大石知道，可敦城中有常駐騎兵兩萬余，正是有了這支軍隊，大遼西北邊境犬牙交錯的藩幫勢力才會有所忌憚，不至于鬧出什麼出格的事情。
按照遼國的騎兵建制習慣，直屬御前的中樞騎兵的為皮室軍與宮帳軍，總計十四萬人，五十萬騎。地方軍則分為部族軍與舍利軍。
部族軍可以接收一部分已經納入遼籍的非契丹族騎兵，類似于步軍中屬國軍的地位。舍利軍則是貴冑官宦私募的騎兵，和步軍投下軍州相仿。地方軍多則數千人，少則不足百人，但累計相加卻也是中樞騎兵的數倍了。
蕭剌阿不的飛羽營屬西北路招討司，自然是隸屬于中樞騎兵的編制之中，為了鞏固西北邊境的安寧，這些騎兵也會不定期的巡視各個藩幫的屬地。
考慮到這些，大石便打算向這位主將詢問一些自己急于知曉的信息。
「蕭將軍，請恕在下孤陋寡聞，這可敦城中的軍民少說也有五六萬人，單說在這荒漠中取水便是一件極難的事情，可敦百姓究竟是如何在這里生活下去的呢？」
蕭剌阿不笑了笑，指著茶攤上方的古樹說道︰「唐天寶年間，唐玄宗李隆基在此地建安北都護府，便是看中了可敦黃沙下豐富的水脈，由此深挖十丈，皆是清甜甘洌的地泉，這樹活了五六百年，也全賴于此。」
大石驚嘆道︰「想不到荒漠之中竟有如此龐大的水系，真是令人嘆為觀止。」
蕭剌阿不點頭道︰「可敦四方皆是黃沙，若不是有此天地恩澤，怎能養育這一方軍民？只是直到現在，也無人知曉這水究竟來自何處？為何只蓄積于可敦城下。」
「或許是佛祖保佑吧！」大石喝了一口女乃茶繼續問道︰「蕭將軍會經常外出巡查嗎？」
「這是自然，戍守邊關，監視外敵乃是分內之事，我今日輪值休沐，三日後要往普速完部出巡。」
「普速完？」大石听聞這三個字大喜，因為這個部族很可能與那只黑狼和父親的過世有著莫大的聯系。
「不知將軍出行之日可否攜我二人同行？」
「這……」蕭剌阿不有些猶豫道︰「適逢用兵之事，便不似跑商巡游一般隨性，軍中有軍中的規矩，軍中亦有軍中的法度，只怕兄弟所請，在下不能從命。」
「若是這般呢？」大石掏出官牌，遞到蕭剌阿不面前。
「你是大林牙院的院使？敢問兄台尊姓大名？」
「在下耶律大石！」
「果然是大石林牙！」蕭剌阿不听聞大石的名諱，當即起身施以大禮︰「在下一家老幼全賴大石林牙才得以活命，請受蕭某一拜！」
大石慌張，急忙俯身攙扶，可無奈足傷未愈，竟擋不住這位蕭將軍一連三個響頭︰「這位兄弟何故如此啊？」
蕭剌阿不起身道︰「在下一家老幼皆在南京析津府，適逢蝗災，顆粒無收，險些餓死在荒野，全賴大石林牙力諫陛下開倉賑災，這才救了他們的性命，請再受蕭某一拜！」
大石推月兌不過，幾番客套才又讓這位蕭將軍坐了下來。
「南京道災情嚴重，米價飛漲，可是以蕭將軍的俸祿，還不至于讓家人忍饑挨餓吧！」
「哎……」蕭剌阿不嘆氣道︰「世風日下，這可敦城又是天高皇帝遠，誰人來管我們這些軍旅的死活?自北院到西京，再到統軍司，原本八兩的軍餉便少了七成，何談養家糊口？」
「新上任的西京留守蕭乙薛為官還算清廉，何不向其告發？」
蕭剌阿不搖頭道︰「大石林牙不知，這西北路統軍司的詳穩，可比那宿衛出身的蕭乙薛勢力大的多，怎能告贏？」
「哦？」據大石所知，西北路統軍司詳穩乃是出身回鶻族的淳欽皇後（遼太祖耶律阿保機的妻子）述律平的同族後裔，其名喚做——述律魯。
雖是淳欽皇後的同族，但是時過境遷，述律一族早已淪為遼國的庶葉旁支，像述律魯這樣還能在遼國掛任官職的人更是少之又少了。
「述律魯不過是昔日後族的後人，何言勢力龐大？」
蕭剌阿不道︰「述律大人有回鶻血脈，與高昌回鶻首領畢勒哥稱兄道弟，倘若可敦城有變，回鶻的十萬鐵騎便會為述律魯所用，十萬鐵騎啊！這怎是一個西京留守所能應對的？」
大石听聞此言，倒是覺得述律魯此人雖然貪腐，但確有可圈可點之處，若不是他與高昌回鶻關系密切，那十萬騎兵就不再是述律魯的助力，反會成為大遼西境的心月復大患了。
見大石半晌一言不發，蕭剌阿不也沒有再繼續說下去，畢竟邊境之事錯綜復雜，並不是一個剛上任的留守或是一個攜女眷到訪的林牙所能處置的。
「既然如此，三日之後就請林牙大人到城北赤羽大營，我自安排良駒供大人和夫人騎乘！」
「哦？她並非是我的夫……」
大石話還沒說完，可敦城內突然狂風大作，漫天的風沙竟將正午的日頭都遮蔽了，三步之外，連人影都不能看得真切。
「好怕！」
大石慌忙牽住塔不煙的手臂，大聲呼喚著蕭剌阿不的名諱。
「且隨我……呸……來！」
蕭剌阿不無法開口，解下駱駝的韁繩牽在手中，引領著大石和塔不煙來到不遠處的一處客棧。
客棧名為「水雲軒」，雖然與此時的天氣極為不襯，但店內的酒保確是極為熱情，見有客來到，三下五除二便將人畜安置妥當，就連洗手的清水都擺在了三人面前。
「呦！這不是蕭將軍嗎？怎麼大風沙還來小店喝酒啊？」
蕭剌阿不尷尬言道︰「今日出門不曾觀雲，竟不想真的踫到了這腌天氣，你休要貧嘴，先將兩位貴客伺候好，店錢少不了你的！」
「好 ！上房一間……」
「兩間！」大石急忙更正道。
沒有理會蕭剌阿不和酒保異樣的眼光，大石便拉著塔不煙來到了房間之中，點了燭火，這才發現塔不煙已是灰頭土臉。
「怎麼辦？難不成要我親手為你漿洗不成？」