不知從何處走漏了風聲，卡約男爵歸來的消息，很快就在兩郡貴族圈子里傳開。
考驗政治智慧的時候到了。
如何不失禮數、不卑不亢、且不得罪人的站隊，成為了擺在一眾本土貴族面前的難題。
就在大家糾結之時，某個不願意透漏姓名的機靈鬼表示︰可以轉移矛盾。
這個提議，瞬間得到了之前同北地貴族爭鋒中吃了大虧貴族們的支持，很快就演變成一場針對北地貴族復仇的動員大會。
雖然參與討論的本土貴族不多，但大家對最終的決意，還是百分百支持的。
誰能夠帶領大家干翻北地貴族，並且將那幫討厭鬼趕出去，就擁護誰來當老大。
毫無疑問，這幾乎是一項不可能完成的任務。
盡管雙方的實力差距已經拉近了不少，但總體上身經百戰的北地貴族，軍事實力還是在一眾本土貴族之上。
當然，這只是計算大家擺在台面上的力量，不牽扯身後的家族。
對很多人來說，目標越是宏大，越是艱難，越是無法完成就越好。
沒人希望頭上多一個祖宗，兩強互相牽制，維持一個平衡才是大家需要的。
一家獨大，只會擠佔大家的利益。
所有人都知道，「趕跑北地貴族」只是一句口號，誰要是認真那就輸了。
無關雙方的實力差距，主要是牽扯到王國大勢力博弈，根本就不是下面的小卒子能夠決定的。
……
貝達城，總督府。
一番敘舊之後，皮爾斯伯爵的神色變得嚴肅了起來。
「卡約，來特、懷頓兩郡的復雜局勢，想來你也了解的差不多了。
接下來，你準備從何處入手？」
兩郡局勢何只是復雜，純粹是一團亂麻。
小小的兩郡之地，涌入了一群人精，光引起卡約注意的就超過二十人。
能夠令他感到忌憚的，也足有十余人之多。
這些人或是站于前台，或是居于幕後，或是在競爭之中暫時失敗，但無一例外，均有過人之處。
「叔父，我為何要入手？
從王都歸來之事，根本就保不了密。
無論我做出什麼選擇，都有可能是人家準備好的套子，就等著我進去。
與其急著做出成績，不如先觀望學習。
觀兩郡一眾貴族領主們以往的所作作為，可是讓我大開了眼界。
北邊來的那幫家伙也就罷了。終歸是戰場上殺出來的，有些手段也正常。
可本土貴族之中誕生的那幾位，著實是令我嚇了一跳。
策劃對北地貴族進行經濟封鎖的索薩騎士。
此人的思維模式非比尋常，眼光不僅局限在戰場之上，更擴散到了戰場之外。
最關鍵的是他極擅長明哲保身，做下了這樣的大事，居然連冒頭的心思都沒有。
小貴族之家，能夠誕生如此人物，簡直就是一個奇跡。
囤積物資大發橫財的佩雷拉騎士。
看似是商人作風，但他對時機的把控，卻是恰到好處。
不光涉及到了經濟，連政治層面也考慮到了。如果不是受限于身份，此人在王都之中應該能混得不錯。
擺爛騎士阿德里安。
將北地貴族耍得團團轉不算什麼，關鍵是他足夠不要臉，又能夠恰到好處的適可而止。
一名貴族能夠放下臉面，還能夠知進退，不管在什麼地方都不會混得太差。
失敗者埃澤基爾男爵。
組織本土貴族聯手和北地貴族交鋒，慘敗收場。外界都覺得他輸了，我卻不這麼認為。
從默默無聞，一躍成為了本土貴族中赫赫有名的存在。名氣就是他最大的收獲。
何況能夠在絕對劣勢的情況下，將利益各不相同的二十余名貴族組織起來，本身就是一個了不起的成就。
……
最令人吃驚的那位山地男爵，簡直就是天選之子。
不僅有一身驚人的箭術天賦，剛出家門就能遇到大地之熊去認主。在戰場上一路看戲劃水，軍功還會自己送上門。
