耶律大石和蕭斡里剌沒有騎馬，混跡在往來的人群中走出懷遠門，就連守門兵勇的愛犬都沒有多看他們一眼。
「大石林牙，棄馬而行，我們恐怕一個月都到不了上京的。」
大石對蕭斡里剌笑道︰「你就這麼急于赴死嗎?」
「當然不是，還不是想早些見到我那苦命的妹子!」蕭斡里剌說著，眼圈似又紅潤了起來。
大石拍了拍他的肩膀說︰「馬走官道，一路惹眼，難保不被李弘的耳目發現，為了安全，避開官道，穿山越河才是上策。別看這路途坎坷，卻要比行走官道省下不少腳程，你放心，我們的雙足絕不會比四蹄慢多少！」
「我們人生地不熟，你知道路嗎？」
「隨我來便是！」大石似乎十分自信，健步走在蕭斡里剌身前。
下了官道，循著小路翻過一片林子，一條大河赫然出現在二人的面前。
大石對斡里剌言道︰「此河名為東梁河，古稱衍水。昔日強秦暴虐，燕國太子丹派遣上卿荊軻前去刺殺秦王，不想圖窮匕見卻功敗垂成。秦王為雪此恨，強令燕國交出太子丹，否則便要重兵來犯。秦王喜懦弱，遂派兵緝拿太子丹至此，走投無路之際，太子丹縱身投入衍水之中，從此，又一位壯士不復返矣。」
「同是刺客，荊軻青史留名，而我卻要遺臭萬年，豈不可笑？」蕭斡里剌感嘆後繼續言道︰「眼下雖是枯水期，但這河水尚有百丈之寬，湍流奔騰，舟船亦不能渡，你我當如何前行？」
「並非渡河！」大石笑道︰「東京至上京一路水系繁茂，沿東梁河而上百里，便是渾水，再行二百里即是遼河，又二百里可見柳河，沿柳河而上二百里即是上京道頭下軍州。如此一路，不消半月可抵臨潢。」
幾個二百里讓蕭斡里剌听了個混沌︰「林牙你不必說了，我隨你走便是！」
二人行走在東梁河兩岸碎石遍布的河灘上，腳下騰雲、足下生風，饑餓之時，食些糜餅肉干，焦渴之際，飲些東梁河水，如此趕路倒也有幾分愜意。
靠著練武的功底，二人一路不曾駐足，日落時分，已行了百里腳程。河灘之上，適逢幾處魚戶炊煙裊裊，大石和蕭斡里剌便欲在此處借宿一晚。
漁家是渤海人，知天命之年，雖是熱情，但無奈家中衰敗，鍋灶中只煮了些半熟的魚干，五谷之物竟是分毫未有。
木桌之上，漁家嘆氣言道︰「南京蝗害，米價飛漲，周邊百姓皆如我一般窘迫。不過相較之下，倒是比那些流民好上許多，至少勉強可以果月復。」
蕭斡里剌驚詫道︰「真有流民不遠千里來到東京避禍嗎？為何這一路上我們未見一人？」
漁家道︰「蝗害、旱災、鼠患已歷時半年有余，據來到此地的流民說，上京臨潢早已災民遍地，雖然朝廷開了賑，但幾千石粟米對于數十萬災民而言無異于杯水車薪。京城方圓百里的草根樹皮都被吃完了，一些還走得動的人，不願坐以待斃，這才遠赴東京道避禍。只是近些日子卻不見有流民經過，不知何故。」
用罷晚飯之時，早已日薄西山，漁家不舍點燈熬油，早早便睡下了。大石無奈，只得與蕭斡里剌擠在一席草墊上，聞听著一旁如雷鳴般的鼾聲，輾轉反側，許久難眠。
「如今三京之地民不聊生，朝廷恐怕更無東征女真的打算了，為今之計，只得盡快返回臨潢，與蕭相商議應對之策，至少也要先穩住完顏阿骨打，待災情平定之後再做計較……還有京城的百姓，他們境遇如何？塔不煙，她又在做什麼？」
就這樣胡思亂想著，大石漸入了夢鄉。
「啊！這是何人做得歹事？！」
大石和蕭斡里剌被漁家突然其來的大喊聲驚醒，起身走出茅舍，已是朝陽似火，而那漁家老者正席地坐在緋紅的灘石上，面似鐵板，身如爛泥。
「老人家，這是怎麼了？」
老者屈憤道︰「一早起來，我本想煮些魚湯充饑，誰成想我在屋脊下晾制的十幾斤魚干竟不翼而飛，想必就是那些流民趁夜偷盜了去，枉我還曾接濟過他們。不行，我這就去縣衙報官，將這些忘恩負義之徒都下了大牢。」
漁家報官，難免會牽連兩位借宿之人，于是大石和蕭斡里剌急忙攔住了老者，奉上肉干銀錢，好歹先將其穩住。
「兄弟，來看這里！」蕭斡里剌似乎有所發現，在屋後呼喊著大石。
「這是何物？」看著斡里剌手掌中一片碎黃絹，大石不解發問。
