大明新軍第2鎮的總鎮就是華夏。
華夏因為在廣西平叛的表現不佳，帶著三千新軍打了將近兩年時間，遲遲都無法平定廣西境內的叛亂，甚至還不如李香君在川東的表現，而李香君所率領卻只是五千多女兵外加小部分川東土兵，這就讓華夏壓力山大。
所以這次，華夏是憋足了勁想要打一個勝仗。
華夏甚至親自上到了第一重銃台，趴在護牆後舉著望遠鏡觀察敵情。
華夏的副官是個剛畢業的國子生，此刻顯得十分緊張，勸說華夏道︰「總鎮，這里太危險了，建奴的虎蹲炮一直就沒消停過，紅夷大炮和佛朗機炮也隨時都有可能發炮，所以我們還是趕緊返回到第二重銃台的地堡吧。」
「怕什麼。」華夏道，「建奴有炮，我們難道就沒有炮？」
明軍當然也有炮，第2鎮除了直轄一個野戰炮旅和一個山地炮旅外，每個步兵營都配有一個虎蹲炮總，共計裝備27門虎蹲炮。
所以新軍第2鎮足足有450門火炮。
比如此刻，明軍的虎蹲炮也同樣沒有停過。
至少有10門虎蹲炮，一直在對著前方不到兩百步外的建奴銃台 轟。
只不過這樣的炮擊基本上沒什麼卵用，因為雙方的步兵甚至炮兵都躲在對方虎蹲炮打不到的射擊死角，所以基本上都是瞎雞兒打。
這時候如果從高空往下俯瞰，就能看到一副詭異畫面。
清軍修的最南邊的那個銃台，距離最近的明軍銃台已經不足三百步。
由于雙方民夫不敢地表作業，因為一露頭就會遭到對方的紅夷大炮或者虎蹲炮湖臉，所以這兩個銃台的正面都沒修護坡。
但是這兩個銃台的外圍壕溝卻要更寬。
而且雙方的民夫仍在持續的加寬壕溝，而且還是從南北兩個方向同時向著中間挖掘，所以中間的那一層「土牆」正變得越來越薄。
在土牆北邊，幾千個練勇還有八旗漢軍已經屏息待命。
在土牆南邊，明軍銃台的外圍壕溝中卻不見一個明軍。
但在護牆垛堞中間的空隙處，2門4寸野戰炮、2門2.5寸山地炮還有6門虎蹲炮已經亮出了黑洞洞的炮口，對準土牆。
眼看著中間的土牆所剩無幾，華夏立刻命令民夫後撤。
數百個朝鮮人便立刻撤回來，外圍壕溝便立刻被清空。
很快，中間的那堵土牆便開始撲簌簌的往下掉落泥土，這就意味著對面的建奴民夫很快就要把這堵土牆挖穿。
華夏便立刻下令︰「傳我命令，炮兵開始炮擊！」
一聲令下，10門炮便同時發炮，密集的霰彈頃刻間像暴雨般潑向前方土牆。
土牆原本就只剩下薄薄的一層，此刻遭到數以千計的鉛子轟擊後，轟然垮塌，瞬間形成了一個寬度超過一百步的巨大缺口。
幾乎同時，土牆對面便響起此起彼伏的哀嚎聲。
卻是土牆對面的建奴民夫遭到明軍霰彈的波及。
還沒等煙塵散開，早就等候多時的建奴練勇便拿著鏟子沖殺過來。
這些建奴練勇一進入明軍銃台的外環壕溝之內，就拿著鏟子在地上瘋狂挖掘，然後很快就挖出來好幾顆地雷。
「入娘賊，找死！」
華夏當即命令步兵開火。
銃台上的270名步兵當即擺開線列陣輪流放銃。
密集的槍聲響過，建奴練勇當即一排排的倒下。
然而，好景不長，上千名八旗漢軍很快就出現在倒塌的土牆缺口，分成三排，對著明軍銃台開火，缺口對面銃台上的建奴的駱駝炮、佛朗機炮還有紅衣大炮也隔著三百步的距離對著這邊的明軍銃台 烈發炮。
不過建奴打的是實心彈。
因為中間有建奴的步兵，打霰彈容易造成誤傷。
明軍的銃台護牆瞬間就被打得煙塵四濺，十幾個將士應聲倒地上。
這麼密集的火力，即便明軍將士的大半個身軀都躲藏在護牆後面，僅剩頭部露在護牆之上，也容易遭到殺傷。
「先不要管練勇，先干掉建奴的火槍手！」
華夏迅速做出準確判斷，銃台上的明軍將士當即掉轉槍口，對準建奴火槍手，還有銃台上的大炮，重新裝填好彈藥之後也瞄準建奴火槍手。
交火大約一分鐘，銃台上的明軍炮兵再次發炮。
伴隨巨大的轟鳴，數千顆鉛子冰雹般潑向列隊的八旗漢軍。
下一刻，在土牆缺口外列隊的八旗漢軍便像被人割倒的麥子般倒下。
還有前面正在挖掘地雷的練勇也有不少被波及，哀嚎著倒在血泊中。
