一系列針對崔回南宋江淮戰區的軍事布置完畢之後，周至得知了劉錡的死訊。
他頓時有些感慨。
「尚未及交手，他就病死了，看來是老天不打算讓我跟他交手看看啊。」
「劉錡也算是功勛宿將，就這樣死了，未免有些遺憾就是了。」
周志學感嘆了一陣，又說道︰「本以為他能做到更多，甚至親自與我們交手，現在是永遠也不可能了。」
「那倒是，不過揚州城不投降，反而掛起白幡打算死戰到底，這會不會有什麼危險？」
周至詢問周志學。
周志學思慮片刻，搖了搖頭。
「我覺得，咱們還是信任咱們的士兵吧，宋軍就算是哀兵，也是困獸，凌子石雖然年輕，也是宿將，值得信任，咱們有咱們的任務，速戰速決才是上策，至于揚州城，就讓凌子石多加注意，這是他的任務。」
周至點了點頭。
「好，就照你說的，速戰速決。」
明軍按照周至的布置，高奏凱歌，拿下鎮江府之後就兵分兩路，一路往建康府去，一路直接往臨安去，各自執行自己的任務。
而面對江淮戰區的過于迅速的全面失敗，宋廷和宋軍顯然沒有心理準備。
本來吧，劉錡在鎮江安排的一萬守軍沒那麼容易被明軍擊敗。
他們只要堅持防守，四千明軍根本無法奈何鎮江，想要在江南岸站穩腳跟也絕對不是容易的事情。
不過江北宋水軍殘兵潰退的樣子太狼狽，他們還帶來了當時明軍宣稱的劉錡已經戰敗的假消息，結果很順利的把鎮江守將魏塘嚇破了膽。
思慮再三，他覺得劉錡既然戰敗了，肯定已經死了，就沒什麼對得起對不起的說法了，于是他就帶頭跟著吳超一起逃跑了。
主將跑了，部下當然不願意送死，于是他們爭先恐後的逃跑，連帶著鎮江大戶們也跟著軍隊一起跑了，生怕受到明軍的劫掠。
鎮江的軍隊逃跑殆盡，剩下來的小貓兩三只也隨了大流，要麼藏到民間，要麼干脆一點準備等明軍來了加入明軍，混口飯吃。
于是當明軍先鋒四千人抵達鎮江的時候，才順順利利兵不血刃的拿下了鎮江這座無人防守的重鎮，甚至還有宋軍殘兵投降，主動帶路，讓明軍順利得到了大量的軍事輜重。
而鎮江守軍繼續南逃，速度飛快。
四月十五日，在金壇縣，狼狽逃跑的吳超和魏塘撞上了徘徊在金壇縣不願意繼續北上的臨安禁軍兩萬人。
這支禁軍其實早在明軍抵達露筋鎮的時候就抵達了金壇縣，距離鎮江其實很近。
但是這支禁軍的主將郭笮本是靠賄賂換來的禁軍軍職，素來擅長明哲保身，在軍事方面只能說是略懂略懂。
出發前，他听說了禁軍中流傳著的明軍驍勇善戰的消息，又听說明軍騎兵多，就和當年的金兵一樣凶悍，每個士兵都喜歡把敵人的頭綁在馬身上帶著走，于是心生怯意。
領兵出發之後，郭笮感覺太靠近前線會非常危險，到時候逃都逃不了，還要損兵折將受懲罰，于是就決定停在金壇，觀望局勢。
觀望局勢可以說是個穩賺不賠的政治技能，郭笮之所以可以在禁軍中混到高級軍官的職位，靠的不是戰功、軍事才能，而是政治上的站隊、觀望局勢的才能。
因為這種政治能力，他才能在禁軍高官的位置上站穩腳跟，沒有被淘汰。
在他看來，劉錡那老頭子那麼能打，就讓他去打好了。
劉錡要是打贏了，他就立刻北上，爭奪功勞，到時候憑借他的不要臉和朝中的人脈關系，無論如何也能分一杯羹，沾沾這場勝仗的光。
