阿骨打這般一說，滿堂目光，悉數投向曹操一行人。
曹操本欲自答，略一思忖︰此趟出使，畢竟馬政才是正使，這個場面，又何必越俎代庖？
當下往旁一讓，笑吟吟看向馬政。
馬政長吸一口氣，挺身而出，那月復稿早已打了萬千遍，此刻雖然極是緊張，卻也能熟極而流。
「大金國皇帝陛下在上，外臣乃是大宋登州團練使、武義大夫馬政，今番奉吾主之命，攜美酒、金玉，以及鎧甲寶刀為禮，前來貴朝，非為別事，專為續貴我兩朝之前誼也。我朝太祖皇帝建隆二年時，貴朝尊使，常常跨海而至，販運良馬，我朝深為感激，可見貴我兩朝，深誼早締，後因契丹勢大，阻絕海路，因此多年來音訊難通，誠為可惜。」
這個馬政，雖然一路上表現不堪，但放在大宋朝廷里，倒也算是一個能吏，至少童貫所定下的說辭，「贈禮、敘舊、宣撫、結盟」之次序，他倒不曾弄錯，有條不紊的先談贈禮，又敘舊情。
女真眾將听到這里，滿臉茫然，許多人交頭接耳︰「我們曾和南國做過買賣麼？我怎地不知？」
阿骨打在寶座上听見，頗覺丟人，咳嗽一聲，朗聲道︰「馬大夫說的不錯，早年祖輩們乏鐵，因此冒險乘船去南國賣馬，再買好鐵等物運回。那里官府見我等祖輩遠來不易，相待甚厚，不許奸商無賴相欺，此事你等問族中長輩，或許有的還知。」
眾人听罷，紛紛點頭，看向馬政的眼光和善了許多。
這時忽有人高叫道︰「金玉寶貝，我等卻是不缺，若缺時，自問契丹人取去。你那皇帝送的鎧甲寶刀，倒該拿來讓我等看看好壞，若果真好，再听你敘舊不遲。若是些劣貨時，哼哼，那便是家皇帝有意相欺。」
阿骨打笑罵道︰「粘罕，偏你心急，讓馬大夫見了，以為我們都是沒見識的野人。」
馬政月復誹道︰莫非不是？臉上團團堆起笑容，連聲道︰「陛下此言，卻叫外臣惶恐、惶恐也！這位將軍心直口快，足見胸襟坦蕩，正是性情中人也！要看禮物有何不可？呼延統領，速速取皇上所賜的鎧甲寶刀來。」
呼延慶點頭，帶了些人出殿，不多時，搬得十只木箱進來，懷中模出鑰匙，就待開鎖。
那叫粘罕的，是個年近四旬的大漢，生得膀大腰圓，此時天氣尚寒，他卻只穿一件皮坎肩，露出渾圓肥壯的雙臂，足有常人大腿粗細，一看就是力量過人的蠻勇之輩。
這胖廝縱身一躍，跳過桌案，大步上前，輕輕一撥，呼延慶踉蹌跌退，粘罕渾不在意一笑，赤手將鎖頭扭斷，掀開木箱，里面所盛，卻是一副甲、一柄刀。
粘罕取出那甲，只覺堅韌沉重，一眾女真人忙探頭看來，見那甲是以上等皮子為里，內襯絲綿，外綴百煉鋼打成的甲片，密密織成魚鱗甲，輕輕一抖，光彩耀目，都怪叫道︰「好甲！」
粘罕連連點頭，把玩一會，便將甲丟給別人，彎腰又取出那口刀，拔出一看，青光耀目。
他銅鈴般大眼珠子四下一轉，大步走到殿門處，抽出值守衛士佩刀，握在手中，發力對砍，兩刀相擊，衛士那柄佩刀應聲而斷，再看宋刀刃口，毫無一絲損傷，不由贊道︰「果然寶刀！」
阿骨打的近衛，裝備之精良可想而知，卻被此刀一斬兩段，女真眾將紛紛驚呼，當即涌向粘罕，要索刀細看。
粘罕眼楮一瞪，直接收刀入鞘，大咧咧掛在自家腰上，小步子跑到阿骨打座前，撅臀彎腰，露出一副討好嘴臉︰「陛下，這把刀便賜給小將可好？」
旁邊一個女真老者重重一拍面前桌案，呵斥道︰「粘罕，你目無尊長，陛下尚未答允，你如何就敢將刀收起？」
阿骨打擺擺手笑道︰「國相，粘罕這廝脾氣，你還不知？卻同他計較什麼。粘罕，這刀賜給你倒無妨，只是以後不可這般粗魯，惹你父親生氣。」
粘罕歡天喜地道︰「多謝陛下，我以後不惹那老頭生氣便是。」
國相大怒，欲待起身，早被身邊人拉住，好言勸說。
