彭听說是宋江，定楮一看，果然是同樣的面具，心中不由疑惑︰擒我的人雖矮，卻頗精壯，怎麼此刻看，卻又肥了？
隨即靈機一動︰罷了，必是月兌了盔甲，束不住肥肉之故。
連忙道︰「宋兄過謙！宋兄本事高強，戰場之上分明能取我性命，卻憐我有傷不殺，如今又這般禮賢下士，真不愧‘及時雨’之義名也，只願能見宋兄尊面。」
宋江心道，原來我擒的便是你這廝！
伸手把面具摘下，得意道︰「你的武藝，也自非凡，若非有傷，我二人勢必惡戰一場，方能分出勝負！」
這番話說出來，心中只覺暢美難言，心道我自幼苦練武藝，至今才得領略做高手的滋味也。
彭一看他臉上，果然老大一塊金印，心道︰此人聲名、武藝俱是非凡，卻遭刺了金印，不免威風大減，因此才學狄武襄！
口中道︰「能見高人之面，亦不枉來此走一遭。」
宋江越發歡喜，笑吟吟道︰「兩位將軍來梁山做客，絕不敢冒犯絲毫！只有一事不明，想要請教，望能解我之惑。」
那二將連道不敢，宋江便指著那馬甲的銅環道︰「呼延將軍既然有連環馬這般殺器，為何卻不使用？」
韓滔彭相看一眼，雙雙苦笑，韓滔道︰「宋將軍見多識廣！主將家傳這連環馬陣圖，自負少人能識，不料將軍一眼看破。只因馬匹的速度力量各有不同，短途沖鋒，固然無往不利，若是久戰，或者遠奔，不免彼此拖累，反而亂套。今日將軍等用兵如神，我等只得倉促應戰，卻是不及再準備連環馬也。」
宋江點頭道︰「原來如此，多承指教！二位將軍且請去寨中休息幾日，再做計較。」
便使人送了二將去山上看管，特意囑咐不可刁難二人，好酒好肉供應。
待韓彭二將離開，曹操走出來道︰「我觀這二將，並無決死之心，若宋廷都是這等軍將，如何能保民安邦？」
晁蓋是個嫉惡如仇之人，剛才宋江一番禮賢下士的表演，他便看得不爽快，冷哼連連，聞言道︰「既然是兩個孬種，不如宰了祭旗。」
宋江驚道︰「哥哥不可！」
曹操也道︰「天王，大可不必！」
見晁蓋疑惑，解釋道︰「橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。自古先有名主，而有忠臣猛將，若是主上昏庸，有才能者誰願為其效死？這二將不能為宋主效死，也未必不是好漢。只是管中窺豹，可見宋主不得軍心也。」
晁蓋听了連連點頭，又道︰「且不說此二將，武兄，若是那呼延灼復來，以連環馬列陣而戰，又當如何應付？」
曹操笑道︰「那韓滔不是說了麼？馬匹相連，自也彼此拖累，我只笑那呼延灼無謀，韓滔彭少智，這等拙陣，偶爾為之，或能收奇兵之效，偏他還當作壓箱底寶貝。晁兄，明日我等出兵，鄆城縣外，看我再給你弄千把匹馬來！」
晁蓋一听大喜，絕口不提什麼不願和兄弟交手的話了。
梁山大敗呼延灼的第三日，恰值九月初九重陽。
曹操陪著晁蓋，帶了一二十名兄弟，領兩千步軍、五百馬軍，大剌剌在鄆城縣外列成陣勢。
鄆城前任知縣時文彬已然調任別處，新到一個余知縣，此前是東京衙門里一個小吏，因攀了高俅的粗腿，得以外放坐了一縣父母官，前日呼延灼敗兵逃回，這知縣本欲不納，但念在大家都是高俅這根藤兒上的葫蘆娃，也不好意思不收留。
只是雖然收留了呼延灼，心中卻不禁七上八下。他這縣離得梁山泊近，本來仗著是晁蓋、宋江的家鄉，還算安全，如今收了征討梁山的官兵在城內，誰知梁山會不會來打？
