不過，此時廣淨方丈也不好受，早有手下告訴他，台上紫氣閣的朱自平，正是半年前在廬州、六安等地，傷了自己多名手下的藍衫青年，最終在六安消失，沒想到會在這里踫上。雖然不清楚為何這藍衫與自己手下動手，但可以斷定此人與固始九華有隙。
擂台上不允許性命相拼，況且藍衫青年的武功很高，真要踫上他，不知有無把握取勝。而且更要命的是道楓小和尚也進了前五！小和尚因為獲得九色蓮花，武功已經超過自己，六月十九日在妙高禪寺，他到台上鬧事，不僅攪黃了「隕陽再現，夢回大典」，自己還被他所傷。
廣淨思前想後，不知如何是好，老朋友侯顯正是忙碌的時候，也沒辦法找他商量，通巴帝師雖然答應幫忙，但比賽上百萬人盯著，憑的都是真實功夫，幫忙只是假話，雖然前幾天黑教故意刁難宗梢那幾個人，但那幾個人本就成不了氣候。
想到這里，廣淨嘆了一聲︰「唉，能成氣候的卻拿他沒辦法……看來，這武林大會固姑九華劫數重重，我本以為能進入前五已屬難得，沒想到青陽九華的小和尚也闖入前五，而且還有一個藍衫青年在旁虎視眈眈……一切隨緣罷。」
下午未時，眾人再次趕到承天門廣場，廣場上早就圍得水泄不通。第二回合的比賽，只保留中央的一個擂台，但是擂台不同于一般的架設，除了長二十丈、寬十五丈的台面外，擺台上還擺著五張紫檀木太師椅，為五個教頭所坐。
擂台高築，擂台底下還搭有幾間休息室，供參賽人員休息。不過細心的人注意到，下午台上的擺設較之上午發生了一些變化︰正中間的太師椅換成了一把金光燦燦的座椅，而且四根支撐靠手的圓柱上蟠著金龍，底座不是椅腿椅撐，而是一個寬約八尺、進深三尺的「須彌座」，堂皇之中又含有威嚴。
未時二刻，大賽即將開始之時，忽有震耳欲聾的聲音道︰「皇上駕到！眾人接駕！」早有人跪在地上高呼萬歲，任是江湖豪杰，見此場面也身不由己地跪了下來，偌大的廣場上跪滿黑壓壓一片。
此時，道楓、朱自平、王厚三人已經經過通道進入休息室，听到外面的叫喊聲，室內的五人同時一愕︰皇上也來了？只見一人快步跑了進來︰「快出去叩見皇上！」廣淨唰地跟了出去，孫十三緊隨其後，朱自平、道楓、王厚三人也跟了上去。
擂台正中端坐一人，那人大概六十歲，盤領窄袖黃袍、玉帶、皮靴，黃袍前後及兩肩各織一條金盤龍，長須垂胸，相貌軒昂威嚴，雙目眨動之間電光閃爍。王厚抬頭看去，心頭一凜︰「此人不正是紫氣閣贈送玉扳指的那人？他不是王爺嗎，怎麼成了皇帝？」
「還不跪下磕頭！」侯顯大聲叫道，王厚回過神來，見廣淨、孫掌門已經跪在地上，自己和朱自平、道楓三人還傻乎乎地站著，趕緊一拉朱自平和道楓，跪了下來。
朱棣哈哈大笑︰「都起來罷，朕听說今天下午要決出三甲，故此來看看。」侯顯將五人名冊呈了上去，朱棣一一念道︰「孫十三，浙江鄞縣人，四十八歲，武當掌門。」孫掌門上前一步，躬身行禮，朱棣看了看他，問道︰「孫掌門，九宮八觀已經全部修畢了罷？」孫掌門俯身稱是。
「廣淨，六十三歲，河南固始人，九華西宗方丈。」廣淨也上前一步與孫掌門並排而立，朱棣看了他一眼，沒有問話。
「道楓，十六歲，池州青陽人，九華山和尚。」道楓也是上前一步，朱棣看了看他，朗聲笑道，「小和尚你才十六歲，前途無量，好！我大明能人輩出……朕听說你是參賽年齡最小的，能闖入前五更是不易，不論最終結果如何，朕都會獎賞你。
「朱自平，二十三歲，廬州巢縣人，紫氣閣長老。」朱自平上前躬身行禮，朱棣見他長得魁梧英俊，哈哈大笑，「朱家人不僅武功高，而且長得也俊爽。」台下眾人哄然笑成一遍，歐陽蘭一踫李靜兮，李靜兮卻故作不知。
「王厚，二十三歲，廬州巢縣人，太陽教弟子。」王厚上前與朱自平並肩而立。朱棣又是幾聲大笑︰「小伙子，你可認得朕？」王厚答道︰「現在認得，那日若有冒犯不敬之處，請皇上恕罪！」
