李懷一副豪爽主人模樣，引著曹操幾人沿山徑向內，復行數十步，豁然開朗。
只見層層軍帳，新壘木屋，與暮色篝火相映，又有桑竹美池點綴其中，顯得生機勃勃。
原來這個山谷，卻是一個天然生成的葫蘆谷兒︰先前兩崖堆積巨石的山谷，乃是前谷，恰似葫蘆之上月復，此處藏兵之谷，乃是後谷，便如葫蘆之下月復。
後谷比前谷大出三五倍不止，便是鐵騎，也足以驅馳。
杜壆打量一番，撇撇嘴道︰「好一個藏兵處，難得你們尋見。只是若被敵人大軍封住了出口，卻不是甕中捉鱉？」
蕭嘉穗伸手指著遠方︰「杜將軍請看那片山崖，若是蕭某猜得不錯，那崖後當有小路可通深山。」
李懷听了暗吃一驚，這廝如何知道？
他剛才便看見了蕭嘉穗，卻因心中憋悶，不曾打招呼——當初他執掌荊南時，聞得蕭嘉穗賢名，有心效那三顧茅廬故事，三番五次前去訪晤，邀請蕭嘉穗出山相助，蕭嘉穗卻只是一味推托，如今見他跟了曹操，李懷心中多少有些吃味。
所謂「我追你追成傻波壹，你卻為他織毛衣」，大約此意。
但是蕭嘉穗既然開了口，他便不好裝看不見了，笑道︰「不愧是蕭先生，那山崖若非抵達近前，絕難發現其後藏有道路，先生莫非來過此處？」
蕭嘉穗搖頭笑道︰「蕭某雖不識此處地理，卻能識人。堂堂‘奪命書生’，豈肯藏兵于絕地？李將軍擇址此處，則此處必有後路。」
李懷心中微微得意，抱拳道︰「先生謬贊了。」
蕭嘉穗被李懷視為高人，如今得其一贊，心中頓時暢美難言。
所謂「抱著女圭女圭，我還在把你想！」大約此意。
按捺下心潮，李懷又請眾人往前，來至中軍大帳中，掀簾一看，里面酒宴早已設下，卻有四個人早已入席，見了眾人來到，兀自大剌剌坐著不動。
左謀，闕翥、縻貹、酆泰。
四人面無表情，八只眼楮，挑釁般望著曹操。
只是縻、酆兩人眼神固然凶狠，左謀、闕翥的眼神，卻是閃閃爍爍，顯得頗為緊張。
見幾人作態不善，李懷面色一變，杜壆瞪起雙眼，正待發作，曹操卻微微一笑，伸手止住眾人動作，自己走到這幾個對面，大模大樣坐下，臉色一沉，寒冰一般眼神，直往他四個臉上掃去。
十只眼珠隔空對望，不過片刻，左謀連忙低頭，闕翥趕快扭臉，同時低低吐出口長氣，只覺心中擂鼓一般急跳，暗自驚道︰這廝眼神，怎地這般銳利？
剩下縻貹、酆泰兩個，面對老曹銳利如刀的眼神，也覺有些難當，然而他兩個秉性凶狂，心中畏意一生，立刻便轉為了怒氣。
酆泰重重將桌案一拍，碟兒碗兒壺兒盞兒盡皆跳起，怒喝道︰「你這廝瞪了眼欲嚇唬誰？」
曹操寸步不讓，冷聲道︰「武某平生，只愛以德服人。然而若是道德不足以教化，迫不得已，也免不得以勢壓之、以威凌之。
酆泰怒極而笑︰「呵呵，今日倒要看你如何威凌我？」
曹操森然道︰「今日來此，只為招降，若不肯降，只得殺之。」
縻貹聞言，桌下模出大斧在手，一腳踢翻椅子跳起身，一張丑臉紫意愈濃，大喝道︰「老子頭顱在此，倒要看看哪個能拿去。」
酆泰亦從桌下取出雙 ，和縻貹並肩而立。
左謀、闕翥兩個嚇了一跳，酆、縻來約他們，只道給曹操一個下馬威，他兩個畏懼二人凶威，只得一並前來，卻不知道二人竟然事先暗藏了兵刃。
這兩人連忙起身退開，惶惶叫道︰「不干我兩個事。」
袁朗等五虎都不曾帶長兵，見狀一驚，齊齊抽出刀劍。
杜壆亦拔劍在手，大步擋在曹操身前。
蕭嘉穗、許貫忠冷眼旁觀，對視一眼，都看出彼此笑意︰妙哉！紀山軍和縻、酆二將，果然不是同心。他兩個微微移步，隨時準備動手。
眼見大帳中劍拔弩張，李懷連忙叫道︰「都莫動手！」
