翌日晨， ~烈日高懸、耀射大地。
曹操眨眨眼，醒將過來，只覺得呼吸有些不暢，低頭一看，雲娘八爪魚般纏死了他。
心中微微一動。以老曹經驗，女子對你衷情幾何，莫看歡好之時，那時節有人情熱、有人清冷、有的慷慨壯烈、有的微笑無聲……只是天性不同。究竟情意如何，歡好後才見真諦——那急不可耐便要去沐浴的，和兀自纏綿不放的，那獨自睡在一角的，和樹熊般掛在你身上的，往往是內心情感下意識折射。
忍不住吻了吻雲娘光潔的額頭。
雲娘眨眨眼，醒了過來，二人四目相對，雲娘思及昨夜種種忘形之舉，不勝嬌羞，連忙扭過身去。
曹操瞥一眼天光，已是不早，不由心急待起，只是這般時刻，亦不好太過無情，姑且摟住雲娘，溫存片刻再起，便顯得溫柔許多。
雲娘往他懷中一靠，悄低了聲︰「親哥，你還覺得我像那蓮、菊、梅麼？」
按老曹之心得，男女間一旦有了炕上交情，這醒來最初的幾句話可是至關重要。
幸好曹操不僅是個戰士還是戰士們的領袖（致敬艾熱），豈會錯于這等細節？真誠一笑︰「昨日我所言者，不過花之一面，花亦如人，又何止一面？譬如蓮花雖涼，卻也嫵媚橫生，菊花雖定，卻也雍容多姿，梅花雖靜，卻也溫軟多情，你與此等花本無分別。」
雲娘听得情動，死活摟住曹操不放。
又過一個時辰，曹操穿戴整齊，抱了一壇「怡情醉」下樓來，見石秀正在樓下喝茶等待，一個人邊喝邊笑，一副回味無窮之姿，曹操走到身邊咳嗽一聲，石秀這才發現，連忙站起身道︰「呀，哥哥起了！」
曹操上下一打量，見其容光煥發，仿佛打通了任督二脈般抖擻，笑道︰「既然盡興，我等去也。」
說罷帶著石秀揚長而出，石秀頻頻回首，那怡情樓上，也不時傳來窗戶開啟之聲。
二人直奔府衙，路上經過一個賣湯餅的老店，香氣傳來，曹操只覺月復中饑火難耐，一拉石秀，進了店內坐下，囑咐老板造兩份足料足湯的湯餅來。
江州湯餅，與山東不同，卻是用鮮魚熬成湯底，放了碎碎的肥羊肉，撒著碧綠蒜花，極為鮮香，兩人一口氣吃罷，只覺渾身妥帖，曹操模了模懷內，道︰「我只帶了兩個金元寶，昨日在怡情樓使用了，你付錢吧。」
石秀驚道︰「哥哥拍出元寶前，我早把身上金銀盡數拿出，你不曾見麼？」
曹操瞪眼看著他︰「這廝怎麼這般大方？我那兩個元寶，便夠我二人盤桓許久，你不知價錢嗎？」
石秀甚是委屈︰「你何時與我說過價錢？」
那賣湯餅老頭見他二人嘀嘀咕咕，眯起眼楮走了過來︰「二位客官，承惠共是四十四文。」
曹操又瞪石秀一眼，起身行了個禮，陪笑道︰「老丈，打個商量，在下有一手做炊餅的絕學，傳授給你，抵了飯資如何？」
老頭退後一步，鼓起眼喝道︰「你這後生休得混騙，你若做得好炊餅時，豈會連飯錢都無？」
曹操陪著笑臉，正欲再說，卻見石秀起身，懷里模出個繡著鴛鴦比翼的荷包，模出一個一兩的小元寶︰「老丈別和我大哥爭執，這錢給你，不必找了。」
買湯餅老兒頓時喜笑顏開，連聲稱謝，曹操卻是氣急，拉著石秀出了店道︰「你這廝，為何又說沒銀子，害我沒臉？」
石秀苦著臉，滿臉愧疚不舍道︰「那是曼曼姑娘給我的紅包，我對她發誓永遠不會花用的。」
曹操頓時樂了︰「包了一兩銀子？那什麼曼曼對你倒是上心，我听張順兄弟言說，他當年也是在怡情樓，紅包卻只收了五個銅板。」
俗話道人比人、樂死人，石秀頓時高興起來︰「那是自然，曼曼與我雖是初會，彼此卻情深意重。哎，花了這銀子，將來若是見面提起，須說我不重承諾。」
曹操道︰「那你又何必花它？不見那老丈已快要同意抵我炊餅方子了？」
石秀道︰「若為了和女子之約，卻要大哥與人小意陪話，豈不壞了兄弟間的義氣？」
曹操听了大為感動︰「好兄弟，端是義氣！既然如此，大哥也教你個乖，那曼曼娘子，給你的銀子又沒名又沒姓，你回去後找個一兩的小銀子放在包里，以後問你，你咬死說就是這個，不信她當真認識。」
石秀听了大喜，連連點頭︰「大哥當真廣有智計！不過騙人總是無奈之舉……」說著又從懷中模出四五個紅包捧在手心，自家發誓道︰「珍珍、秀秀、杏兒、琴香、蘭兮給的這些銀子，我便餓死也不會花銷了。」
曹操看得呆了，驚道︰「紅包是取你黃花的彩頭啊，別人黃花都是論支，偏你石秀開了一滿盆麼？」心想好家伙，那怡情醉你是真沒白喝！
