這一個月中，從金陵傳來消息，林仁肇死了。這本是在柳霏霏意料之中，只是突然听到這個消息，還是忍不住有些唏噓。
原來楊從善慌忙逃回金陵，果然痛呈林仁肇有謀反之舉，並拿出畫像為證。楊瑾智一听大怒，他不但好大喜功、剛愎自用，更兼心胸狹隘，對手握重兵的大獎本就不放心。
林仁肇多年來手握重兵，與朝臣多有不睦，平素在楊瑾智面前詆毀他的人不在少數，使得楊瑾智對他早就有了疑心，只因他之能，又不得不用。楚軍一路攻到池州，吳國國土失了三中其二，楊瑾智和朝廷眾多大臣想要議和。偏偏林仁肇不同意，他數次勸說楊瑾智，說楚軍遠來疲憊，又兼多次勝利已成驕兵，只要調集大軍固守采石磯，一定能擊敗楚軍。只此一敗，便可收復丟失土地。
楊瑾智將信將疑，卻素知林仁肇能力出眾，遂抽調二十萬大軍駐守在采石磯一帶。之前吳軍十萬大軍攻打越國，越國調集三十萬大軍抵抗。後來楚軍從西而來，這十萬大軍因為有了越軍三十萬軍隊的牽制，只能守在邊界上動彈不得。
淮河一線的吳軍，要防止夏軍南下渡過淮河，也不敢動。所以只能將高陽湖一帶的建武軍和一部分禁軍，和新招募的幾萬士兵，湊夠二十萬駐守在當涂至金陵的長江一線，主力則有林仁肇帶領駐扎在采石磯。
楊瑾智對林仁肇本就不是很信任，害怕他權力太大，對朝廷不利。此刻一听說林仁肇有謀反之意，也不多加思考，就信以為真。朝中也有大臣看的明白，知道是楚軍的反間計，勸楊瑾智先忍著，待大戰之後再處罰。可是楊瑾智哪里管那麼多，只道林仁肇已經與楚軍聯合好，只待時機一到就會里應外合殺進金陵。
按楊瑾智的意思，直接令人去軍營傳令，讓林仁肇自裁。楊從善害怕逼反林仁肇，勸楊瑾智先將林仁肇召回，然後以毒酒賜之，不費一兵一卒就解決大患。楊瑾智覺得可行，便下詔讓林仁肇回京，說是讓他回報布防情況。
林仁肇尚不知內情，只道皇帝是想知道前線的戰情，欣然回京。楊瑾智在宮中召見，見面後林仁肇向楊瑾智詳細訴說了布防情況，還信誓旦旦的說只要楚軍敢進攻，他就能擊敗楚軍，收復失地。楊瑾智在宮中設宴款待林仁肇，還夸他是股肱之臣，對他的所有要求盡皆答應。
林仁肇只道楊瑾智真的看重自己，激動地淚流面膜，賭咒發誓一生為楊瑾智和吳國盡忠。楊瑾智很感動，賞了林仁肇許多財物，還親自為他斟酒。林仁肇當晚盡興而歸，次日回到采石磯軍營，數日後暴斃。據說死後全身發黑，七竅流血，死狀極其慘烈、恐怖。
林仁肇死後，部將周彥華接替水軍大將軍。周彥華是林仁肇同鄉，武藝絕倫，力能開山。曾一人擊殺數十夏兵，自己身被五十傷而不退。此人武藝雖高，頭腦卻不靈活。柳霏霏一听林仁肇死，周彥華接替，立刻令林業和劉艾康帶領一萬人去攻佔和州，並掃清周邊的吳軍，又令龔進彥帶領一萬水軍順江而下攻佔當涂縣，為渡江做好準備。
一切準備妥當，只待戰船與浮橋建造好，便可進攻。柳霏霏與昭若恤及各將領在中軍帳中推演戰斗過程，可能發生的情況與應對措施。
這晚，柳霏霏與往常一樣回到營房，看了會書，又練了會武，洗漱睡覺。睡著正酣，突然被人叫醒，說營中出了事。柳霏霏一驚，立刻起身，穿著妥當後趕往中軍帳。她不知道放生了什麼，心中著急，腳下走了很快，片刻間就到了。
進門一看，見昭若恤和眾將已經到了，地下擺放著一具尸首。柳霏霏情知有大事，眉頭不禁一皺。她走到尸首面前，蹲下看了看，只見脖子上一道劍痕，還在往外滲血，說明死了不久。