蕭斡里剌說︰「此物並非尋常人家所有，其上還有絲絲朱砂之氣，據我這個出家人來看，這應該是桃符。」
所謂桃符，就是在黃紙或黃絹上書畫朱砂符樣，用于驅鬼祈福的祭祀用品。
大石皺眉道︰「難道載生教已經發現了你我的行蹤？」
蕭斡里剌搖頭︰「據我所知，載生教源起于佛門，奉谷神田稷為祖，故曰載生。而這桃符乃是道門所用之物。昔日天龍寺禮佛之時，曾有道家正一派天師來賀，所贈之物便有道門符，故而知之。」
大石道︰「正一符派遠在宋庭龍虎山，何以出現在此？」
斡里剌解釋道︰「道門旁系極多，雖有差異卻源出同流，如正一派門下便有茅山、靈寶、淨靈、清微等庶葉。據說清微派開壇道長祖舒喜好游歷，也曾到訪大遼傳道，其苦己利人之志頗得民心。倘若道門見大遼天災，欲借機傳道度人，遺落這桃符在此也就不足為奇了。」
大石笑道︰「若是道門之人行此苟且之事，還何談什麼苦己利人?」
安撫了漁家，二人繼續沿河趕路，行不多時，東梁河平坦的河灘便到了盡頭，取而代之的是渾水河畔茂密的灌木林。
蕭斡里剌一邊用匕首開路，一邊抱怨道︰「大石林牙，這灌木如此高大，怎能尋得前行之路？依我所見，你我還是走官道吧！」
大石不屑言道︰「千里行軍，逢山開路，遇水搭橋，怎能止步不前？不過一些草木而已，你隨我來便是。」
可隨著二人越走越遠，身邊的草木也越來越茂盛，以至于正午時分都不見絲毫光亮照射到地面上來。
「小心！」
大石突然一聲驚呼，只見一團黑影突然從灌木叢中躍出，擦著蕭斡里剌光禿禿的頭皮飛了過去，繼而又消失在草木之中。
「這是什麼東西？」
蕭斡里剌和大石同時掏出匕首四下張望，卻尋不見半點異常，只有陣陣腥臭之味回蕩在密林之中。
「它在那里！」
蕭斡里剌見雜草中一絲幽綠閃過，當即持刀撲了過去，受此驚嚇，黑影再難顧及遁跡藏形，縱身一躍，立在了二人的眼前。
大石看清了此物，周身似錦緞一般的黑色皮毛，四足健碩有力，雙眸閃動著幽綠色的魅影，口中唯一的一顆上犬齒，在二人面前閃動著寒光。
是狼，是那只可能害了父親性命，也可能救過自己的狼，只是這狼渾身血跡、傷痕累累，疲累的它遠不及當初在雪松林中那般威猛。
「又是你！」大石滿腔憤恨涌上心頭，卻又被雪松林中的救命之恩壓抑了下去。
黑狼的鼻子抽搐了一下，似乎嗅到了什麼味道，它昂首一陣狼嚎，聲音蒼涼悲愴，回蕩于密林之間。
「跟著它！」見黑狼轉身離去，大石和蕭斡里剌箭步踏出，飛奔追趕，直到一處懸崖峭壁的邊緣才停了下來。
黑狼于崖頂躊躇了片刻，繼而緩步走到一旁，低頭撥開雜草，露出其間一位昏迷不醒的道長。
這老道須發皆白、松形鶴骨，一身寬大的八卦道袍意寓包藏乾坤、隔斷凡塵，乍一看便是有些德行的出家人，最特別的地方，便是他手中還握著半張黃絹符。
「這……這狼要吃人！」蕭斡里剌大驚，手中匕首不禁握得更緊，剛要沖上前去救人，卻被大石厲聲叫住。
「不要輕舉妄動！有埋伏！」
听了大石的話，蕭斡里剌急忙向四周張望，只見灌木雜草之中隱隱有斑駁的陰影閃動，片刻之後，這些陰影現出了真身，竟是十條膘肥體壯的灰色惡狼。
「好個天煞的畜生，害了這道爺還不罷手，又誆騙我與大石入此絕地，今天我和你拼了！」蕭斡里剌咆哮著，徑直沖向黑狼。
灰狼群見狀，紛紛箭步躍出，朝蕭斡里剌的背後襲來。
黑狼低下頭顱，頸部的鬃毛根根乍立，只見它一個縱身，閃過行將突進到面前的蕭斡里剌，咆哮著撲向那灰群。
此物孤身獨戰十倍之敵不落下風，灰狼們時而哀嚎，時而翻滾，更有甚者竟被黑狼撞到了斷崖之下，僅僅一袋煙的功夫，半數灰狼已經殞命當場。
可黑狼也好不到哪里去，它的身上較之前又多出了幾十處傷痕，純黑的皮毛已然被染成了絳紅色，就連站立都顯得力不從心。
灰色頭狼一聲嚎叫，帶領余下的四匹惡狼再次沖鋒。
這時，只見耶律大石驟然閃身，橫托匕首突現立于兩色惡狼中央，擋住灰群的同時，回首對黑狼言道︰「你且退下，我自送這群畜生上路！」