「哎呀，科學家啊。」就在杜心醫生頻頻點頭的時候，那個向杜心吹口哨的小伙子又陰陽怪氣起來。
「我不是什麼科學家。」這個文質彬彬的男人沒有等老風介紹，摘掉了眼鏡也站起身了，一身黑色休閑西裝很是合體，襯衫熨燙整齊，腕表相得益彰，很有一種精致感。他的語氣也是經過打磨的圓潤︰「我叫曹燁，曹操的曹，火華燁，只是個科普作家，也編一些書，多給小朋友看的那種。」忽然他狡黠地笑了笑，對著那還在半躺在椅子上的小伙子說︰「你要不要再改名叫艾草葉？」
大家一愣，然後發出一陣輕笑，杜心也是手掩著嘴別過頭去，笑得有些優雅。那小伙子騰得坐直身子，作勢就要發怒，不過眼楮轉了幾轉，看見其他人都用很防備的眼光看著他，馬上又半躺下來，無所謂地左搖右晃。
老風咳了兩聲，示意大家把注意力轉回來，他又向後翻了一頁幻燈片，一共有三四幅圖片，但都是模糊不清，仔細辨認才發現照片好像是在水底拍的，水質有些渾濁，光線不足，只是能隱約看見一些水草和岩石，以及零星的游魚。
「我們這艘船上，一共是七個人，但是只有兩個人游了上來，其他人沒了。」老風說得很嚴肅。而一听說涉及到人命，大家不由自主地坐直了身子，人命畢竟大于天。
「如果事情到這里，也還只是個事故，但後面的事……就比較離奇，讓人難以理解了。」老風放慢說話的速度，手中的激光筆再次指向湖底的那幾張照片。「這里是沉船位置的湖底照片，最後的GPS記錄也證明078是沉在這個區域的，我們和保險公司一起組織勘探和打撈了一個星期，但是湖底什麼也沒有，沒有沉船，沒有痕跡。而且我們始終也沒在這片水域發現失蹤船員的尸體，我們的五個員工，就這樣活不見人，死不見尸。」他將目光從投影畫面轉到了大家的臉上，像是觀察著每個人的反應，六張臉上，是或多或少的驚訝和不解。
「會不會水底暗流將船攜裹到其他位置了。」曹燁首先提到了假設。「或者渦流卷起泥沙將船掩埋了。」
「最初我們也是這樣想的，特意擴大了搜索面積，也派了蛙人去探查湖底，甚至用聲波設備掃描過一遍，投入了很多資金，但結果是沒有，沒發現任何蹤跡，就那樣憑空消失了。」
老風嘆口氣說，「很奇怪，極其奇怪，也因為這個……」他頓了頓，似乎在決定著什麼，然後接著說︰「公司面臨很大的壓力，除了船舶的損失，人員的撫恤，還有數百萬貨物的賠償，綜合下來接近一千三百萬。」
「保險呢？你們不是都會投保的嗎？」杜心不解。
終于到我的專業領域了，我作勢咳了咳，盡量以專家的姿態解釋道︰「據我所知，內河航運保險針對這種情況是有限定條件。」看到他們一起望向我，我稍稍提高了聲音︰「保險公司船舶失蹤和失事的認定標準不一樣，失事的就相對簡單，有航行日志，有GPS定位，有失事殘骸，只要判定航行過程沒有違規操作，在不適宜航行的狀態下強行出航，定損就得了。但這種情況，就是典型的失蹤了，而對于失蹤船只進行賠償，就必須同時滿足兩個條件，第一是船員和船舶同時失蹤，第二是失蹤在六個月以上，現在條件不滿足，保險公司可以拒絕理賠。」然後我也簡短地做了自我介紹︰「我叫司徒然，是保險公司理賠員。」
