周國，皇宮。
乾清宮里。
周皇看著各地官府呈上的奏章，眉頭微微皺起，冷冷道︰
「朕的新政乃是利國利民之法，為何施行僅僅半年，各地竟是流寇四起，匪盜橫行。」
王志站在周皇的跟前，好似什麼都沒听見，低著頭，一言不發。
周皇見他沒有說話，抬眸看了他一眼，不冷不淡道︰
「為何不說話。」
王志忙不迭抬起了頭，露出慚愧之色，開口道︰
「奴婢愚鈍，對朝堂上的事一竅不通，實在是不知該說些什麼。」
周皇冷哼一聲，道︰「是不敢說吧。」
王志忙不迭的跪下，顫聲道︰「奴婢沒讀過幾年書，不能為聖上分憂，奴婢該死。」
說完。
他腦子里忽然浮現出一千兩銀子到書生手里只剩下三十兩的事情。
「若是長此以往，用不了多久，大周就會如乾國一般腐朽，到時候，聖上該如何自處呢？」
想到這。
王志張了張嘴，想要說些什麼，終究沒有開口。
周皇見他一副欲言又止的模樣，知道他有事瞞著自己，表情變得越發寒冷。
「朕給你一個機會，把你知道的全說出來，不然，你這個東廠提督，司禮監秉筆太監也就不要做了！」
听見這話。
王志不再猶豫，看向周皇，開口道︰
「聖上，奴婢昨日在東廠衙門，听衙役聊天時提起了一件事，說是這一個月，他們離京辦差，經常能在路邊看到斷了的手掌。
從晉陽府到集安府，短短幾十里路，能看到十幾只斷掌，被人隨意丟棄，血肉模糊，看著人。」
周皇眉頭微微皺起，不悅道︰「朕讓你說新政，你東拉西扯做什麼！」
王志听見這話，在心里嘆了口氣，不再打機鋒，十分直白的道︰
「奴婢听說，路邊之所以會出現這麼多的斷掌，是因為地方官府施行保甲的時候，層層加碼，征召的青壯，三天一小訓，十天一大訓。
百姓不堪其擾，沒有辦法，才自斷手掌，躲避這保甲的征召。」
所謂保甲，顧名思義就是寓兵于農。
在農閑的時候，征召青壯，進行訓練，作為府兵的補充。
出發點是為了更好的維護地方的秩序，順帶增加朝廷的武備力量。
但對百姓而言，卻是一種剝削。
畢竟沒人願意犧牲自己的休息時間，做一些沒有太大意義的訓練。
當然。
如果平日里訓練不是太嚴苛，大部分青壯也都能容忍。
在這個時代，身為無權無勢的窮苦百姓，誰的肩上不抗著幾條強加的擔子呢？
多一條，倒也沒太大的影響。
問題是。
地方官府為了反對新政，層層加碼，把簡單的訓練，搞得比折沖府還要嚴苛，自然是引得百姓怨聲載道。
說到這。
見周皇沒有說話。
王志猶豫了一下，繼續道︰
「陛下的新政，本意是好的，不但能增加朝廷的歲入，還能減輕百姓的負擔。
但是，新政損害了那些士紳與豪強的利益，他們就想方設法的阻撓新政。
一開始是明面上反對，聖上與魏閣老聯手後，他們怕丟了官位，就又改為暗地里反對。
陛下要施行新政，他們表面上答應，也按照陛下的意思，施行下去，只不過，是變本加厲的施行。
比如保甲，魏閣老制定的時候，明確規定，只在農閑的時候進行訓練，並且一月一訓。
但到了地方，官府變本加厲，不止農閑，農忙的時候也訓，而且訓練的頻次極高。
如此一來，百姓無法承受，便認為是陛下的新政不好，自發的抵制新政。
除此之外，陛下與魏閣老制定的其余幾項措施，皆是如此。
青苗法規定官府的利息為二分，到了地方，那些個父母官就會以各種理由將利息擅自提到三分，甚至四分，比原先士紳放出的利息還高。
不止如此，還強迫百姓只能向官府借貸，逼的許多百姓家破人亡。
市易法目的是抑制哄抬商品價格的私商，但施行下去後，地方官府就用更壞的官商代替私商。
價格非但沒有得到抑制，反而更高，比如布匹的價格，短短六個月，漲了五成。
免役法用交錢代替差役，是為了減輕農戶的負擔，讓他們有更多的時間去進行農作，還可以增加朝廷的歲入。
但到了地方，官府就借著這個由頭，拼命的搜刮民脂民膏。
到頭來本該屬于國庫的免役錢全都進了那些父母官的口袋。」
說到這，頓了頓，緩口氣，繼續道︰
「百官看似力挺新政，盡心盡力的做事，實際上起到的卻是相反的作用。
百姓的負擔沒有減輕，國庫的歲入也沒有增加」
「反對某件事，便變本加厲的做它，這是百官常用的手段。」
「除了這一次的新政，還有之前陛下想要開源節流，讓百官節約一些，少用些名貴筆硯，少吃些山珍海味。
他們就故意在陛下的面前，衣衫襤褸，吃糠喝稀，好像要把妻子全都餓死一樣，逼迫陛下做出讓步」
王志滔滔不絕，一句接著一句。
一開始還看著周皇的臉色。
說得多了以後，一時上頭，把原先藏在心里的許多話，許多事，一股腦的全說了出來。
此刻。
他若是抬眸，就會發現，周皇的一張臉已經陰沉到了極致。
時間一分一秒的流逝。
