「伯爵，萊伯隆家族繼承人安東尼爵士，前來拜訪。」
或許是見哈德遜疑惑，侍衛長又補充道︰「就是我們前些日子，在路上救的那支商隊中的一名少年。
和他一起過來的，還有一位老魔導師。我們已經和威廉子爵確認過了，他們確實是萊伯隆家族的人。」
哈德遜可以不在意他們的身份，不等于手下人也不在意。萬一哪天老爺問了起來，啥也不知道豈不是尷尬。
在抵達飛熊之堡的第一時間，湯姆就去找威廉子爵核實了「商隊成員」的身份。
沒有任何意外，事先沒有來得及溝通的威廉子爵，直接將他們給賣了一個底朝天。
原本是有上報的，只是時間不湊巧，正趕在了哈德遜最忙的時候，直接當做不重要的瑣事，讓手下人看著辦。
出于對這些家伙隱瞞身份的報復，湯姆索性也就假裝不知道，給他們提供了和商人身份相匹配的待遇。
迷糊的操作，搞暈了城中的貴族。在不知道哈德遜對萊伯隆家族的真實想法之前，誰也不敢冒然靠近。
除了有限的生活上照顧，誰也沒有過去見他們，就好像真的把他們當成了商人一般。
「帶安東尼爵士進來吧！」
哈德遜面無表情的說道。
從戰爭爆發開始，落魄的貴族數量就與日俱增。要是都去關注，累死哈德遜也忙不過來。
如果不是伯特利要塞的一聲巨響，他都不一定能記住萊伯隆家族。
有印象，不等于就需要打交道。現在的萊伯隆家族值得外人惦記的，就剩下家族傳承和那些護衛。
護衛無需考慮，要麼萊伯隆家族的族人，要麼是人家培養出來的死士，根本就不存在招攬的可能。
一家大貴族的傳承，確實令人眼饞。但有節操的哈德遜老爺，豈是那種見利忘義之人。
就算是下黑手，那也得等秩序崩潰後啊！
莫西公國尚存，游戲規則依舊在正常運轉。跑去欺負沒落的貴族，一旦傳了出去，還怎麼在圈子里混？
一輩子的事情，哈德遜可不會因小失大。就算是想要獲得大貴族的傳承，他也會等戰爭後期再行動。
到了那個時候，落魄的貴族多了，也就沒有現在這麼吸引眼球。只要吃相不是太難看，就不會引起波瀾。
……
「尊敬的哈德遜伯爵，萊伯隆家族現任族長，安東尼向您問好！」
打量著說話的少年，目測不會超過二十歲。以這個年紀，就接下復興家族的重擔，承受的壓力可想而知。
沒有功夫去同情，萊伯隆家族再怎麼落魄，那也是瘦死的駱駝比馬大。
即便是丟了根基，他們殘存的力量收攏起來，也比九成九的小貴族要強，甚至還超過了部分墊底的中等貴族。
這樣的破落戶，哈德遜還沒有資格去同情。現在的科斯洛家族，要是沒有他撐著，還不如人家呢！
「歡迎安東尼爵士造訪。
對萊伯隆家族，我可是神交已久，普里姆法聖的大名更是如雷貫耳。
原本還準備去拜訪蘭頓伯爵，瞻仰一下法聖遺跡的，可惜天不遂人願，伯特利城突然遭逢大難。
都是那幫可惡的獸人！
此等血海深仇，我們遲早要和他們了結。不將獸人帝國從大陸上抹去，實在是難消心頭之恨。
罷了，今天安東尼爵士難得過來造訪，暫時不提這些傷心的話題。
都怪手下的人不懂事，怠慢了貴客，實在是萬分抱歉！
湯姆，傳令下去替安東尼爵士換一個住處。一應待遇，按伯爵禮儀接待。」
伯特利城的一聲巨響之後，哈德遜也惡補了一番功課，好好研究了一番萊伯隆家族的歷史。
能夠以自爆魔法陣組合串聯，搞出威力超過大部分禁咒的爆炸，絕對不是普通人能夠完成的。
最終將目標鎖定在了初代家主普里姆法聖身上。（9）
這位傳奇法聖，曾經可是名動大陸。哪怕不在一個國家，科斯洛家族的資料中都有提到。
只是再牛逼的人物，終歸難以抵擋歲月的侵蝕。輝煌了一百多年後，年近三百歲的老法聖去見了晨曦之主。
老祖宗太牛逼，後輩活在老祖宗的陰影之下，總是很難誕生杰出人才的。
沒有傳奇法聖的萊伯隆家族，很快就開始走下坡路。不到十年時間，就從公國第一家族跌落下來，然後一路下墜。
到了蘭頓伯爵時代，雖然萊伯隆家族的實力，依舊能夠在莫西公國一眾貴族中排進前五，但也淪為了一家普通大貴族，不復當年的超然地位。
