「王上，下一輪比試時辰到，是否讓考核官把試題帶上來？」內侍弓著身湊近王上，畢恭畢敬的提醒。
「準了。」王上長袖飛揚，在空中劃開一個弧度隨意落在了身側，他臉上洋溢著喜慶的笑容，似也很期待等下的結果。
穿著暗紅色朝服的考核官，神色肅然手中捧著紅木盒子，從大殿外急促而來。
她欣喜轉頭看向南景臣，眸光盈動欣喜，最後一關終于來了，她已然有些迫不及待。
南景臣和她對視，久久不曾移開目光。
懷寧郡主乍然得見，對她一直冷冰的他，竟然也有對人投過柔情似水的目光。
「他當本郡主是不存在是吧，竟和別的女子勾勾搭搭。」懷寧郡主自小錦衣玉食，想要什麼得不到。
蔡媛媛心里嘀咕︰「她可不是別的女子，他們兩個感情甚篤。」
看懷寧郡主在氣頭上，蔡媛媛不捅這個馬蜂窩。
「你剛才嘀嘀咕咕說什麼呢。」懷寧郡主把怒火撒在了蔡媛媛那，蔡媛媛只能硬著頭皮接著，搖頭又點頭︰「是覺得郡主您說的對。」
「你也看不順眼了吧，你知道那個女子是誰嗎？」懷寧郡主看明若華，長得算是眉清目秀，可那弱不禁風的樣子，就跟斷了線的風箏在風中飄搖一般。
這樣的女子，怎的會被南景臣喜歡啊？
那南景臣，總是不給好臉色。要是個人渣，倒是也算了，偏那張豐神俊朗的臉讓她一看便心生歡喜，又加上他騎射能力舉國數一數二，想讓懷寧郡主不注意他都難。
「那女子……是明月樓的小殿下。」蔡媛媛坐在懷寧郡主身側，更是如坐針氈。她沒想到懷寧郡主上心了，要是她也看上南景臣，那將是她最大的對手。
「那又如何，也不能搶了本郡主的東西啊！」
懷寧郡主可不管明若華是誰，她看上的就要。
蔡媛媛在意的是阮素花，有了那東西明若華可就活了。到時候不管是明若華還是郡主，她都斗不過。
她不想玩鷸蚌相爭漁翁得利的事，那太不安全。
蔡媛媛想能弄死一個算一個，現在她想的是借刀殺人。
「郡主，咱們不能讓那阮素花讓南公子得了去。」隨後蔡媛媛為此，甚至還附耳把自己對南景臣和明若華知道的事情，事無巨細的都匯報了。
基本上都在說他們兩人如何的深情厚誼。
「當真是個非除掉不可的角色，只是……」懷寧郡主就算是再傲慢，也不敢不慎重面對明月樓的勢力。
見懷寧郡主遲疑，蔡媛媛趕緊道︰「其實，也不是沒有辦法，她不是中毒了嗎，那阮素花只要沒了，她就命不久矣。」
「這麼說倒是的確，不管南公子是否得第一，阮素花他都不能得！」懷寧郡主不懷好意的掃了明若華一眼。
但見明若華眉眼間皆是靈動氣息，雖並非是貴女們的那種華貴，比小家碧玉又多了一層的尊貴。
明月樓的小殿下，縱然是已然身染重疾，卻風采依舊隱約可見。
明若華順著視線和懷寧郡主，若無其事的對視了一眼，懷寧郡主竟都有一股莫名其妙的不寒而栗之感。
她緊緊拽著手中的團扇，蹙眉︰「那女人算個什麼東西！竟這般大膽的跟我對視。」
懷寧郡主心虛，不想承認剛才她被明若華目光給驚到。
也不知是心里哪里升騰起來的勝負欲，讓懷寧郡主篤定了非南景臣不可︰「本郡主想要的男人，就沒有得不到的。」
她試圖用氣焰囂張的言語，來安撫心中的不安。
遇山開山，遇水搭橋，遇人殺無赦。這是懷寧郡主想到的對策。
明若華感受到了來自懷寧郡主不懷好意的目光，她一副泰山崩于前，而視若無睹之模樣。
自家夫君已然讓郡主吃盡苦頭，看在大家同為女子份上，她不懶得多計較。再者，不過是被人多盯看幾下，又不會少塊肉。
南景臣手輕輕拉了拉明若華，送了一杯溫酒過去︰「這個是果子酒，喝了可以較心的燥熱。」
明若華點頭，只接過並未喝，她此刻更在意的是那考核官手里的東西。
在眾目睽睽之下，考核官亦步亦趨莊重上前，把手中的盒子，抬至頭頂︰「啟稟王上，這是內閣學時選出來的試題，最好請王定奪。」
王上從龍椅上下來，內侍上前從考核官那把盒子接過，當著王上的面，打開了那盒子。
里面有三色錦囊，分明是紅色錦鯉錦囊、紫色紫羅蘭錦囊、以及白色的仙鶴錦囊。不同錦囊內有不同的試題。
