五月初八，柳霏霏令大軍卯時開飯，然後準備開戰。辰時，只听江對岸一聲炮響，知道龔進彥已經開始對采石磯外圍的吳軍發起了進攻。采石磯駐有十萬大軍，其中周彥華領五萬水軍駐守江岸。大將杜貞領五萬人駐守采石磯內。龔進彥和何永勝分兩路，一路由一萬水軍進攻周彥華的水軍；另一路又分成三隊分別進攻陸上吳軍。
柳霏霏听到對岸炮響，知道龔進彥已經開始進攻，立即令樊若水開始架設浮橋。浮橋造好之後，樊若水曾在池州試架，至少需要兩千多人才能架起。首先是數十人將兩節浮橋縛好，將一頭縛在安排的石墩上，另一端固定在大船上。每節浮橋十五丈長，兩節加起來就是三十丈。
船舷上有幾個凸起的木栓，只要將浮橋木板上的幾個孔扣上，第一段的浮橋就完成。長江水 很 深，不可能在江中打樁，所以樊若水就以大船為樁，來固定橋面。只要將大船駕駛好，再拋錨固定，只要不遇到大風浪，船就不會過于漂浮，以此來固定橋面，不至于是橋面晃蕩。
樊若水在很久以前就算計好了距離，每條浮橋的長度，船應該在的地方，都在樊若水的計算之中。船長二十丈，體型巨大，在江面中行駛本容易擱淺。不過樊若水要的正是如此，船擱淺後不易活動，才能保證浮橋的穩定。
每只大船長約二十丈，可同時架設三條浮橋。一邊架設好之後，又將另一邊的浮橋固定好，第二艘大船緩慢的向前行駛到預定位置，然後用普通戰船將三條浮橋運送到大船上固定，如此下去，不消半個時辰，就已經到了大江正中，完成了一半的架設。
樊若水下令快速架橋，對岸有五萬吳國水軍，若是他們大軍過來，難以抵擋。原本吳國上下听說楚軍要在長江上架設浮橋，都很蔑視，以為這是不可能完成的事。自古以來未曾听說有人在長江上架橋，且不說采石磯一段波濤洶涌、暗礁林立，就是那麼快的江面，要在上面架橋也絕無可能。
不但吳國君臣不信，即使楚國君臣听說要架設浮橋，也是嗤之以鼻，柳霏霏軍中也有很多將領不相信能夠成功。所以對岸的吳國將士，也並未防備。當龔進彥開始由水路進攻采石磯時，吳國水師大將軍周彥華就全部兵力用以對付，並未想到楚軍真的會架橋行軍。
當他反應過來時，楚軍已經將浮橋架設了大半，眼看只有已經不到百丈，周彥華才慌忙抽調三萬水軍過來阻止。之前龔進彥的一萬水軍對陣吳國五萬水軍，已經非常吃力，別說進攻，也只能龜縮在岸邊方能保一時無虞。此刻吳軍被調走三萬，龔進彥的壓力陡減，抓住機會立刻組織反攻。
周彥華此時管不了龔進彥，心想著有兩萬人對付一萬人，即使不勝，也能繼續壓著打，所以他親自帶著三萬人阻止楚軍架橋。
吳國的戰船比楚國要好，水師的戰力原比楚軍戰力要強，周彥華很有自信能擋住。柳霏霏和昭若恤從一開始就乘坐一艘戰船，行駛在最前面。柳昭二人站在甲板上，時刻注視著浮橋架設的情況。柳霏霏見吳國水師過來，命水師將戰船呈人字形在浮橋前面，抵擋吳軍攻擊，保護浮橋能夠繼續架設。
柳霏霏這邊大的戰船只有兩百艘，每艘戰船上配備六艘能夠容納十人的鷹揚船。鷹揚船屬于輕型船，兩頭尖鞘，不辯首尾，進退如飛，機動性強。船上配備有弓箭盾牌，適合快速打擊騷擾敵人，可以視作水上騎兵。
戰船呈人字形分開，如巨大的箭頭將吳軍抵擋在外，使得吳軍要阻止架設浮橋，就只有先戰勝水軍。柳霏霏為此次大戰準備了三個多月，對于吳軍的阻擋自然也在他的預料之中。她在每艘戰船上配備了一架重機弩，有準備了許多陶瓷瓦罐，還有大量的硫磺、硝石、桐油等物。
吳國的戰船很多，呈大網似的向楚軍包圍過來，想將江面上的楚軍圍殲。這也使得吳國的戰船相距很近，根本無法分開。楚軍重機弩的射程至少有三百步，在吳軍到來之前，就已經拉上弦，隨時準備發射，箭頭上則綁上幾個瓦罐，瓦罐里則是硫磺、硝石、桐油等易于燃燒的物品。
在吳國戰船逼近時，柳霏霏令傳令兵揮動傳令旗，各船的士兵看見，對準吳國戰船一陣發射。這倒並不需要射中敵人，只需將箭上的瓦罐摔碎，里面的易燃物灑出來就行。兩百艘船上的重機弩同時發射，酒杯粗細的弩箭如同一片烏雲射入吳軍的船上。本來距離尚遠，重機弩的準頭差了些，倒有一半沒有射到船上，而是射到了水里。不過即使只有一半，也很不錯了。楚軍快速激射，要在很短的時間將已經準備好的瓦罐全部射出去。
