「你……你是何人？」
「此處不是敘話之地，還請可汗到斡魯朵中詳談。」
言罷，大石便令多爾濟將畢勒哥五花大綁，押進普速完的宮帳之內。
及至天明，硝煙揮散殆盡，大石和月魯太後分坐于斡魯朵主客之位，靜听多爾濟將今夜戰報一一道來。
「昨夜一戰，我部傷亡三千余人，俘獲敵首畢勒哥，百夫長以上將官數十人，軍士八千、戰馬一萬四千匹，糧草輜重無數。」
畢勒哥聞言大怒道︰「爾等趁夜偷襲，算什麼英雄好漢？我回鶻鐵騎尚有精銳在外，必將你們這些小人斬盡殺絕！」
大石笑道︰「拜可汗大人所賜，你向東、西、北三個方向派出的斥候已然被我所擒獲，此時我部之人已經身披重甲，手持陰符，向白翎軍、墨刃軍、紫鞍軍傳達了可汗大人的軍令，命其原地扎營，無令不得妄動。」
「你！」
畢勒哥氣得面色青紫，怒目瞪著大石，牙齒咬得吱吱作響。
「來人，為可汗松綁，看茶！」月魯太後突然發話。
「爾等休要多此一舉，要殺要剮我畢勒哥眉頭都不會皺一下！」
「可汗大人莫不是想要高昌回鶻的百姓都成為西夏的刀下之鬼嗎！？」大石厲聲大喝，氣勢竟壓過了畢勒哥一籌。
「你此言何意？」
大石冷笑一聲，徐徐起身，將一杯馬女乃酒遞到了畢勒哥手中後言道︰「可汗大人，可知殺胡山之戰？」
畢勒哥一驚，因為大石口中所言之事，正是回鶻民族的至暗時刻。
公元843年，唐武宗征調許州、蔡州、汴州、滑州等六鎮兵馬，任命劉沔為回鶻南面招討使，張仲武為東面招討使，李思忠為西南面招討使，集結十萬大軍征討回鶻可汗烏介。
大唐猛將石雄與都知兵馬使王逢率三千兵馬，在武城附近連夜挖地道十道，突發奇兵奇襲烏介可汗。
烏介見塵沙飛揚百里，不知來敵多少，倉促間又難以集結兵馬，只得率軍撤離，一路上回鶻的十萬兵馬就如同待宰的羔羊一般，既組織不起有效的抵抗，又逃不開石雄的追殺，死傷無數。
烏介可汗被唐軍勇士射傷，僅率領數百騎兵逃走，直到殺胡山腳下才算逃得一條性命，投奔室韋後被殺。自此，曾經強大一時的回鶻從此分崩離析。
「烏介可汗生不逢時，我回鶻有此一難乃是天數！」
「真的是天數嗎？」大石冷笑一聲繼續說道︰「自唐朝末年至今，黨項、契丹、室韋、阻卜……但凡生于西境的族群，哪一個沒有被你回鶻殘害羞辱過？烏介可汗之死，乃是眾叛親離、失道寡助之故，有此前車之鑒，畢勒哥可汗難道還要步其後塵嗎？」
「我……」畢勒哥剛要開口，大石便出言打斷了他︰「我素聞高昌回鶻風景，鐵騎十萬，兵將驍勇，自畢勒哥可汗主政之後，推崇佛教，對外征伐已是少之又少，大石心中尤為敬佩，這才于此處以禮相待。
西夏黨項受回鶻欺壓已久，無時不記掛可汗的國土和性命，就在三個月前，太子太保李至忠便親自來到了這里，欲令月魯太後發兵牽制高昌回鶻，若非太後大義，此時回鶻和普速完部早已兵戎相見，還怎會有可汗今日的趁火打劫？
我本是個局外人，今日傾訴肺腑之言，只願可汗大人知曉利害，日後何去何從，還望可汗大人三思而後行！」
听了大石一番慷慨陳詞，畢勒哥頓時痛哭流涕︰「是我違背了佛祖教誨，為了蠅頭小利不惜做下這小人行徑，請月魯太後……和大石寬恕！」
大石見畢勒哥似有悔過之意，急忙上前將其扶起道︰「可汗今日頓悟，可比釋迦救世，地藏渡人的功德，他日在下返朝，必將高昌回鶻今日勝景稟告陛下，屆時恩賞降下，還請可汗遣使謝恩才是。」
「還未請教大石是……」
大石一愣，而後憨笑道︰「倒是忘記了自我介紹，在下耶律大石，太祖八世孫，大林牙院院使！」
月魯、大石親自將畢勒哥和所俘軍馬送出了營門，一日之後，普速完部派出的疑兵和族眾也陸續返回了營寨，見戰馬卸鞍、刀劍入鞘，大石便再度向老太後辭行了。
相較于前日里的辭別，大石此次離去受到普速完部舉族相送，一路所需用度也特意裝滿了三大旦，只壓得那駱駝背都彎了些許。
「林牙大人，那葉密力城遠在千里之外，我還是多派些人一路護送你們前往吧！」多爾濟執蹬言道。
「謝過將軍的美意，我三人此去葉密力，實屬私行，不敢過多勞煩周邊部族，不過大石卻有一事要交代于將軍！」
「林牙盡管吩咐便是！」
大石道︰「將軍若遇臨潢來的官家，請將在下此行的目的地告知于他，切勿忘懷！」
多爾濟點頭︰「此事我記下了，請林牙放心，一路保重！」
離開了普速完部，一路向西便步入了廣袤的大漠之中。
昔日張騫、玄奘西行，皆是由長安城出發，走涼州、瓜州，度玉門關、過樓蘭，繼而沿著天山北麓西行，可抵如今的葉密力城附近。
可如今的這些交通要道，都在宋庭和西夏的控制之下，想要抵達葉密力，唯有穿越金山（今阿爾泰山）以南，天山以北的這片萬里黃沙。注1
一黑一白一紅三人，伴著駝鈴的聲響翻越一座座沙丘，時不時哼唱起大遼的樂曲︰
拂象床，憑夢借高唐。
敲壞半邊知妾臥，恰當天處少輝光。
拂象床，待君王。
……
如此愜意，一連走了月余，三人這才遇到一件疑難之事，那便是飲水將盡了。
注1︰關于耶律大石西征路線，史學界尚有不同的觀點，為了閱讀便利，傲雪18在這部小說中取用的中國維吾爾族歷史文化研究會理事錢伯泉先生的研究成果，文中提到的這片沙漠，在遼代並沒有一個確切的名稱，此處應是現今的古爾班通古特沙漠。