挑選了一塊偏僻的領地，不僅幸運的避過了初期最激烈的貴族爭鋒，還讓他大發戰爭財。
領地發展速度，更是出人意料。好像什麼都沒干，就不斷有便宜送上門給他撿似的。
雖然政治上的表現很稚女敕，但那身無敵的運氣，已經足以掩蓋所有的不足。
如果可能的話，踫到這種對手，在他運氣耗盡之前，最好不要正面與之為敵。
這麼多人杰，擠在了一起。冒然挑起紛爭，我沒有把握能夠按照自己的意志收場。」
卡約男爵澹定的分析道。
不是他要咸魚的，實在是現在的來特、懷頓兩郡之地人精們太多了一點兒。
作為後來者，本身就失去了先發優勢。出身高貴是優勢，但這種優勢也不是沒有代價的。
若是折騰的太厲害，一眾野心家們大概率會聯手先將他給踢出去。
雖然現在能夠分析得頭頭是道，但終歸只是基于事後結果，進行的紙上談兵。
家學淵源、見識不凡，不等于實際操作中，也能夠佔據優勢。
「分析的不錯。看來你在王都的日子沒有白過，還是學習到了那幫老狐狸的幾分智慧。
作為大貴族，我們和下面的小貴族是不一樣的。
他們家底有限，只能不斷去拼、去搏、去冒險。
哪怕前面成功了無數次，根基不穩的他們，只要失敗一次，所擁有的一切都會被打回原形。
你也是熟讀史書的，縱觀古今無數聰明人都倒在了半道上，反倒是一些不怎麼聰明的走到了最後。
最大的原因就是他們太過聰明了。
靠算計得到的東西太過容易，漸漸就會讓人迷失在其中，自以為能夠算計了一切。
現在的兩郡之地也是如此，最喜歡算計的那幾位，看似很厲害，其實他們注定是被淘汰的。
比如說︰埃澤基爾男爵。他的組織能力、對人心的把控能力都很強。
換個時間地點，沒準還能夠攪動一番風雲，可惜他運氣不好，踫上了一群信奉力量的北地貴族。
雖然收獲了一堆虛名，但問題是你能夠容忍他崛起，還是那位山地男爵會給他留下機會？
競爭對手鎖死了前路。名氣終歸只是名氣，無法轉化成實力的名氣，實際上一文不值。
還有那位凱特來男爵，翻翻他履歷，你會發現這家伙比上面這幫家伙都厲害，獸人帝國的通緝文書上還有他的大名。
可最終結果怎麼樣？
踫上一個運氣型敵人，他的每一次算計，都在替別人鋪路。
當然，我們看到的這些也未必是真的，還有可能是這些家伙想要我們看到的。
一個個看似都展現出了自己的能力，但全部傾向于一方面。就算是謀取利益，也恰到好處撈一把就閃。
全部都偏向一方面，難道就沒有均衡型的？一個巧合可能是巧合，一堆巧合湊在了一起，那背後必然存在著陰謀。
一時的成敗，並不代表什麼。很多我們看來很簡單的事情，背後同樣可能存在著無數次的算計。
最起碼，我就不認哈德遜那小家伙能夠崛起，靠的全都是運氣。
真要是運氣，凱特來最多吃一兩次虧，絕不會一直送上門去受人拿捏。
搞不好，被人算計了還不自知。畢竟，設計一個人不需要針對他本人，從身邊的親信下手，同樣能夠達到目的。
忽悠一個聰明人很難，但忽悠一幫蠢貨卻非常簡單。恰好，這些中小貴族的身邊，總是會有一群蠢貨跟隨。
不同于北邊那幫貴族子弟，麾下的軍隊真是精銳，我們那位神弓騎士麾下的精銳之師，主要是靠吹出來的。
令我詫異的是，被大家吹得時間長了，他麾下的那幫烏合之眾，最後還真變成了精銳。
一旦第二個千人步兵團編練完成，山地領的軍事實力就會超過達迪爾城，一躍成為兩郡中軍事實力最強的貴族。
