王厚專程去拜訪一些老朋友，茶馬幫的周舵主、樊舵主，鹽幫的李舵主、孟舵主都不在船上，他們因為帶著不少貨物，去了較遠的城市貿易。普陀山海默方丈、蘇州門樂門主、棲霞寺雲相方丈三人也不在船上，佔城國受中國影響較大，佛道盛行，加之船隊停泊時間較長，猜測他們三人可能結伴雲游。武當七子中，只有老三俞交在船上，俞交因為性子孤僻，不願多走，而其他六人連同百合仙子不知去了哪里。
當然王厚也看望了「梅風險」梅家六兄弟，六兄弟頗感意外，他們都是粗人，老六更是嚷著︰「大好人，你怎麼來了？我們幾次想去找你，只是我們也上不了‘天柱’號，你來了正好，今晚我們好好喝兩杯。」
王厚知道自上次糾紛被調解平息後，唐敬又解決了他們提出的問題，六兄弟一幫人再無爭吵，心里著實喜歡他們的粗放耿直，與六兄弟連喝幾大碗，將他們喝得東倒西歪，話都說不清。臨走，老大拉著王厚的手︰「你就是我們……大哥，以後有事、說一聲，咱們兄弟誰、誰跟誰呀……」
時間一天天過去，眼看到了三月二十一日，船隊將于明天一早出發。但是天黑的時候，各艘船舶都接到通知︰原地停泊五天，以避讓四日後的台風。
王厚眾人正聚在一室吃飯，接到訊息後，柳教主驚訝之中帶著幾分不信，莊昭雪問道︰「師父，怎麼了？」柳教主沉吟道︰「海上遭遇台風是很可怕的，一旦遇上，只能听天由命，祈求海神娘娘保佑。所以我奇怪的是，南海公竟然能預知四天後有台風？海上十里一景，天氣多變，這預測準嗎？」
王厚再一次想起自己做的那個惡夢，船隊離開長樂太平港時，曾問過柳教主如何應對海上大風浪，當時柳教主臉色一變，告誡自己以後在船上不能問這樣的問題，否則犯了忌諱，現在何不側面去向南海公了解應對之法？想到這里，便道︰「柳叔叔，我陪你去趟‘天元’號，請教一下南海公？」柳教主點頭應允，吃罷晚飯，兩人一前一後地出了房間。
柳 煙看著兩人出去，嗔道︰「這個書呆子，不是說關牒只能在指定船上通行嗎？我倒要看看，他怎麼能和我爹一起上去。」周清竹一把拉住她︰「阿煙姐姐，你別賴皮，不是說好了，晚上接著打嗎？下午贏了錢就想耍賴？」
李智賢盈盈笑道︰「柳妹妹，不用去看，柳教主肯定能上得了船。」金敏慧奇道︰「為什麼呀？……哦，我明白了，王哥哥有腰牌，而柳教主又是王哥哥的岳父，當然可以上船。」
柳 煙啐道︰「小石頭，你胡說什麼呀，我爹是船長，當然可以上‘天元’號，不然遇到事情怎麼向鄭和稟報呢，當我真不知道呀，我只是想跟著去，听听南海公怎麼說。」
「我家師妹什麼時候變得武功既高，而且還足智多謀了？」莊昭雪在一旁開起柳 煙的玩笑。柳 煙卻沖柳朝暉嚷著︰「哥哥，你還不帶莊師姐卿卿我我去？別影響我們打麻將……」
王厚、柳教主二人上了「天元」號，鄭和正與南海公說著什麼，見兩人進來，站起來寒暄幾句。這些天王厚沒少來過，柳教主是第一次來，見房間穹頂彩繪，帶有異國情調，不覺有些好奇，看到木案上的天妃像，忙躬身拜了三拜。直起身看到屋里正中那張寬大、低矮的桌子鋪滿紙張、筆墨和直尺，上面繪著水流、島嶼等圖形，不禁贊道︰「好圖！與我們平時所見的不一樣，畫得好細致。」
鄭和饒有興趣地問道︰「哦，柳教主能否說說哪里不一樣？」柳教主拱手道︰「總兵見笑了，敝教在山東日照，緊靠大海，也經常在大海上航行，離不開海圖，但我們用的海圖，只是標著島嶼、暗礁、海岸線，卻不像這張圖，不僅標注了航線、離海岸的距離，還畫出了很多島嶼、礁石、港口和海岸上的明顯標志，甚至寫出注意事項，這樣航行起來，就很方便。」
「柳教主不愧長年與大海打交道，一眼就能看出這張圖的內容，」鄭和一邊稱贊，一邊用手隨意一指，「柳教主可看出這個數字的含義？」柳教主仔細瞅了瞅，想了一下，又搖頭否定︰「這個應當不是海的深度，也不像到岸上的距離，在下不知是什麼含義。」
