次日，柳父因岳麓書院還等著他回去授課，遂一早就離開。柳霏霏心中念著袁氏，待父親走後，便和繆希約上昭若恤，一同進宮向袁氏請安。
袁氏已經八十多歲，近幾年身體衰弱，常年病魔纏身，大部分時間都是睡在床上，進食也差，身體每況愈下。柳霏霏進入壽安宮，看到原是躺在床上，身上蓋著一層薄被，身體卻瘦弱的像個小孩，心頭不禁一酸，眼淚差點掉下來。
五年前，柳霏霏第一次進宮時，袁氏已經八十多歲，身體卻還很好。那時袁氏就把柳霏霏當成親孫女一般對待，柳霏霏從袁氏慈祥的眼神中看到了對他的關愛。從那一刻開始，柳霏霏把袁氏當成自己的女乃女乃，而後袁氏又越過楚王將柳霏霏認為干孫女。算起來，柳霏霏其實也是公主。
這幾年，每隔一段時間柳霏霏就會進宮陪陪袁氏，與她說說話，真就如同親婆孫。這一年在外，沒有機會見面，再見時發現袁氏已經病入膏肓，讓她如何不難過。
袁氏好像知道有人來了，輕聲問道︰「誰來了？」柳霏霏一步上前，跪在床邊，哭道︰「女乃女乃，孫兒來看你了。」袁氏听出了柳霏霏的聲音，睜大眼楮，掙扎著想要做起來，邊撐著手便顫聲道︰「霏兒，我的好孫兒，你終于回來了。」
柳霏霏站起身，扶著袁氏，哽咽道︰「是，女乃女乃，孫兒回來了。」袁氏喜道︰「好！好啊！我的霏兒回來了。」昭若恤走過來，坐在床邊，笑道︰「女乃女乃，不但霏兒來看你，恤兒和希兒也來看你了。」
袁氏心情高興，精神也好了許多，想要起床出門轉轉。柳霏霏和繆希替袁氏穿戴整齊，然後扶著出了門，到了壽安宮的前院走下。此時已經入秋，早晚天氣微涼，太陽照射下卻很暖和。袁氏已經很久沒有出過門，一出門後只感覺神清氣爽。不多久東西太後和鄢氏等後宮嬪妃听說袁氏出門了，都過來請安。
自從姚皇後死後，楚王就沒有立後。曾有朝臣提議立昭若恤生母鄢氏為後，卻被鄢氏本人拒絕。雖然如今是鄢氏執掌後宮，名義上仍然是妃。在昭希惶之前，還有兩任楚王，在位都不過兩年，死時年紀不大，王後仍在。于是前兩任王後就被尊為東太後和西太後，分住後宮東西兩宮。
袁氏好久沒有見到這麼多人，心情也是高興，說了好些時候的話。柳霏霏害怕袁氏話說多了傷神，勸道︰「女乃女乃，你休息會，我們一直陪著你就是。」袁氏明白柳霏霏的用心，笑道︰「沒事，老太婆一時半會還死不了。女乃女乃見到你高興，真的高興。听說你把吳國滅了？」
柳霏霏道︰「是！」袁氏道︰「滅了好啊！滅了就好！你爺爺在世之時，就沒少受吳國的氣。這下好了，他再怎麼蹦，還不是被楚國滅了。等女乃女乃下去見到你爺爺，告訴他楚國把吳國滅了，是他孫兒孫女滅的，你說他會有多高興。」說著不禁笑了起來。
柳霏霏也笑了笑，說道︰「女乃女乃，滅吳主要還是殿下的功勞，我不過是錦上添花罷了。」袁氏道︰「好孩子，你這就太謙虛了。恤兒是好孩子，他有能力，這我知道。他是我帶到大，有什麼樣的能力我最清楚。他和你就如劉邦與韓信，他最多帶兵十萬，你則是多多益善。」昭若恤嗔道︰「女乃女乃，你就這麼看不起你孫兒？」
袁氏笑道︰「我孫兒這麼能干，女乃女乃怎麼會看不起。」他一手拉著柳霏霏，一手拉著昭若恤，道︰「女乃女乃老了，沒多長時間了。你們這麼強，統一天下是早晚的事。只是你們再強，在女乃女乃眼里都只是孩子，女乃女乃真想看著你們成家啊。」說著就把兩人的手往一起拉。
柳霏霏一驚，急忙把手抽回來，臉上一陣發紅。昭若恤也極是尷尬，偷瞄了繆希一眼，見她沒有發怒，才放下心里，嗔怪道︰「女乃女乃，你真糊涂了。霏兒已經有心上人，早就給你說了。」
袁氏一怔，道︰「你什麼時候說過？」昭若恤道︰「孫兒早就跟你說過，是你沒記住。霏兒心里喜歡的是小楊太醫。」袁氏「哦」了一聲，道︰「好像是有這麼回事。」突然伸手打了昭若恤一下，怒道︰「看你不抓住機會，這麼好的姑娘被別人搶走了，真是沒出息。」
昭若恤道︰「女乃女乃，感情這事怎麼能說的清楚。人家霏兒心里只有楊太醫，我能有什麼辦法？再說了，你孫兒這麼優秀的人，自然會有喜歡。你就安安心心的養好身子，等著看孫兒給你接個孫媳婦回來。」
袁氏嘆息一聲，緩緩說道︰「只怕女乃女乃等不到那一天了。」昭若恤和柳霏霏聞言，心下又是一酸。