眼見王志還沒有要住嘴的意思。
周皇終于按耐不住內心的憤怒，鐵青著臉，一拍案台，怒道︰
「夠了！」
聲音憤怒，仿若雷霆。
王志心里一驚，身子微微發顫，磕頭道︰「奴婢該死！奴婢該死！」
周皇見狀，更加憤怒，騰的從龍椅上站了起來，罵道︰
「你個狗東西成天在朕的面前裝模做樣！」
「真以為朕不知道你的心里怎麼想的？」
「朕隨口一句話，你便跪在地上，瑟瑟發抖，嚇得好像失魂落魄一般，實際上，心里不知道在怎麼笑話朕！」
王志听見這話，是真被嚇到了，頭挨著地，聲音發顫道︰
「奴婢是聖上的鷹犬，奴婢所擁有的一切，都是聖上的賞賜」
「這些話，朕听了不知道多少遍！」
周皇聲音冰冷，死死的盯著王志，一字一頓道︰「朕要听你的心里話！而不是敷衍朕的套話！」
王志听了，暗自叫苦。
「奴婢才說了幾句心里話，就被您罵成這樣。」
「要是真把心里話全說出來，還有命可活嗎？」
心里這麼想，嘴上卻不敢這麼說。
他沒有猶豫，憑借多年養成的本能反應，開口說道︰
「在奴婢的心里，聖上是千年難得一見的明君，心系百姓，夙夜匪懈。
陛下熬夜處理奏章的時候，奴婢看著都覺得心疼。
但是，聖上剛剛即位，對朝堂上的一些事，不像先帝一樣熟悉。
再加上奴婢年紀大了，辦事沒以前那麼犀利，東廠的作用沒有發揮出來。
這才導致朝中的許多奸佞，明里暗里的攻訐聖上，糊弄聖上。
說一千道一萬都是奴婢的錯，奴婢真是該死」
听見這話。
周皇表情緩和了一些，重新坐回了龍椅，不冷不淡的道︰
「你還知道些什麼，不要顧慮，全都說出來。」
王志松了口氣，忙不迭的道︰
「奴婢一定知無不言言無不盡！」
緊接著，又談起了新政。
只是相比之前。
這一次，他把許多話藏在了心里，只說一些浮在表面上的問題。
總而言之。
新政很好。
陛下英明。
只不過朝廷上下有許多奸佞，見不得聖上好，一個個喪心病狂，想法設法的阻撓新政。
至于陛下在新政中犯下的錯誤，以及新政本身存在的問題。
比如變法操之過急，執行不夠果斷等等。
一個字也沒提。
一炷香後。
王志停了下來，道︰「奴婢知道的就是這些。」
周皇臉色陰沉，一雙幽深的眸子，望著前方，久久無言，不知道在想些什麼。
王志見狀，跪在地上，心里升起了一抹忐忑，開始後悔，今日為何多嘴，說這些屁話，盡給自己招惹麻煩。
「今日我不多嘴，不出意外，用不了多久，百官就會上書，列明新政的種種弊端，奏請聖上，恢復祖制。」
「而聖上看到新政的效果不盡如人意，應該也會選擇從善如流，听從百官的建議。」
「除了力主推行新政的魏東征魏閣老，大家又能回到原先相安無事的境地。」
「今日多這一嘴，也不知道會引發什麼樣的變故。」
「哎」
時間一分一秒的流逝。
不知道過了多久。
乾清宮里再次響起周皇低沉的聲音。
「讓魏東征來見朕。」
「是，聖上。」
王志不想再摻和新政，忙不迭的起身行禮，轉身離開了乾清宮。
片刻後。
一襲緋紅官袍的東閣大學士，魏東征來到了周皇的面前。
行了一禮，不卑不亢道︰
「臣參見陛下！」
周皇看著他，眸子里流露出一抹怒色，冷冰冰的道︰
「集安府百姓為了逃避保甲，自斷手掌的事，魏閣老可知道？」
魏東征風輕雲淡道︰「臣知道。」
周皇胸口升起一團怒火，咬著牙道︰
「知道為何不告訴朕！」
「你是要讓朕在百姓那里，背上桀紂的惡名嘛！」
都說君辱臣死。
周皇這話，可以說是極為嚴厲。
魏東征听了，卻一副不以為意的模樣，淡淡道︰「施行新政，士大夫尚且爭議紛紛，更何況是百姓」
「百姓受到蠱惑，做出自殘之事，實屬正常。」
「陛下既然決定了要施行新政，便要不畏流俗，心懷天下。」
「怎能只因一些小小的變故，便心生動搖。」
說到這。
他一雙深邃的眸子，望向周皇，語氣堅定道︰
「實施新政，便猶如壯士斷腕！陛下當有一往無前之決心！」
周皇臉色鐵青，語氣寒冷道︰
「吏筆如刀，你是要讓朕在史書上留下罵名嘛！」
魏東征听見這話，眸子里迸發出一道精光，一字一頓道︰
「陛下應當知道」
「縱然吏筆入刀，字字誅心，千秋之後，自當不朽！」
此話一出。
周皇如遭雷擊，眸子驟然縮小，一顆心劇烈的跳動起來。
千秋之後，自當不朽
這句話，對一個想要青史留名的皇帝來說，好似有魔力一般，產生了巨大的吸引力。
這一剎那。
周皇推行新政的信念，無比的堅定！
就在此時。
殿外傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，一道略顯焦急的聲音傳了進來。
「臣華蓋殿大學士謝千，求見陛下！」