聖山之上，教廷總部的氣氛壓抑到令人窒息。作為中大陸局勢惡化的直接責任人，輿論壓力鋪天蓋地的向教廷席卷而來。
想要甩鍋都不行。按照人族聯盟內部的任務劃分，矮人王國恰好在教廷的負責範圍之內，並且這項任務還是他們主動攬下來的。
教廷這麼積極的表現，除了趁機削弱魯塞尼亞王國外，主要還是為了擴張教廷的影響力。
宗教組織要是沒有存在感，那是非常可怕的。
尤其是南北大陸各自出現了一個反骨仔，時刻想要顛覆他們的神聖地位，教廷就更需要出來刷存在感。
只是從目前的情況來看，局面有些事與願違。
通過這次戰爭，教廷的影響力確實得到了擴張，沒落的魯塞尼亞王國被他們滲透成了篩子。
可惜矮人王國那邊發生了變故，沒有按照既定的劇本走，將教廷的大好局面毀于一旦。
若非太過相信盟友，沒有防備後方的敵人，被矮人王國趁虛而入，中大陸的局勢也不至于一下子惡化到瀕臨崩潰的地步。
吃了這麼大的虧，中大陸各國自然不會善罷甘休。行動上奈何不了教廷，那就在輿論上進行反擊。
不管最終結果如何，出了這麼大疏漏，教廷總得給大家一個交代。
以至于新一輪的人族聯盟議會，直接成了針對教廷的批判大會。大陸各國代表都逮著他們一頓狠噴，搞的教廷代表差點兒抑郁。
客氣點兒的代表，輕噴他們「縱容異族為禍人族」；不客氣的代表，直接給他們扣上了「勾結異族，清除異己」的罪名。
晨曦之主在上，在中大陸局勢惡化的問題上，他們最多有縱容異族的嫌疑，絕對沒有到「勾結異族，清除異己」的地步。
畢竟，不管從哪個方面來看，中大陸各國都算不上教廷的死敵。
就算是真勾結異族，清除異己，那也要沖著阿爾法王國和法蘭克王國兩個異端分子去。
「古雷團長，矮人王國分兵入侵中大陸的事，我需要一個合理的解釋！」
庇護七世面的話，讓眾人心頭一顫。
急匆匆的把主帥從前線召了回來，明眼人都知道這是追究責任的節奏。
要是直接進行訓斥，乃至破口大罵，那都意味著事情還有挽回的余地，最怕的就是這種沒有表示。
「陛下，這次事情完全是一個意外。矮人王國的軍隊都被我們拖在了前線，誰也沒有想到他們又組建了幾十個二線軍團……」
古雷的解釋還沒有說完，庇護七世臉上就掛上了嘲諷的笑容，冷漠的追問道︰
「好一句沒有想到，要不然你去人族聯盟議會上，當著各國代表的面將事情解釋清楚？
幾十個二線軍團，足有數十萬大軍之多，不是幾十、幾百名矮人，你這個前線主帥居然告訴我不知道！
好，真的很好！
要是這些部隊不去中大陸，直接出現在魯塞尼亞王國的戰場上，你是不是也要告訴我——事先誰也沒有想到？」
大股的軍隊調動，很難做到完全保密。這種事情本來就不是靠想，只要多派點兒人偵查，肯定會有所發現。
教廷又不是沒有空軍，敵人防備的再怎麼嚴實，也不可能封鎖整個邊界線。
隨便找個機會，就能夠飛過去。實在是不行，晚上借助夜色掩護潛入進去。
矮人王國頂多也就前線防御嚴實，後方可沒有那麼多空軍守護。稍微用點兒心，就能夠發現不對勁。
哪怕是情報滯後一些，大家都可以接受。然而，現實的情況卻是︰教廷對發生在矮人王國的軍事調動一無所知。
敵軍真要是將目標對準魯塞尼亞王國，一下子多出來幾十萬敵軍，教廷為首的聯軍非得吃大虧不可。
甭管有多麼充分的理由，瀆職的罪名，古雷這次肯定是逃不掉的。
能夠挽回局勢還好，要是無法將中大陸從深淵中拉回來，悲劇的就不光是古雷個人，整個教廷在政治上都要遭到重創。
「陛下，請給我們一個補救的機會！
自從中大陸局勢惡化後，裁決騎士團就在前線發起了猛攻，力求在最短的時間內擊敗矮人王國。
局勢惡化只是暫時的，待我們能夠擊敗矮人王國主力後，就立即揮師進入中大陸支援各國，幫……」
不等古雷把話說完，一旁的老對頭，審判騎士團團長布雷克就站出來打斷道︰
「大話誰都會說，關鍵還是要看戰場上的表現。
矮人王國，要是這麼容易被擊敗，這場戰爭也不會被拖到現在。
犯了錯，就要認！
死扛到底，只會錯的更多。
從目前的局勢來看，恐怕不等我們擊敗矮人王國，中大陸的局勢就先一步崩潰了。
現在的當務之急，不是迅速擊敗矮人王國，而是要先穩住中大陸各國。