繆希之前一直沒有說話，此時說道︰「女乃女乃，不會讓你等太久。」昭若恤和柳霏霏同時看向繆希，向她微笑。只是兩人表達的意思不一樣，昭若恤很開心，因為從繆希的話中他感受到了愛意，繆希是真心想要嫁給他。柳霏霏則是因為繆希安慰了袁氏，讓袁氏心里高興，對她感激。繆希分別向二人回以微笑。
袁氏奇怪的看著繆希，道︰「這姑娘長的這麼俊俏，是哪家的姑娘？」繆希道︰「女乃女乃，你又不記得我了？我是希希，上個月才來看過你老人家。」袁氏喃喃的道︰「希希？」努力回憶這個叫希希的女孩是誰。
昭若恤道︰「女乃女乃，希兒就是你的孫媳婦，只等吳國的事情處理好後，孫兒就要迎娶他了。」袁氏一把揪住昭若恤的耳朵，怒道︰「臭小子，你又撒謊。人家這麼俊俏的姑娘，會看的上你？」昭若恤耳朵被揪痛，連忙求饒道︰「女乃女乃你輕點，耳朵痛。」柳霏霏、繆希等人看著昭若恤出丑，均是抿嘴微笑。
又說了會話，袁氏感覺很疲倦，眾人將他扶入房間休息，守了一陣才離開。昭若恤將柳霏霏和繆希送回伯爵府，然後回到自己的王府。
柳霏霏和繆希兩人並肩而行，兩大美人所過之處，真是人間最美風景。兩人走到後院，柳霏霏放慢腳步，落後繆希一步。繆希見柳霏霏慢下來，便停步問道︰「有事想說？」
柳霏霏想要說話，頓了頓沒有說出口，又想了想，還是說道︰「公主，方才太王太後神志有些糊涂，你不要放在心上。」繆希微笑道︰「太王太後真的糊涂？」柳霏霏抬頭看著繆希，見她正似笑非笑的看著自己，突然見明白了，笑道︰「你看懂了？」
繆希笑道︰「太王太後年齡大了，有些時候確實糊涂，但是不會糊涂到今日這般口無遮攔。殿下在外，我每個月都會進攻去看望太王太後兩次，她有時記得我，有時記不得我，不過他孫兒已經定親的事卻記得非常清楚。今日卻當著那麼多人的面撮合你和殿下，自然是有所原因。」
柳霏霏也笑道︰「我還以為你會生氣呢！」繆希道︰「霏兒，若你真這麼看我，未免太小瞧我了。楚國是他昭家人建立的，肯定不願讓社稷落入外姓之手。你如今功勞越來越大，權勢也越來越重，風頭完全蓋過了大王和殿下，太王太後雖然喜歡你，也不得不為社稷而防著你。」柳霏霏嘆息道︰「是啊，我豈有不知？當初我硬拖著殿下一起征吳，就是想將功勞記在他頭上。自古朝廷對待功臣都是這樣，既要用、更要防。太王太後明知你和殿下已經定親，卻當著你的面裝糊涂，是想讓你對我產生恨。」
繆希點頭道︰「現在楚越兩國，已經都知道我和殿下定親的事，宮中的嬪妃也知道。太王太後卻當著那麼多人的面無視我的存在，若是我是心胸狹隘之人，必然會很生氣，繼而恨你。一旦我和你產生矛盾，就會爭斗。殿下即位後我定為王後，而你征戰四方，必然是朝中最有權勢之人。」
柳霏霏笑笑，道︰「王後和朝中最有權勢的人爭斗，結果只會是兩敗俱傷，所以楚國還是姓昭，不會落入外姓之手。太王太後沒有大的抱負，她只想讓楚國永遠姓昭，就能對得起先王，她自己才能安心。」
繆希嘆道︰「是啊，太王太後很清楚後宮和朝臣爭斗會使得國家不穩。不過她管不了那麼多，她只是單純的想保住昭家人的王位。不過她沒想到，她的想法會被我們輕易看破。」
柳霏霏搖頭道︰「不，太王太後是聰明人，她肯定能想到我們會看破。她明知我們能看透，卻依然這麼做了，只是想在我們心里埋下一顆種子。若是我們彼此坦誠，你一心執掌後宮，我一心為國為民，則社稷昌盛。然而她為我們埋下了一顆種子，只要我們有一絲的意見不合，這顆種子就可能生根發芽，最後長成參天大樹。到那時，我用別人做什麼，我們兩人自己就會爭斗起來。」
繆希後背一涼，嘆道︰「帝王心計，真的防不勝防。」柳霏霏笑道︰「好在我們沒有利益沖突，為了天下、為了銀鈴，我們之間不可能出現裂痕。」繆希也笑道︰「正是。你有你的沅夕哥哥，我有我的恤哥哥，根本沒有沖突。既然沒有沖突，你還擔心什麼？不如下盤棋如何？」柳霏霏看繆希天真爛漫，笑道︰「好啊。」心下卻長長一聲嘆息。
俗話說棋局如戰局，棋盤就是微縮的戰場，繆希哪里是柳霏霏的對手。若不是柳霏霏讓著，只怕不到半個時辰就能分出勝負。只是覺得繆希在楚國人生地不熟，平素也沒多少人可以一起玩耍，難得他有心思下棋，就陪著她玩玩。過不多時，宋燕瑋也過來，和繆希一起都不是柳霏霏對手。