只是這一輪炮擊，土牆缺口處列隊的八旗漢軍陣形就變得稀稀落落，尤其是頂在前排的八旗漢軍更沒剩幾個。
看到這，後面的兩排八旗漢軍直接就精神崩潰。
混亂中也不知誰帶的頭，然後迅速波及到全部。
轉眼間，剩下的七八百個八旗漢軍就跑個干淨。
八旗漢軍這一跑，明軍的火力立刻轉向壕溝里作業的練勇。
只不過，由于練勇已經進入壕溝內，離得太近，所以明軍的野戰炮和山地炮限于射角故已經打不著，但是虎蹲炮仍舊可以打著。
伴隨著槍聲以及虎蹲炮的巨大轟鳴，
進入壕溝的建奴練勇很快也被打崩。
火器時代的攻堅戰真是巨大的挑戰。
……
前方建奴銃台上。
洪承疇、侯方域透過垛堞上的望孔看到了八旗漢軍和練勇的潰敗。
看著驚慌失措潰敗下來的八旗漢軍還有練勇，洪承疇長嘆了一聲。
侯方域也是嘆息，有些暗然的問道︰「洪部堂，要不然直接上楯車？」
「算了，沒用的。」洪承疇臉上神情有些苦澀，「不先清理掉外圍壕溝里的地雷，上多少楯車都不夠明軍炸的。」
侯方域無言以對，這就是一個死結。
不先清理掉地雷，楯車和偏廂車根本進不了明軍壕溝。
可如果沒有楯車或者偏廂車的保護，練勇根本就沒有機會清理地雷。
所以唯一的辦法，就是拿紅衣大炮、佛朗機炮轟塌明軍銃台的護牆，然後裝填百子彈清光對面銃台上的明軍，然後出動八旗漢軍奪取已經沒有一個活人的銃台。
但是這樣的打法，不僅費時又費力，而且也不可能切斷明軍的糧道。
因為大清兵費盡九牛二虎之力好不容易奪了一座銃台，明軍卻已經在糧道另一側搶修了更多的銃台，明軍的銃台只會越打越多，還怎麼切斷糧道？
好半晌，侯方域才很不甘心的問道︰「就沒別的辦法了？」
「是的，沒有別的辦法了。」洪承疇很有些無奈的說道，「至少要想截斷明軍的糧道已經是不可能了，為今之計也只能是死守了。」
「死守？」侯方域沉聲道，「跟明軍比誰家的糧食更多？」
「不光是糧食，戰爭還有很多因素。」洪承疇肅然說道，「還有軍心、民心、地利甚至于天時，尤其天時，或許是我們大清兵反敗為勝的唯一機會。」
「天時？」侯方域目光一凝，說道，「洪部堂是說，瘟疫？」
說到這，侯方域又把目光投向天空，只見一輪驕陽孤懸天空。
最近的這幾天，北直正在急速變暖，不光北海解凍，夜風都變得暖洋洋的。
這種冷熱交替、乍暖還寒的季節里，確實很容易感染風寒，甚至暴發瘟疫。
洪承疇點點頭，又接著說道︰「翻遍華夏史書，北人南征，或者南人北伐，許多時候並非敗于對手，而都是敗于天時或者瘟疫。」
「前明自從進入崇禎朝之後，瘟疫就沒有斷過。」
「前年，山西大疫，死者以十萬計，去歲陝西又爆發瘟疫，數百村莊死絕，今年開春山東又發疾疫，尸相枕藉。」
「明軍多是南方人，不喜北方水土。」
頓了頓，又接著說︰「明軍幾十萬人聚集一起，人畜混住，再加上傷兵以及死尸，稍有不慎便有可能爆發瘟疫，到那時明軍就將不戰自潰。」
侯方域的眸子里掠過一抹陰毒之色︰「或許我們還可以再添一把火。」
洪承疇聞言不由得皺緊眉頭，他自然听得懂侯方域的意思，就是故意將人畜的尸體遺棄在野外，任由腐爛，這樣暴發瘟疫的可能性確實會大大的增加。
不過洪承疇多少還有點人性，並非畜生，做不來這種惡事。
當下洪承疇便將話題岔開去︰「靜待天時，最大的難處就是攝政王。」
「洪部堂是擔心攝政王見疑？」侯方域道，「此事不用擔心，攝政王不會。」
洪承疇心說道，多爾袞對他的信任也是有限的，如果只是一個月兩個月，多爾袞對他的信任不會輕易動搖，但是三個月四個月就不好說了。
如果相持五個月甚至于半年，多爾袞肯定起疑心。
見洪承疇還是有些擔心，侯方域便又說道︰「洪部堂請放心，下官會修書一封呈送攝政王御前，將大清兵與明軍交戰的詳情以及洪部堂的難處原原本本奏呈攝政王，以攝政王之英明睿智，一定會給予洪部堂足夠之信任。」
洪承疇作揖道︰「如此有勞侯參軍。」
「洪部堂客氣。」侯方域回了一揖。