朱由榔拿下揚州後最糾結的事情莫過于如何處理這些富商。
揚州之富甲天下，這些商賈個個富可敵國。
之前朱由榔對此還是半信半疑，此刻已是徹底信服。
光是這些商賈的府邸隨便拿一個出來都是價值上萬兩銀子的豪宅，揚州首富周元兆的宅子更是佔地極大，說是微縮版的紫禁城也不為過。
跟它比起來，朱由榔在昆明和成都的行宮都顯得有些寒酸。
這些揚州城的豪商巨賈家產加在一起幾百萬兩肯定是有的，弄不好能有一千萬兩。
哪怕是對明軍而言，這也是一筆巨資。
這些銀子足夠明軍消耗一年，甚至更久。
但是朱由榔作為大明的正朔天子，不能無所顧忌的直接將這些商賈抄家。
凡事總得有個由頭。
朱由榔最多挑出一個典型，殺雞儆猴來敲打那些不懂規矩的商人。
這些商人若能乖乖的交出銀子來孝敬自然是再好不過了。
若是朱由榔一味用強，銀子是肯定能夠拿到的，但無異于殺雞取卵。
如此一來會極大的刺激到商人群體。
那些清軍統治下的商人得知消息後一定會拼命資助清軍。因為他們知道一旦城破他們的命運會和這些揚州的商人一樣任人宰割。
這是朱由榔萬萬不想看到的。
畢竟大明朝廷是正朔，不能像草台班子那樣隨意索取。
最終朱由榔決定設下一場宴席，宴請揚州城中的豪商巨賈。
這場宴席可以看作是一場鴻門宴。
朱由榔可以在宴席上敲打暗示商賈們主動捐銀。
相信只要是有些政治覺悟的都會立即捐錢保平安。
裝死裝傻當然也可以，那就怪不得朱由榔心狠手辣了。
朱由榔可不是崇禎，容不得商賈們那麼欺凌。
幾番權衡之後設宴的地點選在了揚州府學。
之所以選擇這里主要是因為府學是揚州的教育中心，在此舉行宴會政治意味十足。
除此之外揚州府學也是一個頂級的江南園林。
其中亭台樓閣假山水榭樣樣俱全，在此舉行宴會雅意十足。
還有一點，這府學是揚州商賈們集資修建的，朱由榔叫他們來這里就是暗示他們拿銀子出來。
朱由榔想要把此次宴會搞成趙大杯酒釋兵權那樣巧妙，以後說不準可以流傳青史。
綜合考量後選在府學設宴是再合適不過了。
虎賁軍作為聖旨的宣貫人負責將皇帝陛下的旨意傳到揚州城的大街小巷。
凡是有頭有臉的商賈，基本上都接到了旨意。
幾十個豪商巨賈接到聖旨後都是驚呆了。
畢竟他們是身份低賤的商賈，雖然富甲一方，但這輩子都沒有想過能夠參加皇家的宴會。
這種身份的逾越，放在以前是想都不敢想的。
但是其確實真真實實發生了。
雖然他們也知道這個時候被大明皇帝盯上沒有什麼好事，但總得應對不是？
幾乎所有商賈第一時間都想到了周元兆。
周老員外作為揚州首富在揚州城中的地位舉足輕重，一言一語都可以左右群商的行為。
卻說周元兆自身難保，愁的直嘆氣，得知群商來拜見暗叫不妙。
若是只他一人不去赴宴還沒有那麼明顯，找個染病的由頭或許就能蒙混過去。
可現在若是他開了口，所有商人必定會借口是遵從周家的意思，那這口黑鍋他周元兆就背定了。
那樣就變成了周元兆教唆鼓動群商對抗皇帝，性質就完全變了。
周元兆長嘆一聲，顯得很是無奈。
現在擺在他面前的就只剩下了一個選擇，那就是前去赴宴。
人為刀俎我為魚肉，至于是生是死就由不得他了。
周元兆只能乖乖的把性命交出去，鴻門宴也好，斷頭宴也罷這宴會他必須得去。
好在周元兆提前料到了這個局面，已經安排兒子周遇吉走海路將資產轉移到了北方。
如此一來便是他有個什麼三長兩短，周家這偌大的家業也不至于完全便宜了別人
宴會當日，揚州城中的豪商巨賈紛紛十分低調的來到府學赴宴。
他們一改以往鮮衣怒馬的打扮，只著布衣青皮小帽。
這自然是為了掩飾他們的財富，但這點小伎倆如何能夠蒙騙的過天子。
朱由榔已經吃定了他們，便是他們打扮成什麼樣，朱由榔都不會放過他們的。
在府衙大門處商賈們接受了虎賁軍的檢查，別說是想攜帶刀劍了，就是匕首也不可能。
天子的安危是虎賁軍首先要考慮的事情。在這點上絕對不容任何失誤。
包括周元兆在內的一眾揚州富商對府學都不陌生。事實上他們的不少子佷都在此就學。
此時的府學和明初時完全不同。那時候要想考上府學必須通過小三關考試，即縣試、府試、院試。
考中者為秀才，也就是說只有秀才才能入學。
但明中後期開始，風氣漸漸變了。奢靡享樂之風盛行。
甚至連科舉都沾上了這種風氣。
秀才里面多出一個增生、附生。
意思再明白不過了，只要家里有錢捐出一個生員也不是不可以。
在貧窮的地方尚且如此，更不用說揚州這樣寸土寸金的大富之地了。
揚州府的學官是個附庸風雅的人，他嫌棄之前的府學修建的過于刻板寒酸，便暗示城中商賈捐銀子修建府學。
捐出一千兩的可以給子佷求個秀才功名，捐出一萬兩的可以保舉一個貢生名額。
這可謂是明碼標價，童叟無欺了。
這些豪商巨賈最不缺的自然就是錢了。
一時間捐銀者無數，甚至攀比了起來。
府學學官見狀樂得合不攏嘴。
他沒想到自己象征性的表示了一番，這些商賈就這麼上道。
府學學官把撈到的大部分銀子都眯了，留下一小部分修建府學。
饒是如此，府學也被他修建的富麗堂皇，其中景致錯落有致，可謂是個極為精美的園林了。
這些商賈大多受邀來參觀過府學，畢竟他們是出資方嘛。
可現在再來看到其中景象，心里都是十分忐忑。
皇帝陛下叫他們來這里赴宴應該不會那麼簡單吧？
難道皇帝陛下已經知道他們給府學捐銀子的事情，打算借此暗示他們捐錢？