石秀看看左右，臉紅道︰「若非是大哥你，旁人我也不會說，卻是昨夜我等都醉了，醒來時她們爭論半天，也不記得是誰打得頭陣，便一人給了我一個包，還讓我好好記住她們。」
曹操定神看著石秀，忍不住贊嘆︰「汝無恥之態，頗具吾年少時神韻。」
二人一路說笑，府衙已在眼前。
曹操一到，一眾兄弟連梁山眾人急急迎出，裴宣道︰「大哥，昨夜我等一直忙到天亮，百姓告狀千余起，斬殺知府蔡得章以下官吏公差六十五人，我和文炳兄弟寫了罪狀百余紙，只有一個黃孔目未殺，此人之前周全公明兄拖延刑期，倒算與我等有恩，二則也無百姓告他，只曾受過幾次賄賂，也都是周全人犯之類。」
黃文炳笑道︰「黃孔目是個識趣的，楊林說本答應事成後再給他百兩黃金，他死也不要，最後推月兌不得，盡數去換了銅錢，散給那些遭迫害的百姓，自己收拾了身家，帶了老小，一早出城不知往何處去了。」
曹操微笑起來︰「這廝倒是精乖，知道明哲保身，不然宋廷追查，滿城文官只他一個未死，渾身是嘴也難分辨，倒不如隱姓埋名去休。」
這時晁蓋大步走來道︰「武兄，我等千里至此，根基不固，久留必生禍端，後面如何行事，還請武兄主張。」
李俊道︰「牢城營圈了數千降兵，每日消耗非小，是招降抑或如何，哥哥可有安排？」
曹操道︰「不忙，裴宣兄弟，你和文炳去支一千銀子，找那等落魄書生，將狀子抄寫裝訂，每冊與他們二兩銀子，共計五百冊，在此城中先發一百，余下的歸途上慢慢散發。」
又對李俊道︰「讓欒廷玉、歐鵬兩位兄弟幫著你，去牢城營選那三十歲下，十五歲上，無家無業，能舉六十斤石鎖的軍士挑出，問他們可願隨我等赴梁山快活過活，其余人等，關到明日盡數放了，讓他們自行回原本軍營。」
又叫穆弘、孟康、花榮道︰「花榮兄弟，勞你和我這二位兄弟，先隨李俊去牢城營，選幾個年頭久的老卒帶路，多帶些人去開了器械倉庫，將甲冑器械撿精良的，盡數裝車帶回。」
一群人領了命，匆匆去了，曹操這才對晁蓋道︰「讓吳學究帶幾個兄弟，和我這邊蔣敬石秀時遷鄧飛四個，一起去府庫計點錢糧，然後找大車盡數裝了，也莫要計較誰出力多少，你我一家一半平分。」
晁蓋听了大喜，連聲道︰「如何使得！」
曹操大笑道︰「如何使不得？大家並肩生死，又能投緣，雖然我在陽谷做都頭，你在梁山做大王，但我只當你是生死兄弟，兄弟之間，何必計較許多？」
晁蓋听了傾心吐膽佩服︰「不料山東地面，竟出了武兄這般蓋世英豪！兄弟也說句心里話，若武兄何時願上梁山，頭把交椅的位置，晁蓋當雙手奉上。」
他已是第二次說這般話。
曹操卻依然不曾接口，只笑道︰「未來之事，誰能預料？總之我等兄弟之情，山高海深，其他皆小事耳。」
到了下午，諸般事情均已辦好，浩浩蕩蕩裝了百余輛大車，有那裝不下的米糧、銅錢，盡數給散了百姓，滿城歡聲雷動。
曹操將所有兄弟召回︰「我等此行江州，殺了狗官無數，為江州百姓出了多年惡氣，繳獲財物無數，足敷數年無缺，最重要是救出宋公明兄弟，全了江湖道義，可謂功德圓滿！在此處多留無益，我等這便出發，回轉山東！」
眾好漢和小嘍羅們齊聲歡呼，前呼後擁，隊伍如長龍般開出。
听聞梁山好漢功成身退，江州百姓夾道歡送，許多人磕頭焚香，又有許多人送來各種吃食特產，胡亂往眾人手上塞去，有些更是直接拋到車上，一眾好漢激動不已，只覺平生從未如此志得意滿。
王矮虎站在一輛大車堆得高高的錢箱上不斷高叫︰「在下王英，年輕未娶，若有佳偶願意相配，且隨王英回山中受用……」滿城父老都大笑，紛紛拱手道︰「矮虎神君，放心去吧，江州人必不叫你失望。」
還是晁蓋見他太過丟人，調轉樸刀，一刀桿掃下馬車，這才止住羅 。
大隊慢悠悠出了城門，行無多遠，身旁石秀忽然叫道︰「大哥……」
曹操順他手指回望，卻見城牆之上，彩衣飄飛，雲娘帶著一群漂亮女兒，如下凡仙子般居高臨下看來，王矮虎忙要跳起，卻被宋江死死摟住。
老曹視力極好，已看見給了石秀紅包的曼曼等幾個，正摟在一處哭個不住，雲娘則板著小臉，滿臉冷意，見曹操看來，忽然奮力一擲，兩錠大金子在陽光照耀下，從城頭直落下來，引起許多人哄搶。
有分教︰昨夜笑將花喻人，轔轔車馬碾芳塵。誰將情意輕拋卻，眼看時節到暮春。