文五娘豎起大拇指夸贊說道︰「四郎真聰明，那仙人也如四郎一般問我的。我回他家里還有三郎和四郎二個孩兒，便是這鮮棗再如何的味美，我也不敢一人獨食。我求那仙人，求他允我把這鮮棗帶回來，讓我的孩兒也能嘗嘗鮮。那仙人苦著臉對我說，這些均是仙界的吃食，若是帶入凡間，便會立刻化為塵土而煙消雲散。我便問他那該如何是好？那仙人說他有個法子，便是傳我一個能變幻物什的法門，只要是想要的吃的，均是能變幻出來的，只是這法門時靈時不靈，問我願不願意學。我自然是願意的，于是，那仙人便將那法門傳授于我了。」
陳廷弼深信不疑，歡喜道︰「娘，娘，剛才吃到的肉片便是你變幻出來的？娘，娘，你再變一些肉出來罷，我還想要吃剛才那種肉肉，爹爹，娘還有三哥，都要吃肉肉，都要吃肉肉的。」
文五娘心頭一酸，心想自己未有甚麼一技能夠傍身，加上剛遭了兵災不久，因此這家里過的確是極為蕭條，而自己的四郎為人甚為豁達樂觀，雖是年歲尚小，卻懂得謙讓，品性更是極佳，因此便不想讓他失望。念及至此，文五娘小聲笑道︰「那好，只要四郎乖乖听娘的話，娘就再試試，看看還能不能變出來。四郎先閉上眼楮，若是看見了便不靈了。」
陳廷弼連忙點頭，而後雙手捂住自己的雙眼，葉美娘重又在桌上拿過一只炊餅，掰開後塞入最後一片肉，隨後嘴里裝模作樣的念念有詞，念完後朝著手中炊餅輕吹一口氣，說道︰「好了，四郎，可娘要把話說在前頭了，這法門並非時時靈驗，若是不靈了，你也莫要怪娘。」
陳廷弼哪會跟文五娘計較這些，忙道︰「不怪娘，不怪娘，我要吃肉肉。」說完便搶過文五娘手中的炊餅直往嘴里塞，沒吃幾口，果然吃到了肉，他心中大喜，很快便把炊餅啃完了，他伸手敲了敲自己的胸口，說道︰「娘，水，娘，水。」本就口齒不清的他，如今鼓著腮幫子，說話更是含含糊糊。好在文五娘畢竟是他的娘親，听的明白，忙給他倒了碗水，陳廷弼吃過幾口後，飽月復之感令他舒爽暢快，他模了模自己的肚皮後，對文五娘說道︰「娘，吃飽了，好舒服，好舒服。肉肉真好吃。我以後听娘的話，會很乖很乖。」
文五娘會心一笑，說道︰「好好好，只要四郎听話，娘以後還會變給你吃的。只是這法門用一次須耗費許多精力，不能常用，你也不能對外說起，否則仙人便會收回傳授給娘的法門，若是如此，娘就變不出來了，記得了？」
陳廷弼自然是無不答應的，他歡笑不已，又撲到文五娘身上，求著要抱抱。
陳廣祖冷眼旁觀，他性子頗像其父陳大維，心冷且薄情。文五娘姿容頗麗，二人新婚之初，陳廣祖對其體諒有加，愛護備至。可待文五娘生了三郎陳廷俊之後，他對文五娘便有些膩煩了，本性更是暴露無遺，稍有不順，便會拳腳相加，羅三娘本就溺愛這次子，從小便對其甚為縱容，認為文五娘挨打定然是她沒有討好陳廣祖的緣故，因而對她更是不管不問。
就在陳廣祖有些出神之際，院外走進一人，那人濃眉毛，大眼楮，蹶鼻子，頭上裹了一頂高樣大桶子頭巾，著一領大寬袖斜襟褶子，鞋襪淨白。那人敲了敲門，陳廣祖抬頭看去，心中一喜，忙笑道︰「哎呀，是全福哥來了，快快進來坐坐。五娘，快來斟茶。」
那人偷偷看了幾眼文五娘後，便大大方方進了屋內落座。少頃，文五娘獻了米湯後，便領著陳廷弼去了院內玩捶丸了。
那人吃了口米湯，說道︰「陳老弟，有些時日未見了，你似是清減了一些啊，難不成你和五娘……哈哈哈。」他見陳廣祖笑的有些訕訕，且並不接話，心中覺得頗為無趣，便不再打趣于他，用手指敲著桌面，說道︰「陳老弟啊，你也是個聰明人，你猜猜我今日前來尋你，是所謂何事？」
陳廣祖搖搖頭，卻是笑道︰「你我自小便熟識，我的為人你也最為清楚。呵呵，我又不是甚麼神仙，這我哪里能猜的到，全福哥你也莫要賣關子了，直接說了便是了。」
這全福哥姓楊，原本是花湖村中的地痞，自小便于陳廣祖交好。數年之前，楊全福父母雙亡之後他便賣了宅田，去了長興縣城，他為人油滑，能說會道，混的著實不錯，如今更是楊員外內知楊博宏手下最為得力之人。
楊全福把玩著三枚用于關撲的銅錢，說道︰「陳老弟，還記得那日你我在莊上搏的關撲嗎？」
陳廣祖一愣，不知他為何會提及此事，回道︰「自然是記得的，可是全福哥，你為何要說那次關撲之事？」
楊全福輕描淡寫道︰「不是我非要提及，而是告訴你一件喜訊。」
