時間很快就來到了崇禎十七年的五月中旬。
這個時候，張獻忠的大西軍被川東重鎮重慶所阻，正在吭噗吭噗的挖地道，準備用火藥炸開重慶城牆。
大明四川巡撫陳士奇正在苦苦支撐。
蜀王朱至澍仍還在醉生夢死，渾然不知死期將至。
李自成已經從太行八陘之一的井陘撤退到了山西。
不幸的是，當初跟著李自成出陝西的十幾萬老卒，已經只剩下不到兩萬人，其中的六萬騎兵更是全滅。
大順軍其實還是能打的，這些騎兵都拼到了最後。
對李自成來說，唯一的好消息就是憑借固關天險，大順軍終于擋住了追兵，吳三桂的關寧軍已經在固關猛攻數日，死傷數千卻始終不得寸進。
李岩提出建議，讓李自成將陝西的軍隊調來山西，加強山西及大同的防御。
李岩認為，山西與陝西是唇齒相依，唇亡則齒寒，所以大順軍只有堅守山西才能保證陝西月復地不遭受攻擊，才有機會休養生息。
但是李自成回家心切，拒絕了李岩的建議。
在留下少量軍隊之後，李自成便啟程返回西安。
結果李自成前腳剛走，大同總兵姜瓖和天城衛副將王大業後腳就反了。
李自成留下鎮守大同的制將軍張天琳以及一萬多大順軍全部遭到屠戮。
建奴這邊，面對八旗兵鋒利的屠刀，京畿各個州縣的官紳百姓並沒有屈服，反而掀起更大規模的反抗，不光京畿，整個北直隸幾乎都反了。
對漢族官紳百姓而言，換朝廷可以，換衣冠就不行！豁出命去也不換！
多爾袞一看形勢不對，便趕緊將吳三桂的關寧軍以及多鐸率領的建奴主力從固關調了回去，對反叛的官紳百姓展開更血腥的鎮壓以及屠殺。
大明這邊，崇禎已經帶著一千夷丁及王遵坦等十鎮總兵順利到達徐州，並且與先行到達徐州的李成棟、胡茂禎等八鎮總兵會合。
這個時候，匯聚在徐州的明軍共有十八鎮邊軍。
黃得功也遣飛騎來報，已經誅殺劉良佐並收編劉良佐所部。
多則十天，少則五天，黃得功率領的六萬人也將到達徐州，到那時候，大概率可以湊出二十八鎮總兵。
二十八鎮，听起來似乎陣容很龐大，其實也就十二萬人馬。
南明史上的江北四鎮總共十二萬人，阿狗阿貓基本都在這里邊了。
除此之外，還有徐州衛指揮王文明的五千多衛所軍以及附近蕭縣、沛縣、豐縣及碭山等縣的鄉勇民壯，全部加起來大約兩萬人。
這兩萬人，戰斗力就實在有些一言難盡。
當然，江北四鎮的十二萬人馬也強不到哪去。
對付一下土匪山賊什麼的，這十二萬人還是足以勝任。
但是對上大順軍或大西軍，基本就只有一個字——跑！
如果更加不幸對上了建奴，那就連逃跑的機會都沒有，只有投降。
在歷史上，高杰、劉澤清、劉良佐還有左良玉的軍隊，基本就是這脈絡，大順軍打過來時還能跑一下，等建奴打過來，就逃跑都沒有機會，只能夠跪地乞降，然後投降建奴之後突然變得很能打，狂風掃落葉一般打遍大半個中國。
所以說以目前這十四萬人，野戰對上大順軍只有逃跑，對上建奴，大概率還是只有跪地乞降的下場，不會有別的可能。
對這點，崇禎還是有著清醒的認識。
崇禎不會天真的以為，因為有了他這個皇帝親自坐鎮，這群烏合之眾立刻就能夠搖身一邊成為精銳，這是在做夢。
真正的精銳也就一千夷丁。
這一千夷丁，是可以跟建奴的白甲兵掰一掰手腕的。
有人會問了，這十四萬人能不能通過整頓以及訓練來提高戰斗力？
答案是不行，就算大明朝廷能提供充足的糧餉，保障體能的消耗，這十四萬人也絕不可能通過訓練變成一支強兵。
唯一的效果，只能讓他們跑得更快。
本來他們跑不過蒙古騎兵，所以對上建奴就只能跪地乞降，但如果後勤保障跟上，體能有保證的話，他們或許有可能創造奇跡，跑贏蒙古騎兵。
整頓也沒用，換湯不換藥，絕無可能出現月兌胎換骨的變化。
一言以蔽之，這支軍隊從高級將領到基層軍官再到大頭兵，已經習慣了野戰潰逃，戰場上稍有風吹草動，他們就會兵敗如山倒，屢試不爽。
再說直白點，就是這支軍隊已經從精神上垮掉，無藥可救。
有的人會說，你說的不對，你說他們無藥可救，一觸即潰，可是為什麼他們投降建奴之後就能成為強軍？
答案其實很簡單，一是因為投降建奴之後終于能吃飽飯了，體能跟上來了，再一個就是後面有監軍！
在這些降軍身後，守著建奴的監軍！