他怒沖沖看向酆泰二人，厲聲道︰「酆將軍，昨日卻是你親口所說，‘寧同好漢子牽馬，不給癩漢子當爹。’是你說若‘武孟德’敢來，便見其有膽色、有誠意，大家才好當面鑼對面鼓，商議出個章程！李某單人孤馬去邀約，武公亦親自來到我處，你們卻何故要拿出這般蠻橫作態？莫非昨日所言，都是戲耍我乎？」
酆泰冷哼一聲，看向李懷道︰「人家條件都沒開出，你們紀山軍便決意要投靠，豈不是賤？李宣撫，你道我戲耍你，你難道忘了大家當初起事時的盟誓？寧死不降官軍！莫非這話便如放屁一般，出聲就散？」
李懷被王慶授為宣撫使，因此酆泰稱他李宣撫。
袁朗怒道︰「你這廝明知故問！‘金劍先生’此前便說得明白，梁山便是武大郎的基業，他混入官兵，不過為了騙些好處。難道你比‘金劍先生’還見得事明？」
酆泰不屑道︰「‘金劍先生’便能掐會算，也畢竟不是真神仙！我和縻貹，家里老小都是被官府逼死，和狗朝廷之仇不共戴天，他如今為狗朝廷打仗，我又怎能降之。」
曹操推開杜壆，皺眉看著二人，忽然道︰「蔡京第五子、第九子，皆死于武某算計；太尉高俅父子，是我為梁山兄弟林沖報仇，設計殺之。徐州知府，華州知府，高唐州知府，青州知府……死在吾等手中的狗官，數不勝數。」
他這番話擲地有聲，帳中除了許貫忠，余人都不由驚得一愣。
酆泰、縻貹對視一眼，縻貹道︰「哼，誰知道你此話真假，我等卻只看見你替官兵打仗，若不是你，憑那童貫，如何能贏大楚？」
酆泰也道︰「你便是真好漢，為何又要替奸賊張目，殺滅義軍？」
「義軍？「曹操冷笑一聲︰「王慶奪三州不過兩年，除了小李先生管轄的荊南，其余兩州人口損失過半，你把這叫做義軍？分明便是亂匪。朝廷雖然腐敗無能，比之你等卻勝一籌。」
杜壆想起自家部下在荊南城做得樁樁慘案，一時不由面紅耳赤，李懷等彼此對視，也都露出尷尬神色。
袁朗喝道︰「酆泰、縻貹，我等敬你兩個武藝，也敬你們是好漢，你們卻要知道，我紀山五虎，當初都受過‘金劍先生’恩德，如今他自去了梁山，‘武孟德’的膽色、誠意我等亦見，因此甘心歸降。你二人若是不肯降，早早便該離去，看在袍澤一場，難道會為難你？只是你不該弄心機，利用我等，如今你們且放句話，是降，是死！」
其余四虎齊齊喝道︰「不錯！」
曹操看他一眼，暗自點頭︰這個‘赤面虎’不惟武藝不凡，思路亦頗清晰，行事也甚果斷，若有機會，或可重用。
酆泰、縻貹兩個聞言，心中頓時一寒，他兩個原本偷偷商量，蠱惑李懷騙了曹操來，兩人趁勢鬧將起來，亂里斬殺曹操，紀山軍便無了後路，只能一起廝混，以後再慢慢計劃奪他兵權。
卻沒料到李懷和五虎這般快便決定投曹，一時間方寸大亂。
縻貹忽然哈哈大笑︰「哈哈哈哈，可笑！紀山軍這麼快便要在新主子面前爭寵麼？既然道路不同，大家一刀兩斷便是。」
忽然一斧，砍開帳篷，他兩個直躥出去，徑直沖向谷後。
曹操神色一冷，抱拳道︰「小李先生，五虎兄弟，非是武某無情，只是方才那些話，傳出便是天塌地陷，壞了大事，因此這兩人，不能生離。」
蕭嘉穗冷眼旁觀，倒吸一口涼氣，暗忖道︰我這兄長，好狠手段。他若不把那些事情合盤說出，此刻要紀山軍立刻翻臉撲殺同僚，紀山軍自不免兔死狐悲，如今卻是理所當然。
李懷連連點頭︰「這等大事，不能傳于外人之口！殺了二人！」
袁朗五個齊齊點頭——身上殺氣蒸騰，轉身出帳。杜壆道︰「我亦同去！」見曹操一點頭，立刻拔腿追了出去。
曹操嘆道︰「可惜兩個虎將也。小李先生，且來飲酒，待捷報來。」
李懷面色發青，強笑道︰「今日見武公，方知何為胸有激雷而面如平湖也，小可卻不知今生能否修成這般境界！」言畢忽然拔劍，唰唰兩下，將滿面驚愕的左謀、闕翥刺翻在地。
有分教︰縻驕酆泰狂，殺機起曹郎。既然收群虎，何必惜二羊？
(本章完)