陳興祖和身旁的陳廷耀忙還了禮，葉美娘雖身子不便，也微微欠了身。陳興祖忙說道︰「柳東家有恩于我陳家，當初小女被強嫁給王天賜，便是柳東家出手相助，這才免得小女墮入火坑，更不用提頂著魚行的壓力，收我陳家捕來的魚了。此等大恩，便是將小女多借去幾個月又有何妨。還請柳東家莫要再行此大禮了。」
言罷，陳興祖蹙眉看向陳冰，低聲斥道︰「怎的沒規沒矩的，柳東家是你的大恩人，杵在那里作甚麼，還不快快向柳東家還禮？」
陳冰微微一轉身，見柳志遠一本正經的模樣，心中便「大魔頭，大魔頭」的問候著他，可隨後轉念一想，自己的確受了他許多恩惠，不說被婆婆強嫁王天賜一事，便是當初收紅尾白水魚，亦是他的功勞，外加如今自己對他也已是心有所屬。念及至此，口中稱謝，對他深深行了個萬福。
柳志遠心中好笑，卻是不動聲色道︰「如今一家已經團聚，那我便告辭了。」說罷，他對陳冰眨了眨眼，轉身便出了院門，陳興祖一直送到門外，方才重回家中。
葉美娘心中高興，拉過陳冰，左看看，右瞧瞧，伸手又模模她的臉兒，鼻尖微微一酸，心疼道︰「二娘，你瘦了，在柳家沒少吃苦罷。」
葉美娘嘴上不說，可心中是老大不願意把自己女兒「借」給柳家去使喚的，如今見自己女兒反比一月之前更清瘦了些，心里更是有氣，說道︰「這柳家怎的辦事的，我女兒又不是他家的婢女，怎能讓人清瘦如此呀。二娘，以後這柳家的事情，你就不要去管了。」
陳興祖收了院中的漁網，進了屋子，听了葉美娘這話，微一皺眉，說道︰「美娘怎的這樣說話，那柳東家怎說也是二娘大恩人，此番又是柳家老夫人大壽，去幫忙也是應該的，這去柳家不是游山玩水，做事情又哪有不瘦的？哎，我看你呀，就是太慣著二娘了。」
葉美娘反手撐著在自己的腰間，瞪眼望著陳興祖，說道︰「二娘是我女兒，是我懷胎十月生下來的骨肉，我心疼她怎麼了？我關心她又怎麼了？我就不願意她去柳家幫工了那又怎麼了？你倒是說說，我為娘的，就不能為了我女兒好了？」
陳興祖想說些甚麼，可又顧忌葉美娘月復中的孩兒，他張張嘴，便把到了嘴邊的話又給咽了回去。
陳冰沒想性子向來溫和的母親竟也會有如此強硬的一面，忙勸葉美娘道︰「娘，我這不是好好的在你面前嘛，女兒答應你，以後若還有此類事情，女兒一定不去，就在家里陪著娘，陪著娘肚子里的孩兒。」
葉美娘虛點了陳冰腦門，說道︰「就你嘴會說。」
陳冰扶著葉美娘，連連給陳興祖使眼色，說道︰「娘身子沉，站久了對月復中孩兒不好，我扶你進屋里好好歇息歇息罷。」陳興祖會意，亦是說道︰「是啊是啊，二娘說的對，你身子要緊，趕緊回屋里去，我，我這就進來陪你。」
葉美娘白了一眼陳興祖。陳興祖無奈的的搖搖頭，便與陳冰一同扶著葉美娘進了屋子。
安頓好葉美娘，陳冰便出了屋子，卻被陳廷耀悄悄拉進了自己的屋內，左右無人，他輕輕合上門，小聲問道︰「怎麼樣？這一個月你究竟是被擄去了哪里？知不知道，我有多麼多麼擔心你嗎？若不是為了照顧娘，我早就去尋你了！」
陳冰歉疚道︰「哎，讓哥哥擔心了。」而後陳冰便把這一月來是如何被迷暈擄走的，又在馬車上遭遇了甚麼，到了湖州的山莊中所發生的事情，甚至最後偷跑出來，遇見了前來搭救自己的柳志遠，也都一一說了，甚至連東山莊和苕溪村的事情，也一概不漏的說與了陳廷耀听，只不過把自己和柳志遠之間的情愫隱去未說。最後說道︰「若非最後遇上了知行，哎，怕是早已被那阿大給捉回去了。」
陳廷耀起先听
至吳家腳店時心中著實憤怒，後听陳冰說了楊內知的那番話，心中又覺驚訝，待得說道在湖州莊子上的事情後，心中便覺得有些緊張害怕，說到為柳志遠所救時，心中似又落下了塊大石，待最後說清苕溪村的事情以及那一千八百畝地時，心中又大為夸贊。听完之後，陳廷耀嘆了口氣，說道︰「哎，沒想二娘從年前開始，便有了這許多的奇遇，那而這一個月來的遭遇，又可謂跌宕起伏，波瀾豐呈。那柳東，柳志遠，對你還好罷？」
陳冰點點頭，說道︰「他對我一直都很好，也很照顧我。」