我覺得此事很有點人為操作的因素，想了想，還是覺得需要暗示一下老風︰「其實，保險公司這種政策，就是為了避免有人因為種種原因——去騙保。」我抬眼看了看老風，並沒有發現有慍怒的表情，就繼續說下去︰「事出非常，必定有妖。這是保險公司的基本邏輯，遇到這種事，保險公司內部會假定船舶被藏匿起來，然後想方設法不賠償的。當然，如果某些關系硬，是能夠有不一樣結果的。」
說到這里，我心里打起鼓來，不會真是想方設法騙保的吧？但剛才又說什麼野外作業，這究竟是怎麼一回事。
老風似乎猜出了我的心思，鄭重地承諾到︰「我們絕對沒有做什麼手腳，也不會拿企業的信譽去騙取資金。我們想要真相，給船員家屬一個交代，給委托客戶一個交代，實話實話，這個行業現在很不好做，失去了信譽，我們只能關門大吉。」
「就這事啊，我還以為多好玩呢，不就是再去那個破湖去掃湖底，還不是白費力氣。」那個自稱姓艾的小伙子又忍不住嘟囔道，還指著另外兩個始終沉沒不語的男人輕佻地問道︰「你們咋不說話啊？是不是想著得下湖撈船，練憋氣呢？」說完自顧自地笑起來，好像很有趣。
一個始終挺直腰背端坐的二十多歲的男人衣著普通，隨隨便便套著一付黑色夾克，拉鏈提到最上處，整件衣服已經洗得有些略微發白，他面容愁苦，目光卻很凶狠，轉頭瞪著他，木木地說︰「讓我……我……干……干什麼我……我就……就干什麼！」似乎很有些口吃。
而坐在他身邊另一個男人則是一個相當注重品位的人，濃密的頭發不僅整齊，而且烏亮清爽，竟沒有一點頭皮屑的跡象，像是剛剛做過精心的修護；他把外套搭在椅背上，露出淡藍色的襯衫，這襯衫樣式並不出挑，但是材質都極好，看上去就有一種溫軟的感覺，袖扣上流光閃動，上面隱約還有一個蝙蝠的圖案；領口與袖口也沒有什麼汗漬與污痕，指甲也同樣修剪得整齊干淨。
奇怪的是，他的皮膚卻不是這類養尊處優的人應有的光滑，反而顯得黝黑而略顯粗糙，特別是左手手背，甚至有一條深深的鞭痕，一直向手腕處延伸，被一串桃木串珠掩蓋，讓我更覺得奇特的是，他的右手卻顯得比較白，兩只手對比著看幾乎不像是屬于同一個人的。但他從坐到這里起，始終保持著一種淡淡的微笑，卻沒有說過話，一直一絲不苟地在听風總講解，這時也不搭理艾姓小伙子，還是左手放在桌上無聲敲著桌面，右手指半支在太陽穴處，盯著幻燈片看，不知他能否從那湖底的照片看出這艘貨輪去了哪里。
老風敲敲桌子，示意大家將注意力轉移過去，重重說︰「先別亂猜，我不是讓你們去鄱陽湖，船很可能也不在那！」隨即又播放了一頁幻燈片，那竟是一個雜亂堆放著各式各樣物品的廢品收購站，兩個人捧著一塊金屬殘片對著鏡頭不太自然地笑，而手中的那塊殘片很不規則，但是可以清晰的看見「運—07」的字樣，那字體和失蹤的那艘貨輪的編號一模一樣。
我們都似乎猜到了什麼，接二連三地驚呼道︰「發現了？這是貨輪的碎片？」
「就在一周前，有人在網上發帖詢問這種殘片是什麼東西？我們發現後緊急跟發帖人聯系，他竟然說——」老風看了看我們，緩緩吐出答案︰「他竟然說，他在安順，貴州安順黑貓嶺。有彝族山民按廢鐵賣給他一塊殘片，還說山里還有不少，林子里遍地都是。我們馬上派人去了廢品收購站，確認那塊殘片就是屬于我們078號貨輪的，這張照片就是那個時候拍下來的。」