陳廣祖一听喜訊便來了勁，他坐直身子，忙問是何喜事，楊全福嘿嘿一笑，清了清嗓子，說道︰「也不是甚麼大事，只是那次同你我一起搏關撲之人今日會了錢，我想著你也是一同搏的，這錢便也有你的一份了。因此我特意帶著錢送來你家中，好教你知曉我楊全福是靠得住的。」楊全福說完，從腰間解下五貫銅錢，往桌上一擺，笑吟吟的看著陳廣祖。
陳廣祖心中大叫一聲「阿也」，忙用雙手摟過桌上那五貫錢，笑道︰「哎呀，全福哥，你若是不提及此事，我到是忘的一干二淨了。那人也是個傻的，硬是被你我二人做局給做進去了。哈哈，這錢我就笑納了。」
楊全福見他桌上擺著的書，哼哼笑道︰「我說陳老弟，你娘一直望你能博取個功名，好光宗耀祖，你這名字怕也是這樣才取的罷？你也確是個人才，關撲之時，若是沒你這讀書人，怕也不是那麼好下套。」
陳廣祖搖搖頭，看了兩眼門外，除了文五娘和陳廷弼外，並無他人，便輕聲笑著說道︰「我適才說了，我的為人你是最清楚的，我的斤兩我自己更清楚，讀書科考甚麼的，不過幌子而已，你真當我能應的了常科？呵呵，讓我吟兩首歪詩還無甚問題，若是考我經義、策論，那簡直是要了我的命，我定然是答不上來的。你也知曉的，這花湖村雖處太湖，可畢竟是鄉間，此處的人能有多大見識？我如何能考的出來？因此我常看的書也不過是些話本罷了，好在我娘不識字，我爹爹斷了腿，不會來我這東屋，我更不會讓大郎進我屋子，這才沒被看破而已。」
楊全福擺擺手，嘆氣道︰「那你還讀這勞什子的書作甚麼？」
陳廣祖卻笑著搖搖頭，並未言語。他心道︰「我若是不說自己讀書為了科考，娘怎會給我錢，沒了娘給的這些錢，我這日子又怎會好過？怕是要和那陳興祖一般，去太湖里撈吃食了。哼，這些我是不會告知于你的。」
楊全福見他並不接話，也不與他計較。他眼珠子一轉，神秘道︰「陳老弟，我今日來出了給你帶了五貫錢之外，另有一樁買賣等著你我去做。若是做成了，莫要說五貫了，便是五十貫都拿得到的。」說完便附在陳廣祖耳畔低聲輕語了一番。新
陳廣祖听後一拍大腿，說道︰「全福哥！這事我同你去做！」
楊全福心中大喜，忙說道︰「好！你我這就一言為定！不過這事情不忙著一時，待我做好準備，這莊子上亦是要有人同去的，否則僅憑你我是吃不下來的，想來你些你應當是明白的。」
陳廣祖自然無不答應，二人互相擊掌，算是應承下來了這件事情。楊全福又抿了口米湯，意味深長的看了眼院子中正在領著陳廷弼玩著捶丸的文五娘，心中不禁起了絲絲笑意。
時已至酉正時分，天色也已將黑，而此時在西屋內，陳興祖正愣愣的站在窗前，心中一直想不明白為何會頂撞自己的娘親。他呆望著窗外，透過兩排柳樹，陳興祖
遙望著在飄舞的柳條之間若隱若現的太湖，而此時的湖水，在他看來已沒了往日的親和之感，取而代之的確是無盡的深邃與黑暗，就如他此時此刻的心境一般。
陳興祖微微嘆口氣，口中卻喃喃道︰「美娘，大郎，二娘，你三人說說，今日之事是我做錯了嗎？我不該頂撞我娘嗎？」
葉美娘看了看陳冰，又看了看陳廷耀，她走到陳興祖面前，抬眼看著他的眸子，見他看著窗外的眸子中流露出的盡是迷茫之色，她搖搖頭，說道︰「興祖，敬孝父母是我輩為人子的義務，若是父母所提要求，應是盡力滿足才是。我知你平日孝順翁舅和嚴姑，在我看來，你是這天底下最是勤勤懇懇，最是任勞任怨，最是孝思不匱之人，這也是我最喜你之處。」
葉美娘說到此處，雙眸羞怯的從陳興祖身上移開，臉色更是微微發紅，她順著陳興祖目光望向窗外的太湖，說道︰「你我年歲都不小了，該吃的苦都吃了，不該吃的苦也吃了，嚴姑待我如何，亦不用我多說，我是早已習慣了。可大郎和二娘卻是我的心頭肉，我不想他二人經歷我所經歷過的，尤其是對于二娘，今日嚴姑如何說的你可還記得？」
陳興祖收回望向太湖的目光，回頭看向陳冰，眼神中盡是憐惜之情，嘆息道︰「二娘亦是我的心尖尖，我何嘗不愛憐她。今日娘所說的話確是過了一些，我熟知娘的脾性，二娘若是一味和她拗下去，定然討不到好，娘必然會變著法子來尋二娘的晦氣，最後受苦的仍會是二娘。」
陳冰忽的插嘴問道︰「爹爹因此才頂撞了婆婆，是也不是？」
陳興祖看向葉美娘，點了點頭，卻又搖了搖頭。