異族聯盟難得真心合作一次，我不認為這種情況會持續多久，說不定精靈族已經搗鼓著談判了。
畢竟，他們參與這次戰爭的戰略目標，基本上都實現了。繼續持續下去，那就是純粹在為盟友付出。
異族聯盟中各族，現在都嚴重依賴精靈族的支持，只要精靈族想和談，他們是阻止不了的。
鑒于目前的局勢，如果不是擔心人族聯盟事後追究責任，恐怕只要精靈族稍微釋放一點兒善意，中大陸各國就會爭先恐後的向他們妥協。
能夠穩住中大陸局勢最好，要是事不可為，那就想辦法緩和同中大陸各國之間的關系。否則，戰後的局勢將會對我們非常不利！」
一系列的分析，讓古雷額頭上直接冒冷汗。沒有辦法，老對頭這波落井下石，全部砸在了他的軟肋上，這些問題恰恰是他最擔心發生的。
被坑到了亡國滅種的邊緣，中大陸各國若是僥幸逃過這一劫，戰後必定會疏遠教廷。
在腦海之中，古雷已經隱隱看到了一群新異端在冉冉升起。同南北兩大異端遙相呼應，從南到北都充斥著異端的身影。
「你……」
惹出來的的麻煩太大，明明恨的咬牙切齒，話到了嘴邊古雷又被迫咽了回去。
想要爭取同情分，現在就必須要示弱。
影響追究責任的因素很多，是非對錯只是次要因素，教皇也要考慮政治平衡。
前些審判騎士團惹出了亂子，布雷克能夠平穩著陸，最主要的就是教皇想玩兒平衡。
現在的情況也差不多。教廷幾大騎士團互相對抗、制衡，教皇的權威才能夠得以保障。
以庇護七世的作風，在尚未找到更適合的替代者之前，直接一棍子將人打死的概率微乎其微。
何況現在的魯塞尼亞戰場，還是以裁決騎士團為主導的，拿下了古雷這個軍團長，突然換個人上去，光指揮問題一時半會兒都捋不順。
「夠了！」
「誰惹出來的爛攤子，誰負責收拾。古雷軍團長，我不管你有什麼困難，魯塞尼亞王國的戰勢都必須在最短的時間內取得突破。
如果做不到的話，那麼你就不用回來了。教廷不養廢物，尤其是只會惹禍的廢物！
索倫主教，中大陸各國那邊你安排人去接觸一下，假如他們願意堅持下去，我們可以給予一定的補償。
不管局勢如何變化，我們和中大陸各國之間的關系現在都必須修復。
盡可能讓三國堅持住，實在是事不可為，也不要勉強。必要的時候可以給他們許諾，總之一切以修復關系為上。」
庇護七世狠了狠心說道。
現在不是秋後算賬的時候，就算是要換人，那也要古雷把爛攤子收拾完後。
看眾人的反應就知道，怒噴古雷的不少，可要求換帥的卻一個都沒有。
不是大家不想取而代之，主要是現在前線總指揮官的位置太燙手。換誰上去都是收拾爛攤子，干好了是應該的，搞砸了還要一起承擔責任。
想要在短時間之內扭轉乾坤，重創矮人王國，揮師進入中大陸，純粹就是在畫大餅。
教廷軍隊強大不假，矮人也不是軟柿子。尤其是矮人王國的盤踞區域，還是以山地丘陵為主，並不適合大軍團展開。
確切的說是不適合人族大軍團展開，矮人的軍隊還是可以行動自如的。
軍火王國同樣也是挖礦狂魔，矮人王國境內的交通大都是由一個個礦洞串聯起來的超級隧道，里面配備了專屬的魔法采礦車，載重量足有數噸之多。
和平年代運輸礦石，戰爭時期運送軍隊、戰略物資，妥妥的國之重器。
為了防備人族，矮人王國特意將邊界地區的礦洞高度設計的特別矮。不到一米三的高度，人類根本就無法在里面正常行走。
在國防工程上，矮人王國的投入同樣不低。各種要塞堡壘一大堆，基本上都超規格建造，問就是有錢任性。
武器裝備更不用說了，大陸最牛叉的軍火販子，缺啥都不會缺裝備。
對外售賣的減配版本，都是質量的象征，深受大陸各族的喜愛。原裝正品的威力，只會更大。
教廷前面的戰爭中，遲遲無法取得突破，出工不出力只是一方面的原因，更多還是矮人真心不好欺負。
……
北大陸，自從遠征軍進入修整期，哈德遜再次過上了和敵人大眼瞪小眼的生活。
決戰是不可能決戰的。
無論是外面的獸人大軍如何引誘，他都堅持按兵不動。躍躍欲試的一眾將領，也被哈德遜罵的狗血淋頭。
幸好哈德遜已經功成名就，在軍中樹立起了威望，否則這麼玩兒，非得被人懷疑是在擺爛。
