昭若恤和柳霏霏上前向太後請了安。袁氏很是高興，拉著二人的手，讓他們分別坐在自己的兩邊，說道︰「我的好孫兒，你們可來看我這個老太婆了。」
昭若恤撒嬌道︰「女乃女乃，孫兒天天都在來看你，你就是戀不住我的好。」袁氏哈哈一笑，道︰「我孫兒孝順，女乃女乃怎麼會記不住。」轉頭對柳霏霏道︰「霏兒，女乃女乃老了，沒多少時間了，你也要多進來看看老太婆。」
柳霏霏道︰「太後，你老長命百歲，萬世不老。」袁氏笑道︰「萬世不老？那不成妖怪了，還是不要了。霏兒啊，叫我女乃女乃就行，見太後太生分了。」柳霏霏面露難色，道︰「這樣不好，君臣有別……」
袁氏臉色一沉，道︰「什麼君臣，你到了我這里就是我孫兒，只有祖孫情，沒有君臣之說。」昭若恤道︰「霏兒，你就听女乃女乃的，不用拘禮。」柳霏霏點點頭，叫了聲「女乃女乃」，袁氏非常開心的答應了一聲，對丫鬟道︰「去把我給霏兒做的衣裳拿過來。」丫鬟領命而去。
過不片刻，兩個丫鬟捧著一套嶄新的衣服過來。袁氏道︰「霏兒，女乃女乃給你做了套衣裳，你去試試是否穿得。」柳霏霏行了個禮，道︰「謝女乃女乃！」隨丫鬟到內室。
過了一會兒，柳霏霏穿著新衣裳出來。是一套淡黃色針織緙絲雲紋衫，胸前一朵白色梔子花，上面兩只五彩斑斕小蝴蝶，栩栩如生。裙邊一排流雲圖案，瓖嵌金絲。
柳霏霏本來就很美，且臉型嬌小，帶有幾分可愛。這套衣服穿上並不大氣，反而顯得更加小巧，讓人一看就有想保護的沖動。見其綾羅飄帶， 甚是美麗，昭若恤不禁看的呆了。他從小在後宮長大，什麼樣的美女沒見過，可是與面前的柳霏霏比起來，簡直都是不值一提。
袁氏叫聲好，道︰「我的霏兒果然是天上仙女，人間可沒有真的可人的人兒。恤兒，你說是不是？」昭若恤道︰「女乃女乃說的是，霏兒本來就是仙女。」袁氏道︰「那你還不快點把人家娶過來！」
柳霏霏本來被夸的就不好意思，一听袁氏要昭若恤娶自己，更是羞得滿臉緋紅。
昭若恤嗔道︰「女乃女乃，你又胡說了。你都說了人家是仙女，我哪里配得上人家！」回頭對柳霏霏道︰「霏兒，女乃女乃老糊涂了，你別听他的。」
袁氏用拐杖輕輕打了一下昭若恤，道︰「是我老糊涂了，我不管你了。」又拉著柳霏霏的手，道︰「霏兒，你是女乃女乃乖孫兒，記得多來看看我啊。」柳霏霏點點頭，嗯了一聲。袁氏道︰「恤兒，你和霏兒出去走走。本宮乏了，要休息了。」昭若恤和柳霏霏行了禮，退出寢宮。
昭若恤不好意思的說道︰「霏兒，女乃女乃他胡說的，你別在意。」柳霏霏道︰「我知道，我不會在意的。」昭若恤長吁一口氣，道︰「那就好。」
二人一路慢走，卻見一個太監領著一老一少兩個人向這邊走過來。一個約四十歲左右，一個年輕大概約莫十七八歲。走的快要近時，昭若恤道︰「楊太醫，這是去哪里？」
二人見是長沙王，立即行禮。年齡大的道︰「我父子奉大王之令前去給旬妃娘娘診病。」昭若恤問道︰「旬妃娘娘怎麼了？」楊太醫道︰「旬妃今日不進飲食，心口煩悶，不知何故。」
昭若恤「哦」了一聲，對柳霏霏道︰「霏兒，這位是宮里的首席太醫楊大人，後面的是他的公子楊沅夕。」又對楊氏父子道︰「這位便是挽我大楚于不倒的柳霏霏柳將軍。」三人互相行了禮。
昭若恤道︰「楊大人快去給旬妃診病，不要耽擱了。」楊太醫向二人行了禮，大步而行。楊沅夕走了兩步回頭看了眼昭柳二人，不知道昭若恤給柳霏霏說了什麼，只听她嘻嘻一笑。楊沅夕莫名的一陣臉紅，立即轉過頭跟著父親而去。他當然不知道，就在他轉頭離去的時候，柳霏霏也回頭看了他。