坦率的說，哈德遜並不喜歡探討歷史，畢竟他又沒有一位顯赫的祖宗，可以拿出來顯擺。
科斯洛家族能夠傳承千年，純粹就是因為生的多。嫡系滅了門，還有旁系支脈頂上去。
能夠證明歷史悠久的，唯有科斯洛的姓氏。至于家族傳承，中途不知道丟失過多少次。
現在這麼吹捧普里姆法聖，純粹是萊伯隆家族現在的處境非常尷尬。除了顯赫的老祖宗之外，壓根兒就沒有可以拿出來吹的。
雖然也可以吹噓蘭頓伯爵，為人族大義慷慨就義，重創了獸人大軍。
只是哈德遜的情商沒那麼低。無論怎麼吹噓，伯特利要塞終歸是淪陷了，莫西公國也由此陷入了戰略被動。
某種意義上來說，萊伯隆家族現在的尷尬處境，很大一部分都是︰伯特利要塞淪陷，導致公國戰略被動引發的後遺癥。
悲情英雄固然值得歌頌，可惜為履行領主義務，莫西公國戰死的貴族領主都超過了三位數。
當所有人都將犧牲視為義務時，這種事情就不再值得稱道，現實的貴族們更注重實效。
不管源于什麼，萊伯隆家族都得為莫西公國戰略陷入被動負責，至少要承擔部分責任。
蘭頓伯爵不讓他們去王都，固然是不看好莫西公國，同時也擔心他們被當做替罪羊推出來背鍋。
駐守在伯特利要塞的，不光是萊伯隆家族的私軍，還有附近中小貴族的私軍，以及公國派出的援軍。
現在守城的貴族全軍覆沒，只有他們這些人逃了出來，陣亡者的家屬豈能沒有想法。
可以說什麼都沒有來得及干，萊伯隆家族一行人已經拉上了一大波的仇恨。
「伯爵閣下，不用那麼麻煩。這都是安東尼的不對，當日突然遭逢大難，情急之下隱瞞身份，實在是不得已而為之。
今天過來拜訪，主要是感謝伯爵閣下的救命之恩。若非閣下及時出兵，我萊伯隆家族怕是已經消失了。」
安東尼一臉的感激的說道。
只是在感激之中，還夾雜著一絲惶恐。顯然是被哈德遜的熱情給嚇壞了，按照事先的分析，他都做好了遭受冷遇的準備。
可哈德遜熱情的表演，就好像兩家是世交一般，著實讓安東尼看不懂。
停頓了一下，安東尼掏出一張羊皮卷和一枚留影石，直接朝哈德遜遞了過來。
「伯爵閣下，這是一份生命原液的煉制配方，以及煉制手法的介紹。
萊伯隆家族遭逢大難，對您的救命大恩，實在是沒有什麼好回報的，只能獻上一份配方了表心意。」
顯然，安東尼這次上門也是做了功課的。事先打听好了，科斯洛家族現在缺什麼，才有針對性的送禮。
這般通曉人情世故，顯然不是一名少年具備的，多半是族中長輩做了交代。
瞅了一眼羊皮卷和留影石，哈德遜搖了搖頭，直接推了回去，大義凜然的說道︰「安東尼爵士客氣了。
扶危救困乃是我輩騎士應有的品質，何況打擊獸人還是所有人族共同的義務，豈能貪圖報酬。」
生命原液價值連城，要是在和平年代，這樣的報酬足以抵償救命之恩。
可現在是戰爭時期，原本被大家視若珍寶的生命原液，已經不再是那麼高不可攀。
就在前不久莫西公國對他開出的招攬條件中，就包含了生命原液配方。只要哈德遜願意帶著族人過來發展，立即可以拿到。
坦率的說，克里斯九世的出價確實夠大方。
不光是生命原液，還有一塊實封的超大伯爵領，面積都能夠趕得上大半個東南行省，就連戰後重建費用公國都願意出了。
唯一的問題是領地的位置，糟糕了那麼「億」點點。恰好落在了已經淪陷的奧古斯堡防線之外，妥妥的抵抗獸人入侵第一線。
自己有幾斤幾兩，哈德遜非常清楚。莫說是大半個行省的封地，就算是克里斯九世將北方地區，一股腦的全部劃給他，也擋不住獸人的兵鋒。
哈德遜還年輕，不想英年早逝。根據以往的經驗來看，在有生之年遇到第二次、第三次獸人全面入侵，都是大概率事件。
同獸人做鄰居，可不光是全面戰爭時期危險，和平年代也有獸人部落時常過來打秋風。
想要安心種田，幾乎是不可能的。所有臨近獸人的貴族領地，生產發展都不怎麼樣。
即便是拋開獸人的威脅，戰後的北方也是一片無人區，光恢復人口就是一個天大的難題。
克里斯九世承諾的公國提供戰後重建費用，當故事听听就行了。等這場戰爭過後，莫西公國的國庫，怕是老鼠見了都要流淚。
