遠山一大片陰影忽高忽低移動著，牛皋也分不清是因為頭暈還是活動的物體在上下起伏，只好加派了哨探過去查看。
為了不讓哨探暴露身份，牛皋給哨探帶了「頭暈牌」望遠鏡。
一個多時辰後牛皋收到「頭暈」哨探的回報，山上有大批官軍埋伏，驚起了大片的飛鳥，估計是準備偷襲天賜軍的。
圍點打援這計策古往今來被用了太多太多次，大宋西軍提前埋伏在天賜軍的必經之路上，這就說明譚稹不僅已經探听清楚了田十一與婁敏中的關系，而且這次的目標就是天賜軍，而不是摩尼教反賊。
也許在譚稹眼中，天賜軍同樣是反賊吧！
田十一此時沒有選擇的余地，要麼與大宋官軍開戰，要麼坐視婁敏中與劉氏損命歙州。此時的田十一是惱火的，不知為啥譚稹那個蠢貨要針對自己，難道他不知道是摩尼教造反了嗎？
既然大宋官軍已經來了，那便必須要打。想讓大宋的官軍放棄天賜軍轉而去打方臘，那就要讓他們知道，天賜軍不好惹、不能惹。一味的退讓，只會讓人得寸進尺，放在兩支軍隊上是同樣的道理。
牛皋接了十一哥的軍令，當即下令收縮哨探，讓西軍不知已被天賜軍發現的事情。同時老牛控制好行軍速度，天賜軍在距離西軍埋伏之地七里之外時，剛好是傍晚時分。天賜軍有條不紊地安營扎寨、埋鍋造飯，明面上連個哨探都沒有派出去。首發m
埋伏在山林里的西軍看著近在咫尺的天賜軍萬般無奈，只好繼續蹲在林子里喂蚊子、啃干餅子，甚至有大部分西軍士卒在挨餓。因為大宋將軍克扣軍糧、軍餉是常態，絕不會因為他們是西軍就手軟，也不會因為大戰在即便留情。
田十一已經被皇帝趙佶封為定陶知縣這事，帶兵埋伏于此的吳玠是不知道的，整個西軍都沒人知道皇帝已經下令，讓定陶知縣田十一帶領本部兵馬南下平定摩尼教叛亂的事情。譚稹到是知道這事，但童貫有令在先，譚稹很听話的選擇遺忘此事。在吳玠等西軍士卒眼中，眼前的天賜軍完全是一支叛軍，取之首級便有軍功。
轉眼到了第二日，天賜軍營寨之中炊煙裊裊，士卒們吃了早飯後竟沒了聲息，即不拔營也不起寨，擺出一副想要長住于此的打算。
正午時分吳玠終于熬不住了，西軍雖然善于苦戰，但自昨日便埋伏在山林之中，不食不水之下鐵打的人也要垮了。更何況西軍也只是大宋的軍隊而已，紀律性很差，許多士卒頗有怨，若再不想辦法，肯定要出亂子的。
本想下令士卒悄悄退出山林，自山林北側集結休息，不料天賜軍卻在此時出營了。
一萬余天賜軍士卒在營寨外列好了軍陣，共分左右兩陣，隨後既不前進也不回營，就像木頭人一樣站在那里一動不動。吳玠看了半天，腦子里裝滿了霧水，不知敵人木頭樁子一樣杵在那里做什麼。
足足過了半個時辰，西軍士卒再度騷動起來，吳玠卻進退兩難。此時西軍若退，天賜軍必然餃尾追殺，那將是一場毫無懸念的大敗。若帶兵殺將過去，在林子里趴了將近一天一夜的疲兵與人作戰，打勝的可能同樣低得可憐。
眼看著就要約束不住士卒了，分為兩陣的天賜軍終于動了起來。
只見鐵鳥軍旗飛舞，天賜軍營寨里奇怪的號角聲不時響起，分為兩陣的天賜軍居然同時發了聲喊，隨即彼此廝殺起來。
吳玠爬到一棵大樹上用力揉著眼楮，好不容易才看清，天賜軍竟然是在操練。
這時的西軍已經非常混亂了，許多士卒從山林中站出身形，愣愣地望著正舉行實戰演習的天賜軍，不知道這支看起來裝備比西軍還要整齊的「叛軍」，到底在搞啥子。
此時再想掩蓋行跡無異于掩耳盜鈴，吳玠干脆也不再藏了，調了一千西軍出山準備阻擊天賜軍，其余士卒則在將官的帶領下有續向北退卻。
就在這時，天賜軍的號角聲猛的一頓，隨後變得悠遠起來，似乎帶著金鐵肅殺之音。
一萬天賜軍立即停止了實戰演習，幾乎沒有任何遲疑便向西軍沖了過來。
吳玠一邊下令讓所有西軍準備迎戰，一邊滿心滿眼的震驚。
一萬天賜軍本已打成了一鍋粥的亂糟糟模樣，但在那奇怪的號角聲音響過之後，只在十幾息便已分成大隊小隊各自統屬。又過了不足十息時間，一萬人的隊伍竟已經成了一個嚴整的軍陣，這需要多麼嚴明的紀律、多麼恐怖的訓練才能做到啊？
西軍果然不愧是整個大宋朝唯一保持了戰斗力的軍隊，本已向北退卻的士卒只在吳玠一聲令下，立即便止住了北去的步伐，在各級將官的號令下開始集結、列陣。速度和效率雖遠不及天賜軍，但能在退走中立即止步迎戰，這份能力確實足以傲視汴梁城所有的禁軍了。
在吳玠的號令下，西軍各隊不斷找到了自己的位置，做好迎戰天賜軍的準備。吳玠腰上挎著鋼刀，手中擒了桿長矛，大聲鼓舞著士氣。憋了近一日夜的火氣也逼出了西軍士卒胸中最狠厲的一面。
吳玠心中暗暗僥幸，此時西軍士卒雖然疲憊，但士氣卻正是高漲的時候，正適合殊死一戰。
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