半月後,龔進彥送來戰報,已經攻下池州。再往前走就是采石磯,一旦攻破采石磯,吳國都城金陵就在眼前,離滅亡吳國就近在咫尺了。所以采石磯有吳國重兵把守,而且位置很是奇特,進攻難度巨大,將是出兵一來最難的一次。
池州在長江南岸,楚軍在北岸行軍,到了池州對岸也不過江,而是依江建營。要攻佔采石磯,必須先攻取北岸的和州,然後渡過采石磯。而且南岸山林較多,不易大隊行軍,所以楚軍沒有必要現在過江。
池州北上四百多里是廬州,廬州向東三百多里是和州,要想攻取和州,就需要先攻佔廬州。若是繞過廬州直取和州,有可能被廬州吳軍斷了後路,到時候兩面夾擊,會很被動。廬州設有保信軍節度使,治下轄兵三萬。柳霏霏讓梁敏帶領一萬武勝軍和兩萬粵軍去攻打廬州,並不是真的攻打,只要守著不讓他們救援和州就行。只要梁敏能纏住保信軍兩個月,柳霏霏就能攻下和州,到時渡過采石磯直取金陵,廬州就會不戰而降,沒必要花大精力打下廬州。
此番征吳,從袁州開始,柳霏霏就讓楊敏獨領一軍,目的是讓他多建軍功。過完年之後,柳霏霏已經讓薛靈均返回粵國督促糧草。這次他讓薛靈均多籌集一些,至少讓大軍能夠堅持半年。薛靈均從這個將令中感覺到了一些事情,因為柳霏霏讓他帶領吳國的三萬降兵去督糧,或許這是某種信號。他猜測到了,只是沒有說出口。
在池州停留兩天,吳國派來使者求見,柳霏霏和昭若恤兩人相視一笑,都知道吳國肯定會派使者過來。柳霏霏看著昭若恤,意思是說你是世子,這里你最大,該你決定。昭若恤眯著眼,一聳肩,意思是你是元帥,我也要听你將令,你決定。柳霏霏無奈的搖搖頭,說道︰「告訴使臣,就說本帥和殿下都在池州城,不在軍營。若是他著急就到城里找我們,若是不急就在營中等我們回來。」那小兵答應了,出門傳話去了。
昭若恤笑道︰「讓他等著吧,見了面也沒什麼話說,不如不見。」柳霏霏道︰「也不一定。或許我們該見見,只是要讓他等等。」昭若恤不解的道︰「什麼意思?」
柳霏霏狡黠一笑,道︰「不告訴你。」昭若恤「哼」了一聲,道︰「不告訴我算了,你以為我不知道,你肯定在打壞主意。」柳霏霏道︰「吳國水師提督你知道吧?」昭若恤道︰「我知道。此人名叫林仁肇,據說不但本人非常勇武,而且打仗也很厲害,他訓練的水軍可以說是天下最強的水軍。」
柳霏霏道︰「嗯,吳國兩大支柱,劉仁瞻和林仁肇。劉仁瞻在壽州訓練出了清淮軍,林仁肇在揚州訓練出了建武軍,抵擋了夏朝數十萬大軍的進攻。劉仁瞻在四年前突然中風,不久便謝世。之後林仁肇被任命為水師提督,總領吳國所有水師。」
昭若恤有點明白柳霏霏的想法,問道︰「你想從林仁肇身上入手?」柳霏霏一笑,道︰「江州失守後,吳軍意識到了危急,立刻讓林仁肇駐守采石磯。我已經派人去拜會林仁肇,使者中有善丹青者,不久便可將他的畫像帶回。」昭若恤猜到了柳霏霏是想從林仁肇身上入手,卻猜不透具體的方法,問道︰「你準備怎麼做?」柳霏霏道︰「先等著罷,等到林仁肇的畫像回來,就可以召見吳國使臣。」
又過了兩日,營外有個和尚求見。柳霏霏很是奇怪,這里她又沒有熟人,更不用說認識的和尚。既然有人求見,總會有事情,若是好事自然欣喜,便出門接見。
那和尚年紀不大,約莫二十四五歲。雖是和尚,卻不似一般和尚那般肥頭大耳、慈眉善目。那和尚見到柳霏霏,倒頭就拜,自稱名叫樊若水,來向柳霏霏獻奪取采石磯之策。