沒見多鐸一直押著吳三桂往死里揍大順軍？
所以除非他們有膽子造反，否則只能拼命向前。
要不然建奴監軍真敢殺人，人頭是一片片落地。
其實也有受不了建奴監軍的壓榨，怒而造反的，比如李成棟、金聲垣還有姜瓖最後都反了，但是造反之後他們的軍隊立刻又露出原形。
吳三桂的關寧軍底子好些，也就多撐幾天。
大明各鎮邊軍從精神上已經跪下，是跪族。
那麼又有人會問，大明難道就不能夠設置監軍？
設置監軍當然是沒有問題，但是建奴的監軍身後有13萬八旗兵做後盾，大明的監軍太監身後有什麼？只有一個光桿皇帝，鬧呢？
那麼，這支軍隊真的就無藥可救嗎？
是的，這支軍隊真的已經無藥可救。
野戰打不過大順軍，更打不過建奴。
也就守城或者堅守營壘還能勉強勝任。
當然，這支軍隊無藥可救，並不意味著大明就無藥可救。
大明還是值得搶救一下的，藥方就是仿照戚大帥練浙兵，另起爐灶練新軍，打造一支與二十八鎮邊軍毫無關系的新軍。
崇禎當然也想另起爐灶練一支新軍。
可是遺憾的是，一是沒錢，二是時間上不允許，因為建奴南下在即，第三就是缺乏優秀的軍官，要想訓練成一支新軍，除了必須有家世清白的兵源之外，還得有一大群身經百戰或者接受過高等教育的優秀軍官。
戚大帥的浙兵，有一群抗倭戰場上拼殺出來的鐵血老兵充當軍官。
袁宮保的北洋新軍，也有一大群從天津武備學堂畢業的新式學員兵。
北伐軍就更不用說，沒有黃埔軍校的幾千學員，就不會有北伐軍。
在培養出這樣一群高素質軍官之前，訓練新軍純粹就是鏡中花水中月。
那麼，能不能從二十八鎮邊軍中抽調一批打過仗的老兵去充當新軍的軍官？
答案依然還是不行，所謂兵是將膽，將是兵魂，找這樣一群心理上「不舉」的邊軍老兵去充當新軍的軍官，能教出什麼好兵？
無非就是又一支一觸即潰的逃跑軍。
所以編練新軍的事，暫時不用考慮。
說了這麼多，概括起來其實就四點。
第一，當前形勢極為嚴峻，但還有時間。
第二，眼下暫時不具備編練新軍的條件。
第三，徐州的二十八鎮邊軍很垃圾，但眼下還是只能靠他們撐起國防。
第四，徐州的二十八鎮邊軍野戰基本一觸即潰，所以必須得加緊搶修營壘工事給他們提供安全感，要不然黃淮防線也只能是鏡中花水中月。
然而，沒等崇禎驅使這些驕兵悍將去修建工事，突然就爆發鬧餉事件。
最開始鬧餉的是高杰舊部李成棟鎮，然後迅速漫延到其余七鎮以及劉澤清舊部的十鎮總兵，最終演變成一次大規模的群體事件。
大明朝可以說是二十四朝中最窮的，沒有之一，所以經常會拖欠軍餉，戚大帥一手打造的浙兵就是在鬧餉事件之中落下的余暉。
而對于關寧軍，鬧餉更是傳統手藝。
面對群情洶洶的邊鎮將士，崇禎瞬間警覺起來。
鬧餉說大不大，只是要錢，而且要的是賣命錢，听上去似乎沒啥毛病。
其實大謬不然，因為這是要挾朝廷，此端一開，以後就沒辦法管理了，但凡有點不如意之處就會群起鬧事。
這次要是妥協，下次就會得寸進尺。
等到建奴南下，這些驕兵悍將就敢鬧著要求南征。
所以怎麼處理這次鬧餉就成了難題，真的很棘手。
全面妥協肯定是不行的，真妥協了，這些驕兵悍將嘗到甜頭只會更過分，皇帝的權威就會遭受致命的削弱，黃淮防線還守個毛。
但是一點不妥協也不行，不然鬧餉就會醞成兵變。
中間這個分寸必須拿捏得恰到好處，既要狠狠的震懾一下這些驕兵悍將，但是又不能讓鬧餉演變成為兵變，時間還不能拖，必須快準狠！
首先冷靜分析，這次事件背後有沒有大順軍與建奴的插手？
大順軍不可能，李自成現在已經被建奴打成狗，自身難保，這種時候根本不可能有精力再對明軍進行滲透。
建奴也不可能。
因為按照歷史進程來看，建奴這個時候已經被北直的叛亂搞得焦頭爛額，甚至連多鐸的建奴主力及吳三桂的關寧軍都調回去。
而且建奴的觸角遠遠沒有伸到徐州。
確定這一點後，崇禎心里就有底了。
只要各鎮總兵不想造反，那就好辦。
這是一次危機，但何嘗不是個機會？
危機危機，從來都是危中有機，就看你能否把握得住！
當下崇禎吩咐高起潛以及盧九德道︰「高伴伴，盧伴伴，你們準備好二萬兩銀子，隨朕前往李成棟的營中。」