越是樸實無華的戰術，就越難被破解。一招簡單的以靜制動，就搞得獸人大軍上下頭疼萬分。
丹尼爾這個主帥也帶著部隊歸位了，只是在大草原上溜達一圈過後，他的軍神地位不復存在。
凡事都怕對比，遇上哈德遜只能算他倒霉。損兵折將的收場，埋葬了他在軍中的大半威望。
主要還是太過年輕，成為主帥的時間又短，威望尚未來得及深入人心。
要是老牌名將，遭遇這麼點兒挫折，根本就不算什麼。畢竟，花無百日紅，人無千日好，誰也無法保證常勝不敗。
「丹尼爾元帥，你也不要有太大的心理壓力。發生在大草原上的戰斗經過，我們都清楚了，主要責任不在你身上。
正常情況下，誰也不能料到跟著行軍，都可以跑偏幾十里。
涉事軍官都陣亡了，也沒法進行追責，那麼就讓事情過去吧！
先調整一下心態，接下來的戰爭，還需要你來費心。」
比蒙皇阿歷克斯開口安慰道。
這種安撫人心的活兒，在五大皇者之中，也只有他能做。
和個人能力無關，主要是另外四大皇者傲氣十足，放不段架子。
一切皆源于實力。
最近幾年時間里，比蒙皇族衰落的太過厲害，在五大皇庭之中已經掉了隊。
剛剛結束的大草原戰爭中，他們又賠進去了一個大型部落。讓本就不富裕的人口再次遭到重創，再不做出一些改變，就要亡族滅種了。
故，阿歷克斯不得不在帝國中尋找適合自己的角色，以求保住比蒙的皇族身份。
「多謝比蒙陛下關心，我現在的狀態已經穩定了下來，不會影響後續戰斗。」
丹尼爾客氣的回應道。
眉宇間還是不經意的流出了感激之情。很明顯這位冷面公爵，也有柔情的一面。
哪怕明知道阿歷克斯是在作秀，他還是非常感激。
再怎麼拉垮的皇者，那也是獸人帝國的頭面人物，有阿歷克斯幫忙說一句公道話，比丹尼爾自己辯解一百次都有效。
「大家都到齊了，那就開始討論撤軍的問題吧！
戰爭進行到現在，迅速擊敗阿爾法王國的計劃，已經可以宣告破產了。
帝國無法承受強行攻城的損失，敵人又不肯出來決戰。大軍繼續留在這里，除了浪費錢糧和時間之外，不會有任何實質上的收獲。
沒有意義的對峙，我個人認為是沒必要持續下去的。預期在這里空耗國力，不如回去休養生息。
最近這幾年帝國的消耗非常大，各族都處于疲憊狀態，是時候好好休息一下了。」
銀月狼皇率先開口說道。
狼行千里吃肉。戰略物資供應不足，他們這些食肉種族，成為了最大的受害者。
「狼皇說的不錯，確實該休整一下了。帝國剛剛收復大草原，各地的生產也需要恢復。
光靠後方的老弱病殘是完不成的，早日停止戰爭，解散民夫和軍隊回去墾荒放牧，才是我們該做的。」
獅人皇緊隨其後附和道。
曾經的主戰派變成了現在的主和派，政治就是這麼玄妙。在種族利益面前，靈活的政治立場也是必須的。
「停止戰爭，可不是我們說了就能夠算數的。
對面的阿爾法王國答應麼？
異族聯盟那邊又該怎麼交代？
本來我們和聯盟的關系就不好，要是再擅自和敵人言和，恐怕和聯盟內各族的關系就要完蛋了！」
熊人皇當即反對道。
停止戰爭他不反對，但不能是現在。中大陸的局勢好不容易才有利于異族聯盟，這種時候退出戰爭，那可是在賣隊友。
類似的操作，歷史上獸人帝國也干過，上一次大戰中孤立無援，就是他們為「背叛」付出的代價。
戰略物資匱乏，那就想辦法解決。糧食供應不足，就拿野菜、樹葉、樹皮草根頂替好了，上古時代誰還不是食肉動物啊？
在熊人皇眼中，這些純食肉種族的堅持，那就是矯情。只要多餓上幾天，自然就會改變。
反正熊人族能夠變成雜食性動物，想來其他種族應該也沒什麼問題。
「熊皇，你自己也說了，我們和聯盟中的各大勢力關系並不好，那又何必緊趕著上呢？
就算是我們咬牙堅持到最後，他們也不會領情，反而會認為本該如此。
異族聯盟想要交代，憑什麼啊？
除了精靈族的支援外，我們再也沒有拿過其它種族的一分援助，干嘛要看他們的臉色。要排擠針對我們，那就隨他們去好了。
大家的控制區域不接壤，就算是在異族聯盟內受到排擠，也影響不到我們什麼。」
銀月狼皇當即反駁道。
不是獸人帝國不想去和異族聯盟抱團，主要是中間隔了阿爾法王國這個「釘子戶」，拔不掉這顆釘子，想抱團也抱不上。