「咚，咚，咚」，隨著晨鼓鳴起，躲在城樓內的王安被這鼓聲震醒，他心中先是一驚，忙模向懷內，見腰刀仍在，心中稍安。想站起來，可在牆角蜷曲的久了，這身子已然有些發麻了，他心中暗罵，慢慢挪動身子，勉力支起，一手扶牆，磨蹭了半天，才終是直了起來。
王安將自己的棉甲披在肩頭，心頭大罵晦氣，他推開窗戶，忽的一股涼風「嗖嗖」刮入，王安一縮身子，嘴里嘀咕道︰「這九月清晨還怪他娘涼的。」隨後他緊了緊身上的棉甲，探出半個腦袋，左右張望了一番，卻見一人仍緊曲在城牆邊兀自做著美夢。王安心中極為不快，快步下了樓，一腳用力踢在那人的腰眼，那人「哎喲」慘呼一聲，正要發作，王安跟著又是一掌拍在那人的腦袋上，喝道︰「周結巴！你個賊殺才！辰時敲鼓了你沒听見？還躲在這里作甚麼！趕緊下去把城門給我開了！」
那周結巴見踢自己的是王安，便把正要出口的污言穢語給硬生生的吞了回去，滿臉賠笑道︰「老，老大說的，說的是，我，我這就，就，就，去，去開，開……」
王安又是狠狠地踢了他一腳，也懶得听他把話說完，罵道︰「快滾快滾！」
周結巴被他踢的一個趔趄，險些摔倒在地，他心中暗罵，卻也不敢還嘴，緊緊抱著自己的腰刀，連滾帶爬的下了城樓。
此時，城內外已聚集了不少準備進出城之人，而城門卻遲遲未開，眾人已頗多怨言。周結巴下了城樓，一改適才唯唯諾諾的模樣，挺直了腰桿，朝著人群揮舞著插了刀鞘腰刀，擰眉猙目喊道︰「都給，給我讓，讓，讓，開，開些，老，老子要開，開開門了！」
眾人見他「凶神惡煞」般的模樣，即便是有再多的怨氣，心中多少有些懼怕，便不敢多有言語。周結巴心中得意，呼喝喚來左右三名弓手，四人一齊抬起了門閂，拉開了城門。與此同時，城樓上的王安與城上另外三名弓手絞動繩索，放下了城門外的吊橋，原先堵著的眾行腳之人，此時已一哄而散，各顧各的進出著長興縣城。
賈四的肉鋪今日比往常開門的更早一些，他將昨日備好的肉從鋪後扛出，大聲一呦呵，把肉摔在身前的肉案上，他肩上搭了一條白巾，系好襻膊兒，雙手搓起砂缽大的拳頭，在拳心「噗噗」噴了兩口氣，一手捏著豬腿，另一手操起一柄斬骨刀，只听他大喝一聲，手起刀落，那根豬腿齊口斬斷。
賈四斬完了半只豬，卻仍不見他的徒弟出來，他心頭不滿，用肩頭的白巾抹了把額頭的汗，正想朝著鋪內喊人，他徒兒這才從里頭大步流星的趕了出來。
賈四睨眼看了看他，冷哼道︰「哼！白二你小子曉得出來了？在里面磨磨蹭蹭些甚麼，外頭的事情不用作了？在過幾日便是重陽，這周遭村子里的人多會來城里采買物件，這肉食亦是少不得的，買賣正好的時候，你還敢偷懶？」
白二低著頭，雖是滿面羞愧，可仍是辯解道︰「師父，徒兒知錯了，只是，只是昨日他送肉來的著實是晚的很，徒兒等到了亥正時分，他才來了後門。來後放下肉就要走，我拉住他，問他城門早已關閉，那麼晚了還去哪里？不如就在鋪子里歇息一晚，明日開城門了再走也不遲。他說還有事情要辦，就不叨擾了。說罷，便離開了。我把肉堆好了才去睡的。師父，徒兒這攏共只睡了兩個多時辰啊。」
賈四為人心軟，看他一副蓬頭垢面的樣子，也著實不忍心去責備于他，點了點頭，把刀插在肉案之上，大聲道︰「好！師父也不難為你，這事情便就此揭過不提了，你在此切肉，好好練練刀工，我去里頭再扛半片豬來，今日買賣定然會很好的，多賣一些，晚上我燙一壺酒，你我師徒二人好好吃上一杯！」
白二心中高興，似是自己師父的這番話洗淨了自己身上的疲乏，渾身上下都有用
不盡的力氣。他大聲應了賈四之後，把賈四方才切好的肉好生擺在肉攤上，而後操起斬骨刀，便朝著案上豬肉用力猛砍。
「姊姊，姊姊！你快看你快看，這肉真新鮮呀，我都好久沒吃燒肉了。噯噯噯，你在看你在看，這兩片豬肝瞧著也很不錯呀，買回去若是讓哥哥放油鍋里炒一炒，我能吃三碗飯呢！」此時，肉鋪前頭駐足了一位綠衫女子，她正手指著肉攤上的肉，同邊上一白衫女子說道。
那白衫女子一手提著竹籃子，一手成拳輕靠在自己胸前，望著眼前成排擺放齊整的豬肉，亦是點頭說道︰「不錯，這肉看著的確新鮮，似是才宰殺不久的。」
綠衫女子一手勾著白衫女子胳膊，踮著腳尖，似是心中十分歡欣，微微蹦跳了兩下，手指著案上一塊肉說道︰「姊姊，姊姊，就拿這條罷，哥哥手藝好，帶回去做成了燒肉，你我愛吃，主人更愛吃呢！」
