踩著薄雪，秦筠之和睡睡帶著馬車上的人去了村長家。
一路走過來，有不少人家都伸頭出來問，所以等到了村長家門口的時候，外面已經圍了不少人，都知道學種人參的新戶來了。
帶著好奇打量那輛馬車。
睡睡也一直看著。
來的這戶人家家里人口並不多，除了一個僕婦，就只有一對老年夫妻和一對年輕夫妻帶著個小姑娘。
老夫妻看起來像是讀書人家出來的，衣裳雖然都髒了破了但理得整整齊齊，一舉一動都很是規矩講究，面相和善說話也不急不躁。
那對年輕的夫妻比起老夫妻，就更像讀書人了，男人中等身材一副儒生打扮，女人則穿著綢緞頭上插著一只玉釵，都是表情溫和目不斜視，將一個六歲大的小姑娘牽在中間。
那小姑娘一看就被養的極為精細，白白瘦瘦嬌滴滴的，身上雖然不是貴重的綾羅綢緞，但從頭到腳穿著配飾都能看得出是花了心思的，和那少婦人一般，有種縴柔之感。
陳嫂子用胳膊輕輕撞了一下呂嬸子，小聲問︰「這戶人家什麼來頭啊，我看著可不像是種地的，你看那老夫人，頭上帶那麼大的銀簪子，還有那小媳婦兒，帶的簪子可是玉的，一看就不像普通人家。」
呂嬸子也是剛過來，哪知道人家什麼來頭，只說︰「一會兒見過村長就知道了。」
旁邊一個潑辣的嫂子瞧著外人，有幾分不開心，壓著聲音抱怨︰「這一看就是有錢的主，我們自己還沒靠人參賺著銀子呢，比咱還有錢的人就急著要來分一杯羹，這什麼世道啊……」
她一說完，听到這話的大伙兒就都沒了聲，顯然有不少人都這麼想。
秦筠之看了眼那位嫂子。
那嫂子立馬察覺到不對，趕緊陪著笑對秦筠之說︰「秦娘子，我說這話可不是怨你們，你可別誤會啊，瞧我這臭嘴我！」
秦筠之倒沒誤會，點了下頭說了句「沒事」。
等新來的人家進了村長家，秦筠之也牽著睡睡一起進去了。
村長讓秦筠之坐在上座，睡睡不樂意被人抱著，就和村長的小孫子一塊兒擠在後面，打量那家人，正好和那個小姑娘的目光撞了個正著。
小姑娘愣了一下，隨即靦腆一笑，躲進了大人的懷里。
睡睡後知後覺地咧了下小嘴，然後就听村長說話了。
「府城那邊給我們的消息，說學種人參的人家最早十一月才能過來，幾位來的這麼早，著實有些出乎我們意料，敢問可有官府出具的證明文書？」
村長一問完，那年輕男人便起身，先給村長行了個禮，然後從袖中取出一份文書。
「村長，這是府城給我家的文書，我家姓方，祖上三代都是大夫，算是耕讀人家，家父受知府大人之托，前來百丈村學習人參種植之術，但家父年事已高，小生不放心老父一人獨自在外，也怕再拖上半個月，父親的身體受不住一路的顛簸寒涼，故攜家帶口提前來了百丈村，往後還麻煩村長和村里鄉親多多照顧了。」
村長拿著文書仔細看了看，確認無誤，和將軍交給他的名單里的「方氏」人家也對得上，便將文書還給他，看他們樣子狼狽不堪，又說︰「方先生客氣了，敢問先生一家是不是在路上遇到什麼事了，怎麼成了這幅模樣？」
方先生似乎有幾分汗顏，用衣袖遮了遮臉，不好意思地說︰「今日在定州城外，遇見許多剛從南邊押解至此的流犯，盡是些老弱婦孺，家母和內人見那些流犯食不果月復衣不蔽體，心生憐憫便買了些饅頭予他們，哪曾想那些流犯搶食搶的太厲害，將我們的馬車都給沖倒了，隨行攜帶的行李等物也被他們給搶走了。」
睡睡記得顧行哥哥說過，虞國皇帝要流放一批老弱婦孺罪犯到定州，這麼快就到了麼？
那開邊貿是不是也快了？
「方先生一家大義，既然已經到了村里，那就趕緊安頓下來，我這就帶你們去看屋子？」
方先生又給村長行了個禮，村長便帶著方家人去了村里選屋子。
前兩年北雍開戰之後，村里有三十幾戶人家沒跟著進山逃去了南邊，此後再沒回來過，那些人家的屋子便一直空到了現在，趁著這次修房子修路，村里把那些屋子也簡單地修葺了一下，打算租給來學種人參的人家。
方家人轉了一圈，顯然是嫌寒磣都不滿意，但又不好直說。
村長看出來了，想了想便說︰「村里還有一個更寬敞的院子，比剛才看的那些更大更結實，但院子的主人是一對寡婦母女，幾個月前犯了事在獄中自盡了，我怕你們嫌晦氣，就沒帶你們去看。」
方家人听了確實有些猶豫。
方先生考慮了一下，說︰「子不語怪力亂神，沒什麼晦氣不晦氣的，還是去看看好了。」
村長見他不介意，這就帶著他們去了孟紅梅母女的院子。
孟紅梅母女日子過得本就比村民們好，院子自然也更寬敞，是個難得的青磚小院。
方夫人見了，有幾分意動。
一家人商量了幾句之後，便決定將這個院子買下來。
不是租，而是買。
村長一是好心提醒，二也是為了確認︰「你們真的要買？可要想清楚了，我們百丈村現在是不輕易落戶的，就是買了屋子和地也不能落籍。」
方先生明白村長的意思，說︰「村長莫要多想，我幾個兄長和家中產業都不在此，學完人參種植肯定是要舉家回去的，買下這院子也是為了省心。」
方家人都這麼說了，村長自然不能拒絕，以七十兩銀子的價格將孟家院子賣給了他們，銀子歸村里所有。
方家人行李等物都被流犯搶光了，又花了十兩銀子在村里買了幾床新被褥，簡陋地對付一晚。
秦筠之也送了些干柴和吃食過去，然後在家和容老太說起流犯和明日去府城的事，正說著呢，方家的夫人帶著女兒上門了。
「秦娘子，不好意思這麼晚還打擾你，能不能麻煩你，讓我女兒在你家中住一晚？我們現在住的院子還沒收拾干淨，我這女兒從小身子弱，在不干淨的地方呆久了或者受了寒就咳嗽不止，我怕她犯病，所以……」
秦筠之看了眼小姑娘，確實像身子骨弱的，想著孟家的院子空置了許久，不干淨不說怕是炕都難燒熱，便點點頭︰「只要你女兒不認生就行。」
說完，就請了方夫人進院子。