當下惶惶急急問他道︰「李大哥，你、你是何時來的？你一直在听我們說話麼？」
李逵拍了拍肚皮，樂道︰「小嫂嫂同我哥哥說悄悄話，我做兄弟的豈敢偷听？我是出來撒尿，忽然听見哥哥作詩，這才趕來同樂。」
方金芝這才放心，又听他叫自己小嫂嫂，又是歡喜又是害羞，扭捏道︰「我和武哥哥還沒成親呢，這聲嫂嫂叫的卻是早了。」
李逵傻樂道︰「不早不早，當年你騎走了我哥哥馬兒，鐵牛便知道你早晚要做了我的嫂嫂，不過我當時以為你要做三嫂嫂，誰知這一番折騰下來，倒成了小嫂嫂。」
方金芝一愣，她還道小嫂嫂什麼的，是因為自己年齡小，沒想到竟是排序——可他這幾年，不是一直忙得不曾停腳、都抽不出身來探望自己麼？
眼見老曹面色微變，急忙邁出一步，先將老曹擋在身後，防住他打眼色，擠個笑眯眯的好模樣兒，和聲和氣同李逵道︰「武哥哥這般人才，自然多的是女子喜歡，李大哥，你且同小妹說說，我前面那些姐姐，究竟是有八個，還是九個？」
李逵哪里曉得這是投石問路之計，急忙擺手道︰「小嫂嫂說什麼話！我哥哥難道是個之徒？鐵牛告訴你吧，我哥哥除你之外，至今也不過才四個嫂嫂。」
「竟然才四個呀！」方金芝面上微笑，心中氣苦，當日荒山論武，記得說過曹操只有兩個婆娘，不料三年下來，竟是又添了兩個，可是他既有空討老婆，為何不來江南先娶了自己？
李逵性直，听不出正反話來，听方金芝說竟然才四個，還道她嫌少，心道罷了，我可不能讓哥哥在新嫂嫂面前丟了面子，忙把蒲扇大的巴掌搖了搖，神秘道︰「少雖然少了些，卻是個個來頭不小，潘二嫂嫂是原配，暫且不說，只說扈家大嫂嫂，使得好雙刀，又替哥哥生的好大兒，長大後是要娶我家阿瓜的，再有一個李三嫂，她卻奢遮，當年……」
正說的起勁，要把天下第一花魁、扶桑第一妖女都是自家嫂子的豐功偉績好好顯擺，便听曹操沉聲道︰「鐵牛，我去北國做使者，只嘆不曾帶你去！早知你如今這般能言會道、嚼老婆舌，該帶了你去同金人交涉，才不負你這番口才。」
李逵一樂，心想哥哥夸我能言會道……忽然察覺不對，哥哥這語氣有點嚇人呀！
再看看方金芝似笑非笑、眯著眼楮發狠的神情，猛給自己腦袋一掌——
上次在哥哥府里，扈大嫂嫂心疼寶蓮辛苦，說要送自己兩個伶俐好看的丫鬟，自己點頭準備答應時，寶蓮可不就是這般神情？
猶記得回家後那一頓狠掐，可憐堂堂黑旋風，幾乎化成了紫旋風也。
再一細想，宋寶蓮都有這般威力，這個金芝小妞可是一個練家子！回頭掐起哥哥皮肉來，豈不都是自己的罪過？
連忙拿話找補︰「啊啊，小嫂嫂莫要誤會了鐵牛的話，我是說呀，哥哥雖有四個嫂嫂，但是若論起來呀，還數小嫂嫂你最是出眾咧。」
方金芝看他慌里慌張，拙態畢露，生氣之余，又忍不住好笑，隨即又想︰李鐵牛是個憨直漢子，我不妨趁機盤問他幾句，以窺武家後宅之虛實，若是姐妹們有所爭執，應對起來也好有的放矢，七佛叔叔不是常說，知己知彼，百戰百勝。
便抓住他話頭打探︰「李大哥乃是磊落好漢，小妹素來是最景仰不過的，李大哥說我出眾，卻不知出眾在何處，那四位姐姐，又可有出眾之處？」
李逵大眼珠子一轉，心想罷了，寶蓮在家里唱曲，記得有一句「但見新人笑，那聞舊人哭」，寶蓮對我解釋過，說這男人家都是喜新厭舊的，有了新人，便不免格外寵愛。鐵牛雖非如此，哥哥怕是難免也，我方才說錯了話，這會兒正好美言幾句，討好這新嶄嶄的小嫂子，哥哥寵愛新人，見她歡喜了，自然不怪罪我。
當下胸有成竹，笑呵呵倒︰「江湖兒女，最緊要便是武功！若論武功，我瞧便要數你、數你……」
數來數去，他也沒數出話來——
可憐鐵牛，雖有討好之心，平生卻是說不出虛情假意的奉承來。他是見過方金芝出手的，劍法雖也將就，卻無殺伐之氣，變招應對也不夠靈活，腦子里面過了過，感覺扈三娘砍她，大約讓一柄刀都還有余。
方金芝又不傻，見他笑臉轉成苦臉，心里有數，大約那個「一丈青」，武藝的確不凡。
