王厚忽然想起不知道朱叔叔、自平大哥和道楓有沒有隨船出海，這麼多艘船尋找起來也很困難，問道︰「都指揮，你有沒有船隊人員名冊？如果方便給我一份。」唐敬忙道︰「有有有，一會我抄一份送過來。」王厚道了謝︰「我們一會還要出去，都指揮事情多，不必親自送來，派人送到這兒即可。」寒暄幾句，將唐敬送出房間，轉身將房門關好。
周清竹原就認得柳教主，上前行了禮，柳教主在航海大賽後，天天和大痴道長喝酒，此時听說他因為不可大師受傷，未能出海後，感嘆不已，只道下次有機會，一定要和道長再喝兩杯。
李智賢、金敏慧和百合仙子三人還是第一次見到柳教主，行了禮後不知該說什麼，柳 煙將她們拉到一旁，與莊昭雪嘰嘰咕咕，幾個人不時發出嘻嘻哈哈的聲音。
這邊，柳教主對王厚道︰「小伙子……我該稱呼你王將軍？沒想到你一直隱藏著武功，這次路過桃花教，听林教主說，是你暗中幫助我贏得航海大賽；又在天下群雄面前，代表我們太陽教參加武林大會，贏得最高榮耀，我真不知道該怎麼謝你。」
王厚答道︰「林姨稱我為厚兒，如果教主不嫌棄，也叫我厚兒好了。教主千萬不要說謝，航海大賽也好，武林大會也罷，我都從中收獲了很多，如果說感激也應當是我……」話沒說完卻被柳 煙打斷︰「書呆子，快過來！」
王厚沖柳教主笑了笑，走向里間，只見兩個三十歲左右，長得粗糙的女子迎了出來，王厚一愣︰怎麼里間還有他人？忽听其中一人笑道︰「王哥哥……」
听聲音，王厚才反應過來，原來莊昭雪已經將李智賢、金敏慧易了容，她倆這麼多天一直戴著道笠，此時再也不用蒙面，都覺得如釋重負，金敏慧更是開心不已︰「王哥哥，能認出我們嗎？」
王厚還沒答話，便听百合仙子贊道︰「莊姑娘的易容術真是高明，什麼時候能教教我們？」莊昭雪道︰「剛才煙師妹說了，仙子是天香宮的宮主，久聞天香百合針是天下有名的暗器，一直心懷仰慕，有機會倒想向仙子請教。」
「你們就別客氣了，反正今後在船上沒什麼事，你們就互相請教好了。」柳 煙在一旁打斷她們的說話，「我們該回客棧了，不然有人會擔心仙子的。」李智賢一旁問道︰「咦，誰會擔心仙子的呀？」周清竹嘻嘻笑了起來︰「我猜肯定就是喜歡喝茉莉花茶的那位。」
百合仙子知道她們拿自己說笑，故意嘆了一口氣︰「唉，好苦啊，以後在這船上，要是有人再想晚上和幫主說悄悄話就難啦。」金敏慧一旁問道︰「咦，誰和幫主說悄悄話呀？……咯咯……」話沒說完，已經被柳 煙抱了起來。
幾人打鬧了一會，看時候已經不早，準備返回水手客棧。柳教主因為還有事，這次太陽教弟子來了五百多人，全部在這艘寶船上，很多事務需要處理，也不便離開，只讓柳朝暉、莊昭雪隨六人一起去游賞長樂。
太子已經躍進柳 煙的懷里，這次柳教主經過桃花教時，太子死纏著莊昭雪不放，這才將它帶了過來。一行八人下了船，夕陽的余輝將船舶在岸邊拉出很長的影子，眾人行走在陰影中，只覺得自己渺小得微不足道。
柳 煙與王厚並排行走，此時忽然想起老道姑，王厚將老道姑臨死前的情形說了，眾人都唏噓不已，仿佛看到六十年前，在鄱陽湖中的一條小漁船上，一個十六歲的少女與一個四十歲的男子對天盟拜的模樣。
柳 煙氣道︰「書呆子，你為什麼要殺了她？」王厚一愕︰「你當時不都看到了，我沒有殺她。」柳 煙哼了一聲︰「要不是你出手，說不定她還不會死。」「她的恨別點穴手非常霸道，你又不是不知道，邊上圍著那麼多人，若是被她點中，必死無疑，我能不出手？」「哼！說不過你……」
正說著，身後傳來一陣腳步聲，幾人回頭看去，只見打遠處走過來二十多人，正中間一人五十多歲，長髯飄飄；他的兩側一人四十歲左右，身子低矮板實；一人三十多歲，瘦瘦高高。
王厚認出三人是鹽幫真定分舵的孟榮、淮安分舵的正副堂主菜包子和竹竿，哈哈大笑，走上前抱拳道︰「沒想到會在這里遇到孟舵主，听說李舵主也來了？有沒有見到我自平大哥？」