陳廷耀說道︰「那便好。那日得知你被婆婆許給王天賜後，我去尋他想法子解救你，你可知我問他的第一句話是甚麼嗎？」
陳冰搖搖頭，不解得看向陳廷耀。
陳廷耀接著說道︰「我問他，你是不是喜歡二娘？他沒有說話，只是從懷內掏出一只荷包給我看，我認得那只荷包，是娘當年親手繡給你的。他對我說，這只荷包是他最為珍貴之物，無論去哪里，作甚麼，這只荷包都是貼身藏著的。當時我便明白了他的心意了，就把你所遭遇的事情同他說了。你方才說了那許多你同他一起經歷的事情，故而我才會如此問你。」
陳冰小臉一紅，心道︰「原來娘給我繡的荷包在他那里！害的我一直以為在哪里弄丟了呢！這個大魔頭，也不對我吱一聲！」隨後她轉念一想，「既然哥哥都說到這份上了，不如把所有事情都同他交代了罷。」
念想至此，陳冰一咬牙，索性從懷中拿出柳志遠所贈的玉佩，對陳廷耀說道︰「哥哥請看，這枚玉佩是知行送給我的，他說這是他柳家祖傳之物，共有兩對，一對是他和他哥哥的，另外一對是他兩個妹妹的。」說罷，她把玉佩交到了陳廷耀手中。末了她又淺笑著加了一句「這也是我貼身收藏之物。」
陳廷耀看著手中的玉佩，苦笑著搖搖頭，說道︰「你給了他荷包，他又贈你了玉佩，你二人這算是私定終生了？」
陳冰雙手絞著自己的衣袖，紅著臉，微微點了點頭。
陳廷耀嘆了口氣，說道︰「可我陳家不過鄉野村民，而他柳家不僅是官戶，且家大業大，這門不當戶不對的，若是他家人反對你該如何？若是他家人執意要他娶其他女子為妻，你又該如何？哎，這些你可有想過？」
陳冰心頭一怔，他二人自從交心以來，都很自然的視對方為自己的伴侶。陳廷耀所提出的這些問題，她便從未想過的。可以陳冰對柳志遠的了解，他並不是會有負于自己的那種人。她心中點頭，回陳廷耀道︰「我並非看中了他柳家的家業，以我自生火的情形來看，若干年後，我陳家，必不會比他柳家來的差。我看中的，是知行的為人，是他那顆真誠待我的心。他為了我，甚至連性命都可以不要，這樣的人，又怎麼會辜負于我呢？哥哥，他對我說過，他想帶我看遍大楚的美好江山；我也對他說過，我會陪著他走遍大楚的每一個角落。我喜歡他，我真的好喜歡他。」
陳廷耀知道喜歡一個人究竟是個甚麼滋味，他仍舊一聲嘆息，說道︰「好罷，既然你意已決，哥哥我也不便多說些甚麼了。哥哥會成全你二人，絕不反而你二人的往來。若是將來爹爹和娘反對了，我亦會從中為你二人調和。我希望二娘能嫁個遂了自己心意的人，這些我都明白。」
陳冰听了心中歡喜，微微笑道︰「那我就先謝過哥哥了。不過還是要煩請哥哥先莫要將這事情告知爹爹和娘，畢竟兩家之間門不當，戶不對，爹爹的為人呢，又有些古板。我想等將來有個合時宜的機會，我親自對他二人說。」
陳廷耀點點頭，說道︰「這你放心，我也不想爹爹和娘那麼快就知道。如今知道了並無好處，這些我理會得。」
他兄妹二人又說了一會關于自生火買賣的
事情，以及村子里這一個多月來的趣事後，陳冰便出了陳廷耀的屋子，只是她心中奇怪︰「怎的哥哥沒對我問起芸娘呀？」
陳冰在葉美娘的強烈要求下，夜里陪著葉美娘一起睡，而陳興祖卻被葉美娘一腳踢到了陳廷耀屋內，他父子二人只好擠在一張床上湊合湊合了。而葉美娘有著許許多多的話要對陳冰說，也有這許許多多的疑問要問陳冰，她二人就這麼一直嘮叨著，嘮叨到了子時，方才慢慢睡去。這第二日一早，陳冰便沒同往日那般起個大早了。
約莫到了巳正時分，陳冰方才醒來，而這一覺是她這一個多月來睡的最為安穩的一覺。她慢慢坐起身子，身旁的葉美娘卻讓在熟睡之中，她穿好衣裳，替葉美娘掩好被子，便悄悄出了屋子。
陳冰略微洗漱一番，她擔心葉美娘醒來餓了，並未如往常那般打太極，而是趕忙去了廚房，卻見廚房的桌上已放著一盤做好了的蒸餅。她拾起一只，小小咬上一口，心道︰「哎，我不在的這一個多月來，看來爹爹和哥哥學會了如何做吃食啦。這蒸餅雖說做的有些僵，可吃著卻也香甜吶。」
忽的門外傳來陣陣敲鑼並伴著人眾的呼喊高叫之聲。陳冰心頭好奇，這是哪位大人物來花湖村了？