「哈哈……小伙子，那日朕先前還以為你認得朕，才故意說出那番話，後來言語試探，方知你確實不認識。朕雖然只是略懂武功，卻能看得出來，你已達洗筋伐髓、返璞歸真之境，以你這年紀，實屬奇才。」
頓了頓，朱棣看向侯顯︰「按規制來罷，不要因為我而壞了規矩。」侯顯躬身稱是，大聲宣布︰「第三輪的比賽，還是抽簽來決定順序，勝者直接進入前三；兩個敗者再戰一場，獲勝的與輪空者爭奪前三的一個席位。」
當下，五人當前抽了簽，朱自平與廣淨交手，道楓與孫掌門交手，王厚輪空！台下嘩的叫成一片︰「這小子走狗屎運了，怎麼又是輪空？」雖然台下人山人海，但王厚不難找到柳 煙等人的位置，向她笑了笑，卻見她摟著莊昭雪雀躍不已。
「第一場，朱自平對廣淨！」兩人應聲走到台前。朱志中午將平兒拉出去，就是商量如何對付廣淨，仇人見面分外眼紅，但是朱志必須要以大局為重︰這武林大會乃是朝廷舉辦，如果沖動之下出了狠手，定然難逃干系。最終兩人商定以平常心來對待比賽，所有恩怨留待以後，否則得不償失。
因為父親的談話在先，朱自平現在心平氣定，反而廣淨顧慮重重，不僅因為這藍衫青年曾經傷了自己手下近二十人，更重要的是皇上就在一旁觀戰，這可是千載難逢的機會。然而越想好就越打不好，五十招剛過，就被朱自平「閃電一擊」撞飛十丈之外，倒在地上。
台下喝彩聲震耳欲聾。不一會，廣淨爬了起來，似乎不相信自己被擊敗，站在那里發愣。侯顯也是極不情願地宣布道︰「第一場，朱自平勝，直接進入前三名，請廣淨方丈一旁休息，準備後面的比賽。現在是第二場，道楓對孫十三！」
道楓向孫掌門施了一禮︰「南無地藏菩薩，孫掌門乃一代宗師，小僧有幸討教，請孫掌門手下留情。」孫掌門笑道︰「小師傅武功高深，僅三招就敗了少林方丈，老道自知不是你的對手，還請你手下留情。」
當下，兩人打了起來，孫掌門吸取少林方丈子忍的教訓，對道楓的「化城指」認真研究，特別是防範小和尚的「雙指化城」，雙方打了三十多招，道楓再施「雙指化城」，孫掌門已經無法再退，飛身躍起二丈多高，哪知小和尚這招竟然是虛招，此時才伸指向空中一彈，孫掌門無法再避，連翻十多個筋斗，險險避過，只是落地後卻發現自己站在台下。
「第二場，道楓和尚勝出，直接進入前三名，請孫掌門休息二刻，準備與廣淨方丈的比賽。場中眾人不得隨意走動，以免發生意外。」侯顯此言是擔心皇上安危。
二刻鐘後，廣淨與孫掌門站到台上，卻听有人叫道︰「等一等！」眾人一愕，只見王厚向侯顯躬身道︰「侯大人，他們已經戰過一場，此時又要再戰，勝的一方才能與我交手，而我卻一場未戰，這不公平。」
侯顯一愣，似是沒想到他會提出這樣的問題，問道︰「那你認為該如何安排？」王厚道︰「在下不才，想讓孫掌門繼續休息會，先向廣淨方丈領教一二，勝者再與孫掌門爭前三，如何？」場上眾人一片嘩然，哪有這樣的人，放著便宜不佔，硬要自己找虧吃。
柳 煙氣得直跺腳︰「叫他書呆子，還真沒說錯。」身旁的周清竹也急得抓耳撓腮，冰兒掩嘴笑道︰「真是皇帝不急太監急，你們的幫主在台上一點兒不急，瞧把你倆在台下急得像猴似的。」
其實王厚有自己的想法，他與廣淨方丈認識，見識過他的放生掌，那晚在青陽廣淨與大痴道長、不可方丈打斗，自己在旁觀看，進一步領悟「相通四式」，自己現在可以穩穩贏他，這是其一。
其二，他後來與朱志在九華山相遇，听朱叔叔說過九華西宗乃是當年的仇家，在天津衛與朱自平邂逅後，談到分手的經過，也提到妙高禪寺受傷一事，因此王厚想借這個機會再挫挫廣淨的氣焰。
廣淨聞言一凜，他敗給朱自平後，已經知道自己無緣進入前三，就算能勝得了武當孫掌門，也勝不了王厚︰當初在青陽時，就感到此子深藏不露，後來化城寺廣場，又是此子搶得九色蓮花，並將它交與道楓小和尚，武功非但深藏不露，更是深不可測。