昭若恤道︰「霏兒，天色尚早，現下到哪里去？要不又去听說書。」柳霏霏道︰「我不去了，大王要我負責招兵，我要去兵部和丁尚書商討一番。」
昭若恤道︰「父王讓他配合你辦事，讓他來找你就是了，何必去找他。」柳霏霏道︰「他是正三品尚書，我是小小的國子監司業，差了好多級。況且他是老前輩，我一個晚輩後生，豈能讓他來找我？」昭若恤笑道︰「好吧，我陪你去，也給你撐撐場面，省得當時候他給你臉色看。」
第二天一早，昭若恤和昭賨就來到了「梔園」，過不多時吳使就將金銀布匹等物送了過來。經過專人清點後將布匹、茶葉和金子送到國庫，五百頭牛送到御馬監喂養。剩下二百萬兩銀子留下，作為征兵的經費。
柳霏霏將梁鎮和王龕叫了過來，讓他們拿了十萬兩銀子去獎賞上次征戰的將士。王龕本來看不上柳霏霏，覺得她一個小女孩沒多大本事。
但是跟著她不但打贏了仗，還得了不少好處。在攻下鄂州後，柳霏霏讓他請城里的望族、商人吃了頓飯，並讓他在席間說了幾句「不知道士兵會干出什麼樣的事來」之類的話，第二天這些人便送來了四十幾萬兩銀子。
柳霏霏讓他自己留下五萬兩，其他的上交朝廷。王龕雖然在禁軍任職，官職也不低，但是一下就收下五萬兩銀子可是從來都沒有過的事，自然高興的很。之後鄂州的商人又陸續送來了十幾萬兩銀子，全部分給了下面的將士。這下王龕是真的服了柳霏霏，所以這次一叫，馬上就過來了。
柳霏霏對二人道︰「二位將軍，我們今日的地位都是這些兄弟用生命換來的，虧了自己也不能虧了他們。不管是活著的、傷了的，還是死了的，都得將銀兩交到他們手上，或是家人手上，不能讓兄弟們寒了心。」二人領命而去。
這些事情忙完，差不多也就中午時分。柳霏霏吃過午飯，小憩了一會兒。剛醒來不久，丫鬟過來道︰「小姐，有人找你，說是兵部來的，管家安置在正廳，讓我來報告你。」柳霏霏說了聲「知道了」，然後讓丫鬟幫忙簡單的化了妝，這才去正廳見客。
柳霏霏到了正廳，一約莫三十歲左右的男子，見她過來，立即前來行禮，柳霏霏還了禮，問道︰「大人何職，有何見教？」
那人道︰「下官名叫高郁，現為兵部員外郎。昨日丁尚書要我寫一份征兵稿文，下官寫好後拿給尚書大人。他看了後沒什麼意見，讓我拿過來給大人看看，需不需要改動一些。」說完從懷里拿出書折，交給柳霏霏。
柳霏霏接過，認真的看了起來。柳霏霏看的很高興，稿文從招兵的原因，招兵的人數、人員的條件，到從那些地方招、招到之後在哪里建營，該怎麼訓練都做了詳細的說明。柳霏霏看完後，說道︰「高大人真人才，一個晚上就能把這些事情考慮的及其周到，還能寫出來，真了不起。」
高郁道︰「柳大人繆贊了。其實這些想法下官早在心里想了無數遍，只是一直沒有時機寫出來。今次遇到朝廷招兵，丁尚書又正好交給下官，所以才能這麼快。」柳霏霏奇道︰「大人難道早就預料到會打仗，朝廷會征兵？」
高郁道︰「這有什麼預料不到的。朝廷內亂不止，外部強敵環伺，打仗只是遲早的事。」柳霏霏道︰「大人言之有理。既然大人早已看透其中關節，為何不將自己想法上疏朝廷？」高郁道︰「下官給尚書大人說過很多次，尚書也明白其中利害。但是朝廷並不是大王說了算，說了也沒用啊。」
柳霏霏點頭稱是，頓了頓，道︰「高大人這篇征兵文稿寫的很好，但是有幾處在下不甚明了，請大人指教。」高郁道︰「大人請講，下官知無不言。」
柳霏霏道︰「昨日丁大人在朝提出要征兵十萬，想必大人應該知道。但是大人策論里說征兵最好不過三萬，是何緣由？」
