杭州位于錢塘江下游北岸，為浙江布政使司治所，杭州歷史悠久，曾是五代時期吳越國西府和南宋京都，宋以後有「上有天堂，下有蘇杭」之譽，而且江流襟帶，湖光山色秀美，更是「魚米之鄉，絲綢之府」。
雖然驛道兩旁的樹枝上還有積雪，但路面的積雪已經消融，下午時分，一輛馬車嗒嗒嗒駛來。車廂內坐著六人，一個是四十五歲上下的中年人，一個是十六歲左右的和尚，另外四人戴著道笠，蒙著面紗看不出模樣。
六人正是王厚一行。臘月初七一早，雖然海默盛情挽留眾人在普陀山再住幾日，卻被朱志婉言謝絕，他想帶道楓早日返回九華山，免得宗梢等人擔心。王厚見朱叔叔堅持要走，也提出自己已經答應大痴道長、不可大師要赴廬山一趟。
海默住持見眾人行色匆匆，不再挽留，送到山下渡口，對王厚合十道︰「王少俠，他日如果有空，還望再來本寺小住幾日。」王厚趕緊謝過，從懷中取出一只五色佛手︰「住持，這五色佛手果真是療傷良藥，還請收下。」海默推辭不收，經不過王厚的勸說，道謝收下。
眾人乘船到達寧波，已是傍晚時分，在之前說好的客棧與車夫會合，並歇息一晚。王厚想起自己在武林大會上，可能被很多人認識，而且身邊三位女子長得又美，與她們商量後，重新買了四頂道笠，這樣路上行動也能自由些。
因為外面天氣冷，眾人都沒有出去游玩，閑談一會，早早歇下。第二日，馬車返程，路上還有少許積雪，行走不便，眾人反正無事，索性放慢速度，原來五天能到杭州，結果用了九天，此時已是臘月十七日，眾人才到達杭州城外。
朱志已經決定帶道楓回九華山，六人將在杭州分手。朱志、道楓北上經湖州、宣城到九華，這條路線比較好走；王厚等四人西行，經黃山、景德鎮到廬山。王厚道︰「朱叔叔，我們今晚在杭州城住一晚，明天游玩一天，後天再趕路，好嗎？」
其實朱志也舍不得與四人分手，還沒來得及答話，便听道楓言道︰「好，杭州有靈隱寺，是江南最老的名剎，朱大叔，明天我們去朝拜。」
朱志笑道︰「你喜歡看古剎，你三嫂她們又不喜歡。」朱志模著光頭奇道︰「三嫂？誰是三嫂？」朱志看了一眼柳 煙，卻不說話。
柳 煙問道︰「朱叔叔，誰是三嫂，你告訴我們呀……書呆子，你告訴我們。」王厚笑道︰「我也不知道誰是三嫂，不過……自平是我大哥，所以我喊李姑娘為大嫂。顏越是大哥的結拜兄弟，比我大一個月，所以我喊他二哥、歐陽姑娘為二嫂。但是道楓的三嫂是誰，我想不出來。」
道楓已經明白過來，嘻嘻笑道︰「馬，白馬……」柳 煙一把拉過他，狠狠地捏著他的鼻子︰「小和尚，你跟書呆子後面遲早要學壞，干脆我們現在就分開。」
說笑間，馬車進了城。王厚道︰「不知杭州有無鹽幫分舵，我們身上的銀兩不多了，看能不能向他們借一點。」他本是與眾人說笑，沒想到趕車的車夫听到了，車夫將馬車停在一處府邸前，下車向王厚躬身行禮︰「特使，這里是鹽幫杭州分舵，請將你的藍白玉瑗借我一用。」
王厚一愕，暗道這車夫甚是精明，我隨口說說他竟然當真了？將玉瑗從懷里取出，交給車夫。車夫接過，向門口守衛說了幾句，一人匆匆跑了進去。
眾人已經下車等候，功夫不大，就見大門內快步走出三人，向眾人深深一揖，中間那人道︰「在下是杭州分舵主江飛舟，這兩位是副舵主錢勇、章進，見過幫主特使，各位快請進。」此時王厚四人還戴著道笠，他也不知哪個是幫主特使，但見打扮，知道外面不宜說話，趕緊讓了進去。
進了大門，里面布置與鹽幫總舵相差無幾，雖然規模小得多，卻也幽靜華麗。王厚抱拳道︰「原來是江舵主和錢、章兩位副舵主，幸會幸會，在下去普陀辦事，路經此處，打擾了。」
江舵主趕緊拱手︰「特使說笑了，特使兩個多月前在京城武林大會上，與我幫的藍天大俠力拔頭籌，早已名震天下，能光臨這里，實是我們的榮幸。」
