三人三騎沿著城牆東行,足足走了一個時辰,這才見到了葉密力城的東大門。
這城門足有三丈高,門上彩繪著阿彌陀佛和藥王菩薩的畫像,甚是精美。城樓是依玲瓏寶塔的樣子建造的,清風拂過,角鈴彼此應和,發出沁人心脾的天籟之音。
城門並沒有守衛,但過往之人都會相互打量著彼此,似乎都在提防著他人,倒是塔不煙三人這樣堂而皇之當街而行的,成了人群之中的另類。
「小姐!」烏蘭日低聲對塔不煙言道︰「郎中說過,葉密力城正處于戰火之中,可是此處也不見什麼刀兵啊!」
塔不煙抬頭,只見城中商鋪林立,寺廟眾多,來自周邊各個部族、國家的貨郎更是多如牛毛,確實毫無爭戰的跡象。
「或許是郎中久不出門,道听途說罷了!」
話音未落,只听得街角處一聲巨響,旋即濃煙滾滾。三人極目而望,只見一座佛門廟宇的門前正有一團大火熊熊大火著。
寺廟中跑出來幾個拎著水桶的小和尚,七手八腳便把火澆息了,動作之快,簡直堪比大遼皇城的宿衛營。
奇怪的是,這樣的突發狀況並沒有引起百姓的慌亂,街上的行人依舊步履輕盈,各行其道,就連在寺廟旁搭台的戲班都沒有多瞧那大火一眼,好像這樣的事情在葉密力城中,就像大街上有人放了一個屁一樣稀松平常。
塔不煙和烏蘭日面面相覷,深感此處民風怪異,于是不敢耽擱,急著去尋找落腳的客棧去了。
可是足足走過了三條街,茶館、飯莊、當鋪、估衣店見了不少,可就唯獨沒有客棧的蹤影,眼見天色漸晚,他們只得加快了腳步。
約模又走了一個時辰,一條大河擋住了他們的去路。
「我們這是已經找了半個城嗎?」烏蘭日問道。
「葉密力河穿城而過,將城分為東西兩側,既然東邊尋不見客棧,我們就去西面再找找吧!」
沿河而行,很快便見到了一座石橋,這橋長約百步,寬則有八九丈,東面橋頭立著降龍羅漢的造像,西面橋頭卻只有一座青石基座,上面卻是空無一物。
三人剛走到橋上,突然橋西不知從哪里冒出來數百位身穿白袍、手持刀斧的蒙面人,將前行之路堵了個嚴嚴實實。
塔不煙和烏蘭日大驚,大石則又掏出的匕首。
「對方人多勢眾,休要爭斗!」
塔不煙拽著大石的馬韁轉身,可他們的身後,早有另外數百人堵住了橋東。
烏蘭日見進退無路,當即大喝道︰「爾等究竟是何人?為何在此設伏?」
但兩波凶徒竟無一人應答,也不逼近,只對峙于石橋兩端,各不退讓。
如此過了一個時辰,塔不煙實在耐不住性情,拔出腰間軟劍大喝道︰「爾等戰又不站,退又不退,究竟意欲何為?」
話音未落,只見橋西有一人騎馬走出了人群。其人同樣身著白袍,但與身後的那些蒙面人不同的是,他的飾品實在是令人眼花繚亂。
雙手手腕上的黃金手鐲各有三對,頸上的鏈子也有四五條,一個男人,耳朵上竟然掛了兩對耳環,為了把腳踝處的長命鎖顯露出來,他連鞋襪都不穿了。
塔不煙看著這個人,鼻梁挺括,眉骨高聳,眼窩深陷,總覺得再那里見過,可一時之間又想不起來。
「納斯爾!」
大石突然憨笑大叫,手舞足蹈,好像見到了故友一般。
「納斯爾?」橋西的首飾男冷笑一聲︰「想不到我那個瘋癲的弟弟,在城東還有些聲望嘛!」
此人拔出腰間鑌鐵彎刀,抬手指著塔不煙言道︰「我早有言在先,城東之人食肉糜、酗酒水,不可踏足我城西淨土,如有違背,刀兵相見!爾等今日所作所為,已是壞了前日之約,休怪我再燃戰火了!」
「哈桑殿下!」橋東突然傳來一人震耳欲聾的講話聲︰「葉密力城自古便由佛家護持,雖不曾臣屬于他國,但血脈終是出自中原。
貴國東黑汗國,源出回鶻,也曾以下秦自稱,當與我輩根出同源。正是因為如此,我葉密力人從未為難過爾等,還將半座城池相讓于伊斯蘭宣教,可謂是仁至義盡。貴國何故還要苦苦相逼,貪得無厭呢?」
「相讓?」這位名叫哈桑的首飾人突然放聲大笑︰「是我教法公平公正,教義深得人心,這才有半城人願奉真神安拉,城主大人,你可太會說笑了!」
「那你為何要派人到城東迫害普通百姓?」
「你莫要血口噴人,那都是城東作惡多端,真神降罪所致!」
……
哈桑和城主你來我往,互不相讓,一直到天色盡黑都不曾住口。
趁著兩邊僕從點燃火把,兩位大人物喝口水的功夫,塔不煙下馬,含胸對兩邊施禮道︰「小女子乃是大遼北府宰相長女,為尋解毒草藥羅布麻來到此地,不知貴地風俗,更不知東西恩怨,無意踏足這石橋之上,這才引得二位的誤會。
方才二位所言我也听得真切,歸根到底還是伊佛兩教之事,小女子無意涉足,還請二位且讓兵馬稍退一步,讓我三人離去,絕不在城中多做停留。」
哈桑和城主听到塔不煙的身份,全都倒吸了一口冷氣,半晌不曾作聲,手下之人也不曾退步。
「城主?殿下?」塔不煙含胸再拜。
城主︰「蕭姑娘請下橋!」
哈桑︰「你由何處來,便回到何處去!」
二人難得意見相投。
隨後,城東的兵馬後撤些許,為塔不煙三人讓開了下橋之路,行至城主身邊之時,這位老者深施一禮,低聲言道︰「蕭小姐且留步,老夫尚有要事要與小姐商議。」
塔不煙一愣,不過想到今日橋上的困境到底是因東邊才化解,便不好當即拒絕,只得暫緩馬步,稍作停留。
「今日誤會已除,殿下與老朽各自退兵可好?」城主轉頭,對橋對面言道。
哈桑見天色已晚,也不願繼續糾纏︰「你我來日方長,不過我可要提醒你,自古女子都是紅顏禍水,你可不要動什麼歪腦筋!」