僅僅一個月的時間。
薊州府城里至少有兩成的人都染上了這種類似風寒，身上又會出現紅疹的怪病。
並且，至少有兩成的病患，病倒在床榻上後，就再也站不起來。
如此可怕的怪病，比從前有記錄的瘟疫都有過之而無不及！
毫無疑問！
這就是一種新的瘟疫！
並且已經開始在城中蔓延。
等到薊州府城的知府意識到這一點，想要阻斷瘟疫的蔓延之勢，為時已晚！
此時此刻。
府城衙門的正堂里。
知府沈連來回踱步，臉色無比的凝重。
一旁幾名官吏同樣面露焦急，不知道該如何是好。
「大人，照這麼下去，不出一個月，薊州府城就會病死上萬的百姓！到時候朝廷要是追查下來，我們都難辭其咎啊！」
薊州通判焦急的道。
沈連听見這話，瞥了他一眼，沒好氣道︰「這個道理誰不知道，還要你來說，你就算再著急，又有何用？這病因為你著急便會消失？
如今最要緊的事，一是讓這病留在薊州，不蔓延到別的州府，二是尋找治病之法！
本官讓你差人去肇州衙門，告訴他們的人，不允許任何人靠近薊州，也不允許薊州的人離開，你辦了嗎？」
通判道︰「下官差人去說了，但是那肇州知府說，此事牽扯甚大，沒有朝廷的公文，他辦不了。」
沈連听見這話，眉頭皺在了一起。
他心里清楚，肇州知府說得沒錯。
說到底，他們只是小小的四品知府，壓根沒有權力做出這樣的決定。
除非將這里發生的一切上報給朝廷，但是一旦上報給朝廷。
朝廷派出欽差調查瘟疫的來源，他私開海禁，與歐羅人做生意的事情必然瞞不下去。
到時候，他就算不死也得月兌一層皮！
但是，不上報朝廷，等瘟疫蔓延開。
朝廷一樣能夠查出，瘟疫最開始是從薊州傳出來的！
知情不報，罪加一等。
瘟疫的事情還得上報，但是與歐羅人的生意絕不能被發現。
一念至此。
他咬了咬牙，看向身旁的幾人，道︰「本官今日就奏報朝廷瘟疫一事，到時候陛下若是派下來欽差，這瘟疫從何而起，你等可知道該如何說？」
衙門中的官吏，或多或少從與歐羅人的生意中分到了一杯羹。
因而，他們算是跟沈連拴在一根繩子上，自然不會去檢舉揭發他。
接下來的兩個時辰。
沈連和幾人全都在商議如何隱瞞與歐羅人做生意一事。
殺人滅口，銷毀證據，又是耗費了三天的時間。
三天以後。
薊州發生瘟疫的奏章才寫好，送往燕國京師。
等到燕皇和左相、右相收到這封奏章，距離瘟疫蔓延已經接近兩個月。
發生瘟疫的地點已經不再局限于薊州一州之地，而是蔓延到了整個燕國的東部！
與此同時。
另一邊。
已經回到長安的方修，還在思索如何對付燕國。
皇宮。
中書省衙門的暖閣里。
方修坐在首座。
兩側分別坐著吏部尚書杜晨安，戶部尚書秦興言，兵部尚書錢浩南，以及跟著方修來到長安的周國內閣首輔大臣謝千。
「燕國雖然不重視研發火器，但他們的鐵騎十分強
悍，燕國的南部是一片平原，地形有利于騎兵作戰，後勤補給儲備充足的情況下，想要正面擊敗他們，難于登天。」
說話的是兵部尚書錢浩南。
自從擊敗周國之後，他閑暇的時間就一直在琢磨如何對付燕國。
平日里經常拿著燕國的輿圖左看右看，因而在場幾人里就他對燕國的情況最為了解。
作為兵部尚書，他雖然不像白起一樣能在沙場上運籌帷幄，能征善戰，但是在戰略方面也有自己的理解，算不上頂尖，但絕對算是一流。
一旁。
謝千听見這話，頗為認同的點了點頭，道︰「臣十年前還在做戶部尚書的時候，曾經作為使臣，去過一趟燕國，親眼見過燕皇檢閱燕國鐵騎，確實十分強悍，平原遭遇，沒人是他們的對手。」
兩人的意思很明確。
