「前方便是太藕村，村子幾乎有一大半的人都被洪水沖走了，現在有一部分人去了新村內，還有一部分老人不願意走。」喬大爺指了指前方的一個小村子。
南景臣在馬背上，看了一眼前方。
有青灰色的炊煙，在山間徐徐升起，這是村里人正在燒火做飯。南景臣欣慰︰「喬大人治理有方啊，若是家里頭沒有糧食，也不可能有炊煙。」
「百姓都是托了皇上的福，我不過是……奉命行事。」喬大禹雙手抱拳，朝著京都方向，恭敬道。
南景臣觀察了此刻站定的位置，幾乎是三面環山，透著一股子的陰森，在這烈陽高照的大白天，莫名的竟然升騰起一股寒意。
「駕！」南景臣揮動鞭子，朝著山村而去。
喬大禹給身側人使了個顏色，那人暗自離開。
喬大禹緊跟著南景臣的馬匹，一路往前，行走了大約兩公里的山路，來到了村口。原本幾百戶的人家，如今只剩下稀稀拉拉的幾戶人。
就連空氣里也透著陰森的氣息。
「就是這里了，這里之前人比較多。」喬大禹介紹。
南景臣在資料里了解過這個村子︰「前方就是鹽產地？」
「是，就是在前方，只是現在已經關閉了，沒有人手來做這件事是其一，其二是擔心將來又有洪水，這才暫時關閉。」喬大禹沒想到南景臣竟然知道這里有一個鹽產，本就不是什麼舉國文明之地。
「這里可是個官鹽產地。」南景臣周身透著寒氣。
喬大禹這是在忽悠他！
果然，他愣住了，有一種悔不當初的錯覺，他還以為南景臣劊知道，畢竟就算是鹽產地，也是在山頭的那一邊，喬大禹實在不知道南景臣怎麼會知道，在這邊村子，還有一個鹽產地的出口的。
那隧道，也不過是才挖了不到一年。
且對外是不公開的！
喬大禹額頭微微冒汗，他感覺事情不簡單，南景臣似乎比他們想象中的還要厲害。
「是啊，只是這件事是錢大人在辦，下官實在是不知道啊。」喬大禹支支吾吾了一會後，才道。
這是喬大禹第一次在南景臣面前，說起錢立業。
「華雲城是你管的，你總不會跟我說，你地界上的事情，是錢大人操心的吧？」南景臣抓到了一個點，便不動聲色繼續逼近。
兩人之間應該是有某種千絲萬縷的聯系。
「鹽產地出口，要去港口需要在汾河城，所以錢大人操心的比較多……」喬大禹說這話聲音越來越低。
這借口，簡直是絕了。
竟然因為鹽運輸的港口在汾河城，就把這讓錢大人管，這哪里說得通，偏偏喬大禹竟然用了這個理由。
「放松，我不過是隨口一問，你們兩個城聯系這麼緊密，有些事情你們私底下處理，朝廷也不會多問的。」南景臣故作不在意的道。
實在是此刻的喬大禹戒備心太重，若是繼續問下去，怕是會打草驚蛇。
「您睿智，有些事情的確是如此。」喬大禹松了一口氣，他還以為南景臣真的已然放下這件事。
畢竟，在朝廷做官之人，必然知道「圓滑」為何。
喬大禹便以為南景臣就是這樣的人。
「下去看看吧，這村子還是有一些人的。」南景臣下了馬後，有侍從上前把馬匹牽走，南景臣行走在青石板路上。
他仔細觀察周圍，卻是被大水沖過的痕跡。
南景臣來到一戶有狗叫的農戶前，也是奇了怪了，當狗听見腳步聲的時候，狂吠不止，當瞧見南景臣後，倒是規規矩矩的坐下，隨後一聲不吭。
屋內，有 啪作響的柴火聲。
南景臣走了進去，灶台前的小竹板凳上，坐著一個七八十歲滿臉溝壑的老者，正在熬粥。
「老婆婆。」喬大禹率先打招呼，展露笑靨，擺出一副和藹可親的好官模樣。
老人家抬頭，看見南景臣等人，視力不夠好的她，看了許久才確定是官家之人。
這才跪拜行禮︰「拜見大人。」
「老人家請起！」南景臣上前攙扶。
南景臣看了一眼那粥，濃稠的白粥，米香芬芳，瞧著還不錯，只是分量看起來有點少︰「您家里人，吃這些夠了嗎？」
「家里就我一個人，夠了。」
南景臣沒再繼續追問下去，他見老者眼眶紅了，想來是一些傷心事。
他沒問，倒是老婆婆打開了話匣子︰「這場洪水太突然了，太多人都走了……也不知道我一個老太婆活著做什麼。」
白發人送黑發人，人間慘劇。
喬大禹安撫道︰「你不是還有女婿女兒嘛，還有親人，好好活著吧。」
