一行人邊走邊說，很快就下了山，過了橋。為了方便山後糧食運送，昭若恤令工部在之前修的簡易橋基礎上加長加寬。湘水江面寬闊，要在上面修座石橋並不容易，工部整整耗時一年，動用了數千人才修好。
長沙位于湘水河畔，基本所有的東西都會走水路運送，在河邊便有了楚國最大的水陸碼頭。這里每日來來往往的人貨絡繹不絕，僅是專門搬運貨物的人就有上百。
柳霏霏等人緩慢的走在橋上，眼中看著碼頭上繁忙的場景，心下很是高興。只有貨物多了，錢才會多，錢多了國家才會富裕，人民才能過上好日子。
楊沅夕不禁感慨道︰「我記得以前碼頭雖然也很忙碌，碼頭卻比現在小了很多，哪里有如此盛景！」昭若恤笑道︰「這還不是你心上人的功勞。」柳霏霏臉上一紅，啐道︰「說事就說事，扯上我干嘛。」昭若恤道︰「高郁這幾年放開通商的約束，不管是官家還是個人，都可以自由經商。若是個人經商虧損了，國家還能借錢，讓他繼續經商。正是這樣才讓這個碼頭越來越熱絡，讓國家越來越富有。若沒有你的推薦，如今高郁還是兵部一個小小主事，哪里能有今日之盛景，你說是不是你的功勞。」
宋燕瑋道︰「這麼說來，還真是姐姐的功勞。」柳霏霏道︰「你別听他的，我只是在他面前說了句高郁可用。高郁所做的一切，又不是我安排的，算的什麼功勞！」
正說間，听的碼頭上一人扯著嗓子喊︰「你他媽快點，不是看到你殘了，早就大鞭子的抽你。」
四人停下腳步，從橋上看下去，正好看見一個個頭有些壯實的中年人，朝著一個身體瘦弱的人大吼。那瘦子只有一只右臂，扛著兩個大麻袋緩慢前行。柳霏霏見那瘦子雖然行走緩慢，腳步卻很沉穩。可能是走的慢了些，那壯漢一鞭子抽在瘦子的背上。瘦子猛然直起身子，一雙眼楮直勾勾的盯著壯漢。那壯漢居然被瘦子的眼神嚇到，不自主的後退兩步。瘦子看了一眼之後，又佝僂這身子繼續前行。就在那一刻，柳霏霏覺得瘦子有些眼熟，像是在哪里見過，卻又想不起來。
宋燕瑋看到那壯漢用鞭子抽打瘦子，心中不忿，皺眉道︰「這人好生可惡！」卻听旁邊有人道︰「呵呵，這已經很好了，遇到他心情不好時，能將人打的不成人形。」
眾人轉頭一眼，卻見說話的是一個六十歲的老年人，手中拿著一支長煙斗。宋燕瑋奇道︰「老伯伯，你怎麼會知曉？」老人道︰「老朽本是住在這里，後來碼頭擴大，佔了我的房屋，陪了些錢，就住到江對面去了，那里修套房子花費小一些。平日里無事，我就和幾個老頭四處轉轉，這時間一久，碼頭上的大事小情了解的也就八九不離十。那人叫張老七，是張員外家的狗腿子。」
宋燕瑋不解的道︰「什麼叫狗腿子？」柳霏霏等人一怔，平時都知道說「狗腿子」，也能理解其意。突然讓說出來是何意，居然一時間想不出合適的話來解釋。柳霏霏頓了頓，只得道︰「就是像狗一樣給別人跑腿做事的人。」宋燕瑋似懂非懂的點點頭，「哦」了一聲。
老人繼續道︰「那張員外是出了名的地主老財，家里有很多產業，京城附近的幾處碼頭都歸他管。」昭若恤奇道︰「碼頭不是官府管麼？這麼成了張員外的？」老人道︰「年輕人，這就不懂了吧。」老人一副天上地下無所不知的樣子道︰「官商自來就是一家，官家的東西，只要變個法子就成了私人東西。張員外有個親戚在朝廷里當官，听說官還很大，仗著有權勢，將碼頭全部控制了。」
柳霏霏眉頭一皺，問道︰「老伯，你可知張員外的親戚是誰？」老人搖頭道︰「那老朽哪里得知？不過整個京城都知道，也不敢有人去惹張員外，若是不小心惹了，輕則傾家蕩產、重則性命不保。」
昭若恤大怒道︰「豈有此理，天子腳下居然敢如此蠻橫，還有沒有王法？」老人連忙道︰「年輕人小聲點，若是被人听到，傳到張員外耳朵里，可是要倒大霉。」昭若恤怒氣未消，「哼」了一聲，道︰「我倒要看看他敢把我怎麼樣！」柳霏霏道︰「算了，這些事交給長沙府去辦就是。」
昭若恤道︰「我只是氣不過，明明是國家的東西，卻成了私人產業。我一定要將那個當官的揪出來明正典刑，讓其他人不敢再將管家東西佔位私有。」
宋燕瑋拍手笑道︰「那敢情好。不如先將那個張老七抓起來，狠狠打一頓。」昭若恤心想那樣肯定很好玩，附和道︰「好，到時候讓你先動手。」宋燕瑋大喜，雙手拍的更歡。柳霏霏看著兩人無耐的搖搖頭，不過想想將那壯漢套在麻袋里，狠狠地打上一頓，也挺有意思，不禁微微一笑。
那老漢忙道︰「可使不得。年輕人，你們可不知道那張員外有多強橫，你們惹他不起。」昭若恤笑道︰「老伯，你放心，這天底下就沒有我們不敢惹的人。」老人看著幾人嘆了口氣，心想年輕人不知天高地厚。
昭若恤若有所思的道︰「張員外的親戚？莫不是張萬中？」柳霏霏立即反應過來，說道︰「吏部左侍郎？可是一個侍郎就能控制整個京城的水陸碼頭，這恐怕很難。」他說話時，眼楮卻始終看著那個殘疾的瘦子。
楊沅夕低聲問道︰「霏兒，你看什麼呢？」柳霏霏只道楊沅夕不高興，向他溫柔一笑，道︰「我只是覺得好像在哪里見過那人，卻怎麼也想不起來。」
宋燕瑋道︰「這有何難，去問問他不就知道。姐姐，你不好意思，我幫你問。」說完向著張老七走去。