昭若恤背後一個年輕人道︰「一劍致命，避開了頸部血管，流血不多。是直接刺入頸內，從後項穿出，速度極快，死者還來不及出聲就死了。」
說話的年輕人叫昭若撫，約莫二十五歲，是昭若恤的王府侍衛。昭若恤出生之前，本有兩個哥哥，卻莫名其妙的夭折。太王太後袁氏情知有異，當時昭希惶還不是楚王，沒有住在宮中，袁氏防止昭若恤出意外，將他接到宮中收養。
當時先王尚在，不過身體很差，隨時都有可能病故，于是他兄終弟及的想法也就傳了出來。之後他的幾個孫兒就開始無緣無故的夭折，與權力斗爭是否有關沒人知道。不過昭若恤很幸運，袁氏發現有異常，將他帶到宮中。
袁氏知道不可能一直將他養在宮中，若是將來長大離開王宮，必須要有人能保護他。所以袁氏讓人在民間尋訪年齡和昭若恤差不多的孩子，從小培養他們，讓他們將來能夠保護昭若恤的安全。起初找了三百個，排除了一些根基差、身體瘦弱、不能吃苦的孩子，最終剩下三十人。
之後隨著年齡長大，有些與昭若恤不相合的也被送走，最終只留下十二人，被昭若恤戲稱為四駿八猛。其取名以年齡大小，冠以「撫長劍兮玉珥、璆鏘鳴兮琳瑯」為名。這十二人不但武功極高，與昭若恤興趣也很是相投，又從小一起長大，遂把他們當家人一樣。這些人都是從難民中找的，基本都是無父無母的孤兒，所以全都隨昭若恤姓昭。他們每人身上一塊紅色令牌，上面寫著一個「血」字，是將恤字拆開。只要拿出這塊令牌，可以調集營及以下的部隊。此次隨昭若恤出征的有八人，剩下四人留在京城，監視對頭的行蹤。
方才說話的昭若撫，是四駿之一，也是年齡最大的一個，柳霏霏對他很熟悉。听了昭若撫的話，柳霏霏「嗯」了一聲，問道︰「當時誰在場？」
旁邊一個小兵，顫聲道︰「是我。」柳霏霏看了看那小兵，見他二十七八歲模樣，想是很害怕，臉色蒼白，身子有些顫抖。柳霏霏點了點頭，問道︰「你是吳人？」那小兵不敢說話，只是點了點頭，示意自己是吳人。
一路上過來，投降的吳兵差不多有四萬人，之前薛靈均去粵國督糧，帶走了約三萬人，還剩下有一萬人在營中。這些吳兵被分在各個營中，沒有單獨成軍。
柳霏霏又問道︰「你記得當時發生了什麼？」那小兵戰戰兢兢的道︰「是。屬……屬下跟著校尉大人巡視軍營，原本是有十人一隊。當時不知為何，校尉大人讓其他人去巡視，只留我一人在他身邊。或許是見我比較機靈，校尉大人把我留在他身邊做親兵，對我極好。當時我們一邊巡視，他還一邊教導我，只要作戰勇敢，跟著殿下和元帥就一定會有前途。正說間，我只覺眼前有一黑影閃過。再仔細看時，校尉大人已經拔刀在手，那一刀卻沒有劈下去，就見大人直挺挺的倒下，脖子上已經多了一道劍傷。我當時驚呆了，完全沒看清楚發生了什麼事，大人就死了。過了三次呼吸之後，我才反應過來，然後大聲呼叫。之後尤將軍來了，就把我帶到了這里。」
柳霏霏道︰「你看到人了沒？」那小兵搖頭道︰「沒有，那人實在太快，我只看到一個黑影閃過，校尉大人就死了。」柳霏霏點點頭，走過去拍了拍小兵肩膀，安慰道︰「你不用怕，對方不會找你。」那小兵低著頭，恭恭敬敬的道︰「是。」
柳霏霏看向昭若恤，問道︰「殿下以為此事如何？」昭若恤沉著聲道︰「對手無影無蹤，一出手就殺了我的一個六品校尉，還是我軍的精銳部隊。此事若是不處置妥當，軍中人心惶惶，只怕軍心不穩。」