吳軍一開始發現楚軍射過來的事易燃物品，就知道了楚軍的意圖，卻沒有辦法。這東西一灑下來四處都是，就算立刻打掃也已經來不及，何況楚軍是接連不斷的射過來。吳軍已經預料到結果，只有眼睜睜的看著巨大的火箭從楚軍船上射過來，火苗落到船上，粘在硫磺、硝石、桐油上燃燒起來。
這些易燃物品，只要一粘到火便燃燒起來，燃的非常快，根本不給吳軍滅火的時間。戰船基本都是木頭制成，雖說刷了一層漆，可以稍微擋一下火勢的燃燒，不過一直是稍微擋擋而已。此刻天氣逐漸干燥，木頭干涸，火勢燒的很快，至少有二三成的戰船起火。吳軍陣型頓時亂了起來，起火的船上忙著救火，無暇管其他的事。戰船又在急速行駛中，起火後改變了原有的路線，很多向著同伴的戰船上撞去。
柳霏霏又下令，讓左右兩邊各四十艘戰船向吳軍行進，在離尚有十丈的地方逐漸停下來。楚國每艘戰船上有一百五十人，其中五十人有弓弩，船停下後整齊的將箭射出。吳軍因很多戰船起火，陣型大亂，眼見楚軍的箭射到，死傷大片，才想起還擊。兩軍就在相隔十余丈的江面上用弓箭對射，一番對射後互有死傷。楚軍即使有士兵傷亡，並未慌亂。後面的人見前面弓箭手死傷，立即補上去繼續進攻。
就在楚軍弓箭手進攻的同時，各船將六艘鷹揚船放下。每艘鷹揚船上有十人，兩人劃槳，另外八人舉著盾牌急速向吳軍劃過去。十丈的距離並不遠，眨眼間就能劃到。其中一人將帶有倒鉤的繩子拋向吳軍戰船，在船舷上固定住，然後順著繩子向上爬。
繩索畢竟是軟物，攀爬時晃動，只能用雙臂之力爬，而不能借助雙腿的力量支撐，不禁爬起來艱難，速度也很慢。于是船上另有兩人在下面固定好繩子，讓繩子不搖晃，再爬起來就容易一些。即便如此，要爬上吳軍的船也不容易。楚軍在攀爬沒有東西遮擋，吳軍可以直接用弓箭射殺，也可以砍斷繩索讓楚兵調入江中。所以楚軍不但要避開吳軍的弓箭，還要速度極快的爬上船，防止吳軍砍斷繩索。
好在船上吳軍忙著和楚軍對射，只有少數人針對小船上的楚軍，使他們壓力小了一些。即便這樣，也很難攻上去，很快六艘小船的士兵就有十余人死傷。這邊惱了一人，是這一支隊伍的都頭，眼看著自己的士兵死傷，頓時紅了眼，奮不顧身的跳起來順著繩索往上爬。
楚軍中除了飛棹軍全部是鋼甲，武勝軍中有一萬是鏈子甲外，余下的軍隊穿的都是皮甲。昭若恤到了水師之後，從柳霏霏那里要了些鏈子甲，配在水師都頭及以上的將校身上。這個都頭是水師校尉，身上有鏈子甲，倒不怕吳軍的弓箭。此人身手很好，幾個縱跳就上了戰船。
那都頭跳上船時，雙手握著唐刀，借著下跳的力度，一刀將一個吳軍從右肩劈下，將其劈成兩片。一招得手，又快速的砍到旁邊兩個吳兵。船上的吳兵見有楚兵上來，幾個人同時舉刀圍砍過來，要將那都頭砍死。那都頭倒也不懼，和那幾個吳兵對砍，片刻之間又殺了幾人。
就在這個空檔，又有兩個楚兵爬了上來，和吳兵廝殺起來。這個缺口一開，爬上來的楚兵越來越多，一盞茶的功夫已經爬上了十幾人。吳國每艘戰船上有兩百人，就算楚軍爬上來十余人，也不過是以卵擊石罷了，吳軍也並沒有在意。不過他們沒想到，這十幾人很能打，數十人圍攻他們，非但沒有將其殺死，自己還損失了十幾人。
這些人之前是武安軍的士兵，戰力還算不錯，就算與吳軍正面對抗也不落下風。後來昭若恤擴充水師，將他們調過去，又訓練了大半年，戰力和戰意都提升了好幾成。此刻他們以一敵二完全不在話下。而且這十幾人也都知道，已經身處敵人船上，若是稍有疏忽就會死。只有不怕死，用盡力氣支撐，等到自己的人越來越多，自己才有活下去的希望。雖然只有十幾人，卻個個像不怕死的困獸與敵人拼命。
他們在船上拼命，後面的士兵也沒有閑下來，一盞茶的功夫，有近七十個楚兵上了船，在狹小的船上與吳軍對戰。本來一都有百人，在爬船的過程中已經死傷了有三十來人，只余下近七十人。即使人數依然只是吳軍的三成，氣勢上已經比吳軍強了許多，不多時就殺的吳軍丟盔棄甲。