王厚聞言哈哈笑了起來︰「江舵主，你認識藍天大俠？」「在下因為忙于雜務，未能去京城親眼目睹藍天大俠，但仰慕已久，听說他半年前，在西安府力挫茶馬幫一百多人，真是揚眉吐氣。」
王厚听到「揚眉吐氣」心里卻是一凜，暗道莫非鹽幫、茶馬幫只是口頭和好？不然下面的分舵為何都不清楚？想到這里也顧不得其它，問道︰「江舵主，貴幫與茶馬幫和解之事，可曾听說？」江舵主見他神情嚴肅，不知如何回答，顧左右而言他︰「特使，杭州離海近，這里鹽幫事務多些，茶馬幫很少涉足。」
王厚心結未解，皺著眉頭道︰「江舵主，武林大會上，李幫主與茶馬幫歐陽幫主已經和好，兩位幫主約定不管之前有什麼恩怨，都要一筆勾銷，從今往後兩家互讓互幫，不能再有什麼恩怨。」其實他不好說，那天歐陽幫主還說，如果有什麼恩怨，全憑王厚和朱自平裁決之類的話。
江舵主聞言已經明白過來，抱拳道︰「特使請放心，既然兩幫和好，我們定會遵從，可能杭州離北京比較遠，總舵的通知下來，還有一段時日。」王厚想想也是，將自己這邊一一介紹，听說朱志就是藍天大俠的父親，道楓是中原武林前三甲，江舵主更是恭敬有加。
第二日，江舵主一早等候眾人，今天是臘月十八日，每月的十八日都是錢塘潮最壯觀的時候，昨晚吃飯時就已經說妥，正好今天大家一起去看錢塘潮。
觀潮最佳位置是距離杭州一百里的海寧鹽官鎮，因為比較遠，路上也有積雪，所以江舵主決定領著眾人前往美女壩。美女壩離鹽幫分舵不到三十里，江舵主另外安排一輛馬車，這樣江舵主、錢副舵主、朱志、道楓四人乘一輛車，王厚、柳 煙、李智賢、金敏慧四人乘另一輛車，八人前往美女壩。
車上，王厚又在賣弄斯文，吟誦道︰「長憶觀潮，滿郭人爭江上望。來疑滄海盡成空，萬面鼓聲中。弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不濕。別來幾向夢中看，夢覺尚心寒。」
柳 煙看著他搖頭晃腦的樣子，忍不住出言諷刺，王厚笑道︰「煙兒，這可是北宋詩人潘閬贊美錢塘潮的，描寫當時人們觀潮與弄潮兒的場面。」
車夫是杭州本地人，回頭道︰「特使說的對，這錢塘觀潮最早是漢魏時期，唐宋是最旺盛的，已經成了一大習俗。每年八月十八日是最大的，潮頭高達百丈，遮天蔽日，海潮來時如同萬馬奔騰，那聲勢可壯觀啦，蘇軾就有‘八月十八日潮，壯觀天下無’的詩句，今天雖然不是八月，但也是非常好看的。」
車上四人被他說得興趣大增，柳 煙問道︰「師傅，既然海潮洶涌，是不是真有人在江上弄潮呀？」車夫呵呵笑道︰「那是為了吸引更多的人來觀潮，當地人組織的，弄潮兒可是經過千錘百煉，不然哪能做到手把紅旗旗不濕呢。」
王厚聞言心里一怔，不禁想到在潮音洞，道楓服下五色佛手後，隨手拂退潮水，而「相通四式」絕沒有那樣的凌厲，這其中，是什麼緣故？
李智賢見他沉思不語，說道︰「王公子，久聞西湖是天下名勝，錢塘潮後，我們想去看看。」未等王厚答話，車夫道︰「特使，如果說錢塘潮是壯觀，那西湖就是嬌美，你們來了，可一定要去看看。」
金敏慧來了精神︰「王哥哥，我也早就听說了西湖，我們下午就去，好不好？」王厚點點頭︰「左右無事，我們看了錢塘潮後就和江舵主說，下午去西湖游玩。」
不知不覺，馬車已經停下，王厚扶著三人下了車，只見沿路滿是人。與朱志四人聚在一起，在江舵主的帶領下，向江邊行去。
美女壩，是由南向北直入江中一里的丁字壩，如同一只巨臂伸入水中，急速而來的潮水，遇到丁字壩的阻礙後，形成「回頭潮」，這里是觀看錢塘潮的聖地之一。
中午時分，便听遠遠的有人喊道︰「來了、來了！」果然不一會，就听隆隆之聲猶如悶雷傳來，王厚抬頭看去，天邊閃出一條白練，白練貫通兩岸，潮頭由遠而近，飛馳而來，遠遠看去又如萬只仙鶴排成一線，振翅而來。眨眼之間，潮峰奔涌，卷起二丈多高的水幕遮在江面，傾濤覆浪，噴珠濺玉，直嚇得岸上眾人倉皇後退。