這方面阿爾法王國就非常有經驗，每次趕走獸人之後都是舉國疲弊。中央政府都要四處化緣，才能夠勉強維持運轉。
禮物送不出去，安東尼的冷汗都快要冒了出來。都是在貴族圈子里混的，誰都知道這意味著什麼。
「伯爵閣下，我們是真誠的想要答謝您的救命之恩，請給我們一個表現的機會。
有什麼要求，您可以盡管提出來。只要是我萊伯隆家族能夠做到的，必定不會令您失望。」
安東尼試探性的說道。
生死握在別人的手中，這種感受一點兒也不美好。
答謝救命之恩，只是明面上的借口。他這次過來的真正目的，還是想要獲得自由。
理論上來說，只要表明了貴族身份，擅自出入戰區的罪名就不復存在，直接就能夠離開飛熊之堡。
實際上卻恰恰相反，作為前線的指揮官，哈德遜手中的權力可是非常大的。
要是不擺平這位老大，他要是敢提告辭離去，征召令馬上就會下來。
當然作為伯爵繼承人，安東尼自己不需要擔心被強征入伍，但萊伯隆家族的其他成員卻跑不掉。
戰場上想要坑死人，實在是太簡單了。安東尼實在是不敢賭哈德遜的節操，索性就直接攤牌。
「哈哈……」
「安東尼爵士放心，我對你們的家族寶藏，沒有絲毫的興趣。
你應該听說過，我是一名魔法師。和所有的魔法師一樣，我也對未知的事物充滿了好奇心。
如果方便的話，我想借閱一番貴族的藏書。
魔法、煉金、大陸秘聞、上古傳說……所有的知識，我都比較感興趣。
爵士可以放心，對貴族的隱秘，我會嚴格進行保密。
戰爭結束之後，我就會返回阿爾法王國。這些知識也會被一起帶走，不會對萊伯隆家族造成任何影響。」
第一次見有人將貪圖傳承，說得這麼文雅。安東尼只感覺自己的腦子不夠用。
唯一值得欣慰的是，哈德遜只是索要知識，沒打他們家族寶藏的主意。
大貴族傳承通常都是兩部分，一部分是純粹的知識傳承，另一部分則是重建家族的寶藏。
對哈德遜來說，肯定是知識更加重要。但是對急需資源，重建家族的安東尼而言，知識是可以抄錄復制的，但寶藏卻是唯一的。
除了少量的家族隱秘外，萊伯隆家族的大部分知識都不具備唯一性。
擁有這些知識的貴族家族，在全大陸多得去了，再增加一家擁有者影響也不大。
反正哈德遜不在莫西公國混，兩大家族之間相隔上千里，雙方發生沖突的可能性無限為零。
「伯爵閣下，以我們兩家的友誼，借閱書籍我本不該拒絕的。
可是因為戰爭的緣故，萊伯隆家族的大部分書籍都沒有能夠帶出來。雖然家族在外面留有備份，但並不在我的手中。
所以閣下想要看的話，還要過上一些日子。」
安東尼神色復雜的說道。
拒絕不了，那就只能接受現實。在內心深處，他只能不斷安慰自己︰用傳承知識，換取萊伯隆家族的生存不虧。
「沒有問題，爵士只需要將手中有的，先借給我一觀即可。剩下的只要在三個月內，送到我的手中就行。
當然，為了避免造成不必要的誤會。我們最好簽訂一份友好契約，萊伯隆家族在城中的所有人都要簽！」
用最溫和的語氣，說最狠的話。
安東尼臉色，瞬間臉色大變。原本只是想拿出一些普通知識充數，糊弄一下的。契約的出現，徹底打消了他的僥幸心思。
看著突然出現的羊皮紙上，那些密密麻麻的小字，安東尼就忍不住要罵娘。
內容實在是太詳細了，並且所有的約束條款，都是沖著他們來的。違約懲罰非常簡單，就是收走他們靈魂。
付出了家族傳承，唯一的收獲就是能夠獲得哈德遜老爺的友誼。
至于友誼具體的內容，反正契約文書上沒有。具體解釋權，明顯是歸哈德遜老爺所有。
剛想要提出異議的，只是看了一眼哈德遜那似笑非笑的表情，安東尼瞬間打消了這個可怕想法。
不知道為何，他總是忍不住回想起前些日子的那場戰爭。哈德遜射殺比蒙將領時的表情，就和現在非常相似。
巧合？
他更願意相信，這是無聲的警告。
內心深處，有一個聲音不斷告訴他，現在要是拒絕簽訂契約，下次相遇的時候，就不是在這里了。
硬著頭皮在羊皮紙上簽上大名，瞬間安東尼就感受到自己靈魂上多了一絲束縛。
(本章完)