高郁道︰「丁大人確實提出要征兵十萬，那是他身為兵部尚書所考慮的，但是事實上卻不能不容易做到。楚國地小人稀，除潭州、岳州、朗州等地相對比較富裕，人口較多之外，其余地方均是偏遠山區，人口稀少、生活困苦，好多家里就一個男人為主要勞力，招兵並不容易。而且兵貴精不貴多！一支訓練有素的猛虎之師，均可以一敵十。若能將這三萬士兵訓練成猛虎，好過十萬無用之人。還有一點，我國自來就不富裕，雖然大人打敗吳國，有了幾百萬的賠款，但是這些都是死錢，用了就沒有了。人數招的太多，根本無力養活這麼多人。」
柳霏霏道︰「高大人眼光長遠，所言甚是。這招兵人數多與少倒無所謂，只是你建議將賊寇招安，這又是為何？」
高郁道︰「回大人︰其實賊寇大多為農民，因天災或人禍致其無法生活，這才做起打家劫舍的勾當，其實他們內心是不願意這樣做的。這些人要搶錢搶糧，要對付官兵的圍剿，具有一定的戰斗力。如果能將他們招安，補充到軍隊里，經過長期的訓練，一定能成為有戰力的隊伍。」
柳霏霏點點頭，道︰「話雖如此，你不擔心有些人不服管教，擾亂軍營，甚至聚眾嘩變嗎？」
高郁道︰「這些事情當然要防範，只需將他們分開，各自安置到不同的隊伍，再將容易鬧事的剔出來就行了。他們大多是老實安分的農民，只要沒有帶頭的人，就不需要擔心鬧事嘩變。我國人少，很多不願讓家里的青壯當兵，要想招到自願從軍的不那麼容易。將這些所謂的賊寇招安，既不影響當下農民生產，又能少了許多不安定因素，和樂不為呢？」
柳霏霏笑道︰「高大人此舉想法很好，就怕後面出現意外，到時候控制不住局勢，那就麻煩了。」高郁道︰「只要訓練到位，根本不用擔心。下官知道在橫山南麓有一伙山賊，領頭的外號叫插翅虎……」
柳霏霏噗嗤一笑，道︰「插翅虎？他還真插了兩只翅膀不成。高郁道︰「據說他勇武過人，官兵剿了多次，都被他逃了，就像插了翅膀飛了，所以才起了插翅虎的外號。但是這個插翅虎從來都只劫富，不擾民。有為富不仁的商人從他的地盤過，他絕對不會放過，當地的農民他卻從來沒有騷擾過。」
柳霏霏眼楮看著遠方，幽幽的道︰「這種人做山賊，可惜啦！」高郁道︰「誰說不是！這樣的人，只要他肯投軍，絕不可能生變。」柳霏霏點點頭，低聲道︰「好，有機會該去會會他。」
高郁道︰「下官听說這插翅虎桀驁不馴，仗著自己武藝高強，把誰都不放在眼里。當地官員圍剿過幾次，都失敗了。朝廷也派過兩次兵，也失敗了。」柳霏霏笑道︰「武藝高強？我不信有誰能高的過我強哥。高大人，你這個建議恐怕朝廷不會同意，不過你還是上呈吧。」高郁應了聲「是」。
柳霏霏道︰「高大人，你覺得將軍營安在何處為宜？」高郁道︰「下官以為，安置在岳麓山下、湘水河畔，離皇城近。若有異動，也能快速馳援。」柳霏霏道︰「正合我意。高大人，就依你你的意見，交由丁大人上呈朝廷。」高郁向柳霏霏鞠了一躬，道︰「下官領命。」
柳霏霏笑道︰「大人無需見外。高大人有才，為何如今仍是個員外郎？」高郁嘆了口氣，道︰「柳大人笑話了。下官在官場十幾年，卻總是因一些緣故，不得上司歡喜。最初我在戶部任職，因得罪上級，被扔到工部；在工部又因同事排擠，被派到兵部。好在丁大人提攜，給了個員外郎，不然下官可能還不知道被扔在哪里去了。」柳霏霏道︰「大人仕途坎坷，令人動容。不過有千里馬必然會伯樂，大人耐心等待，會有出頭之日。」高郁再鞠一躬，道︰「下官感謝大人。」