阿骨打看向馬政、呼延慶，和和氣氣道︰「你們也不要在意，這個粘罕，眼里見不得好東西，你們是大國來使，不要笑話我們這些鄉下人。」
馬政連忙道︰「外臣不敢。」
許貫忠在曹操耳邊低聲解說，原來這個粘罕之父，正是金國國相完顏撒改。
阿骨打的祖父烏古乃生有九子，長子劾者，次子劾里缽，烏古乃喜愛此子勇武過人，故此定下規矩，劾者治家務，刻里缽繼任族長之位，應對外事，因此刻里缽死後，其子烏雅蘇、阿骨打先後繼位，而劾者之子完顏撒改，就成了金國國相。
金國軍馬，除諸猛安、謀克所部外，尚有兩大主力，其一為太子軍，乃阿骨打親領，其二便是完顏撒改統領的國相軍。
將來撒該若死，粘罕就是國相，算是保持劾者、刻里缽兄弟分別主張家務、外事的傳統。
這時其余九個箱子，也被一一打開，里面所盛，都是一副甲、一口刀，件件都是罕見珍品，看得眾將眼饞不已，相互爭競起來。
阿骨打卻不見喜色，微微皺眉，暗自驚思︰不料宋朝兵甲之精，一至于斯！
眼見眾將爭鬧，喝止眾人道︰「寶貝雖好，卻不夠你等分的，且由朕收著吧，以後誰若立下大功，便憑功勞來換取。」說罷喚人將刀甲盡數收入府庫。
眾人這才作罷，卻都羨慕起先下手為強的粘罕來，粘罕歸座，把出那刀顯擺，得意吹噓︰「以往傳說宋國富裕，可見果然如此，不然如何造得這般好器械？這些刀甲，卻比契丹人的更好。」
曹操暗自點頭，童貫為了此趟出使，倒也真是絞盡腦汁，贈送這些兵甲，一則正投女真人喜好，二則趁機也是炫耀勇武，好教女真人以為宋朝兵甲銳利，不敢小覷。
畢竟童貫為此事準備已久，此前未曾識得曹操時，手下沒有能夠鎮住女真的好漢，因此也只得在禮物上打算盤了。
阿骨打開口道︰「馬大夫，你且繼續說，宋朝國主，還叫你帶什麼話來？」
馬政連忙答道︰「稟陛下，主上听聞貴朝攻陷契丹五十余城，甚為歡喜，因此遣我等渡海尋路，正是要和貴朝復通舊好。想那契丹，自耶律延禧登基，倒行逆施，惹得天怒人怨，本朝憐他國度生民苦楚，正欲行吊伐之事！如今貴朝國勢大盛，我主願與陛下共伐大遼，若陛下有意，待外臣回稟主上，不日自有國使抱國書來，商議結盟之事也。」
阿骨打听罷，心中狂喜，面色卻沒什麼表情，只淡淡道︰「貴朝國主之意，朕已悉知，然而兩朝雖有舊誼，畢竟百年不通音訊，忽然說要結盟，須容朕細細考量，和大臣們共議。」
國相完顏撒改起身笑道︰「吾皇所說，乃是正理，這等大事，還需細議。貴使遠來不易，且放懷飲酒歡樂，待我朝議定，再行相商不遲。」
馬政連連道︰「應得如此，應得如此。」
當下歸座飲酒，席間有女真戰將問及懿州戰事，完顏婁室起身細述始末，又將曹操等人功勞大加夸贊，那些女真將軍無不訝異，都道︰「前番婁室捷報傳來，說及宋使功勞，還道是婁室有意讓功與遠客，圖個好看，如今這般說來，難道竟是屬實？可是我等一向听聞，那宋國戰力尚且不如契丹，如何能有這般好漢？」
城外被阿骨打訓斥的兀術，乃是阿骨打第四子，漢名完顏宗弼，忽然起身，冷著臉道︰「既然婁室叔叔的戰報盡皆屬實，那我倒要明白問一句——姓武的，徒單定哥當時在你麾下，他被遼軍射死，豈不是你指揮不力之故？」
曹操這才明了此人如何初見自己，便是一副有仇模樣，卻是要為徒單定哥出頭。
當即起身來，皺眉道︰「當時情形，婁室將軍方才已解說明白，我部千余人，蕭干三萬余人，戰事一起，人人爭先，連我自己亦不落人後，亂軍之中，定哥將軍中了敵將冷箭，英年早逝，我亦為此傷懷……然而刀槍無眼，吾輩既然上陣，誰敢自夸萬全？」
兀術眼珠都紅了，連連冷笑道︰「說得輕巧，定哥打了不知多少惡戰，偏偏在你指揮時喪生，你豈能輕輕把自家摘月兌干系？」
