昭若恤回宮之後就與楚王提起稱帝之事，楚王其實早就有此心，只是朝臣不提，他不能主動說出來，柳霏霏的提議正中下懷。他並不知道朝中有多少人會支持他稱帝，當昭若恤說出來時，心下雖然高興，還是有些狐疑不定。
昭若恤看出了楚王的心思，說道︰「父王不必憂心，這事霏兒早有計較，所以她讓我代為上奏，就是想看看朝臣的反應。而且她已經給朝中幾個大臣寫過信，通過氣了，明日兒臣在殿上奏及此事，定會有人支持。」
楚王听知已有安排，便放下心來。次日早朝，昭若恤代柳霏霏奏請楚王稱帝，立即得到中書令丁思瑾、戶部尚書高郁、刑部尚書鄔安化、大理寺卿舒俊倫、鴻臚寺卿汪顯正等大小十余名官員的支持。這一番表態，有些見識快的，知道楚王有心稱帝，正是表忠心的大好時機，立即歌功頌德，支持楚王稱帝。中有尚書右僕射許德勛、太府寺卿唐元昊、門下侍中楊釗遂、中書散騎常侍張彥瑤等。除了這些官職較高的老臣，還有官職較低的各部主事郎中、諫議大夫、黃門侍郎、員外郎等。這些人雖說官職低，到底也是朝臣，說話有沒有分量先不說，至少能湊個人數，增加聲勢。
楚王看有這麼多人附和，心下高興，卻強忍著悸動的心，拒絕了這個提議。楚王雖早有稱帝之心，規矩卻不得不講。自來勸進，都要三勸三讓，最後勉從所請。這樣才顯得自己不慕權力，是民心所向，才勉為其難做皇帝。第一次勸進，楚王就以無才無德為由拒絕了。
當然朝臣們也很清楚，這只不過是走個形式。如今江南之地，除了越國之外，基本已經統一，和中原的夏朝鼎足而立，稱帝是勢在必行。雖然朝中有人不願意，也不能直接跳出來反對，若是此時反對，無異于自尋死路。
不願意楚王稱帝的人，益陽王是其中之一，還是最核心之人。這些年來，眼看著自己的勢力越來越弱，如今已經完全無法與楚王抗衡。心里想著楚王的位置本來應該是他，被勸進的人也應該是他，本該屬于他的東西卻被別人霸佔，讓他越想越生氣。不過即使再生氣也沒用，楚王的勢力在增強，而他的勢力在減弱，這一升一降，使得他們之間的差距越來越大。尤其是他的岳父，前任吏部尚書葛方周因偶然風寒，告了兩天假，楚王就趁此機會將其升為太尉，讓原禮部侍郎張萬中繼任尚書。
楚國的太尉是正一品，卻沒有實際權力，只是榮譽官職。這一招明升暗降，實際是奪了葛方周的實權，給他個正一品的位置養老而已。新上任的尚書張萬中，原本是益陽王的人，這個安排倒也沒有讓益陽王憤怒，畢竟他認為吏部還是在自己手里。只是他並不知道，張萬中早就看他不是成事之人，暗中倒向了昭若恤。所以當他生氣要反對楚王稱帝時，反倒是張萬中勸他不要起正面沖突，給楚王留下口實。
益陽王也知楚王稱帝勢在必行，即使自己反對也無用，便听從了張萬中的意見，不但不反對，還要主動支持。益陽王雖然心有不甘，也沒有別的辦法。
過了數日，朝臣再次勸進。這次是朝臣主動提議，還由中書省寫了一份奏折，聯合朝中五品以上的官員共同署名。這次的勸進規模比上次正式多了，人數也更多了。只是這次楚王還是拒絕了，畢竟以往都要勸三次，這才第二次就同意，豈不是讓人笑話！朝臣也不多說，只是勸了幾句，不答應也就算了。
這幾天，昭若恤找到了禮部尚書章元功和鴻臚寺卿汪顯正，讓他們提前準備稱帝的事宜。雖說楚王還沒有同意，都知道是遲早的事，需要提前準備好，不然到時候太過倉促，鬧得楚王不高興，事情就大了。
楚王自稱有熊氏，是上古火神祝融的後裔。中原王朝都是泰山封禪、祭祀炎黃二帝，楚國卻是祭祀祝融。稱帝這麼大的事，自然要提前祭祀祝融，希望能保佑楚國昌盛。祭祀和稱帝的一應事務，從楚王和百官禮儀，站立座次到衣著穿戴、規行步矩，使用器皿等，都是禮部負責。鴻臚寺則需要負責王宮內的典禮、宴饗、冊封等事宜。
又數日後，朝臣再次勸進，這次比前兩次更隆重，連久不問世事的衡王昭賨都戰戰巍巍的入朝勸進。不但在京的文臣都來了，從三品以上的武將，以及有爵位無官職的公侯也來了，柳霏霏也在其中。這是第三次勸進，按照規矩，這次楚王無論如何都不能再拒絕了。
