「眾人一路回到山寨，等待著大軍歸來。過了一個多時辰，梁敏等人陸續歸來，與長沙王，王龕等人見了禮。薛志騫道︰‘啟稟殿下，我們追出二十多里，孫羽跑的快，沒追上。’長沙王道︰‘各位將軍辛苦，孫羽不過土雞瓦狗，不足為慮。將士傷亡如何？’薛志騫道︰‘方才大致算了一下，死了兩百多兄弟，包括兩個都頭和一個指揮，傷了三百多。’長沙王道︰‘把這些人的名字記好，撫恤金要發放到家屬手上。’梁鎮領命。
「長沙王見眾將已到，說道︰‘本次此次過來，一為退敵、二為宣旨。請聖旨！’眾將全部站到下首，按官職高低跪下。柳霏霏不是朝廷所授官員，故跪在一側。
「一身著官服的中年人踫著一個錦盒走到長沙王面前，長沙王打開錦盒，取出聖旨，大聲念道︰‘奉天承運，楚王召令︰今國家危難之際，有梁鎮、柳霏霏等衛國靖難，寡人甚感欣慰。然敵軍勢眾，故遣禁軍一萬，同寨軍合建靖難軍，以梁鎮為統帥、都虞候，長沙王為監軍，柳霏霏、王龕分任副統帥、副都虞候……共退吳軍，以保我大楚江山，欽此！’梁鎮等人接旨︰‘臣等必將竭盡全力，保衛國家。’
「長沙王道︰‘眾位將軍，現下形勢嚴峻，吳軍雖暫時退去，但是不久應該會卷土重來。到時他們大兵壓境，死傷必然慘重，本王懇請諸公拋開一切，以死御敵，共赴國難。本王先行謝過了。’說完向變向眾將鞠躬。眾人大驚，立即跪下還禮。王龕道︰‘殿下無需行次大禮，我等受大王恩典，自當以死相報。’長沙王道︰‘眾位將軍請起，有各位在，本王就放心了。’
「今次打了大勝仗，又升了官，是雙喜臨門的日子，便有人起哄說要慶祝。梁鎮心下高興，自然願意。但是他也知道，他雖是統帥，長沙王才是這里最大，他不發話就不敢動，道︰‘殿下，兄弟們想高興高興，你意下如何？’
「長沙王笑道︰‘你是統帥，我都得听你的，你決定就行。’轉頭看了看柳霏霏，問道︰‘柳將軍，你意下如何？’柳霏霏道︰‘將士們打了勝仗，是該好好慶祝。就讓火頭軍把寨里能吃的全做出來，讓將士們吃好、休息好，酉時準時出發，趕往岳州。’
「此言一出，眾人大驚，紛紛議論。長沙王也很驚訝，道︰‘柳將軍，你要取岳州？’柳霏霏點點頭道︰‘正是。’王龕道︰‘岳州乃北方重鎮，城池堅固，易守難攻。孫羽雖新敗，畢竟人數眾多，此時如何能取下岳州？’
「柳霏霏道︰‘孫羽大敗而歸，士氣低落；我軍經此大勝，士氣正旺。我以勝軍對敗軍，焉有不勝之理？若待孫羽回過神，那時再取可就難了。’長沙王仍有疑慮，問道︰‘你有幾成勝算？’柳霏霏斬釘截鐵的說道︰‘九成。’
「長沙王見她如此堅定，道︰‘依你之言！’王龕勸道︰‘殿下，此戰風險極大，依末將之見，還是穩當為上。’長沙王道︰‘現在統帥是梁將軍，听他的命令吧。’
「梁鎮老于官場，此時心里清楚，雖然自己是這支軍隊的統帥，但是權力掌握在長沙王手里，指揮權在柳霏霏手里，自己不過是個傀儡。他很明白若是自己下了這個命令，成功了功勞是別人的。但是失敗了，黑鍋就得自己一個人背。
「不過他在官場也是模爬滾打二十余年的人，很懂的官場的事故。他略一沉吟，計上心來，道︰‘殿下，柳將軍慣于兵行險招，想來應該能行。方才殿下也已經同意了，臣豈有反駁之理。’長沙王何等聰明之人，豈不知他在推卸責任，說道︰‘既然如此，本王同意柳帥的方案，請梁帥下令吧。’梁鎮遵命下令。
「眾人已經一天一夜未合眼，此時商議已定，便各自回營休息，養足精神以待再戰，柳霏霏也回到房間休息。大約睡到中午，悠悠醒來，洗漱已畢，卻見王強端著已經準備好的午飯進來。
「柳霏霏見他進來，也不理他，自在一邊整理頭發。王強道︰‘霏兒吃飯了。’柳霏霏冷冷的道︰‘你出去，我不想看到你。’王強道︰‘好霏兒，我的好妹妹，你還在生氣吶？’柳霏霏不說話。