鄭和沒有回答，而是看向南海公︰「南海公，這圖凝結了你十幾年的心血，你來說說這個數字的含義。」
「總兵老弟不要謙遜，沒有你哪有這些圖？不僅繪制成千上萬張《航海圖》、《過洋牽星圖》，而且從中提煉出這十七張星海圖，除了你總兵老弟，還有誰能做到？」南海公捋了一下胡須，續道，「大海上經常看不清島嶼、海岸等任何參照，全是茫茫一片，這個數字就能派上用場，它是天的高度，通過牽星板測量船與北極星的距離，再對照此圖，我們便能知道船在大海中的什麼位置，所以這圖又叫《星海圖》。」
柳教主只是听說過洋牽星術，此時見了，更是非常佩服，仔細地察看。王厚則想起救出南海公那晚，陳雄以海圖為條件，誘使南海公答應他的條件，便道︰「南海公，那晚在飛天教總壇，听陳雄說，他有現成的海圖？」
南海公一聲長嘆︰「我四十歲生日那天，就想著要繪制一張圖，為所有航海的人提供便利，所以十六年前，總兵老弟第一次下西洋，我就著手此事。一晃十五年了，直到今天才完成十之八、九，所以那晚听陳雄說有完整的海圖，我非常震驚，不過後來想想，就算他說的將沿海五十六個國家所繪海圖拼成完整的一幅，也不過是普通的航海圖而已，絕對沒有星海圖如此強大。」
鄭和接著道︰「每次下西洋，南海公都要繪制大量的海圖，然後設法將它們精煉、壓縮，盡管如此，也有十七張之多，這次西洋回來大概就能完本了。南海公此舉，將會造福航海，當真功在千秋啊！」南海公呵呵笑道︰「那天我就說了，星海圖完本後，此生心願已了，就跟你去大明，在海邊結廬而居。」
王厚有些好奇地問道︰「南海公，星海圖莫非還能預測台風？」南海公先是一怔，跟著明白過來︰「哈哈哈……王將軍，如果連台風都能預測，那豈不是成了神圖？」王厚情知自己說錯，尷尬地笑了笑，只听南海公續道，「台風的形成，眾說不一，有的說是龍王發怒，有的說是雷公作威，而我根據這麼多年的觀察，發現它只是風雲而已。」
南海公一邊說，一邊用手在桌子上比劃︰「這是大海，這是熱氣從海面上升，然後四周的冷氣補充進來，反復循環，熱氣不斷擴大，形成一個很大的漩渦。漩渦速度很快，一刻鐘就能行進四五十里，比快馬都要快上好幾倍，上岸後在摧毀房屋、樹木的同時，自身力量慢慢消磨，直至消失，但從它上岸毀壞的範圍來判斷，這種漩渦通常有四百里大小。」
王厚一吐舌頭︰「四百里大小？那人和船要是遇上了，不是沒辦法避開？」「人一旦陷入台風中，任你本事再大，也不過螻蟻一般，若是在岸上，還能找個地方躲起來。但在海上遇到，除了祈求海神娘娘保佑，別無他法。」說到這里，南海公似乎想起什麼，問道，「柳教主，若是不幸遭遇台風，你該如何指揮船舶？」
柳教主沉吟道︰「首先要看清風向，如果風從右向左旋轉，應以船首右舷頂風行駛，如果從左向右旋轉或者風向沒有變化，應以右舷船尾受風行駛。但我真正遇上台風不多，只知其然，不知其所以然。」
南海公又在桌上比劃起來︰「柳教主說的對。這是台風，這是船，要根據風向的變化，綜合風浪、船舶顛簸情況，調整是以船首右舷還是以船尾右舷來行駛，並讓船與風向保持一定角度。船與船之間既不能靠得太近，又不能拉得太遠，太近了，會發生船舶相踫，太遠了，又會在大風大浪中失去聯系。」
王厚听到這里，問道︰「南海公，我還有兩件事沒弄清楚，第一，過洋牽星術，不同季節星位會發生變化，如保對應到星海圖上？第二，你又是如何能預測四天後有台風呢？」
南海公看了鄭和一眼，笑道︰「這兩個問題，還是請總兵老弟來回答你。」鄭和應道︰「將軍提到的星位會隨季節變化，的確如此，盡管北極星的位置恆定，但船隊每停靠一處，就會用牽星板測量北極星的高度，與圖上的數字對照，以此計算差值，然後可以類推了，所以星海圖上的數字仍是非常重要。至于如何預知台風……」