當楚王坐上王位，看到殿下人頭攢動，大殿已經站不下，很多人只能站在殿外。左右丞相拓跋恆和許德勛兩人代表百官，奏請楚王稱帝。
楚王心下激動，面上卻道︰「眾位愛卿這是何苦，本王雖然執掌楚國十余年，並無寸功，如何能當得起這帝位？何況楚王自建國伊始，奉中原夏朝為正統。此刻夏朝尚在，我豈能僭越。」
拓跋恆奏道︰「大王此言差矣。大王繼位十年有六，初時不過十余州，且國力虛弱，常受四鄰欺辱。十余年間，大王讓楚國繁榮昌盛，並滅了吳粵兩家世仇之國，使楚國擁有現在之前三倍國土，擴展了數十州。這等功績，已經超越先王，該當稱帝。」
楚王搖頭道︰「這些功績並非寡人所有，乃是眾卿家共同努力的結果，豈能算在寡人一人頭上。先王功高蓋世，尚且不願稱帝，寡人一守成之人，哪敢越先王之上。」
拓跋恆道︰「先王建國，功高蓋世；大王拓疆，功績有過之而無不及。當年先王因局勢不能不委身于夏，此時國力昌盛，正該由大王與夏對峙，一雪前恥。」
楚王道︰「即使寡人又拓疆之功，與先王最多不相上下，如何能強于先王？而且江南方定，民心不穩，更需安定百姓才是。我為帝王，若無民心向背，寡人豈能心安？」
拓跋恆道︰「大王不必擔心，民心已順，大王且看殿外。」楚王順眼看去，只見殿外站著很多人，並未看到別的什麼東西。拓跋恆道︰「請大王移駕殿外。」
楚王心下奇怪，不明白拓跋恆要他看什麼，好奇的站起身走向殿外。殿下的朝臣自覺讓出一條路，依著官職高低跟在楚王身後。楚王站在大殿門外，只見殿外數畝大的廣場上站著數百百姓，數十人為一簇，人中間是一根萬民傘，約有三丈來高，每根傘上掛滿了布條。
拓跋恆奏道︰「大王請看，這是民間自發組織的請命隊伍，攜帶萬民傘入京請命。不但有湖南道的民眾，就連江南道、江北道、江東道、嶺南道的也有，共有數十把萬民傘。大王，民意洶洶，還請大王體恤百姓一片苦心。」
楚王知道心下當然明白這些所謂的萬民傘和各地來的請命隊，都是朝臣們提前準備好的，只為做做樣子。否則從第一次勸進到現在，前後不到二十天的時間，哪里從各道來那麼多人，還有時間做那麼大的傘，再讓當地的百姓在萬民傘上寫上名字。這本來就是做戲，朝臣知道，下面的百姓知道，楚王本人當然比誰都更清楚。
不過楚王看到這麼多百姓攜萬民傘勸進，雖然知道是做戲，心下還是很激動，不由得眼圈一紅，大聲道︰「我何德何能，天下人奉我為主，當之有愧！」
拓跋恆和許德勛對視一眼，跪在楚王面前請求即皇帝位。這兩人是百官之首，他們都跪下了，其他的人也都跪下，大聲說道︰「請大王即皇帝位！」廣場上的數百百姓也跪下，跟著大喊︰「請大王即皇帝位！」數百人同時大聲呼喊，聲震雲霄，地動山搖。楚王見時機已到，若再繃下去，將無法收場、適得其反，遂含淚頓足，怒道︰「你們這是陷朕于不忠不義！」
拓跋恆和許德勛二人听楚王改口稱朕，是同意了，遂大聲道︰「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」又是數百人同時呼喊，場面震撼人心。
楚王同意稱帝，接下來就是要確定登基時辰，這是司天監的事情。不過楚國凡有大事，都要祭祀祝融，所以在昭希惶登基之前，需要親自到衡山祝融峰祭祀。祭祀的時間定在七月十九，登基的時間必須要在這個時間之後。
此時已經是五月下旬，離祭祀的日子不到兩個月，禮部需要布置祭祀的事情，還要制定登基的禮儀和流程。楚國之前有國王即位的禮儀流程，與皇帝登基差距還是很大，禮部官員只能從前朝的書籍中找尋，使得他們異常繁忙。
和他們一樣忙的還有吏部。皇帝登基，意味著朝中各官員都要升遷，而這個升遷並不是在原官職的基礎上加封品級這麼簡單，基本就是一次官員大清洗。吏部本就是考核官員的地方，這次封賞的官員會有很多，要封什麼官、什麼爵，名稱、俸祿、封地等都需要吏部先制定好，然後在朝堂上核議。
然後是兵部，他們需要負責楚王去衡山祭祀的途中不發生任何意外，提前就要派人把一路上有可能發生意外的地方派重兵把守，有可能發生意外的事情全部杜絕。楚王身邊有近侍，倒不用兵部費心，只是仍然需要大量布置人馬，防止發生意外。