別的貴族還只有羨慕嫉妒的份兒，就算想要窮兵黷武，也沒有哪家領地能夠養得起兩個步兵團。
這可不是光靠運氣就能夠完成的。
如果不是身後的科斯洛家族太弱，無力給他提供太多的支持，恐怕西斯男爵早就被折騰趴下了。」
皮爾斯伯爵冷笑著說道。
當局者迷，旁觀者清。
站在皮爾斯伯爵的位置上，很多事情已經不需要證據，僅僅拿事後成果進行反推，就能夠得到答桉。
甭管怎麼掩飾，最終的成果都遮掩不過去。
「既然如此，叔父為何不出手阻止呢？
只要您給他下點兒絆子，山地領根本就發展不起來。甚至只需要放出一點兒風聲，債主們都會將他折騰夠嗆。」
卡約疑惑的問道。
「不，你錯了！
不是我不想給他下絆子，而是不能給他下絆子。雖然我看那好運的小子很不順眼，但道爾頓家族現在需要一個強勢的山地男爵。
哈德遜再怎麼厲害，他也只是一個男爵之子。
能夠依靠的只是自己，折騰到了現在，家族助力已經微乎其微。
僅僅只憑借自己的力量，一個薩拉姆山脈，就夠他折騰很多年，根本就威脅不到我們。
而那位西斯男爵，卻有一位大公父親。隨便漏一點兒資源，都能夠讓他在來特郡站穩腳跟。
菲利克斯家族的實力，還遠在家族之上。留下這顆釘子在後院，我寢食難安。
事情比你看到的還要復雜，看似爭得火熱的郡守之位，王都之中早早就已經內定。
來特郡郡守就是西斯男爵，甭管哈德遜如何努力，最終的結果都已經定下了。
沒有對外界公布，那是卡瓦迪亞大公想要磨礪兒子，故意放縱他們斗的。
要是沒有人制衡，任由來特郡落入菲利克斯家族手中。萬一將來局勢有變，道爾頓家族受挫，誰能夠保證他們不會反客為主，奪取我們的基業？」
皮爾斯伯爵冷笑著說道。
前科很重要，菲利克斯家族的黑歷史太多。有這樣的鄰居在背後，不小心警惕都難。
至于「公平性」，那只是理論上的。階級固化，早就深入了亞斯蘭特大陸的每一個角落。
阿爾法王國還算好的，有獸人帝國的威脅在，大貴族們還不敢玩兒得太過分。在明面上，維系住了「公平」這塊遮羞布。
可一旦涉及的利益足夠大，這塊遮羞布就不夠用了。最後拼得還是——爹。
「大陸要亂了！」
卡約忍不住感嘆道。
這是歷史的經驗，每當人才輩出之時，就是大陸混亂的起點。
當這些精英，發現這個世界沒有給他們留下進步空間之時，不可避免的要攪動風雲。
最簡單的操作，就是挑起戰爭。
一個蘿卜，一個坑。只有拔掉了原來的蘿卜，才能夠有的蘿卜插進去。
「大陸亂不亂，不是你能夠決定的。菲利克斯家族內定了來特郡郡守之位，不等于你的懷頓郡郡守之位也就穩了。
那麼多眼楮盯著，王國總得需要遮掩一二。所以非常不幸，懷頓郡守之位要憑你的真本事去爭。
北地那幫家伙不敢和菲利克斯家族爭，不等于不敢和我們爭。別看這些貴族現在很規矩，那只是沒人想做出頭鳥。
一旦發動起來，你很可能遭到他們的聯手針對。你這次前往的落葉鎮，並沒有表面上那麼太平。」
從眉宇間的怒色可以看出來，皮爾斯伯爵對這種欺負人的結果，非常的不滿意。
可惜胳膊拗不過大腿，道爾頓家族只是東南行省的霸主，放眼整個阿爾法王國，那也是只是一家普通的大勢力。
總督固然位高權重，但不等于行省內部的主要官員任命，就能夠由他做主。
想要提拔親信，也得要國王答應才行。制衡這種最基本的道理，每一位能力在及格線上的君主，都知道運用。
