一連三日，馬擴在大石府上可謂是壺中日月，晨時與龐龍切磋武藝，午時則在大石的書房中暢游書海，到了晚上，則前往蕭相府上飲宴，好不自在。
相較之下，大石就顯得十分可憐了，贈馬的事情遭到北院大王耶律阿思的強烈反對，國舅耶律余睹也暗中掣肘，三日時光，大石未曾睡過一個好覺。
好在有北相蕭奉先，他在御前唇槍舌劍獨戰一班軍旅之人，將贈馬的利害關系一一道明，終于說服天祚帝降下了鈞旨。
「遼宋兄弟之國，有澶淵之盟，天祚皇帝與徽皇帝更似手足。適逢天寧佳節，天祚皇帝特贈大宋國君良馬千匹以茲慶賀，恭祝徽宗皇帝千秋萬壽，福澤綿長。」
當耶律大石將這則出自南樞密院禮部的手札念給馬擴的時候，宋武舉當即大怒道︰「大石你這是何意？我大宋出兵的酬勞怎就變成了天祚帝的賀禮？」
大石急忙解釋道︰「倘若明旨宣召，難保消息不會泄露，西夏若有準備，引重兵埋伏于橫山兩翼，大宋兵馬豈不陷于險境？」
馬擴思慮片刻，覺得大石所言確也合情合理，于是開口問道︰「話雖如此，但余下的那四千匹馬何時交付，這札上為何只字不提？」
大石笑道︰「自太祖以來，可曾有一位遼國君王為大宋皇帝的生辰作賀？此例已開，馬將軍還愁明年的今日會斷了賀禮嗎？」
「這……」馬擴雖然覺得不對勁，卻也無力反駁，幾日面見蕭奉先，其人也算是好爽，料想賴賬這種小人之舉，這位宰相應該是做不出來的吧。
「好吧！」馬擴嘆氣言道︰「有了這道文書，我便可回樞密院復命了，來年春暖花開之日，宋軍天兵必抵橫山腳下！」
辭了大石，馬擴獨自牽馬向金鳳門走去，一陣寒風拂過，蒼穹之上竟有片片白雪落了下來。
「今年的第一場雪來得好早啊！」馬擴感慨，可是細想一番，上京臨潢本就建于北方寒冷之地，未曾入冬便降了雪，也不算什麼稀奇的事情。
倒是馬擴心中的寒涼，遠要比這白雪更甚。
三日光景，他夜夜于相府中飲宴，卻未曾見到塔不煙一面，胸中仿佛百爪撓心一般。
他不知道這一年以來在塔不煙身上究竟發生何事，更不清楚落花飛雪中的情義還剩下幾分，有那麼幾次，他甚至想趁著酒勁闖入塔不煙的閨房之中，當面傾訴衷腸。可是，家、國終究是他難以放下的牽絆，更是讓他不敢縱情兒女的理由。
「英雄氣短、馬瘦毛長，人生一世，怎能事事都如意？」馬擴獨自嘆息道。
「可對于女子而言，人生只有一事，那便是姻緣！」
「塔……蕭小姐！」
馬擴听到聲音，于風雪中四下張望，終在流觴亭下見到了那位紅袍佳人。
小將軍不顧路人的眼光，松開韁繩不顧，飛也似的奔向流觴亭，可終究還是在亭下止住了腳步。
「我若不來見你，你便要一走了之了嗎？」
「我……」塔不煙一句話讓馬擴啞口無言，兩只手無處安放，只把衣衫都攥得走了線。
見馬擴這般模樣，塔不煙便也不再咄咄逼人，款款玉步走到馬擴面前細語道︰「我念你英雄氣概，自然知曉你的苦中，大丈夫建功立業怎能被兒女情長束縛了手腳？你我殘劍有約，我終不會相忘，任紅梅凋榮幾番、初雪飄落幾載，我等著你便是。可是你……」
塔不煙說著，不覺梨花帶雨，泣下沾襟。
馬擴看著心酸，想要抬手為塔不煙拭去淚水，卻礙于旁人的眼光未有所動︰「這幾日在相府中，听府中的下人說，你與大石的感情日益深厚，我……」
「你當我蕭塔不煙是何人？水性楊花的青樓女子嗎？你又當你馬擴是何人？任由家妻亂性的晉惠帝嗎？馬擴，我敬你是個大丈夫、大英雄，縱然你我難成連理，我也願意等下去，等到你夙願達成的那一天。即使我已人老珠黃，你已蒼髯白發，我也要身披嫁衣入了你馬家的大門。」
塔不煙一番話讓馬擴失聲痛哭，他再不顧旁人的眼光，一把將心愛之人攬入懷中，雖然有情人難成眷屬，但此時此刻，他們是世間最甜美的那一對。
「一位將軍哭成這般模樣成何體統？」
塔不煙被馬擴堅實的臂膀抱得有些吃痛，可卻難以掩蓋此時心中的喜悅，她不敢看他的眼楮，只怕這一眼望穿就再難移動腳步，更怕自己在馬擴離開的時日難堪日思夜想之苦。
「蕭小姐的心意，馬擴已然明了，千里燕雲、萬里黃沙，我絕不負你！」
塔不煙輕輕從馬擴的臂彎中掙月兌，靡顏膩理、杏腮桃頰，開口莞爾一笑︰「還叫蕭小姐嗎？」
「塔……塔不煙……」
二人互訴衷腸，便再沒了隔閡，塔不煙挽著馬擴送了十里，終于還是要分別了。
「這一路莫要急躁，逢店打尖，不可風餐露宿！」
馬擴點頭︰「你且保重，遲則一年，我必再臨上京！」
「好！我等你！」
言罷，塔不煙極不情願地松開了韁繩，目送馬擴疾馳而去，直至征塵散盡。
「這便是馬擴要對你說的話嗎？」
听到身後有人言語，塔不煙急忙轉身，正見耶律大石立在一顆古槐樹下。
「你這是作甚？跟蹤我嗎？」
大石面無表情說︰「我只是擔心小姐的安危，別無他意。」
塔不煙走到大石身邊，大聲言道︰「我知道父親看中你這個北科狀元，二哥也視你為手足兄弟，可你卻從不曾入了我的眼。
同你一樣，我對你亦無他意。」
大石听聞此言，好似萬箭穿心一般的痛楚，身上的寒毒竟也在此時推波助瀾。
「不好！」大石發現自己匆忙跟隨馬擴至此，竟忘記將鹿茸丹帶在身上，僅僅片刻光景，鑽心的疼痛便讓大石難以維持意識，只見他兩眼一黑，隨即一頭栽倒在古槐樹下。