自從得知吳國開始攻打越國，柳霏霏就知道出戰的時機到了，曾經和昭若恤多次談及此事，私下里做了很多準備。高郁主政戶部，幾年來一直是戶部右侍郎，但是尚書空缺，左侍郎不管事，他便成了戶部最高官員。高郁知道楚國遲早會有戰端，一主政戶部之後，便開始囤積糧草，這幾年所囤積的糧草夠整個楚國士兵吃七八年。
而且這些年高郁鼓勵商人到別國經商，對于他國到楚國經商的商人也有很多優惠政策，使得其他國家大量商人進入楚國。不過高郁鑄造只有在楚國才能使用的鐵錢，外國商人得到這些鐵錢，到其他國家不能使用，只有在臨走之前購買楚國的東西，換成商品帶走。這樣一來楚國的人民越來越富有，國庫也越來越富，使得昭若恤有大量的錢來武裝軍隊。
之前在洞庭湖建造造船署制造戰船時，一下子就拿了一千萬兩白銀。一下拿這麼多錢，就算是在非常富有的吳國、越國都不是件容易的事。有了錢，柳霏霏和昭若恤就有了底氣，在備戰時鑄造了大量的兵器、鎧甲。軍隊有了戰力，有了大量裝備，有了糧草，就只等開戰。
可是開戰總得有個理由，自古以來打仗講究師出有名，若是無緣無故打仗，別說其他國家不答應，就是自己的士兵也不願意听命。正當兩人在為找什麼理由開戰時，繆希希到了楚國。雖然她一直未說明來意，明眼人卻都知道。柳霏霏和昭若恤當然也知道，一直沒問的原因是想讓她自己說出口。畢竟她先開口，那就是她來求救，出師也就更名正言順一些。
若說只是來求救，倒也不是必然出兵的理由，楚越兩國又從來沒有過交流，不幫也沒什麼大不了。就算是要幫，最多寫份國書，勸勸楊瑾智罷兵就是了，何必真的出兵相救。這也正是繆希希一直沒有開口的原因，她想楚國肯定不會輕易出兵，所以才想到自己嫁給昭若恤，兩國聯姻後就算是一家人，楚國自然就會出兵，而且理由充分。
這麼好的事情昭若恤自然不會放過，她本就對繆希希動心，又是她自己提出來，正好借勢而上。這麼一來就可以直接出兵，還用得著想理由？打我老丈人，還不滅了丫！
于是越國使團正是向楚國提出，越國願意與楚國結秦晉之好，將公主嫁于楚國世子昭若恤為妃。朝堂之上有人同意，也有人反對。吳國正在攻打越國，此刻來聯姻，不過就是想讓楚國救援，只要是個人就能看的清楚。不過即使再有人反對，楚王依然同意，因為這正是他想要的事。
楚王並非雄主，卻也不願僅守著自己的一畝三分地。他當然知道若攻打吳國，只能依靠他兒子昭若恤和將軍柳霏霏，這樣會讓他的權力進一步削弱。他在乎權力，卻更在乎楚國能否強盛，所以他需要這次機會。若是打下吳國，他就可以稱帝，將會成為開國之主，他不會放棄這麼好的機會。
于是他同意越國的提議，兩國正式結為姻親。當然這只是初步意向，正式成親不可能草率，還得給越國解圍之後。楚國寫了一份國書送給吳帝楊瑾智，大概意思就是楚國與越國現在關系不一樣，嚇嚇他就行了，別做的太過分。
柳霏霏和昭若恤當然知道楊瑾智不可能因為楚國的一封信就罷兵，若是這樣當初就不會起兵。不過楊瑾智當年畢竟被楚國打過，雖說打的不是很疼，而且楊瑾智一直以此為恥辱，心心念念的想要報仇。不過此刻他一心攻打越國，不能再分兵對付楚國，所以還是非常客氣的回了一封信，意思是這件事只要楚國不管，打下越國之後所有的糧草錢財都給楚國，吳國只要越國的地。
這當然是緩兵之計，吳國打下越國之後，怎麼可能會把錢糧送給楚國！于是在兩國書信來往這段時間，柳霏霏、昭若恤和兵部的官員每日都在兵部推演各種戰法。調兵多少、兵分幾路、由誰率領、進攻路線、糧草運送等問題，都要在戰前推演清楚。
幾日後，柳霏霏正在兵部議事，小兵進來報告，說薛靈均回來了，還帶著幾千匹戰馬。柳霏霏一臉驚奇的看著昭若恤，昭若恤也正用同樣的眼神看著她。兩人心中都在疑問，不是說來回至少要一年多麼，怎麼大半年就回來了。
兩人撇開兵部官員，快步出門，騎上馬向昭山軍營而去。
到了軍營，見一群士兵正圍著薛靈均問東問西，見昭若恤和柳霏霏到來，自然的讓開一條路。見薛靈均和他帶的士兵都平安無恙，後面是一大群馬，都看不清有多少，昭若恤和柳霏霏二人又驚又喜。
薛靈均面向二人，站直了身子，大聲道︰「啟稟殿下、將軍，末將薛靈均幸不辱命，帶回一千汗血寶馬和七千山丹戰馬。」昭若恤喜道︰「薛將軍辛苦！」柳霏霏沒有說話，只是對他微笑，笑容中滿是贊許。
昭若恤問道︰「薛將軍，以你之言，來回當要一年半，為何這麼快就回來？」薛靈均嘿嘿一笑，撓了撓頭道︰「其實，這些馬不是買回來的，是搶的。」昭若恤驚奇的看了他一眼，有看了看柳霏霏，然後一聲哈哈大笑。柳霏霏也是抿嘴而笑。
昭若恤笑了一會，說道︰「薛將軍，你還真是不吃虧。」薛靈均臉色一紅，不好意思的道︰「我還以為殿下和將軍听到後會責罵我呢。」昭若恤道︰「為何要責罵你？你一分錢沒花就帶回這麼多戰馬，應該獎賞你才對。說說，怎麼搶的？」
薛靈均道︰「西涼人被夏人打的逃回祁連山下藏著，不過要往西域，還是的經過他們國土。我們去之時，他們對我們還算友好，並未為難我們。回來之時，我按著殿下和將軍的命令，到山丹馬場見了他們飼馬監監丞，說起想要買馬。監丞說他做不了主，要請示他們國主。我想著他不過一個監丞，自然不能做主，便請他去見國主。
「沒過兩天，監丞回來後說這筆生意可以做，並說晚上在山丹縣城設宴招待我們。初期我未在意，就答應了他。到了城門之前，我發現有些奇怪，山丹城雖不是大城，卻也不是荒無人煙的地方。然而我見除了城頭上三三兩兩的幾個守城士兵之外，居然沒有一個百姓過往，而且城頭士兵也很懶撒。我覺得有些不對，進城時便留下五百人在城門口，若是真的有事能及時出城。
「西涼人見我如此，知道我有了準備，立即改變計劃，直接截殺我們。城中竄出大量士兵，從四周向我們殺來，城門外也有支軍隊堵住我們。」