凱撒三世恰好是一位權謀大成者，摻沙子、玩兒制衡的本領都是一流的。
強如北地五大豪門，老巢還不是受到了王國駐軍的制衡？縱橫交錯互相制衡，才是阿爾法王國政治平衡的精髓。
……
不知道勝利果實早就被人摘取的哈德遜，此刻依舊忙碌著搞串聯。無論卡約男爵是否要登台，舞台都必須要搭起來。
先將輿論炒起來，就算卡約男爵不買賬，起碼也能夠保證新領主過來的三把火，不會燒到自己頭上。
前面哈德遜不帶著大家和北地貴族開打，那是本土貴族實力不濟，根本就沒有勝算。
雖然慫了一點兒，但除了受害者外，其他貴族都是支持的。誰也不願意拿自己辛苦積攢的家底，去參加一個沒有勝算的賭局。
可卡約男爵不一樣，作為道爾頓家族的嫡系族人，代表的是道爾頓家族。
前期沖動陷陣的，恰好又大都是道爾頓家族的小弟。受了委屈的小弟，找老大出頭完全沒毛病。
無論是否出頭，卡約男爵都有得忙了。忙碌中的人是沒有功夫搞事情的。
「湯姆，派人將這對金馬交給西斯男爵。」
哈德遜面無表情的說道。
沒有永恆的敵人，只有永恆的利益。多了一個競爭者入場，這場鬧劇也該換個方式演。
大家都是聰明人，很多事情不需要說得太明，稍微暗示一下就對了。
對抗還是要繼續，但必須要注意尺度。不能夠搞出真火來，免得無法收場。
縱使輸給了哈德遜，西斯男爵還是達迪爾城之主，頂多沉寂一段時間還可以卷土重來。
要是輸給了代表道爾頓家族的那位，搞不好就要卷鋪蓋走人，永久的告別來特郡了。
哈德遜的情況也一樣，同西斯男爵的郡守之爭輸贏不致命。就算郡守之位沒了，政務官、司法官、軍務官，這些頭餃總能夠撈一個到手吧？
阿爾法王國可沒有你是郡守，郡中官員都由你任命的說法。恰恰相反，這些官員大概率會是你的對頭。
都是上行下效的結果，國王用這樣的手段制衡各地的總督。總督府順理成章的學過來，折騰下面的郡府。
失去郡守之位，不等于話語權完全喪失。主要是稅款上的收益，被人家吃了大頭。
對哈德遜而言，一兩萬金幣的收益，倒是問題不算太大。反正西斯男爵再怎麼能搜刮，也不可能將超額攤牌搞到他的頭上。
惹急了，還可以抗稅。據不完全統計，每年王國之中都會出現大大小小數十次抗稅運動。
一般都發生在負責包稅的官員不夠強勢，無法壓制地方貴族的情況下。也有少量是官員太過貪婪，超過了地方貴族的承受極限。
後者發生的概率要低一些。
盤剝貴族，可不是什麼好選擇。遭到了不公正對待，人家親朋好友一起過來討個說法，可不是那麼好收場的。
除非是人緣差到了極致，否則貴族還是很少在這方面受欺負的。略微加點兒可以，過了線就會出大事。
不光是涉事貴族會呼朋喚友的鬧，附近收到消息的貴族都會加入。
畢竟，今天別人受欺負，自己不站出來；明天自己受欺負了，誰還會站出來幫忙？
事情鬧大了，王國追究下來可不會輕饒肇事官員。萬一造成嚴重後果的，甚至有可能直接被剝奪爵位。
可若是輸給了道爾頓家族，那就不一樣了。不光是郡守之位沒戲，郡中的官位都沒他的份兒，搞不好還是受到排擠。
在東南行省，甭管是哪家貴族，都受不了道爾頓家族的制裁。一旦被盯上了，做什麼事都得寸步難行。
尤其是山地領現在的高速發展，主要靠得是玩兒財務杠桿。很多東西，都是被哈德遜給忽悠過來的。
一旦同道爾頓家族發生矛盾，那幫債主們能不能坐得住，那就誰也無法保障。