「王強嘆了口氣，燦燦的道︰‘霏兒，我知道你心懷天下，一片雄心不讓須眉。從小到大你要做什麼我都不攔著你，甚至我會幫著你一起做。可是我的責任就是要保護你，不讓你受到傷害。別說要看著你去送死，就是你受一點點傷我都不允許。你還記得小時候有小孩子欺負你，被我打到吐血，回來後差點被父親打死嗎？’
「柳霏霏想到從小王強就保護著自己，沒有讓自己受到一點欺負，不由得心軟了，但是嘴上仍然道︰‘你不讓別人欺負我，可是就你欺負我最多。’王強听她語氣緩和多了，就像小時候撒嬌一樣，知道她不生氣了，笑道︰‘別人都不敢欺負你，我要再不欺負你，那你還不要上天了。’
「柳霏霏哼了一聲，問道︰‘你臉還痛嗎？’王強模模臉，道︰‘我臉皮厚，早就不痛了。’柳霏霏噗嗤一笑，道︰‘那是，你的臉皮比野豬皮還厚，當然不會痛了。’王強嘻嘻一笑。
「柳霏霏笑了笑，又垂目道︰‘強哥，對不起，昨晚是我太沖動了。’王強道︰‘沒關系，從小到大我都被你欺負慣了，你要是不欺負我反倒奇怪了。’
「柳霏霏笑道︰‘那倒是啊，沒事就喜歡欺負你一下。不過我心里也很清楚，那都是你讓著我的，不然我哪是你對手。’王強道︰‘哥哥讓著妹妹是應該的。’柳霏霏道︰‘強哥，謝謝你一直保護著我。我很幸運，有你這個好哥哥。可是誰來保護他們呢？’王強茫然道︰‘誰呀？’
「柳霏霏嘆了口氣，道︰‘強哥，你知道我看著那一個個生命在我眼前消失，我有多難受嗎？是我讓他們去的，可是當我看到他們一個個倒下，我卻無能為力，如果我不讓他們去，他們就不會死。那時候我真的就想和他們一起死了算了。’
「王強勸道︰‘霏兒，你也不用自責。你既然已經下定決心匡扶社稷，就免不了要打仗，只要打仗就會死人。現下死的幾十、幾百，以後就會是幾千、幾萬，甚至幾十萬，這些你必須去面對。如果你過不了這關，那就跟我回家吧。’他剛說完，卻听門外有人說道︰‘說的不錯，作為將領，必須要面對這些事情。’
「柳霏霏向外看去，原是長沙王在門外，她立即上前行禮。長沙王扶起柳霏霏，道︰‘柳帥無需多禮。我我正好從這里路過，听到你們談話，多有失禮。’柳霏霏道︰‘殿下言重了。’長沙王道︰‘方才是何人？’原來王強不知何時離開了，並無一點聲息，所以長沙王並未在房間看到別人，很是奇怪。
「柳霏霏道︰‘那是我一個異姓兄長，因父親擔心我的安危，故讓他來保護我。’長沙王道︰‘你這位兄長真是奇人，明明听到聲音，卻不知何時便不見了人。柳帥，可否陪我出去走走？’柳霏霏道︰‘願意效勞。’
「二人出了門，長沙王在前，柳霏霏落後半步。長沙王道︰‘柳帥何年生人？’柳霏霏道︰‘回殿下，我是丙戌年丁酉月生人。’長沙王道︰‘我是庚子月生，你只比我大幾個月。這麼說你的生辰要快到了？到時本王要好好給你慶祝一番。’
「柳霏霏道︰‘多謝殿下美意，小小年紀何需慶祝。何況現下兵連禍結，屆時不知身處何地，如何慶祝！’長沙王嘆道︰‘只恨我國小民弱，大國可隨時肆虐。若有朝一日，我國富民強，本王必要橫掃六合，一統河山！’最後一句說的慷慨激昂，柳霏霏會心一笑。
「長沙王道︰‘霏兒……你我同齡，我就直接叫你霏兒了，可不會唐突吧？’柳霏霏道︰‘殿下自言，臣甚榮幸。’長沙王哈哈一笑，道︰‘如此甚好。你問不必再稱我殿下，就叫我銀鈴吧。’柳霏霏‘啊’了一聲，想要說話，卻又止住。
「長沙王臉上微微一紅，笑道︰‘你是不是想問我一個男人，怎麼有個女人的名字？’柳霏霏道︰‘不敢。’長沙王道︰‘這個名字是我王女乃女乃起的。我是父王的長子，其實在我之前已經有兩個王子，但是都不幸夭折。我出生之後王女乃女乃特別疼惜我，由她親自扶養，還請了法師為我做法驅邪。法師說我命格太強，不易養活，需得女子之名，以分命陽。這時正好我不知為何突然一聲大笑，如銀鈴一般，王女乃女乃見此，便給我起了這個乳名。除了女乃女乃，父王母後等幾個至親的人，別人很少有叫我乳名的。’柳霏霏道︰‘原來如此，我以後在私下就這麼叫你，有人面前還是稱呼殿下吧。’長沙王道︰‘也好。’