白衫女子還未回話，賈四扛著半片肉豬從鋪內轉了出來。他摔下肩頭的豬肉，油膩膩的雙手在白巾上抹了抹，樂呵呵的說道︰「哈哈，小娘子說的不錯！我這肉都是昨日夜里才殺的，如今是最新鮮的時候，買了回去，不管你怎麼做，都是很好吃的。怎麼樣，來兩條罷？」賈四是慣于買賣之人，他一眼便看出白衫女子是能拿主意的人，因而他最後這句話，便是看著那白衫女子而說的。
白衫女子豐神綽約，約莫十五六歲上下，雖只穿著件尋常白衫，卻也遮掩不住她那甚為俏麗的姿容，而那綠衫女子年歲看上去卻要比白衫女子小一些，約莫十三四左右。不過綠衫女子膚色微黑，模樣雖也標致，可比之白衫女子，卻是少了半分嬌艷。
白衫女子把手中籃子放在一旁的肉鋪上，雙手仔細翻看著鋪上的肉條，對賈四說道︰「這幾條肉我都要了，還有那兩只豬蹄，我也要了，店家，稱一稱罷。」
賈四應聲拿起她挑好的幾條豬肉，一邊的綠衫女子卻忽的補充道︰「姊姊，姊姊，那兩片豬肝我也要，豬肝好吃，你也買了罷。」說罷，雙手拉著白衫女子的衣袖，眼巴巴的望著她。
白衫女子見她一臉期待的模樣，心中不忍拒絕于她，便模了模綠衫女子的小腦袋，微微笑道︰「好好好，給你買，給你買就是啦。店家，這豬肝也要了，替我一起放好罷。」
賈四稱過了肉和豬肝，心中算過了價鈿，一邊用荷葉包裹，一邊問那白衫女子道︰「听二位小娘子的口音，應該不是本地人士罷？」
那白衫女子大大方方的回道︰「店家說的是，我二人的確不是本地人士。」隨後她指著綠衫女子說道︰「這是我妹妹，我二人是親姊妹。再過幾日便是重陽了，我二人今日也是頭一回進這長興縣城，想趕早些來看看能采買些甚麼，因而這城門才開，我和妹妹就進來了。」
賈四包好了肉，放進了白衫女子的籃子內，說道︰「看二位小娘子的衣著，也不像是尋常人家，不知二位是哪個莊子上的？」賈四見她二人衣飾說不上有多精致，可以說甚為尋常，可這衣料他還是看的出來，用的均是上等的花羅，雖心中月復誹她二人如此穿著會不會冷，但也因而斷定了她二人是出自大戶人家，故此心中生了巴結之心。
白衫女子抿唇一笑，說道︰「我家主人姓唐，原是常州人士，家中頗有些財資。在常州時嘗飲友人送來顧渚紫筍茶，驚為人間甘霖，又聞顧渚山坐臨太湖，心中便極為向往。前年主人安排好所有家事後，便在顧渚山南麓腳下買了地，花了兩年的功夫才在此處建好了一所莊子，過了中秋後便舉家遷居于此了。」
賈四心道︰「原來如此，怪不得這二人看著極為面生。」他點了點頭，笑呵呵的繼續說道︰「那二位是來對了，我這肉鋪子，哈哈，也多虧左鄰抬愛，在長興縣城里頭，還算小有名氣，若是二位今後
還要買肉的，大可來我的鋪子，我算二位便宜一些，怎麼樣？」
綠衫女子見白衫女子並未答話，先是狡黠一笑，而後拉了拉白衫女子說道︰「姊姊，你看店家這好意，倒不如……」
白衫女子仍舊有些猶豫，她抬手止住了綠衫女子的話頭，對賈四說道︰「我家主人雖也說不上是大富大貴之人，可是對日常飲食起居看的頗重，要求也甚高，店家你這肉可都是自己宰殺的？哦，忘記請教店家名諱了，還望告知。」
賈四忙拱手笑道︰「甚麼名諱不名諱的，我姓賈，族中排行老四，故而都喚我賈四，二位也可以如此喚我。不知二位小娘子如何稱呼？」
那白衫女子微微欠身，說道︰「我二人娘家姓錢，進了主人家後，主人改賜姓唐，我名鳳荷，她是我妹妹，名鳳穗，你年歲看著比我二人要大，我二人就喚你賈四哥罷。」
賈四笑道︰「好！鳳荷，實話給你說了，這肉也不是我自己宰殺的，你看我這鋪子也不大，鋪內止一個小院子，也無法養豬，更殺不得豬，因而這豬肉都是肉行送來的。」
鳳荷見賈四說了實話，心中微微點頭，說道︰「肉行的肉？那豈不是城內肉鋪都是一樣的肉了？」
賈四面露尷尬之色，干笑一聲，嘆息道︰「哎，你有所不知啊，這長興縣城，但凡是賣肉的，皆須賣那肉行的肉，若是不賣，肉行便會每日派人蹲守在鋪前，誰來買肉就趕誰走，這買賣便沒法做了，因而這城內做賣肉買賣的，也都只得同肉行做了，虧是要吃些的，可總比甚麼都沒得做要強啊。」
鳳荷亦是嘆道︰「哎，這世道如此，為了能活命，能有口飯吃，誰都過的不容易啊。」
一邊的鳳穗跟著應道︰「是呢，姊姊，想想以前，那些惡霸來一次，村里就會有人上吊自盡，哎，這世道啊，確是艱難呀。」
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