王上手落在那仙鶴圖案的錦囊上，指了指，洪亮的聲音在殿內響起，「這個。」
仙鶴，長壽之意，王上期待這在他的統治下，王朝可長盛不衰。
眾人翹首期待。
都等著看那里面是什麼東西。
王上也已然躍躍欲試，兩只手搓了搓，等著內侍把紙張取出來。
內侍從仙鶴圖案的錦囊內，取出一明黃色的紙條，恭敬遞上去︰「王上，請過目。」
「孤來看看，這一回的題目到底是什麼。」王上打開一看，上面寫著一行字「水能載舟亦能覆舟，既如此為何皇權要大于民權」。
「哈哈，這個不錯。」這個題目甚得王上的心意。
這看起來是一個辯論題，可實際上其中頗有玄機。王上把紙張放置在一托盤處，內侍手托著那托盤，在眾人面前繞了一圈。
大家都探頭，看的很仔細。
眾人開始交頭接耳。
「這是兩個論題，要完美的結合，需要極強的辯才能力。難也。」
「我怕是要出局了，實在是無法解答。看著是容易，實際上也太難了。我月復中倒是有些墨水，可這種阿諛奉承成之事……」
「既來之則安之，總是要試一試。」
……
相比較那些人的交頭接耳，明若華和南景臣就從容多了。
特別是明若華，她一眼就看出了里面的玄機，這不過是離鳴城王上，要借這個契機，對百姓進行新一輪的洗腦。
「夫君，王上的這一出戲碼，真夠幼稚的。」明若華嗤之以鼻，面露輕視之色︰「你看她笑得就跟老奸巨猾的老狐狸似的。」
這題目，對王上外的人看來，都是索然無味。
因為明眼人一看那就知道，王上想听恭維的話，而且還得讓大家不著痕跡的恭維和附和，同時又得高端大氣的引經據典，才好對應如今的這場這麼盛大的比試。
明若華忍不住吐槽︰「簡直是把這當成兒戲了。要不是為了得阮素花，當真是不想你參加。」
「倒是也還好。我只擔心等下才是令人作嘔的戲碼，你做好心里準備。」南景臣料定大家一會的答案肯定是令人瞠目結舌。
「其他的我充耳不聞，我可是只想听相公你的論述呢。」明若華很有興趣，看南景臣如何化腐朽為神奇。
南景臣粲然一笑。
懷寧公主還是頭一回發現，南景臣竟然也能笑︰「他那張臉，本郡主還以為是萬年冰川，竟然也能咧嘴！」
「郡主，他們兩人在府內的時候更你儂我儂，依照我說郡主還是放棄南公子吧。」蔡媛媛按耐不住月兌口而出。
「你該不會是喜歡他吧？」懷寧郡主蹙眉。
蔡媛媛哪里敢承認，搖頭晃腦面色蒼白的否定︰「沒有，絕對的沒有。」
「也是，料你也不敢和本郡主搶人。」懷寧郡主和蔡媛媛有情分不錯，可涉及心愛之物，她斷然不許他人染指。
蔡媛媛後怕的吞了吞唾沫，緊張得手心冒汗。
在場的一共有十個人，分別被請去坐席之上，當著王上的面奮筆疾書答題。
眾目睽睽之下，無人有作弊可能。
一刻鐘之後，眾人有了答案。在內閣大學士們的挑選下，選出了三個。其中的莫大人把選中出來的答卷，遞交上去。
王上在那三人當眾，挑選出他滿意的答案。
最後甚至還當著眾人的面，親自金口念誦了出來︰「水能載舟亦能覆舟，誰離開了誰都沒有用，水沒有舟沒有生機，舟沒有水沒有飄蕩的可能。皇權和民權也是相互依存，所謂天之道，能者居高位。」
也就是這麼一句話，卻省得王上的心。
不偏不倚，不阿諛奉承卻又恭維了皇權。
原本是格外敏感的眾人唏噓的題目，南景臣輕易回答。
「孤很喜歡這個答案，這一場考核，南景臣勝！」王上對南景臣的答題，贊不絕口，還讓人把南景臣答案傳播出去。
「夫君，你真棒，阮素花是你的了。那懷寧郡主，也是你的了吧？」明若華開玩笑，還揶揄的朝南景臣眨巴明亮的眼楮，那修長的睫毛上似被涂上了一層金粉，在日光下格外炫目。
王上也看了看明若華，陡然王上提起了婚事。
懷寧郡主已然求了王上，讓他不管最後是不是南景臣得第一，都要賜婚，此刻正襟危坐的等著。
「孤今日高興，還有一件事要對奪第一的你說，懷寧郡主對你甚是滿意，你看什麼時候把親事給辦了吧。」王上聲音洪亮，分外歡喜。