先王犯下的第二個錯，就是臨終時定下規矩，以後王位需兄終弟及。不得不說這是一個愚蠢的決定，愚蠢到可以讓一個國、一個家覆滅的決定。原本按照傳長不傳幼的原則，按著這樣傳下去，就沒有那麼多人就小心思。即使有些人不願認命，畢竟是少數。可是這個決定一出來，他所有的兒子都意識到自己有機會。
第二任楚王即位時不到四十歲，就算按他活到六十歲算，也有二十年。二十年之後，老三也是快六十歲的人，還能當得了幾年大王，更不用說後面還有好多人排著隊。為了自己能盡快上位，這些兒子間就會明爭暗斗，只為早日坐上那個位置。所以前兩位楚王，均是兩年就暴斃，是後面繼任者干的，或是益陽王干的，又或是兩方都參與，誰也說不清楚。
好在現楚王夠聰明，表面上表現的無能，卻在暗地里培植自己的勢力，才算勉強穩住了局面。即使如此，楚國也已經腐爛不堪。四年前若是沒有橫空出世的柳霏霏，楚國現在已經不存在。也正是那一次，昭若恤月兌穎而出，讓楚王堅定了結束兄終弟及的規定，要將王位由他這一脈傳承。
因為那次戰爭，柳霏霏和昭若恤名聲大振，讓楚王有了底氣。不過當時朝中他的人不多，急切需要屬于他們的人才。挑選人才最快、最主要的途徑，就是參加科考的仕子。楚王將次年科舉主考的任務交給了昭若恤，這是很重要的決定，一般來說當年的主考，就是將來這些中舉仕子的依靠。楚王這麼做的意思，不言而喻。
以往每次科舉的主考，是在姚彥章、拓跋恆、許德勛、葛方周四人間輪換。那一次楚王則命昭若恤為主考，朝中的人便開始知道風向不對了。這些人當然不會把這麼好的機會讓出去，就算昭若恤為主考，人才卻不一定會給他。
柳霏霏為了這件事，專門在貢院不遠處修建了一座酒樓，取名叫「魁星閣」。魁者，首也！寓意是住在這里的學子，就有考上狀元的希望。魁星閣的掌櫃是個快五十歲的中老年人，在修建魁星閣時，他就給人說，他有天晚上夢到文曲星官。文曲星官對他說，狀元與他有緣，只要他開一家酒樓，讓趕考的學子有地方可以安心備考，狀元就一定會落在他家。于是掌櫃的變賣了家產，開了這家酒樓。
酒樓是柳霏霏出資修建，對外當然不能說是她的產業，這樣未雨綢繆的事，很可能成為將來結黨營私的罪證。酒樓掌櫃的夢，自然也是假的，不過人們卻深信不疑。而且他對學子也很慷慨，有錢的就收錢，沒錢的幫忙做些事情抵錢，所以入住的學子真是很多。
科考之後，進士名次定下後，按程序排名靠前的都會拜會主考，算是拜師。這次的主考是昭若恤，當時才十六歲，所有考生年齡都比他大，卻反過來拜師，讓這些文人面子往哪里擱。不過好在所謂的拜師只是外面的說話，拜會真正的意義是站隊，只要拜會了誰，這一生就要跟著這個人，榮辱與共。
昭若恤是世子，本該有很好的條件。然而他年紀尚小，名聲相比起朝中老臣，還是差的太遠。于是朝中的老臣就開始搶人了，相較起來，跟著這些老人出頭的幾率會更大一些。所以前三名，就是所謂的狀元、榜眼、探花，沒有一個跟著昭若恤。不過這沒有讓他難過，因為真正的搶人大戰，是在沒有考試之前。
柳霏霏為什麼要建一座酒樓，還取名叫魁星樓，煞費苦心的編造文曲星托夢的故事。就是讓這些學子都全部住進來，然後一個一個的試探，他們到底能力如何。他們知道這麼做，朝中的老人自然也知道，也在私下調查和拉攏。