就算乾、周兩國組成聯盟，短時間內還是很難威脅到燕國。
方修臉上沒有任何表情，看向一旁的杜晨安和秦興言，道︰「你們倆呢？如何想的？」
兩人互相對視一眼。
還是秦興言先開口道︰「下官對軍事一竅不通，聯軍能不能在平原打贏燕國騎兵，下官也無法判斷，但是下官作為戶部尚書，在這里可以向方相保證，若是戰事開啟，後勤補給絕不會出問題！」
謝千听見這話，張了張嘴，想要說些什麼。
話到了嘴邊，終究是沒有開口。
一旁的杜晨安見到這一幕，想了想，還是道︰「周國去年受戰亂的影響頗大，國庫只怕是沒有我大乾這般充盈，再啟戰事，也得考慮周國百姓能否承受。」
這番話簡直是說到了謝千的心坎上。
他剛才不敢說話，是怕攝政王多想。
畢竟，攻伐燕國是攝政王謀劃了兩三個月的事情。
他潑一次冷水也就差不多了。
若是接二連三的潑冷水，難免引人討厭。
好在杜晨安替他說出了心里話，讓他心里對百姓的愧疚感減弱了幾分。
坐在首座的方修，听見四名議政理事的話，臉上露出若有所思的表情。
前幾日，上官海棠將燕國的情報交給他後。
他研究了數個時辰，最終得出結論。
現在確實不是討伐燕國的最佳時機。
燕國這幾年沒有遭遇什麼天災人禍，糧食儲備充足。
十萬的大燕鐵騎雖然在雍州折戟一次。
但那是建立諸多因素之上。
首先雍州是丘陵地形，不利于重騎兵坐鎮。
其次，方修選擇堅壁清野，不給燕軍留有機會。
最後就是燕軍主帥貪功冒進，露出了破綻。
即便如此，方修也是依靠熱氣球和新研制的火器，才擊退燕軍。
而且燕軍損失較大的是那二十萬普通士卒。
十萬燕國鐵騎，其實並沒有受到太大的影響。
到了燕國的境內，面對一片平原，沒有城牆，沒有工事的情況下，想要再贏燕國的騎兵十分困難。
再加上燕皇在位幾十年，在燕人中頗有威望。
有他在，燕國上下必定眾志成城，想要打贏他們，絕不會想打下周國一樣容易。
當然。
這並不意味著就沒有機會攻下燕國。
燕皇年事已高，不出意外的話，撐不了多少年。
所以，他們輕易不會再發動大規模的戰爭，只會做些上不得台面的刺殺。
這就給了大乾和大周發展的空間。
除此之外，工程書院那邊已經造出了白氏
火槍，也就是加特林，正在想辦法量產。
火器工坊照著圖紙造的馬克沁，也已經有了樣機。
用不了多久就能送上靶場。
最多一年的時間就能量產。
當然，並不是說加特林和馬克沁量產後，新軍就能無敵于天下。
因為制造這些火槍的原材料成本不低，火器工坊還要生產彈丸和普通的線膛槍，所以即便是量產，也不會生產太多。
面對十萬騎兵能夠發揮出多大的作用，還得經過一系列的實驗與評判，最終才能得出一個靠譜的結論。
總而言之。
北伐燕國的時機還不成熟。
想要以較小的代價，拿下燕國，最少還要等一年以後。
而且，得是乾國和周國境內沒有大規模的天災人禍的情況下。
一念至此。
方修終于下定決心，看向幾人，淡淡道︰「既然如此，北伐一事暫且擱置，一年後再議。」
話音落下。
謝千明顯是松了口氣。
他是議政大臣會議中唯一的周人，自然是要為周國的百姓考慮。
周國剛經歷一場戰爭，雖然主要的戰場局限在了南部，但是百姓仍舊受到了不小的影響。
若是相隔不到一年，再來一場戰爭，只怕是周國上上下下都要戳著他的脊梁骨罵。
相較之下。
杜晨安三人就顯得較為平靜。
他們本就是方黨核心，追隨方修多年，商議這些要事，沒有太大的心理負擔。
「北伐一事便到此為止，接下來是與吳國的貿易，三年前，方相與吳人簽訂協議，吳國邊關的商稅，由我大乾協定，當初協定的結果是繳納一成的商稅！
