依浩立即收起元力，火焰也隨之消失。
「元火的溫度還真是高啊，看來以後要慎用啊。」依浩苦笑著看著房內的物件。經過這段時間的刻苦修煉，他的控火術已略有小成，能夠在幾息內迅速凝聚起火焰。
依浩隨後繼續運轉正陽訣。正陽訣因為修為的提升也達到了第二層。第二層的正陽訣，吸收元氣更快，元力在體內運轉也更流暢。
依浩孜孜不倦地探索著因突破煉元中期帶來的其他改變。他最直接的感受就是體內元力增加，力量比以前有所增大，火焰溫度更高。而鍛神術，卻沒有任何進展。感受著澎湃的元力，如果再遇到周家二祖他已能輕易抹殺，他眯眼心想。
依浩看著手中的顏色略微黯淡的元石，露出了苦笑。因突破煉元中期瓶頸的消耗，袋中元石己所剩無幾了。
元石即將消耗完了，這個問題令依浩苦悶不已。如果沒有元石，今後修為將寸步難進啊。
「看來，是時候離開清風鎮了……」
幾日後，依浩來到了枯木觀外。枯木觀外籠罩的霧氣陣法消失不見了，枯木觀的真容完全顯露在外。
依浩很是驚訝，他立即警惕地看向四周。觀外的花草樹木依然如初，但卻未聞人聲。
依浩腳尖點地，身形如輕煙般飄向觀門。走進觀內，他放眼看去，觀內一片狼藉，一些房舍坍塌。依浩運轉神識，向觀內探去，觀內完全沒有人的跡象。他戒備的走進觀里面，慢慢向觀內搜尋而去。
在向觀內行進時，突然一陣濃郁的血腥味撲面而來。依浩快步向前，只見在一處青石鋪就的院壩內，海山、青珞觀主等近十人的尸體橫躺在地。他走近探了探這些人的鼻息和脈搏，發現他們已是身故多時。
「枯木上人！」 依浩驚呼。
「你千萬別出事……我體內的毒還未解呢！」依浩臉色驟變，心中暗自祈禱。
他快步向內搜尋而去。突然，一陣微不可聞的聲音傳來。
「救我……救救我……」
依浩掃視四周。在院內一處旮旯里，看到一人匍匐在地。他雙手努力地試圖撐起身子來，希望能引起依浩的注意。
依浩快步向前，發現此人竟是掃地老人。他扶起老人的身體，老人的身上流出了許多綠色液體。
老人異常虛弱，嘴唇顫抖，聲音哆哆嗦嗦地說道︰「水……」
依浩將老人抱至一處寬敞地方，依靠在一株樹旁。他四方搜尋，找到一處疑似伙房的地方。伙房歪歪斜斜，搖搖欲墜。他小心地進入其內，找到一個陶罐盛滿水。他端著水，幾個飛躍回到了原地，將水送到老人嘴前。
老人見到了水，迫不及待的掙扎著坐直身體。他雙手緊緊地抓著陶罐，「咕嚕……咕嚕」幾口就將水飲盡。
喝下這多半罐水後，老人似乎恢復了一絲力氣。
「謝謝公子了……」老人眼眶微紅，感激地望著依浩說道。
「公子……能否再來一罐……」老人有些希冀地看著依浩，囁囁諾諾的說道。
依浩以前猜想老人是個高手，總是一副清冷的神秘高人樣子。想不到老人在受傷後，還有這麼虛弱、無力的一面。
「好，稍等……」依浩起身，又去盛來一滿罐的水。他正欲攙扶老人幫助他喝下，老人卻連忙抬手阻止。他端過水道︰「公子，我已可以自己飲用，不敢勞煩您了。」
老人飲用這一罐水後，其身體狀況似乎好了大半，這令依浩甚為驚訝。老人掙扎著站起身來，抱拳恭敬地對依浩說道︰「謝謝公子，公子救命之恩，老奴願效犬馬之勞相報。」
「不用，舉手之勞而已。」依浩扶正老人，擺手說道。
「不！公子……我說的是願意畢生追隨于你！」
「這？」依浩轉首，凝目望向枯木觀內。
老人見依浩不願，就欲跪下。依浩隨即轉身扶住他的胳膊，使得他無法下跪。
老人感受到依浩隨意釋放出的氣息，這股氣息正是枯木上人和海星等修真者身上才具有的獨特氣息。依浩的氣息渾厚程度，甚至不下于了枯木上人。想不到短短的一年多，依浩就將修為提升到如此境界！剛經歷死里逃生的老人，對依浩更是敬畏。
觀內微風陣陣，一片片落葉隨風飄散。老人凝望著枯木觀，回想起枯木觀過去的一幕幕陷入了沉思。
如今枯木觀恐有修真者復返，如果呆在這里勢必會被他們滅殺。想到自己的本體，如果沒有修真者指點，今後修為將難寸進。依浩為人隨和，修真資質想必很高，今天遇到他就是自己的機緣。老人見依浩不甚願意收留自己，神情更加的落寞。
「枯木上人還在嗎！這里怎麼回事？」依浩指了指枯木觀內四處破敗的房屋，沉聲問道。
「公子，是這樣……」老人低聲向依浩講述起枯木觀發生的一切來。
一天前，枯木上人的仇家不知從何處听說其藏身于此，便伙同幾個強大的修真者尋上門來。幾個修真者實力高強，一路橫沖直撞。枯木上人根本無法抵抗，只得棄觀狼狽奔逃。
海山、青珞觀主等觀內眾人欲阻攔修真者，替枯木上人拖延時間。但他們被一個錦服修真者隨手一拍，就死于非命。老人擋住了修真者的一擊，欲掙扎著為枯木上人拖住一名修真者，卻被另外一名修真者隨意一劍拍倒。
老人因體質特殊，僅是昏迷而並未死去。幾個修真者急于追擊枯木上人，也未理會他。至于海星，在修真者闖入後就一直沒有現身過。
老人稍微遲疑，然後正色對依浩說道︰「其實我才是枯木，我是棗樹修煉成人形！」
「哦？」依浩露出驚色，後退兩步戒備地盯著老人。
老人見此，也不以為怪。當年枯木上人帶著其他人來此時，他們听他說起自己是棗樹，也是這幅表情。在世俗界，精怪一說倒也多見。但世俗之人真正見過精怪，並且一起生活的卻不多見。
老人隨即快速的說起自己的來歷。原來，他本體是一株紅皮棗樹。