柳霏霏道︰「你是吳人?」樊若水道︰「是。」柳霏霏又問道︰「你既是吳人,為何要獻計滅吳?」樊若水恨恨的道︰「楊瑾智好大喜功,朝廷綱紀敗壞,任用奸佞小人,地方官吏魚肉百姓,弄的國家民不聊生。這樣的朝廷保之何益?小生听聞楚人仁義,若楚國能讓百姓安樂,小生不惜背上罵名,也要就黎民于水火。」
樊若水這番話說的大義凌然,任誰听了都會心生敬佩。柳霏霏卻只是微微一笑,說道︰「先生大義,有匡扶國家之心,本帥代楚王及吳國百姓感謝先生。」樊若水忙道︰「不敢!」柳霏霏道︰「不知先生有何計策,能助我破采石?」
樊若水道︰「家父在吳國為官,我本想效力朝廷,卻被小人算計,科舉不成。後來見朝廷腐敗,百姓苦不堪言,于是想著他日定有真命天子拯救蒼生。一年前,楊瑾智生靈涂炭,悍然征越,我就知道吳國運勢不久。我想著不論夏還是楚,想要滅吳就必須渡過采石磯。而采石磯有重兵把守,又兼地勢險阻,不易渡過。若是能用竹筏、大船等架起浮橋,就能順利渡江。」
柳霏霏沉吟道︰「你這個想法很大膽。即使采石磯的江面比長江其他江面要窄一些,要架橋也不容易。而且還在在吳軍的攻擊下架橋,基本不可能完成。」
樊若水道︰「元帥所言不差,采石江面素有‘驚波一起三山動’的說法。意思是采石江面波濤大浪一起,聲勢浩大,三山五岳都會為之動搖。要在這樣的地方架橋,自然不會容易。不過只要測量出江面的寬度,在岸邊建起固定浮橋的物樁,相對就會容易許多。」
柳霏霏道︰「即使這樣也不容易,且不說有重兵把守,普通人近不得。就是可以靠近,在波濤之上也不可能準確的測出江面寬度。而且還要在兩岸建起固定樁,更是困難。」
樊若水點頭道︰「一般人確實做不了,而我不願做一般人,所以我去做了。我想了很久,想到一個辦法。先是讓人引薦,到了采石磯旁邊一座寺院做了和尚。那座寺院叫廣濟寺,已有數百年歷史,是江南遠近聞名的大禪寺,想必元帥應該听說過。」
柳霏霏點頭道︰「是,本帥確實听說過,只是一直無緣前往。此番若是順利,定當進院朝拜。」樊若水道︰「阿彌陀佛,元帥有向禪之心,實乃天下百姓之福。」柳霏霏笑道︰「先生原是假和尚,怎的此刻倒是真如高僧一般。」
樊若水臉上一紅,訕訕笑道︰「小生在寺中做了半年和尚,已然習慣。我雖在寺中出家,主持卻並未分派我許多事情做,故以有許多時間。寺中又不禁我足,可以自由出入。于是我暗自將采石附近的地形繪制成圖,又經常在江中垂釣,來往于兩岸。我垂釣時,暗自帶著絲繩,尋找隱蔽處,將絲繩栓在礁石上,來回測量江面的寬度。我如此往返了十余次,沒有一人發覺,已經得到了精確的數字。」
柳霏霏心下感慨,見他做事如此認真,不禁有些佩服。又想這般求實之人,吳國卻不能任用,反倒投了楚國,也是天要興楚滅吳。
樊若水繼續道︰「之後為了能建造浮橋的固定樁,我以‘廣種福田’的名義向廣濟寺捐了一筆錢,建議在牛渚山臨江出鑿石為洞,在洞中建造石塔,供奉佛像,以保佑過往船只的平安。這個想法得到主持的支持,于是我親自督工建造。不到兩個月,就在兩岸建起了石洞,也建起了能固定浮橋的石樁。小生將采石磯的地形畫制成冊,並標注各地地名,取名為《橫江圖說》。」說完從懷里拿出一張圖,交給柳霏霏。
柳霏霏打開一看,見上面將采石橫江一帶的曲折險要之地一一注明,尤其是采石江面的寬度及石樁標注的更加詳細。柳霏霏大喜,道︰「得此采石詳圖,得吳國易如反掌。得先生,如先主得臥龍,實乃楚國大幸、天下大幸。」當下拜樊若水為行軍參事,參與軍事行動。樊若水受寵若驚,急忙跪拜叩謝。