王厚的道笠連同李智賢、金敏慧的道笠全部放在船上，對方先是一愣，待看清後，孟舵主喜道︰「王將軍，原來是你呀，我們在南京尋找你好多次，都沒有找到，沒想到在這兒遇上了，朱將軍和李佷女沒有出海……朱大俠呢？道楓的傷好嗎？」
北京武林大會之後，王厚就知道大哥並不打算出海，計劃春夏之際，要和李靜兮一起去北方建州左衛，拜會猛哥帖木兒，同時去看看塞外風光，不過此時確定大哥沒有出海，仍有些失望。
王厚听出孟舵主問的朱大俠是朱叔叔，武林大會前，朱叔叔和道楓在鹽幫真定分舵住了半個月，答道︰「道楓傷已經好了，年前就和朱叔叔一起回九華山，我也不知道他們有沒有出海，今天我們還是第一次看到船隊，這麼多的船，也沒辦法尋找。」
王厚與菜包子、竹竿子兩人可謂不打不相識，先是和柳 煙在去日照的路上，跟他們發生矛盾，後來陪道楓去普陀山療傷，路過桃花笑酒樓時再次遇到，王厚拿出鹽幫幫主特使的藍白玉瑗，懲戒了他倆和宋堂主。此時菜包子、竹竿趕緊上前行禮，王厚問了聲︰「兩位別來無恙？」兩人嚇得一哆嗦，連聲道︰「多謝特使關心。」
孟舵主听說過其中過節，一旁解圍︰「王將軍，我們這次是西安分舵的李舵主帶隊，我協助他，總共來了一百零六人，全部在‘天權’號馬船上。」王厚前些天听茶馬幫周舵主說過，鹽幫由李舵主帶隊，孟舵主與李舵主私交甚密，而李舵主又是大嫂李靜兮的四叔，有機會應當去拜訪一下。點了點頭，問道︰「孟舵主這是要去哪兒？」
孟舵主道︰「我們想去城里轉轉，順便再買些東西。」「現在城里人很雜，官差也多，孟舵主可要小心……我們在‘天柱’號寶船，到時再聯系。」王厚等人與孟舵主同行一段路後，與他們分手，向水手客棧而去。
遠遠看到客棧門口停著十幾輛馬車，樊舵主正和一個人說著什麼，周舵主站在旁邊。王厚心里咯 一下︰那人的身影很熟悉，雖然佝僂著身子，卻一眼看出是潘會長！……他到這里來干什麼？
六個女子在後面正有說有笑，見王厚停下腳步，也都停了下來。柳 煙問道︰「書呆子，怎麼了？」王厚輕聲自語︰「潘會長……我們要不要上前去？」百合仙子道︰「真是他，奇怪，他被你廢了武功，還想出海？」
柳 煙咬著牙道︰「我真要找他算賬，沒想到他倒送上門來，書呆子，我去殺了他。」「煙兒，不可沖動。」王厚攔住柳 煙，他的內心對潘會長還是存有愧意︰雖然萬石會和東山島作惡多端，可賴門主畢竟因自己而死，劉島主是生是死還不得知，知善住持當場自盡，自己一怒之下又廢了潘會長的武功，重挫了萬東園，此時見他佝僂身子，還真不忍心面對。
柳 煙見王厚猶豫，不知他在想些什麼，雖然自己差點被潘會長毒死，可真要讓她上去動手殺人，也下不了手。李智賢道︰「看他的樣子，像是有求于樊舵主他們，王哥哥，如果能幫忙，你就幫幫他吧，我們裝作不認識，直接進客棧等你。」
王厚點點頭，徑直走了過去。只听潘會長低聲道︰「樊舵主，鄙幫遭遇變故，劉島主又受了重傷，實在出不了海，其它貨物都能退，唯獨這批景德鎮瓷器退不掉，還請你看在同為福建……武林的份上，拉我們一把。」
樊舵主解釋道︰「哎呀，潘會長，我已經說多少次了，我們自己帶了很多貨物，去的人也不多，突然增加這十六車，恐怕照顧不過來。」周舵主看到王厚過來，正準備說話，卻見他擺手，反應過來，當即閉口不說。
潘會長仍低聲懇求︰「樊舵主，實在不行的話，就減少一萬兩，十四萬兩轉給你們，怎樣？」王厚看看那些馬車很眼熟，原來是鄱陽幫的那批貨物，明白過來︰六天前，潘會長與劉島主兩戰兩敗，分別敗給煙兒和阿竹，最終以十五萬兩收下這批貨物，現在他自己無法出海，想以十四萬兩轉給茶馬幫。
王厚見他低三下四，與當初囂張的樣子判若兩人，心里更是不忍，開口道︰「樊舵主，這批貨物若是出海，能賣到多少銀兩？」樊舵主這才注意到王厚走了過來，潘會長聞聲扭頭望去，臉色一變，口中嚅囁︰「王將軍？」