呼延灼卻是拍著胸口表示︰「前番雖敗，敗在不識地理，故為草寇所乘，相公莫看我只千余人馬，卻都是善戰鐵騎，更有一樁殺器不曾拿出，若拿出時，天崩地裂！那伙賊人便不來，待我養足了兵卒們銳氣，還要去打他。若他敢來，相公，非是某家夸嘴，軍功捷報上，必有你一份大功勞！」
說著附耳，把連環馬的來歷訣竅告知了余知縣，知縣一听，心花怒放，心道當年武悼天王何等英雄？都飲恨在這連環馬之下，區區梁山寇，當真是何足道哉！」
隨即下令衙役們出動，滿縣征集合用鐵鏈，不夠數的便令鐵匠們抓緊打制，不出一日，便湊齊了布連環馬所需。
誰知這一早來，有土兵驚惶來報，道是梁山兵馬列陣城外。
余知縣一听大喜，連忙去喊了呼延灼，一邊點起兵馬，一邊上城牆觀看。
呼延灼登上城一看，不由大怒，原來今日重陽節，梁山軍笑嘻嘻的，每個人鬢邊，都插著一支結滿紅果的茱萸，還有愛俏的，滿頭插著五顏六色菊花，不似來打仗的，倒似來相親的。
呼延灼感到自己被小覷了，不住冷笑道︰「草寇如此驕狂，乃是天滅其魄！」
對知縣道︰「我那連環馬，需要準備一番，列陣而出，方見威力。本縣若有好手，可使出戰，拖得草寇們不提防，我正好放手殺敵，與相公同享大功。」
余知縣連連點頭，便喚來本縣縣尉及四個都頭道︰「自到任以來，便听說你們幾個本事奢遮，如今養兵千日，用兵一時，梁山草寇來犯，你們可出城挑戰，若有斬獲，一封報捷文書遞上去，高太尉何惜重賞？」
那縣尉把頭連搖道︰「若是年輕二三十歲，這樁功勞，如何肯讓人？卻是如今年紀大了些，昨夜和老婆睡覺，又傷了腰，哪里能上陣？這樁大功，且讓他四個年輕都頭去取。」
哪四個都頭？
「插翅虎」雷橫，「美髯公」朱仝，還有「飛龍刀」趙能、「飛虎刀」趙德兄弟。
雷橫朱仝，和晁蓋、宋江都是好友，聞言換個眼神，彼此都知心意︰假打。
趙能、趙德兩個，卻是本縣趙大戶的子弟，素來看不起宋家，當初抓宋江便是這二人所為。後來宋清听見江州之事，棄了家業，連夜帶著父親上梁山，本縣便以趙家豪闊，他兄弟兩個也以地頭蛇自居。
這兄弟兩對視一眼，都看出彼此想頭︰揚名立萬，便在今日！
安排已畢，鄆城縣大門一開，四大都頭都騎著馬，帶了百十個弓手土兵，出門列陣。
朱仝手中拈條槍，往前一指，喝道︰「呔！大膽草寇，如何敢來犯我鄆城？」
曹操听得有人大喝，眼神望去，不由一亮︰這人面如重棗，美髯過月復，遠遠看去，竟有些雲長的神采。
一時間激動難抑，心想我和他前世無緣，莫非定在今生？忙問道︰「天王，這喝陣的乃是何人？」
晁蓋道︰「此人便是我等兄弟朱仝，當年多虧他放我逃命，他這人，忠肝義膽，性情恢宏，綽號美髯公。」
「美髯公！」曹操听了愈喜，有心去戰朱仝，看看他身手如何，卻又想︰不可，萬一此人，竟是關公雲長真靈轉世，那必然是猛不可當，我豈不是妄送性命？
正遲疑間，忽听本陣中矮腳虎王英大叫道︰「你這廝亂叫什麼？待我王英取你小命。」
一催戰馬，挺槍殺出，曹操大喜︰妙哉，這矮腳虎若被殺了全無可惜處，正好觀摩這美髯公本事。
有分教︰雙鞭猛將敗猶狂，四大都頭各逞強。可笑連環鐵馬陣，鵝毛千里送曹郎。