曹操見這小子胡攪蠻纏，怒氣暗生，亦擺下臉冷笑道︰「我倒是不知大金國的規矩，原來貴國征戰，出現死傷，便要追究主將的罪過麼？」
婁室亦起身來，不快道︰「兀術郎君，讓武節度指揮此戰，原是我下的令，你這般說，定哥正亡，卻是該我婁室來負全責。」
兀術還待再說，阿骨打輕輕一拍桌案，低喝道︰「兀術，住口！我知道你和定哥交好，但是誠如武節度所言，刀槍無眼，誰能保證萬全，他這一仗打的極好，不該被你橫加指責。」
說罷望向曹操，微微笑道︰「武節度，兀術雖已十八歲，卻不曾真個上過陣，所說言論，令人發謔，實在體統大失。你為我大金出力打仗，乃是大金國的好朋友，還請體諒這小子的無知。我這個做父親的，替他向你賠罪，我自會重重處罰他。」
說著端起酒來，曹操連忙端起酒杯，一飲而盡，笑道︰「武某豈敢！兀術郎君之言，不過心痛朋友，我等都是少年時過來，男兒血性，如何不能體會？還請陛下海量，免于處罰。」
阿骨打點點頭，借坡下台，盯著兀術，冷聲道︰「你平日胡鬧也就罷了，今日外國使臣在此，你竟也敢如此冒失，不惟丟了我完顏家的臉，更損了大金國的威風！幸好武節度寬宏，不同你計較，朕只罰你……」
還未說出要如何懲罰兀術，忽然一個嬌俏身影，一陣風般自後殿沖出，跪倒在阿骨打面前，大哭道︰「父皇，你不要懲罰四皇兄，他是憐惜我做了望門寡，因此惱怒，以至于失態得罪了使者，我、我願代他向使者道歉。」
兀術把眼一瞪，跺腳道︰「烏璐，誰叫你出來的？滾回去，父皇懲罰我，為兄受著便是，何須你向外人低頭。」
阿骨打仰頭一笑，笑聲森冷，目視眾人道︰「你們看，我這做父親的，忙碌于戰事，沒能好好教導孩兒，以至如此丟人現眼！來人，給我把兀術拖出去，關進水牢，待我發落！」
門口幾個護衛如狼似虎沖入，扛起兀術就往外走，那個叫烏璐的女子愈發大哭，忽然伸手扯住護衛，不許他們帶走兀術。
要知女真人本就是化外野人，規矩遠無漢人嚴謹，吵吵鬧鬧，都是常事。偏偏阿骨打生了一堆兒子，這才得了個女兒，自幼愛如珍寶，寵溺至極，若是尋常，烏璐便是鬧得更厲害，他也不過一笑置之。
只是此時宋使在堂，在阿骨打心中，宋朝乃是禮儀之邦，隱隱然便有些自慚，格外要把出大皇帝的架子來。
然而此刻兒女先後大鬧，讓他大失顏面，一張瘦臉頓時冷得能刮下二兩寒霜，心中怒氣難抑，當即重重一拍桌案，便要連烏璐一起懲處︰「烏璐！你……」
誰知話剛開口，忽見宋使眾人里，猛站起一個高大人影︰「啊呀，陛下，請你莫要處罰這個姑娘，千錯萬錯，都是我周通的錯，你要打板子出氣，我周通替她挨了，任你千百板打來，哼一聲的不是好漢！」
先前說過，路上行了幾月，眾人或多或少都學了些女真話，其中「或多」，說得便是周通——這廝沒事便和婁室麾下眾將吹牛打屁，那些女真將領大多憨直，被他唬的一愣一愣，因此周通極樂意同他們結交，女真口語，早過八級，因此這番話說得流暢至極。
周通忽然挺身而出，卻是人人都大出意料，曹操吃了一驚︰「兄弟，你這是要鬧甚把戲？」
連忙向阿骨打抱拳道︰「陛下，我這兄弟是個粗魯性子，今日喝多了酒，狂悖冒犯，望陛下寬容贖罪，我自當重重教訓他。」
他這番話說出，和阿骨打先前替兀術說話甚是相似，阿骨打眼珠一轉，暗想道︰我大金國初立未久，禮儀不全也是理所當然，他宋國乃是禮儀之邦，如今卻做出不合禮法的舉動，比我兒女更加丟臉三分，這般說來，大家打和——你也丟臉，我也丟臉，正是誰也不丟臉也！
有分教︰兀術挺身抱不平，周通當眾現原形。只因初見難相忘，小命一擲生死輕。
(本章完)