鄒嵐逢就是這批學子中的一個，而且是唯一一個文武全才。鄒嵐逢出身寒門，當然並不是真正的寒門。他父親在當地縣城做小生意，算不上有錢，但衣食無憂。若是真正的寒門，哪里有錢上學，哪里有時間讀書、習武。只怕天還未亮就被叫去做工，深夜還無法入睡。
對于大部分聰明人來說，選擇一顆更大的靠山，是一件不難的事情。朝中那麼多有實力的人，隨便選擇一個就可以讓自己少奮斗很多年。這些聰明人，很聰明的選擇了高官拜師。這世界很少有真正的蠢人，大多數都是聰明人，與聰明人相對應的還有一種人，就是更聰明的人。
鄒嵐逢就屬于這一類人。在仔細的分析朝廷局勢後，果斷的選擇了昭若恤。與他一起的還有幾人，都有實力進入前三，卻又不約而同的放棄了成為狀元、榜眼、探花的機會。因為他們有理想、有抱負，希望能做一番大事，而且他們有能力。他們很清楚，若是要跟著昭若恤，現在就必須要低調，低到讓人感覺不到他們的存在。
科考之後，昭若恤很快就將這些人放到很遠的地方。一是為了保護，害怕益陽王等勢力傷害他們；二是為了鍛煉，讓他們盡快成長。三年已過，正趕上這次大戰，昭若恤將他們全部調入軍中歷練。誰都知道若是此次順利滅了吳國，回去之後都會升官，而跟著殿下是最好的選擇，因為功勞他全都能看見。
偏偏鄒嵐逢不一樣，他選擇了在柳霏霏軍中。原因也很奇葩，他听說柳霏霏武功很高，他想試試能不能在軍中將其刺殺。當然不是真的刺殺，只是想比比誰更厲害。柳霏霏的武功很高，這是都知道的事，至于高到何種程度，沒有幾人知道，因為見過她動手的人並不多。凡是習武之人，遇到高手時就想著一分高下，所以他選擇來柳霏霏軍中。也許他很多年後會後悔今日的決定，不過他現在不在乎。
柳霏霏沒有給他比試的機會，因為在第一次見面時，柳霏霏就一掌拍在他胸口。這一掌並未拍實，在離胸口半寸的地方停下來。就是這一下，鄒嵐逢覺得胸口憋悶、呼吸不暢，甚至感覺心跳都停滯下來。柳霏霏這一掌拍的快，收的也快，收掌之後，鄒嵐逢只覺全身空了一般，兩腿一軟就要摔倒。柳霏霏嘴角一笑，用手一托，在離鄒嵐逢還有兩寸的時候，只覺得一股力量把自己支撐起來。
鄒嵐逢年少輕狂，這些年來也挑戰了一些江湖人士，並無敗績，覺得自己武功已經很強。然而就在這一刻，他的高傲被打壓下去，感覺自己的高傲在被柳霏霏蹂躪。這一下動作極快，就在眨眼之間，很多人尚不知道這一刻發生了什麼事情。只是覺得柳霏霏嘴角淺笑，鄒嵐逢臉色極為難看。
這件事只有他們二人知道，柳霏霏也算保住了鄒嵐逢的面子，從此之後鄒嵐逢再也沒有說過要挑戰柳霏霏，而是對她敬佩不已。鄒嵐逢隨隊出征，柳霏霏將他編入飛棹軍，由楊沅夕帶領。柳霏霏也知道鄒嵐逢武功很好，這麼做也算是為楊沅夕找了個護衛。楊沅夕在之前被李袞提拔為伍長，雖然只是管五個人，好歹也是個官。柳霏霏讓李袞和楊沅夕造拋石機，鄒嵐逢也在隊伍中。
楊沅夕想要立功來證明自己，鄒嵐逢覺得讓自己造拋石機是大材小用。兩人有不同的心思，卻又相同的目的，一合計之後，便想到進洪州城打探消息。李袞起初不同意，兩人卻一再堅持。李袞害怕兩人私自離開，不得已只有自己跟著。這兩人一個是元帥的心上人，一個是殿下看中的人，哪個出了事自己都逃不了責任，只有一個跟著，不讓他們做過分的事。