劉錡要是敗了，說明明軍太強，根本打不過，沒必要去送死，到時候就立刻轉進，保全軍隊，把軍隊帶走，再請人運作一番，說不定還能混個功過相抵。
怎麼看，這筆買賣都是穩賺不賠的，非常符合他一直以來的生存理念。
于是郭笮就一直觀望著，觀望著，這一觀望就觀望到了吳超和魏塘帶著一萬多潰兵狼狽逃跑的時候，直接把觀望變成資敵了。
一听劉錡戰敗了，大軍完蛋了，鎮江失守了，郭笮當場被嚇得魂飛魄散，什麼立功受賞都被拋到了腦袋後頭，軍隊也不要了，二話不說跟著吳超和魏塘一起跑了。
兩萬禁軍也沒什麼說的。
主將都跑了，他們還留在這里干什麼？
快跑啊！
不然等著留下來被明軍當豬一樣宰殺掉啊？
于是大部分禁軍都選擇跟著前線下來的潰兵一起，開始了「大轉進」。
前進的時候他們走的很慢，慢的跟七十歲的老爺爺拄著拐杖一瘸一拐有一拼，或許老爺爺都覺得比他們更快一點。
而轉進的時候跑的那叫一個飛快，神行太保戴宗使出渾身解數都追趕不上，只能羞愧的掩面而去。
這支大部隊從金壇逃到了溧陽，再從溧陽逃到了宜興，又從宜興逃往長興。
終于，在逃往長興的路上，因為馬軍少步軍多的緣故，終于被明軍追擊騎兵在湖洑鎮追上了。
率領追擊部隊的耿興文那叫一個過癮啊。
大軍決定南下之後，他率領五千精銳騎兵為大軍前導，擔負著開路、索敵、追擊敵人潰兵的任務。
明軍佔領金壇縣之後很快得知之前這里駐扎著一支兩萬人的宋軍，但是他們在明軍抵達之前就跟著另外一只北邊撤下來的軍隊一起跑走了，速度很快，叫人望塵莫及。
周至立刻把追擊的任務交給耿興文，讓他最好能夠把這支宋軍追上，並且消滅，盡最大努力消滅宋軍的有生力量，給他們沉重的打擊。
耿興文領命之後就帶兵追擊，順著宋軍逃跑的路線追擊，也不知道是宋軍跑的太快還是他前進的太慢，追到溧陽的時候沒追上，追到宜興的時候又沒追上，一直到湖洑鎮才終于追上了。
這支潰兵在逃跑的過程中其實也在不斷地折損人手。
領頭的將軍軍官和親兵們當然有馬可以騎，但是大部分大頭兵是沒有馬的，只能靠一雙鐵腳板玩命奔跑。
兩條腿當然跑不過四條腿，更別說一般大頭兵日常吃不飽穿不暖，肚子里沒有幾兩油水，根本耐不住長途奔跑，很快就被長官和精兵們甩下來了，整個隊伍拉成一字長蛇陣，就看誰比誰更能跑。
這些潰兵當然驚恐，當然害怕被殺，所以玩命的跑，但是有些時候玩了命也不見得能跑得快，反而很快失去了氣力，只能癱在路邊上動彈不得，說什麼都爬不起來了。
耿興文一路追擊，一路就能發現這些癱在路邊上半死不活的宋軍潰兵，看著他們數量還不少，但是不能戰斗，屬于已經累得連求生欲都激發不出體力了，似乎是已經絕望、且躺平等死的狀態了。
但是他沒有時間俘虜、擊殺這些潰兵。
他需要做的是追到宋軍逃跑的精銳主力，而不是俘虜這些半死不活的大頭兵，他是先鋒追擊部隊，不負責俘虜敵軍士兵。
他的目標只有前進，不斷的前進。
所以他直接派人對這些宋軍潰兵喊話。
「把武器丟到一邊！待在路邊！不要擋路！我們沒時間俘虜你們！再說一遍，把武器丟掉待在路邊不要擋路！我們沒時間俘虜你們！」
宋軍潰兵們無法反抗，只能渾身乏力的待在路邊，看著騎著雄健戰馬疾馳而去的威風凜凜的明軍騎兵們，心中涌現出了一股莫名的情緒。