長而彎曲，身上布滿了如雲朵一般的花紋，上面還有鏨金的天方文字。
剛剛與自己的刀對砍了一次，可刃口上竟然找不到傷損，不由得驚呼道︰「真好器械！」
蒙根圖拉克見義兄喜歡這刀，直接將刀鞘解下來系到瑪古蘇的腰間︰「哥哥喜歡，這刀就送你了。」
「這如何使得？」瑪古蘇趕緊推辭︰「哥哥不敢受兄弟此禮。」
「不用客氣。」蒙根圖拉克將彎刀插入瑪古蘇腰間瓖金嵌寶的刀鞘，把住瑪古蘇的胳膊︰「這樣的刀兄弟還有好幾柄，走，先去喝酒！」
蒙根圖拉克的的大帳奢侈豪華，瑪古蘇進入大帳，就感覺腳底不對，低頭一看，腳下的地毯厚毛足有一寸，圖案紋飾異常精美。
帳內溫暖如春，各種膚色的美艷女子穿著輕薄，在帳內或坐或臥，身上都是黃金寶石的飾品，讓瑪古蘇幾乎錯不開眼。
大帳篷一個角落圍著一個屏風，那里有個與大帳似乎格格不入的小辦公區域，瑪古蘇進入帳篷就大喊道︰「瞿師爺！瞿師爺來貴客了！」
一個老年的漢人從屏風後面轉了出來︰「部長的朋友和貴客，近日可是來得有點多，這次又是什麼生意？」
瑪古蘇不禁臉上一紅，看來這段時間，來打蒙根圖拉克秋風的「朋友」，真是不少。