當下解圍道︰「武功就不消比了，若是嫁了武哥哥，難道還讓我們上陣打仗？」
李逵頓時大喜︰「對對，正是這般話說，女人家武藝高低本不打緊，寶蓮同我說過，做妻子的要知書達理，才能教養好家中孩子，要是說這知書達理呀，自然是、自然是……」
一張黑臉自然又苦下來。
他以前雖扁擔倒了不識個一字，和寶蓮成婚這幾年，多少受些燻陶，堂堂「青州詩仙」，已非當年江州小逵可比，心想若是比知書達理，小嫂嫂頭頂怕是還不到李師師腳面高呢。
連忙撤口，自己給自己打圓場︰「哎，知書達理也沒什麼好比的，誰還能高過我哥哥去？俗話說郎才女貌，男人有才便夠了，女人呀還是要看相貌，若說這個相貌呀，那必須、必須……」
有心夸贊方金芝相貌美麗，艷壓群芳，話到嘴邊，腦海中忽然浮現出玉藻前無可挑剔的面孔。
李逵雖然在這方面憨了一些，但美到玉藻前這般程度，莫說李逵，東哥都能看出什麼叫傾國傾城。
曹操被方金芝擋在身後，看她背心一抽一抽的，顯然都快哭了，暗罵李逵多事︰
沒有金剛鑽你攬什麼瓷器活？以為自己是石秀還是周通？你那張大嘴，生下來就是給你喝酒吃肉罵娘的，難道還能哄女人不成？
他也顧不得許多，拉開方金芝，走到李逵神情訓斥︰「你這黑廝，有話便直說嘛，非要學文人拽詞，如今話到嘴邊卻想不到詞了，可不是丟人現眼？且待為兄教你——論武藝，金芝藝高人膽大，幾張弓幾壺箭，獨擋西軍三千鐵騎，這手箭法，真乃百步穿楊、箭無虛發！」
李逵見他連連擠眼，哪還不知是在給自己找台階，連忙一拍大腿︰「對對，還是哥哥有才，鐵牛也是想說百步穿楊、箭無虛發！呵呵，你看這話都藏在牙齒里，舌頭卻找不著它……金芝妹子這弓箭本事，便是花榮兄弟見了，也要贊一聲︰好了得的妹子，啊不，嫂子！」
曹操見他還曉得順著台階往下溜，也出一口大氣，繼續道︰「若論文采，你不見金芝方才出給我的題目麼？富春江邊臨江仙，多麼貼切，多麼得體？可謂是過目成誦、蘭心蕙質。」
李逵把大腦袋連點︰「對對對對，過目成誦、蘭心蕙質，哎呀，還是哥哥知道鐵牛肝腸，這幾個字兒就在我喉嚨里，卻是粘著不肯往外走。」
曹操回頭看看金芝，露出贊賞驚艷的眼神︰「若說容貌，按理說各花入各眼，本難分高低，但是金芝卻有不同，單說面孔，已是俊俏到了極處，偏又有一身平常女子罕見的勃勃英氣，可你若說她是女俠吧，卻又有一種極為難得的溫柔氣質，哎，也不知是哪位仙子托生，才讓人間得見如此玉人。」
老曹當著李逵面大夸金芝容貌，李逵又是個渾人，跟著搖頭晃腦，不斷復述︰「嗯，勃勃英氣，對，如此玉人……」
這般尬吹，莫說金芝這般少女，便是李師師怕是也難抗衡，金芝嬌羞難抑，把jiojio一跺︰「你們兄弟聯手取笑我，我、我要睡覺了！」蠻腰一擰，跑去了自己房里。
李逵驚道︰「還是生氣了麼？」
曹操沒好氣掃他一眼︰「放心，並不曾生氣。鐵牛撒尿撒到這里來，當是有事找為兄說？」
李逵憨憨點頭，笑道︰「哪里瞞得過哥哥？小弟的確有樁事情，要同哥哥說之，若是說得不當，哥哥不要見怪。」
曹操拍了拍他胳膊，失笑道︰「鐵牛何時也學會了這些虛禮？你我兄弟一體，肝膽相照，若是說的不當，為兄揍你一頓也就是了，又豈會見怪？」
李逵憨笑起來，隨即收斂神情，蹲體，低聲說道︰「哥哥，我等這次先做官軍打方臘，又做梁山好漢幫方臘，哥哥用意，是要奪了方臘基業，這本也沒什麼，可是若哥哥娶了方家姑娘，豈不是謀奪自家丈人產業？將來傳到了江湖上，只怕顯得哥哥不義氣。」
曹操有些驚訝地看了看李逵，見他神態竟是前所未見的凝重、認真，把頭點了點︰「我知道必有兄弟要問我這句話，只是沒想到竟然是鐵牛你，不過……」又搖了搖頭笑道︰「也該是鐵牛你。」
隨即神情也嚴肅起來︰「兄弟，你既然問了為兄，做哥哥的，便當將肺腑之事告知……」
有分教︰好漢生來剛且直，老曹初見已深識。直言訴問心中事，細語告知所欲織。
(本章完)