但是半年前，吳國竟是在沒有征得我大乾同意的情況下，將商稅從一成提高到了三成，這半年的時間，禮部、戶部多次派遣使臣，前往吳國商議，都沒有一個結果。
如今因為商稅一事，我大乾的商賈遲遲打不開吳國的市場。
珍寶齋生產的白糖、精鹽，甚至已經出現滯銷的情況」
杜晨安拋出議題前，先將事情的始末完整的講了一遍。
主要是說給錢浩南和謝千听。
放在以前，這樣的事情大概率是要放在早朝的時候，由陛下定奪。
如今有了議政大臣會議，如何處置，則是由他們先擬定出一個大概的方案。
再放到早朝上，交由那些言官找茬。
若是那些言官挑不出什麼太大的漏洞，便由陛下一錘定音。
其實後一步更像是走個過場。
畢竟，經歷過指鹿為馬，朝堂上的言官，除了本身就是方黨核心成員的海瑞，也沒多少人敢挑方黨的漏洞。
「依照諸位來看，此事該如何處置？」
杜晨安看向秦興言三人，開口問道。
交給議政大臣會議處理的都是難以決斷，或是難以解決的事情。
這一個多月也就只有兩件事。
一是北伐。
二就吳國商稅。
秦興言作為戶部尚書，對這件事情，自然是最有發言權的。
果然。
最先說話的也是秦興言。
「吳人言而無信，三番兩次的拖延時間，壓根沒準備妥善解決此事，依照戶部的意思，必須得給他們一點教訓！」
謝千听見這話，不由得多看了一眼秦興言，心中好奇，吳國物產豐饒，最不缺的就是錢糧，你能怎麼教訓他們？
難道出兵討伐嗎？
剛這麼想，就听見秦興言大聲道︰
「依照下官的意思，若是吳國一意孤行，拒不降低商稅，朝廷可以出兵討伐！」
「」
謝千听見這話，一時間竟是不知道該說些什麼。
不過，這件事情主要牽扯的是乾國，就算真要出兵討伐，也是乾國出兵。
他沒必要摻和其中。
一旁。
錢浩南听見這話，緊跟著道︰「吳國去年被越國討伐，丟掉了三成的良田，三十萬大軍折損超過五成，可謂損失慘重，朝廷出兵討伐，至少有九成的把握取勝！」
剛才討論北伐，錢浩南可是堅決反對，對象換成了吳國，態度立刻發生了轉變。
說到底，還是柿子挑軟的捏，倒也是人之常情。
方修想了想，看向杜晨安，問道︰「你是如何想的？」
杜晨安回答道︰「依照下官的想法，出兵討伐，並非不可，甚至有諸多好處，一是可以震懾吳國上下，二是可以磨練新招募的十萬兵卒，三是解決商稅一事。」
三人在這個問題上倒是看法一致。
方修看了他們一眼，淡淡的道︰「除此之外，應當還有別的好處吧。」
秦興言听見這話，尷尬的笑了笑，道︰「回方相的話，對下官們而言，確實還有別的好處，吳國商貿發達，百姓富裕，若是珍寶齋等商鋪能夠進入吳國，下官的分紅便能更多。
正因如此，朝廷上下，只要能領到分紅的百官都希望能夠早日解決吳國商稅一事，對吳國用兵，也是大家一致的想法。
除此之外，許多商賈也是這般想的，據下官所知，朝廷若是對吳國用兵，解決商稅一事，許多商賈願意為朝廷大軍捐獻錢糧。」
說到底，吳國的商稅牽扯到他們的直接利益。
再加上吳國又是個好欺負的軟柿子，用兵是最簡單直接的解決方式。
方修沉默了幾秒，道︰「既然如此，兵部便做好準備，擬定一個章程，準備南征吳國的輜重。」
調兵遣將是大都督府的事情。
大都督府是方修統領。
因此，議政大臣會議做出南征的決定後。
方修還要召集大都督府的人商議具體的計劃。
當然，在此之前，還要先跟小女帝商議，然後放到早朝去議論。
就算吳國是軟柿子，也不是隨隨便便一句話就能打的。
(本章完)