「是啊，我還有親人……」
南景臣感覺周圍有人一直在看著他。
他帶了護衛也有暗衛，按理來說若是有人盯著他，他身側之人不至于毫無反應，可他真切又感覺似有一雙眼楮，一直在打量自己。
從老婆婆家出來，南景臣又看了幾乎人家，情況也都差不多，還算是有吃有喝，只是依舊沉靜在悲傷之中。
「喬大人對這里村民的情況，很是了解，愛民如子啊！」南景臣夸道。
喬大禹也不自謙，欣然接受了南景臣的贊賞︰「這些都是下臣應當做的，既為官，便應該護著百姓。」
冠冕堂皇的話，信手拈來。
幾人正準備往回走，在村口，突然有一巨大的飛鷹出現，上面還有幾個字︰有刺客！
隨後還有一個尖銳的孩童聲音︰「山那邊有埋伏。」聲音只說了一遍，便再也不曾出現。
南景臣的護衛當下便把南景臣給護住。
「既然那邊有刺客，我們就繞路走吧？」喬大禹關切且一臉驚恐之態。
「好，那就繞路。」
南景臣不想用自己的生命來做賭注，他沒有興趣玩「明知山有虎，偏向虎山行」的戲碼，其實這些都不是根本原因。
而是他看了周圍地形，以及喬大禹的態度，斷定，這村子回喬府的三條路，說不定都有殺手。
甚至他斷定和喬大禹有關系。
既如此，那讓喬大禹以為自己放松了芥蒂，才是最重要的。
南景臣上了馬，一行人朝著西邊的山路而行，天色陡然暗沉下來，西邊的天空，烏黑的雲層遮擋了烈日。
原本不過是未時，已然好似傍晚時分的模樣。
在一處三岔路口之處，四周出現了一群黑衣人，手中都拿著血滴子的暗器，紛紛朝著南景臣所在投過去。
只要有一個血滴子落在南景臣的腦上，他便一命嗚呼。
「有刺客，有刺客！」喬大禹大聲叫道。
南景臣輕松極好，飛身踏上對方暗器，敏捷的躲避對方凶悍的絞殺行為，侍衛們紛紛斃命，血流成河。
「竟然用這麼陰險的手段！我老鐵來替天行道。」
在千鈞一發之際，老鐵和紫韻出現，上演了一出螳螂捕蟬黃雀在後，那些刺客怎麼也沒有想到自己身後還有人。
「留活口！」南景臣阻撓兩位前輩的快手段，差一點他們手下最後的兩個活口也要被抹脖子！
喬大禹大氣不敢呼，他震驚的看著眼前的兩位前輩︰「二位是？」
「跟你沒關系，我們是護著這小子的。」老鐵說話有些口無遮攔，南景臣倒是也習慣了。
紫韻瞪了老鐵一眼，他趕緊補充︰「我說錯了，我指的是世子爺，剛才口快，見諒見諒。」
「不礙事，多謝前輩救命之恩。」南景臣這話絲毫不夸張，適才的確是多虧了兩位前輩，不然他怕是要命喪在此。
「都是小意思。只是路見不平而已。」老鐵說的輕松。
南景臣從紫韻和老鐵風塵僕僕的樣子中，就能看出，應該他們跟著自己許久了，只是……那個小女孩的聲音又是誰？
南景臣心間疑惑。
他來到刺客面前，詢問︰「你若是說出幕後之人，我可保你們兩個不死。」
話音才落，刺客嘴角便流出暗黑色的血跡。
「服毒自殺了？女乃女乃的，早知道堵著他們的嘴了！」老鐵懊惱不已，南景臣蹙眉，不由嘆了一口氣。
刺客一死，也就死無對證了。
喬大禹驚恐萬分︰「這些刺客手段如此殘忍，想必是江湖之人。」他是故意在誘導，試圖讓南景臣朝著其他方向而想。
他調查過南景臣，知道他大難不死依然不是第一回。
仇家這等事， 必然也不會少。
「先回去再說吧，這里荒郊野嶺的不安全。」紫韻看著頭頂的黑雲，大有狂風暴雨即將來臨的錯覺。
南景臣點頭同意。
一行人策馬離開，回到喬府，明若華在門口候著，見到南景臣和紫韻以及老鐵前輩同時歸來，便有了一種大事不好的預感。
「夫君，你可算回來了，之前我的眼皮一直跳。」明若華手心發涼，那是因為之前一直在莫名其妙冒冷汗。
「世子和世子妃是心有靈犀嗎？之前的確是遇見了格外凶險的事情，好在有兩位前輩的幫忙。」喬大禹上前解釋。
說完又感覺自己說多了，趕緊的收嘴。
南景臣拉過明若華的手，輕聲細語︰「不礙事，都過去了。」
「放心，有我們兩個在，他死不了。」老鐵這安慰人的話，听著粗魯，倒是讓明若華听著頗為安心。
「多謝兩位前輩。」多余的話，明若華甚至不知要如何說了。